庄达皱眉看着正坐在自己面前闲闲饮茶的青年，忍不住道：
“你这人也真是，既与我们同行便应坦诚相待，怎就知道闷头喝茶？”
青年闻言停下了手中动作，只对着庄达一笑，正欲开口，一道温润男声打断了他：
“阿达，莫失礼数。”
庄达看向身侧同样细细品茶的青衣男子，见他神色淡漠，便住了口，只愤愤瞪了那青年一眼，嘴里小声嘀咕着：“只说自己叫那什么柳青，旁的只字不提，谁知他与我们同行安的什么心！估摸着连这名字都是假的。。。。。。”
青年秀气的眉几不可见地皱了下，随即慢慢将手中茶盏置于桌上，起身，拱手作揖：“柳青本意江湖路人游历，途中姓逢庄公子。公子言谈举止谦和有礼、文质彬彬，实乃大家风度。青仰慕公子气度，愿跟随左右，故请求同行情。青绝无半分不义之心！”
庄达正想再说什么，青衣男子却已起身为柳青斟满了几上的茶，递给他。待他略有迟疑的接过茶盏，男子微微一笑：“陌路得遇知己，是庄祁之幸。柳少侠仗义疏财，行事磊落，令祁心生敬佩。祁今日便以茶代酒，敬青弟！”
柳青能结识庄祁却也是偶然。日前柳青行至城郊，遇一落魄书生遭贼人所劫，身无分文，前路无望，欲投河自尽。柳青一番相劝，又将身上钱财银两分了于他。书生感激不尽，伏地拜谢，这一幕恰巧被坐车路过的庄祁看到，便下车询问。了解个中缘由后庄奇对柳青颇为赞赏，而柳青孤身一人，听闻庄家主仆一行此番是前去南方沪门郡会亲访友，便请求同往，庄祁便也答应了。
倒是庄家的小公子庄达，对于自己二哥平白接纳一个身份不明的所谓“江湖人士”极为不满。但念在兄长一向宽厚，也不能赶了柳青，这会儿见二哥居然与这毛头小子称兄道弟，眼都直了，忍不住腾一下站起身来。
柳青也是惊愣：“青一介草流，怎敢与公子这般人物称兄道弟，真正是抬举了鄙人！”
庄祁只是微笑：“这般人物又是哪般人物，芸芸众生本无贵贱高下，是世人心高，总想分个差别。祁交友从来只论心。”
说完执起自己那盏茶，向柳青微微颔首，将茶一饮而尽。
柳青内心颇为震动。在这个皇权制上贵族专权的时代，居然还有人能说出这样一番言论，当下立即举起手中的茶，仰头尽数喝下。
“公子真乃当世人物，青心下凛然，实是敬佩。便容小弟以茶代酒，敬庄兄了！”
庄达一掌拍在桌案上：“你！”
柳青不甘示弱地瞪回去，你什么你？你二哥亲自敬的茶，你还有什么好说的？
见二人剑拔弩张的架势，庄祁忍俊不禁，唤来侍从收了茶，起身轻拍庄达的肩：“好了，十五的男儿怎还这般孩子气，去看看马匹歇好了没，待会儿继续上路。”
庄达极不情愿的起身跟在庄祁身后出了房间，柳青正欲起身跟出去，庄祁已放下门帘，只说让他再坐着歇会儿，临启程时会派人来唤他。他便又在窗边坐下。
茶楼建在城郊，柳青从二楼的窗户望出去，能远远看到阳城高高的城墙，以及更远处城中心依稀可见的重重高叠的宫宇。
收回视线，柳青不再看窗外，只是盯着面前岸上的木纹愣愣出神，也不知过了多久，有小厮来唤他，他才似突然惊醒般起身走出房间。
庄祁此行是为了会亲访友，因此只备了一辆马车和两名侍从，柳青本想和侍从们挤挤坐在车前，不想刚翻身上辕，身后车帘一掀，一只大手从帘后伸出，一把抓过柳青手臂就把他扔进了车内。
“你干什么！”
揉着被木车座硌得隐隐作痛的腰，柳青朝庄达怒目而视。后者却是一脸幸灾乐祸，搓了搓自己的手道：
“天有些冷，我手滑。”
柳青正要辩几句，他又说：“不过你小子声音尖细就算了，怎么手腕还这么细啊，这身子骨也太单薄了，跟个女人似的。”
庄达难得碰上个与自己年纪相仿的路伴，又觉得与他斗嘴很是有趣，因此便时不时想调侃他几句。不过这次柳青倒没有反驳，只是涨红了脸，气鼓鼓地揉着自己的手臂不发一言。
见他不理会自己，庄达以为是自己话说得太重，心下暗恼，面上仍是不动声色，有些不自然地别过脸去看窗外。视线落在城郊大路上，庄达突然发现有两个卫兵装扮的人正策马向他们所在的方向奔来，不一会儿便来到了车前。
随着一阵马嘶，柳青掀开窗帘，看到那两个卫兵正跃下马背与庄祁交谈，庄祁双手背在身后，面对他们的问询，只是微笑着，时不时点点头。
庄达掀开车帘问：“二哥，怎么了？”
回答他的是那两个卫兵中略矮的一人，他恭敬的道：“抱歉打扰公子，临近上元节，我们奉世子之命加强监管城中及城郊治安，对来往车辆以及路人都要进行排查。”
“往年到不见你们查的这般殷勤。”庄达跃下马车，抱臂倚柱，挑眉望向两人。
依旧是那人回话：“如今李相病重，朝中事物繁杂，又逢上元盛会。世子爷恐有小人怀不轨之心与此时做乱，因此才严加防范。”
“军爷不必多礼。”庄祁开口：“我等是城东庄府出发去沪门郡会亲访友，况且庄某身配有世子亲赐玉牌，绝无嫌疑。”说着他从身上取下一块莹白玉牌，递于那人。
那人在看到玉牌上的世子亲印后，忙向庄祁拱手赔笑：“原来是庄公子啊，耽误您车程，实在冒犯，还望公子您见谅！”说完向身边一直沉默着的同伴使了个眼色，跨上马背准备离开。却不想那身量略高的同伴只是一动不动的站着，双眼直直看向庄祁身后的马车。
“请等一下！”
