魏子杰翻身下马，抓住龚之义的手，说：“之义，发生什么事了？”
“倪副帅刚才逮了从京城来的两个人，其中一个听说是龙门会战中的左卫军大将军。”
“是不是姓李？”
“对，是李将军。”
“年纪尚轻，和我差不多？”
“对对，”顿一下，又说：“还有一个是女的，听说是他妻子。”
魏子杰一听，大吃一惊，说：“冷歆？他们到这里来干什么？倪保强为什么要抓他们？”
龚之义说：“说来也巧，倪保强带了一队卫兵，从北门进城，经过天福街，在同文街相交处，碰了个正着。倪保强一眼就认出李将军，也没有讲上三句话，倪保强就将他们请到他设在城里的秘密据点去了。说是请，实是硬逼的，李将军不去，但他作不了主，他还有妻子在一起，扛不过，只得去了。看样子，差一点就绑着去了。”
“这秘密关押之处，你知道吗？”
“我知道，我一起过去的。在一条弄里。到了弄口，倪保强对身边一名侍卫使了个眼色，这侍卫有功夫，突然在李将军后颈击了一掌，李将军晕了过去，被另两个侍卫架着进去了。而我们这些随从，都被拦在弄口，这弄很深，不知被关在哪一间？”
魏子杰的头皮一麻，心“砰砰砰”地狂跳起来：年底了，李东白和周冷歆到这边关来干什么？来看我吗？不会！前天才收到父亲的家书，对他俩只字未提。除此以外，一定有紧急情报与九王爷有关，与军队有关。那么，冷歆又怎么会一起来？哎呀，脑子太乱了，当务之急是想法把他们从倪保强手里救出来，免得夜长梦多。
“倪保强的秘密据点在哪条弄里？”
“在天佑街上的石梅弄。街道上店铺不少，但并不热闹。这条弄很幽深，两边墙上长满了爬山虎。”
“好的，我知道了，现在你马上回去，不要引起倪保强的怀疑，有新的情况，想法尽快告诉我。一时找不到，就用纸条放在老地方。”
“明白，”龚之义说完，准备上马。
魏子杰突然动情的说：“之义！”
龚之义回头望着他。
“谢谢你。”
龚之义朝魏子杰灿烂的一笑，然后上马扬鞭，飞驰而去。
魏子杰立即来到前边的小树林，把李东白夫妻被倪保强扣留的事说给九王爷听。他和洪炅已成莫逆之交，有什么事都会坦诚相告，共同分担。
“我和李将军兄弟相称，他夫人周冷歆是中书令周大人的女儿，也是我的表姐。我与李东白虽相交时间不长，但对他的为人十分敬佩，龙门会战时，我和他在桢州城郊的促膝之谈，更加深了彼此的了解。所以我断定，他这次到韶关，一定有重大的事情，十万火急。而且，一定是来找你九王爷的。”
“那他怎么带着夫人一起来呢？”
“这个我也不清楚，以后自然会明白。或者，东白是想借此掩人耳目。洪炅，你看该怎么办？”
九王爷沉吟片刻，说：“倪保强胆敢对京城禁卫军大将军下手，这说明什么？显而易见，他与朝廷中人已经有了周密的计划，而且就在这几天。也许，李将军就是为此而来。这样，我把我的两名亲兵给你，要暗救，必须争分夺秒。”
此事非同小可，两人不敢有丝毫懈怠，策马朝王爷府飞奔而去。
这个年，恐怕不会过得太平。一定有大事要发生。而且，就在这几天！
天下真有这么巧的事情。
李东白和周冷歆是从韶关南门进城的。将近中午，购买年货的人群大都已回去，不少摆摊的小商贩还在起劲的吆喝。两人无心观看，在一家饺子店里买了两碗云吞充饥，不敢耽搁，直望北城九王爷王府而去。魏子杰是九王爷最信任的人，他的行踪到王爷府一问便知。万万没有想到，在穿过同文街的时候，正巧碰到倪保强带了一队亲兵贴面而来。没有防备，想避都来不及。倪保强一眼就认出来了：“咦，这不是京城禁卫军的李将军吗？”
看到倪保强，李东白的心一沉，这下麻烦大了！可是，如此近距离的一个照面，又怎能避开？但愿寒暄几句就能敷衍过去。于是，在马上对倪保强双手抱拳一拱，笑着说：“哎呀，这不是倪副帅吗？居然在这里相遇，实在是巧！”
倪保强打了个哈哈，说：“说得是，一步之差，就会失之交臂，说明咱俩缘分不浅。”
“倪副帅别来无恙。”
“托李大将军洪福，自从龙门会战捡了个便宜，倒是一路顺当。对了，李将军身边这位是——”
“哦，忘了介绍，乃在下内人。”
“原来是李夫人，失敬失敬。”说着，倪保强对周冷歆也抱拳一拱。
周冷歆在马上微微欠身，算是道了个万福，娇声说：“倪副帅客气了。”
倪保强带着好奇，问：“年底了，李将军夫妇到韶关，一定有什么特别紧要的事情，要否倪某帮点小忙？”
“谢倪副帅，这倒不用。我在禁卫营排班时，轮到年底几天休假，一年忙到头，趁这两天空闲，陪夫人出来散散心。一则，夫人一直想到南华寺进香。这里是佛教禅宗六祖惠能大师弘扬南宗禅法的发源地，仰慕已久，也算是了却一桩心愿。二则，礼部尚书魏大人是内人的舅舅，表弟魏子杰正在韶关驻军当差，快一年了没有回去，家中父母甚是牵挂，所以，顺便来看望，带个家中平安的口信。如此，也算是一举两得。”李东白实在没有想到会半路生出这样的事端，仓促之中，随口说出了前来韶关的理由，听来倒也不算勉强。
本来，倪保强听了之后，也不会往深处去多想，寒暄一番后，彼此各走各的，各忙各的。但是，今日却不一样，赵忠禄昨天送来的密令上写的十分明白：韶关驻军，绝不能有丝毫异动，发现异常，小事果断处置，大事速报。总管大人的密使已经把联合南楚，里应外合的计划告诉了他。事成之后，倪保强表舅，兵部尚书任玄武将替代杨涌宇，成为朝中宰相左仆射。而兵部尚书的座椅就由他来坐了。有这样的承诺，对于倪保强这种利欲熏心的人来说，怎不让他死心塌地。所以，李东白在这种关键时刻，出现在这种关键的地方，他怎么会不疑心？到南华寺进香是假，给魏子杰带家信也是假，来见九王爷却是真。夫人同行只是演戏。
