还有一个需要考虑的问题是你离家远不远。打电话是不是就能找到你，以及有紧急状况时你能尽快赶回家吗？在旧金山地区，父母居住和上班的地方通常不在同一区。有些父母故意不到和他们住家仅隔着一个海湾的地区工作，因为每当有意外或化学物质外泄时，主要桥梁经常会封闭而无法通行。在安排你孩子的去处和工作地区时，必须考量到你如何才能随时让小孩联络到你本人，以及发生紧急状况时你可以如何处理，这是一件很重要的事情。这时就要预先考虑到当你被延迟的会议、交通阻塞或天灾给困住时，你和你的小孩该怎么办。
万一他们想独自待在家里
在观察你的孩子并问他们问题之后，你要确认以下几点：[1]他们不怕自己一个人待在家；[2]他们会遵从你的指示；[3]他们能解决你不在时可能发生的问题，接着就该了解他们对自己照顾自己懂得多少。
你的孩子能否回答这些问题？
[1]你为什么应该随时和朋友走在一起？
[2]万一有人跟踪你，你该怎么办？
[3]你该把钥匙放在哪里？
[4]万一有人敲门想进屋子里来，你该怎么办？
[5]你一个人在家，突然有人打电话来要找你父母，你该怎么办？
[6]发生紧急事件时要拨哪个电话号码？
[7]万一家里失火，首先应该先做哪两件事？
[8]你进屋前该检查什么？
[9]万一你进门后发现好像有人进来过，你该怎么办？
记下他们的回答，并依据这些回答来决定你需要教些什么。你应该了解，在你让小孩自己照顾自己前，这个小测验并无法涵盖小孩需要知道的全部知识。
有一些个人安全技能，是所有小学生都必须知道的，对那些放学后必须自己照顾自己的小孩来说更为重要，其中包括：
·和陌生人互动。
·使用通关密语。
·能够打110或报案专线求救。
·谨慎地接电话和应门。
·对周遭环境保持警觉心。
除此之外，还要教导孩子如何预防火灾和用火安全、一般急救常识，以及如停电或水管破裂等居家问题，还有当他们联络不到你时所必须遵守的紧急事故处理措施。即便你的小孩一天只是要独自在家几小时而已，你也必须花费很多心思来帮他们做好准备。
一般指导原则
以下就是一些能帮助你妥善安排小孩放学后时间的指导原则：
·对要独自在家的小孩来说，你的目标是加强他们的独立和应变能力。为了达到这个目标，你必须制定一些指导方针，将他们的恐惧和焦虑降到最低点，同时给他们提供情感上的支持。最重要的是你必须在大多数状况中保留最后的权威，并以父母的身份掌控全局。
·已经能够照顾自己的小孩也面临着较多的危险，父母必须教导他们如何处理特定的紧急状况。他们也必须表现出能够处理你交付的责任的能力，若是不行——不管是煮饭、购物或照顾弟妹——务必给他们更多时间练习，并在一旁监督，直到他们能独立完成为止。
·十岁以下的儿童不适合照顾更小的弟妹，六岁以下的小孩应该要有兄姐陪伴。
·电视并不是好的保姆。研究显示，每天看四小时以上电视的儿童变得消极，有时压力会增加，课业成绩不理想。
·预先想到你不在家时孩子的需求，创造能帮助他们自给自足的环境。为了让小孩使用方便，最好把家里整理一下，重新整理食物、冰箱和清洁用具，好让孩子们能轻易找到他们需要的东西，挪出做功课和报告的空间。
·小孩独自在家的时间上限应该是三小时。先测试他们准备好了没，周末时先让他们独自待在家里数小时，以证明他们没有大人在旁监督的情况下也能照顾自己。
·万一你的孩子要照顾其他小孩，给他们上保姆课程。课程要涵盖照顾婴儿和儿童的基本知识：学习人工呼吸和基础急救常识；发生紧急事故时，要上哪儿以及如何寻求帮助；而发生意外、窃盗或停电时，该打电话给谁；如何与其他小孩愉快相处。
和你的小孩一起制定规则
每个家庭应该制定出自己的独自在家守则。定规则时让小孩一起参与，能促使他们从一开始就合作。以下是你为独自在家的孩子制定规则时，必须讨论到的一些议题：
·你准许孩子带朋友来家里住吗？是否要调查清楚是哪些朋友以及准备住多久？
·你准许孩子出门吗？出门多久？出门前他是否应该打电话给你？
·你该要求他如何应门？他应该和找上门的人交谈，还是不让任何人知道他在家？你的规定是不让任何人进屋来，还是给他一份可以进屋的安全者名单？
·你的孩子该对弟妹负起什么样的责任？
·功课和家事上该制定什么样的规定？
这些规定应该前后一致但有弹性。定期检讨，好让你的孩子增加责任感和独立性。记住，如果是小孩参与制定的规定，通常他们愿意遵守的意愿会比较高。
