我成长在爱荷华州一个小镇，七岁的时候和九岁的姐姐走路回家吃午餐。这段路大概只有四个街区长，我们已经走了几百次都没有发生过任何意外。有一天，我们在街角等绿灯的时候，一群人骑着摩托车来到十字路口。其中一个人突然把我抱起来放在摩托车上。我还记得他哈哈大笑，对朋友嚷嚷：“要不要载她一程？”我吓坏了，不停尖叫要姐姐回去找妈妈来。绿灯正好亮了，姐姐往街上跑，我突然又被放回路边。如今我仍记得他们发动引擎加速离开，而我整个人傻住，在路边发抖的情景。（注：在你教导孩子这一章的自我保护技巧之前，要先确认他们已经学会第七章的学龄前儿童自我保护技巧。）
这究竟只是个残酷的恶作剧，还是一次绑架未遂的事件？由于我们后来再没发现那个人，所以我无从得知答案。他把一段悠闲散步的经历，变成可怕而难忘的童年回忆。
我之所以和各位读者分享这个经验，是因为很多家长会让幼小的孩子自己走路上下学，或到商店买东西，或许也会相信只要孩子跟兄弟姐妹或同年龄的朋友一起外出，就没有安全上的顾虑。请想想我跟我姐姐，分别是七岁和九岁，在我被那个男人从路边劫走时，都完全不知所措。或许是我大喊大叫，要姐姐跑四个街区去找妈妈来，才让那个人把我放下来。也或许他本来就没打算带我走，只是想把我吓个魂不附体。我不知道究竟是什么原因让我平安地回到人行道，我只知道事后不久，见到父母、校长和警察的时候，我心中庆幸不已。
如今我自己开车载孩子，或陪她走过三个街区，亲自送她到学校。如果我或丈夫无法送她去学校，我会请几位也是自己开车送小孩上学的邻居帮忙，或者雇用一个有责任心、十一二岁的邻居小孩每天早上来接她上学。我从自己的可怕经历中得到深刻的教训：幼小的孩子绝对抵抗不了动用蛮力的诱拐犯。让两个小小孩结伴同行，也未必对付得了诱拐犯。情况很可能是一个小孩眼睁睁地看着另一个小孩被强行抱走。
如果你允许孩子骑脚踏车到朋友家，或者跟另一个同年龄的小孩一起走路上学，又或者让他替你跑腿买东西，先决条件是你必须让孩子有充分的准备，教导他所有街上的应对技巧，一方面要他在你面前示范这些技巧，另一方面要确认紧急状况发生的时候，孩子能记住并运用这些技巧。教孩子走在十字路口的时候，不要靠路口太近；走在人行道的时候，不要走到靠马路的草皮上。此外要确认孩子知道如何呼救，像是大叫“放我下来！我不认识你！”或者“救命！有陌生人要抓我！”这样就能吸引路人的注意。要决定是否让孩子在没有大人监护的情况下外出，即使只是出去一小段距离，必须考虑到孩子是否能表现出处变不惊、足以应付危机的能力，否则就是让孩子置身险境。
我建议你在孩子六岁到九岁这段时间，特别训练他们保护自己的技巧。一旦他们在你的指导下亲身练习了各种安全观念和自我保护技巧，你就可以放手让他们自行外出，不过要慢慢来。我主张在家长确认孩子有应付能力之后，的确是应该松开保护网。切记，孩子在长成青少年的前后，全靠你事先的努力来保障他们的人身安全。
1．具体逻辑的年龄
当我女儿六岁的时候，有一天她告诉我：“妈咪，我喜欢美的东西。”我走路走到一半停下来，骄傲地想：“我女儿是个小诗人呢！”不过她接着说：“我喜欢《美女与野兽》、《睡美人》，还有《黑神驹》。”我笑了，笑自己又被这个六岁小孩的逻辑给打败了。
欢迎来到具体逻辑的年纪。面对一到三年级的小学生，你很有可能会碰到我刚刚举例的这种对话。身为成年人，我们把自己能够运用抽象思考的能力视为理所当然。然而六岁到九岁的孩子还没有成年人的思考能力。这个阶段的孩子，比学龄前儿童具备更多能力，也能够吸收更复杂的资讯。然而我们不能忘记，他们才刚开始发展解决问题的能力。
