升入一重天后，江驰足足昏睡了一天，不过即使在睡梦中，少年体内灵气也在自动运转周天，每当一呼一吸之间，体内灵气便趋于凝练，就像是淘金者在河水中筛出金沙，积少成多，这便是天地对修行中人的灵气反哺。
受到大师兄破境的激励，再加上自家宗主“不好好修炼的话破境的时候就会很痛苦。”这样半真半假的温馨提醒，苏红袖修行吐纳的时候格外认真，没有丝毫放松偷懒。
宗门大殿一处偏室内，薛天成闭着双目，双手持握一把竹剑，缓缓举过头顶。
远处桌上放着一个装满水的木盆，水面上漂浮着一根绣花针。
如同淡淡白雾的剑气从薛天成身上涌出，如同百川入海一样汇聚到少年双手，最后缓缓缠绕上薛天成手中竹剑。
最后，竹剑无声从高到低劈落，勾勒出一个完整的弧线。
聚集的剑尖上剑气顺势刺出，却是在薛天成手中竹剑剑尖和那根针上连成一条微不可查的白色细线，转瞬即逝。
那根漂浮在水上的细针从中间断成两截，水面却没有泛起任何波澜。
“剑气收放自如，多少有点雏形了。”老人推门而入评价道。
薛天成张开双眼，松开剑柄，竹剑自动漂浮在空中，飞到一旁的剑架上，摇摇头道。“还是差了点。”
“怎么，之前在那个魔修的小天地里觉得有些力不从心？”
薛天成点头承认：“到最后依靠的还是本命物的天赋灵通，原本以为五重天的剑修境界已经够了，结果发现在那魔修面前毫无用武之地。”
“那个魔修的煞气阴体的确非同一般，你又比他低了一个境界，无法用剑斩杀并不奇怪。你现在想从剑气入手，思路大致是对的。”老人走到剑架旁，随手拿起一柄木剑掂了掂。“剑道单一，没有其他什么驳杂手段，是缺点，也是优点。所谓删繁为简，去伪存真，便是要在剑道上去求一个登峰造极，任你变化万千，我一剑破之。但是，这个一剑……又究竟是如何一剑？”
薛天成静静听着老人看似闲聊的指导，低头沉思。
《枯心谱》的剑术大多朴实无华。斩为直，劈为弧，刺为点，再配合以上下左右四个方位，便是天下所有剑术脱胎的十二剑。薛天成的剑术，也是由这十二个基本动作组合而成，不过以五重天剑修的境界，哪怕手持木剑简单一挥，也能轻松斩断铁石，若是倾力出剑，甚至能削山拦江。
但是就算如此，先前在那个千面郎君的小天地中，哪怕手握长剑，薛天成依旧感到力不从心。对着那些从未见过的魔修阴毒术法，只能一次次挥剑斩断，用自身剑道砥砺消磨对方煞气，得不偿失，偶尔对魔修真身出剑也无法伤到其大道根本，哪怕将对方首级斩下，也会被用煞气重新接回。
因此到了厮杀后期，薛天成的灵力甚至有些捉襟见肘，在不得已之下，才祭出那件还无法完全掌握的本命物，不计损耗才扳回一城。
事实上代价的确不小，哪怕有姜姓老人帮薛天成稳固气机，薛天成依旧是跌了半重天，原本趋于小圆满的境界缝缝补补破碎不堪，佩剑“入海渎”折断，本命物更是损耗不轻。
经此一役，薛天成发现自己压箱底的手段太少，只有那一件本命物的天赋神通而已，而且还会杀敌一千自损八百。而自己赖以傍身的剑道变化太少，在对敌时若不能一剑功成，便容易陷入困境，甚至在缠斗中被硬生生逼入灵气油尽灯枯的状况。
“能想到这一点，已经算是对得起你练了十年剑道。”老人又从架上拿起一把剑，抛向薛天成道：“也罢，让老夫陪你练练剑，你大概就清楚了。”
薛天成接住竹剑：“练剑？”
“嗯，”老人目光锐利，说道：“我会把境界压到五重天，单凭剑术跟你打一场，你倾力出手即可，只是不能破坏这个房间，点到为止，如何？”
“求之不得。”薛天成面露笑容，双手握住剑柄，衣袖飘摇。
下一刻，薛天成身形重重下沉，几乎是紧贴着地面掠向老人，口中沉声道：“斩！”
