在茫茫无际的郭尔罗斯草原上，星星点点散落着27处油井。这里是盛产石油的松江平原，油井却散落在人迹罕至的荒原上，只靠油田的检修队去管理，是绝对无法提高每口油井产量的。好多油井因为管理不善，抽油机停止了转动，油井周围长满半人多高的蒿草。当年千辛万苦找到油井，钻出油气的采油工人们，一个个看在眼里，疼在心头。怎么办？一定要有人长年住在井边，才能让油井高产稳产。
于是，30岁出头的采油工人余国民，主动向领导申请，带着妻子和刚满4岁的女儿，冒着零下30度的严寒，闯进了风雪漫天的荒原，落户在最远的108号油井，在破旧的低矮井房里，一干就是十几年。
刚来到井区，夫妻两个草草收拾了一下住处，立即投入了修复油井的工作。除草，检修抽油机，清理贮油罐，夫妻两个足足忙了20天，连春节也没顾得上包顿饺子。抽油机终于重新转动起来，原油从井口“哗哗”地淌出，流进油罐。听到这动人的声音，浑身沾满油渍、通身简直像“油葫芦”似的余国民夫妇，高兴得笑出了声。
油井停的时间太久了，部分零件已经损坏。抽油机才运转了十天，就出了故障，这天早晨，余国民开始像往常一样，到油罐顶上测量油温。不料电保温装置也出了故障，管道内形成了罕见的高压。他刚刚打开罐口，一股高压油气流猛地冲出油罐，把他从3米高的罐项上抛进了雪地，冲出罐的油和气顿时燃烧起来。余国民顾不上浑身疼痛，立刻边喊边扑打火苗。妻子听到余国民的喊声，把吓哭了的女儿往炕上一扔，操起扫帚也冲出了房门。两个人竭尽全力，终于扑灭了大火，保全了油井。
从此，余国民对设备格外关心，经过他的精心维护保养，机械故障被彻底排除，油井也进入了最佳出油状态。
日子过去了一年，又过去了一年，余国民一家，始终坚持在荒原深处。他们的收入不高，生活用品要往返六七十公里到城里去买。艰苦的生活，他们挺着；四周十几里地见不到人迹，难以忍受的寂寞，他们也能熬着过。
但是，女儿长大了，该上学了。最近的一所厂区小学，离108井也有十几公里远。余国民只能每天送她去上学。孩子从小在油井长大，多见草地少见人，怕跟人说话。余国民每天送她到学校，足足在教室窗外站了两个月，女儿才习惯了学校生活。从小学一年级到女儿进了初中，住进了学生宿舍，整整6年，余国民风雨无阻，接送孩子，在没有道路的荒原上往返奔波了4万公里。
油井产量高了，周围又没有其他管理人员，一些想发石油财的人便把通红的眼睛盯上了108号油井。一位“油耗子”提着两条大鱼进了余国民家，瞟了桌上咸菜和玉米饼子一眼，笑嘻嘻地开了腔：“都啥年月了，还不打算富起来？你手里有油，有天然气，啥东西换不来？大哥，别太死心眼啦！”余国民回答他：“油是国家的，不是我的，监守自盗，咱不干！”硬给他吃了闭门羹。
一次次“交易”做不成，“油耗子”们恼羞成怒，来了个明抢暗偷。一个月黑风高的夜晚，余国民夫妇查过井刚躺下，几个鬼鬼祟祟的黑影就摸到了油罐边。余国民早有提防，把阀门拧得死死的，那伙人死活打不开。一位使尽了吃奶气力的“油耗子”把一肚子恼火发泄到余国民身上，捡起块石头掷进了井房。玻璃“哐啷”一声被砸碎了。余国民大喝一声，从门边操起半人高的板条，冲出了大门，吓破了胆的油耗子们一哄而散。“油耗子”从此对108号油井，对余国民失去了“兴趣”，再也不敢上门了。
吉林省的郭尔罗斯草原，是全国石油产地中小小的一处；108号油井，仅是吉林省石油产地里的一口油井；就是无数个这么不起眼的油井，组成了共和国的石油海洋，散落在油海之中无数个的“夫妻井”，就像无数颗熠熠发光的星星，余国民夫妇，就是这些星星之中最亮的一颗。