举例来说，五六岁的孩子仍在发展思考、推理和解决问题的能力。我们还不能期望他们能够正确预期自己的行为后果。丢给他们一个假设性问题，好比“要是你帮陌生人寻找走失的小猫咪，可能会有什么结果？”得到的答案可能是“我们可能会找到小猫咪”。
这个年龄的孩子经常误解成年人说的话，而成年人经常使用的俚语和俗话让情况变得更复杂。举例来说，我曾经在几年前治疗一个七岁大的小女孩。我在和她讨论一个问题的时候，不假思索地说：“我们来一起动动头脑解决这个问题。”她坐在那儿，我们的脸距离有一寸远，突然间她把额头轻轻往我的额头碰，要“一起动动头脑”。
既然孩子用具体的思考方式理解这个世界，而且容易误解成年人的话，我们应该用什么方式跟孩子说话呢？我们必须尽力以孩子能够理解的词汇，来点明我们要传达的信息。在这里我指的是用简单的逻辑，以及孩子能够明白的字词。然后经常性地确认孩子是否真的理解了，或者是误解了。接下来我们不妨来讨论一到三年级的小学生可以学习哪些自我保护技巧。
2．孩子与家长分开时的安全反应
你大概教过家里的学龄前儿童，对某些大人可以说出自己的姓名、地址和电话号码。你也教过孩子如何辨认哪些大人是来帮忙的。
现在孩子上小学了，你可以教孩子迷路的时候如何主动寻求某些大人的帮助，或者就待在原地，直到有大人来帮忙。你的目标是帮助孩子发展信心，信任来帮忙的收银员、警卫、警察或任何紧急时刻能找得到他的人。我会在本书第十章说明如何让孩子练习发展这样的技巧。
3．呼救、逃跑、通知大人
你的孩子在小学的时候可以学习一项自我保护技巧：“呼救、逃跑、通知大人。”经验证明这项技巧能让孩子安全逃离可疑人士或危险环境。我会在第十章说明如何教导孩子这项技巧。
之前我说过，评估孩子是否需要学习这项技巧，必须考虑到你给孩子多大程度的自由。举例来说，如果你允许孩子一个人逗留在自家附近、学校或社区街道，就需要教导孩子这项技巧。就算是你在孩子十岁或十一岁前，都不准他自行外出，这个年纪的孩子还是有必要学习某些自我保护技巧的。
4．信任自己的感觉、采取自我保护行动
你已经教导过学龄前儿童辨识“可以”和“不可以”的触摸，也教他们觉得不舒服的时候要进行反抗。接下来你要倾听他们的感觉，不要因为他们的负面情绪而批判他们。在这样的持续教导下，你就能建立一个让孩子能够辨识、信任自我感受的环境。
有经验的孩子知道如何辨识自己的感觉，并作出反应。他们会立即听到内心的警告。他们不会忽略自己的感觉，把异状合理化，或认为一切只是自己的想象。帮助孩子辨识、信任自己的感觉，无论是什么感觉，这能够让孩子在危险可疑的情况下，产生更敏捷的反应能力，也更能够保护自己。
5．和陌生人进行安全的互动
这个年纪的孩子应该学习如何与陌生人进行安全的互动。一般而言，遇到陌生人的时候，孩子应该保持谨慎。比如说，成年人应该告诉孩子，陌生人接近是有点奇怪的事，因为大人不应该要小孩子帮忙，而且陌生人也不可以太靠近他们。接下来要教孩子如果遇到陌生人接近、要求帮忙，或动作太亲密的时候该怎么做。
再次提醒读者，不要跟孩子说陌生人都很危险，而是要告诉他们陌生人对小孩应该有什么样的行为才是正当的，而且告诉孩子在陌生人行为不当的时候该如何回应。本书第十章会提到，孩子应该学习哪些面对不当行为的自我保护方式。
6．随时都要结伴同行