然而和口中所喊出不同，薛天成的竹剑在挥出的最后一刻变为斜刺，剑尖指向老人持剑的左手手腕。
“尽耍小聪明。”老人微微转动手腕，两把竹剑在空中对击，引发的气流甚至将原本关上的门窗吹开。
以五重天的境界，不说是木剑，原本哪怕是铁剑也会在这样的对撞下崩碎折断，但竹剑被附着在其上的剑气包裹，因此而不至于承受不了两人的腕力而破损。
“没办法啊，兵不厌诈，不是吗？”薛天成一边回答，一边向老人连续递出斩击，两人的竹剑不断碰撞，剑气四散。
如果凡人在旁，甚至无法捕捉到剑的移动轨迹，只能看到有模糊的影子相互交错，虽然只是竹剑，但却发出金属一般清脆的鸣响。
两人身影时而交叠，时而分开，只有竹剑相互碰撞的声音从未停止，甚至有愈来愈密集的倾向，仿佛从最初的淅沥小雨变成倾盆大雨。
最后在连续数十下剑鸣后，木剑对击的声音便嘎然而止，两人身形远远分开。
老人依旧是一脸淡然的表情，薛天成气息虽然平缓，身上却微微出了一层薄汗。
“不继续打过来吗？”老人挑挑眉。
“完全没法打中啊……”薛天成苦笑道，事实上不说是打中，老人甚至一直站在原地，连闪避的动作都没有怎么做出，更多是直接以剑对剑，半道拦截下薛天成的攻击。
带刚刚的交锋中，薛天成不断移动身形，转换剑击方式，却都被老人云淡风轻的拦下。不仅如此，担心四散的剑气会破坏房间，薛天成还要集中精神将剑气时刻凝聚到竹剑上，反观姜姓老人一身剑气没有丝毫外泄，始终紧紧缠绕在竹剑上。
五重天修士，身上有五座窍穴作为灵气气府，哪怕挥剑一日一夜也不会太过疲惫，因此薛天成身上的汗水实在是因为对阵老人太过损耗心力。
“这就累了？那现在就由我来进攻。”老人说完，就一个闪身出现在薛天成面前：“先是劈斩，接好了。”
老人手中竹剑从高到低落下，被薛天成举剑挡开。
薛天成心中暗道一声不妙，老人的这一剑比薛天成预想中要轻的多，因此在弹开老人竹剑后，薛天成全力挥出的剑顺势向上偏移。
“接下来是左边的挑刺。”老人一边淡淡提醒道，一边从左边刺出一剑。
薛天成赶紧用臂力把竹剑拉回到身侧，才勉强挡下刺向心脏的一记，仍然是被逼的向后退了几步。
老人并未放过这个机会，趁着薛天成重心不稳，以一种压低重心冲进薛天成怀里的距离再次挥剑。
“下勾。”
“上段横斩。”
“左中平。”
每一次挥剑前，老人都会对薛天成出声提醒，但就算如此，薛天成依然处于下风，只能在格挡和闪避中不断后退。
明明是横向挥出的剑，却在被阻拦后能瞬间转为突刺，剑刃的方向不断变换，仿佛毒蛇一样游走，偶尔吐信变锋芒毕露。
拜此所赐，薛天成节节败退，从呼吸变乱开始，脚步逐渐不稳，手上的剑技也有些左右支拙。
终于薛天成再次退后就要背靠墙壁，于是少年挡开老人一剑后，重重在墙上一踏，大吼一声，借势挥出一记势大力沉的劈斩。
老人错身闪过后，反手便是一剑拍在薛天成胸口，将少年整个人横扫出去，重重撞翻剑架，竹剑噼里啪啦洒落一地。
薛天成来不及起身，就把自己手中竹剑朝老人掷去，然后从地上顺势再拿起一把，剩下的原先在剑架上的三把竹剑悬浮到空中，环绕在薛天成周围，剑尖直指老人，如同拱卫在主将身边的骑兵准备开始冲锋。
老人随手拍飞那柄直刺向自己木剑，冷笑一声道：“剑多就了不起了？啧啧，怕了你了。”
“总要试试。”薛天成从地上站起，擦擦嘴角血迹，挽了一个漂亮剑花：“继续。”
老人面无表情的往前踏了一步。
于是，那天从那个房间里传出的阵阵惨叫，不小心成为了偶然间听到的苏红袖挥之不去的童年阴影。