硬性规定
有些规定和安全政策不能由你的孩子决定。以下是给需要独自在家的孩子一些不能讨价还价的硬性规定：
·走在街上时不要露出钥匙。
·到家时，马上开门，进屋，然后把门反锁。
·放学回家后马上打电话或留言给你，万一打到办公室找不到你，打给你们讲好的其他替代人选——住在附近的邻居或亲戚。
·万一有人上门告诉孩子发生了紧急事故，先打110，但不要让那个人进门。
·万一有穿制服的人上门说他是警察，先打110。总部马上能告诉孩子他们有没有派人到你家，万一没有，他们可以派一名真的警察来帮你。
·只允许孩子接认识的人的电话，先用答录机过滤所有电话。万一你准许孩子接电话，请加装插拨服务，好让你能随时打进来。
紧急措施
制定一套紧急措施和支援系统，一年检查及更新一两次。把所有的紧急资讯都写在布告栏上——让你的孩子设计，在屋内每个电话旁都贴上重要的电话号码。
责任和活动
当你第一次和小孩讨论如何安排自己在家的时间时，了解他喜欢以及不喜欢做的事。每个小孩都应该做一些适合他年龄的家事，以及承担起家里的一些日常责任。孩子们需要感觉到自己是家里有贡献的一分子。
拟订有关每周家人工作、学校和家庭责任的详细计划。孩子会想知道每名家庭成员的回家时间，以及兄弟姐妹放学后没回家时去了哪里。先从每日时间表做起，当孩子较大时，再进展到每周时间表。制定孩子的每日或每周时间表，是将他们的空闲时间变得有意义的方法之一。
在作家庭事务规划时，让孩子一同参与。你可以花点时间讨论家庭活动、例行公事以及其他问题，让孩子知道你很关心他们。脑力激荡和解决问题的讨论模式，也能帮助你的孩子培养出自信的态度和良好的判断力。
帮你的孩子分配时间，保留他现在最爱的活动，并给他们的兴趣提供一些用具。比如，确定他们有书可以阅读，并创造一个做功课和发挥创意的小小工作平台。告诉他们，若他们能提供天马行空的想象力，你就提供铅笔和画图用具。
检讨和评估
除了检讨一般性的安全规则和措施外，坐下来和孩子们讨论他们一个人在家时有什么感觉。他们或许需要机会来表达一些担忧甚至是愤怒，仔细倾听，并认真看待他们告诉你的事。在这些讨论中，借由以下问题来评估孩子的表现：
·你一个人在家时觉得自在吗？
·你有时会害怕或不安吗？对什么感到害怕或不安呢？
·你都是怎么打发时间的？有时会觉得寂寞吗？
不管你的孩子年纪多大都要进行这样的讨论，当他们独自在家时感到寂寞或害怕是很正常的，找出适合处理这些自然情绪的方法。
除了靠自己，也有一些社区课程可以帮助孩子学习如何独自待在家里。红十字会提供了不错的课程，但在美国并非到处都有。打电话到你们当地的托儿所或学校，以获得更多资讯。
效果不好时
并非每个人都能适应独自在家，有时即使第一年效果不错，孩子也可能在第二年时出现问题。以下是一些该检查的信息，需要父母更多地参与，甚至牵涉到一些必须做家庭心理辅导的行为：
·万一你的孩子不愿意遵守家里的规定，并开始对你说谎，他就不能一个人待在家。此外，万一他忽视或未做到照顾家里或其他孩子的责任，他就还没准备好一个人待在家。找出原因，同时另作其他打算。
·万一他在学校的成绩退步，对以前很喜欢的活动或人失去兴趣，你就要注意了。这可能是忧郁症的征兆。有时在这个年纪，小孩可能会从事被禁止的事，如发生性关系或尝试毒品和酒精。当你质问他时，他可能会说谎，因为他不想完全放弃这些被禁止的事物。他可能喜欢上其中某一项，尤其是这可能让他觉得自己很重要或有成熟的感觉。或者，他可能害怕告诉你实情后，你会限制他的自由或随时监督他。你必须再三跟你的孩子担保，他不会因为告诉你秘密而被处罚，万一他做了你不同意的事，你不会反应过度而罚他禁足。借由适度的方法，你比较有可能直接地从他口中听到他在从事可疑或非法的活动。
重点归纳
·当你的小孩慢慢长大时，检讨并更新个人安全技能是很重要的。
·借由“万一……”问题的讨论方式来帮你的孩子准备应付新状况可能需要的资讯、警觉和技能。在你的孩子没有大人监督下想去任何地方之前，所有的安全检查和练习都是必要的。
·当你的孩子表现出责任心时，可以给他们更多的特权来奖励负责任的行为。
·已经能够照顾自己的孩子也面临着较多的危险，因此需要更多的训练、情感的支持和监督。
