元宵节未过，还在新年之中。新年最明显的特色，就是热闹：走亲戚热闹，逛街热闹，尤其是放鞭炮，不管白天黑夜，总是会有人来助兴。
但是，山里不一样。尤其是八面山这种周围都是峰峦峻岭的地方，少有人住，哪来的新年气氛，哪来的热闹。
夜，出奇的静，甚至可以听到密林之中鸟在梦中的呢喃。还有懒懒的风穿过林间时，拂动枝叶发出的沙沙声。
就在这个静夜里，如果你把耳朵贴在山道上细听，可以听到两股从不同方向传来的声音：
一股声音由北面山道上传来，这声音浑厚而有震撼，犹如战场上万鼓齐鸣，虽无战斗，却似有杀声震天。
不错，这是一支军队，不下于千人，由长沙出发，一路直奔八面山。
另一股声音由南面山道传来，这声音如暴雨击打石板，如戏中击打鼓点，“哒哒哒哒”，清脆激越。
这就是月明他们六人，正从八面客栈出发，同样奔向八面山。
等月明众人赶到目的地的时候，已经是初更时分，从客栈到进山口，有七十多里山路，花一个时辰，够快！
他们本想直接进山，有景阳作向导，应该很顺利，只要守住第七个道口，无论毒狼这伙强徒是从山崖峭壁下来，还是从第八个道口跑过来，都休想从他们的眼皮下面溜走。
但是，当他们来到八面山，还没有到进山口，就给拦住了。
夜色朦胧之中，有数十人把山道堵得严严实实，但很快就看清楚了，这些人不是毒狼手下的强盗，一个个都穿着军服，是官兵。
月明催马上前，拱手作礼，说：“敢问军爷，是宋朝的军队吗？”
官兵中，踏出一人，回话说：“说的没错，是宋军，你等是什么人，从哪里来，到哪里去？敢在这条道上走夜路的，可不多！”
月明说：“回军爷的话，我等乃是平头百姓，从广州来，有要紧的事去办，不得不走夜路，请军人放行！”
“从广州来？是南汉的？”
“正是。”
那军爷最直接的反应是遇到了敌人。因为大宋朝已经做出扫灭南汉统一中国的决定，而这些人一定是前来刺探军情的。所以，他十分警惕的把手一举，身后数十名士兵立即闻风而动，呈扇字形散开，一阵兵器响，一把把腰刀出鞘，在夜色中泛着一道道乌光。
军爷说：“请诸位下马。”
月明不想动武，只想快点上山。她知道对方误会了，宋朝打南汉，势在必行。所以，军官把他们当做奸细了。于是，让身后众人下马，笑着说：“这位军爷误解了，我等是要上八面山！”
“八面山？哈哈，今天真是运气好，张网捕鱼，果然收获不小，六条！”
月明听话音不对，忙说：“什么意思？军爷是不是又弄错了？”
“这还有错？上八面山，山上是谁？毒狼！你说这新年里我们到这荒山野岭干什么？逮狼，毒狼！你们还想到山上与毒狼会合，做梦去吧！”说到这，一声令下：“拿下，一个都不准漏网！”
看起来这些士兵个个训练有素，话音刚落，身形一动，扇形变成了圆形，将六人团团围住。
月明一看这阵势，是要动武。但她不想打，倒并不是因为对方是宋军，人又多，而是不想耽搁，动静大了，传到山上，毒狼一跑，岂不全功尽弃。况且这二掌柜已经跑了。她左右看了一下，说：“大家别动，我来。和为贵！”说罢，双脚一动，下令的军官仿佛只是一个眼花，面前的人就不见了。忽觉有人在他肩头拍了一下，回头看，正是那有点年纪的女人。不等他有任何动作，月明已经点了他的穴，两条胳膊软绵绵的，再也抬不起来。她说：“叫他们不要动手，我们也是来杀毒狼的，做同样的事，不要伤了和气。”顿了一下，又说：“你是小头领，做不了主，你们的大头领在哪里？”
“我们不叫大头领，叫大将军！”
“好，大将军叫什么？”
“耿大将军，叫耿自强。”
“他在哪里？我们要见他。”
“凭你们不明不白的几个人，也想见大将军？”
“由不得你，见了你就会明白。说，他在哪里？”
“前面十里地，有片山坳，有个大帐篷，大将军就在那儿。”
“叫你的手下前边带路，不要磨磨蹭蹭，丢失了毒狼，可要拿你问罪。”
那军官听了这番话，将信将疑，但既已受制于人，也无可奈何，只得照着办。
为了求快，月明众人上了马，让军官与景阳合成一骑。快马加鞭，不消一刻，便到了十里外的那片山坳，果然，坳地里有一个大帐篷，旁边一根高高的竹竿上挂着一面旗帜，距离远，淡淡的月光中，看不清旗上什么字。帐篷周围有很多士兵，他们散开了，各自找地儿休息，有的坐石上，有的坐草地上，有的靠在山壁上。账门外两边各有两名士兵肃立着。
月明等人下了马，由军官带着，无人多问。来到账前，军官说：“有六位壮士求见大将军！”卫兵禀报后，让开一条路，让他们进去。
几只红烛把帐内照的亮堂，大帐内只放着一只用木棍和板临时搭起来的大“桌子”，上面有一张图。桌子后面一个人正在看图，听说有壮士求见，感到奇怪，这种地方，还有谁会来求见？不由得把目光抬了起来。
巡逻的军官把双方遭遇的情况向大将军作了报告。这位大将军看起来四十出头年纪，一张国字脸，剑眉，双目神采奕奕，人又高大，显得很是威武。他穿着盔甲，将军帽放在手边，帽上的红缨在烛光中十分抢眼。他听的时候，一眼不眨地望着一字儿站在一丈开外的这六个人。待到军官讲完，他忽然朗声笑起来，说：“有一处你讲的不对。你并不是听他们说要见我，就带来了，一定是动了手，受制了，无奈之举，对吗？”
那军官“扑通“跪下，说：“大将军神武，真是诸葛亮转世，属下。。。。。。”
“好啦，你是最前哨的巡逻队长，谨慎一些是对的，技不如人，也不能怪你，起来吧。你的任务完成了，带了弟兄继续撒网去！”
待军官走后，大将军吩咐看座。士兵们端进来一个个树桩，二尺高，大家坐着还挺舒服。
