“余丁早春”，顾名思义，说的是“余丁”这个地方春天来的比其它地方早。据当地人观察，每年春初，当其它地方的桃、李、杏、柳枝条才刚刚开始变软泛青，而余丁庄上已经是桃花红、李花白、柳枝绿、杨枝黄，各色花朵挂满了枝头，柳树长出了绿叶，杨树生出了黄芽，比周边地区早约十天以上。土地化冻返潮，农人春耕播种，一般比其它地方早半个月左右，别处播下的麦种才刚刚发芽，余丁庄上的麦苗已经一片嫩绿了，正是由于这一缘故，才有了“余丁早春”的美称。
“余丁”这个地名起的有些特别，目前有三种说法。一种是说古时候国家搞人口调查，这里人口出生率高于其它地方，便取了“人丁有余”之意，冠名为“余丁”。第二种是说早在南宋时期，抗金英雄岳飞率领岳家军与金兵作战，在余丁西约5公里处的胜金关大败金兵，取得了抗金的胜利，于是就将此关取名为“胜金关”。休整期间，岳飞发现这里气候温暖，土地肥沃，灌溉便利，是个耕种产粮的好地方。于是便命军士开垦耕种，以补军中粮草不足之虞。后来战线转移，主力部队开赴前线继续抗金作战，留下了老弱伤病的兵丁留守原地继续耕种。后来岳飞被秦桧以“莫须有”的罪名陷害致死，岳家军四散，这批留守兵丁便常留于此，弃甲为农，娶妻生子，成了普通百姓。为纪念岳家军，便将他们居住的地方取名为“余丁”。这一说法显然与历史不符。因为有宋一代，宁夏是西夏国的中心，与金、辽两国关系甚好，岳飞不可能到西夏国与金兵作战。第三种说法，与明代屯垦戍边，守卫长城有关。明代开国皇帝朱元璋推翻了蒙古人统治的大元王朝，将他们赶回了北方荒漠草原。但残元势力不甘心失败，经常侵扰边疆，抢掠人口、牲畜和粮食物资。由于国境线太长，蒙古骑兵四出抢掠，朝廷防不胜防，于是就修筑了万里长城。但是守卫长城需要大量的军队，为了解决兵源不足的问题，便从全国各地迁来大批人口居住在长城沿线，实行卫所制，屯垦戍边，每三户为一个单元，每户各出“一丁”，其中一人为“正丁”，相当于现在的正规职业军人，其家属为军户，归五军都督府直接管辖。其余两丁为“余丁”，相当于现在的预备役部队，包括家属归地方政府管辖。平时为民，拿锄种地，战时为兵，披甲上阵，很好地解决了兵源和粮草供应问题。余丁庄地处长城脚下，得黄河自流灌溉之利，年年丰收，人民生活富裕，人口兴旺，“余丁”很多，于是便取名为“余丁”。
“余丁”之名因何而得并不重要，而“早春”确实名不虚传。当地人说，“余丁早春”还是康熙皇帝御封的呢。当年康熙访贤来到了余丁庄，别处还是一片萧条，但这里已经是春意盎然，花红柳绿了，大感惊异。便问乡民这是什么地方？回答叫余丁庄，康熙皇帝感叹道：“这里花开柳绿比别处早，真是余丁早春啊”。于是“余丁早春”便流传至今。
“余丁”过去叫作余丁庄，解放后更名为余丁大队，现在改称为余丁村。“余丁早春”的胜景主要在余丁村，但也延伸到了东面的金沙村和时庄村。这与所处的地理环境有关。卫宁北山东起高山寺，西到胜金关这一段，沿黄河几乎是一条直线，但到了何营子至黄羊湾这一段便向北“凹”了进去，形成了一个“C”形的大湾，这三个村均处在这个大湾里。严冬季节，异常寒冷，朔风刺骨，西北风、东北风也轮番来袭，整冬不息。但余丁三面环山，一面临河，背风向阳，高高的双龙山成了余丁的一道天然屏障，形成了一个小气候，阳光充足，气候温暖。据气象部门测定，余丁的常年平均气温比邻近区域高2度左右。于是春天便早早来到了余丁庄。
余丁庄不仅地理环境得天独厚，而且人文环境也十分秀美，北面山峦起伏，万里长城蜿蜒于山头，烽火台星罗棋布点缀其间，蔚为壮观。山下的石空寺殿宇巍峨，鳞次栉比，起脊飞檐，气势宏伟。南面是九曲黄河，滔滔西来，滚滚东去，一泻千里，滋润着这片沃土，富饶美丽。有一首古诗这样赞美：
山势伏纵笑出头，翅瞻古迹庙似楼。
余丁早春盛景一，襟带绿水向东流。
清代乾隆年间任中卫知县的黄恩锡，写了一首名为《春行杂咏》的长诗，其中四句描写赞美了“余丁早春”的胜景：
沿渠树树柳条黄，舞向东风几许长。
忽见墙头红杏萼，寻春先到余丁庄。
自此以后，“余丁早春”便更为有名，家喻户晓，被列为“中宁八景”之一。
