我回到家乡，已经是九个月前的事情了。晚间时分，我听到了一场演讲，演讲的人都带着一些不安。他这样告诉台下的听众：在这个演讲前，他曾向一位具有丰富的晚间演讲经验的朋友咨询如何进行晚宴后的演说，这位朋友告诉他，晚间演说最好的听众是那些有智慧的、受过优等教育并会自我放松和享受生活的人。（笑声和掌声）现在，我不得不说，现场的各位先生具备了那位朋友所要求的所有因素，是我所见过的最好的听众。（鼓掌）我也认为，这正是都市人寿保险公司的精神。（长时间的掌声）
不要以道歉开始
道歉是演讲初学者在其开始进行演说时应避免的第二个错误。谨记一定不要说出这样的话：我不是一名优秀的演讲者……在演讲前，我的准备不充分……我没有什么可说的……
“顾左右而言他是毫无意义的。”这是吉卜林关于演讲这个问题上所提出的著名的一句话。因为听众始终不会理解，演讲者为什么会以道歉的方式开始演讲。
换句话说，即使你对演讲没有做好准备，不说出来，也很少会有人发现这一点。因此，何必让所有听众都知道你没有做好准备呢？何必被听众误解为你不重视这次演讲而得到不尊重呢？又何必让听众感觉你是在用一种不负责任的态度在敷衍他们呢？所以，道歉是毫无意义的。听众根本不愿意听到演讲者这种毫无意义的解释，作为演讲者的你一定要牢记，他们只想从你这里获得更多的有价值和他们感兴趣的东西。
通常，确定无疑的是，听众会立即被站在讲台上的演讲者所吸引。但是，演讲者想要始终控制着听众的注意力是比较困难的事情。而且，在演讲过程中，演讲者要想在听众都已经丧失对演讲兴趣的情况下，重新赢得听众，是非常难的事情。因此，在演讲的开始阶段就要激发听众们的兴致是至关重要的。一定要牢记，寄希望于演讲的第二句、第三句话，来赢得观众的关注，绝非一件容易的事情，你要做的就是牢牢把握住第一句。
也许，你现在就会问我：“应该怎样去做呢？”说实话，这不是轻而易举能够回答的。因为演讲者本身、听众、演讲的主题、演讲素材的好坏、演讲现场情况等因素都有不同，在积累演讲素材的过程中，可能要走很多弯路和冤枉路，但是，我希望下文所提出的一些的建议会对你在今后的演讲过程中产生帮助。
激发好奇心
下面是精彩演讲的开头部分，这是鲍威尔·希利在费城的贝思艺术俱乐部演讲。不知它能否迅速激起你的兴趣，赢得你的赞赏：
有一本小册子在伦敦出版，已经是八十二年前的事情了。经历了这么长时间，事实证明这是一本不朽的著作，许多人称赞它是“世界上最伟大的小册子。”这本小册子出版以后的相当长的时间里，每逢朋友们在斯特兰德街或普尔马尔聚会时，朋友之间一定会问：“那本小册子你读过了吗？”回答几乎是一样的：“感谢上帝，当然，我已经读过了。”
出版这本书的第一天的销量，已经创下了一天售出了一千余册的记录，这本书在随后的两个星期里，共售出了一万五千余册。从那以后，这书被翻译成了数国语言，并且被印刷了很多次。
你一定会认为这是一段成功的演讲开头，它极大地激起了你的无限的、浓厚的兴趣。这一切都是因为，它引起了你的好奇心，并设下了无数悬念。
有谁能抗拒自己的好奇心呢？
曾经有林中飞翔的小鸟好奇地看着我被我发现了；我在巍峨的阿尔卑斯山山麓上，认识了一位猎人，他捕捉羚羊的方法就是，通过趴在床单上来以引起岩羚羊的好奇，然后趁羚羊放松警惕的时候捕到它。无论什么样子的动物都有好奇之心，比如狗、猫以至于人。
因此，要想在开始演讲时就吸引听众的注意力，一定要尽快地激发他们的好奇心。关于劳伦斯上校在阿拉伯的经历，洛沃·托马斯常常这样开始他的演说：
劳伦斯上校是我所认为的现代最浪漫和最感性的人物之一。
以这样的方式开始演说有两大好处。第一，一位名声赫赫的人物总会让人们特别的关注他；第二，人们的好奇心也很容易被激发出来：“怎样成为最浪漫的呢？”这个问题自然流露了出来，还有“怎样会是最感性的呢？我从来没有听说过这个观点啊……他究竟都经历过些什么呢？”
洛沃·托马斯对于劳伦斯的演讲往往这样开始：
有一天，当我正漫步在耶路撒冷的克里斯汀大街上时，我遇到了一个身穿华丽外衣的人，以他的衣着判断，他似乎象征东方的权贵者，在这个人的身侧之处，佩戴着一柄弯曲的金剑，这样的金剑只有预言者穆罕默德的后代子孙才有资格佩带。但是，从外表来看这个人绝不是一个阿拉伯人，因为，他的眼睛是蓝色的，而真正的阿拉伯人的眼珠是黑色或棕色的。
这样的一段开场白一定引起了你无限的好奇，你一定想听到更多的内容：这个人究竟是个什么人？他打扮成一个阿拉伯人的样子有什么原因吗？他想要干什么？他的长相究竟是什么样子呢？
如果下面这个问题是一位演讲学员的演说的开场部分：
当今世界有十七个国家存在奴隶制你知道是哪些国家吗？
那么，他不仅激发了你的好奇心，也一定会让你继续听下去：奴隶制？今天？十七个国家？这真是令人难以置信。到底是哪些国家呢？它们位于什么地方呢？
演讲者激发听众好奇心的一个好方法就是，在演讲的开场设置一个结果，这样使得听众迫不及待地想知道事情的来龙去脉。例如，有位学员引人注目地以下面这段的文字开始了他的演讲：
在我们的立法机关中，有这样一位议员，他在近期的立法会议中提出了一项立法草案，草案规定：禁止学校房屋周边两英里内的蝌蚪变成青蛙。
听到这里，你一定忍不住笑起来：这是演讲者开的玩笑吧？这是多么荒谬的事啊？这项草案能够被通过和实施吗？随之，这位演讲者说出了缘由。
在《星期六晚间邮报》中有一篇命名为《关于歹徒》的文章，在文章的开头是这样写的：
歹徒们是有组织的吗？正常情况下应该是肯定的。那么，他们是通过什么方式组织起来的呢？
短短几句话的描述，你就明白了文章的主题是什么，他言简意赅地向你解释了文章的内容，并且很快地引起了你的好奇心：歹徒是通过什么方式组织起来的。所以，我们十分坚定的一点是：每一位想要置身于公共演讲的学员必须学会一些技巧，这些也是杂志作家们经常使用的，能够马上激发起读者好奇心的技巧。这种学习，比研究演说更有实效，你能够获得更多的知识，从而指导你开始一场成功的演讲。
不妨以故事作为演讲的开始
我们喜欢演讲者讲述自己亲身经历的事情，这会引起我们极大的兴趣。罗塞尔·肯沃尔演讲《钻石天地》多达六千余次，这样的结果，也为他赢得了百万家财。那么，这样一篇倍受欢迎和青睐的演讲的开场是怎样的呢？
1870年，我们沿着底格里斯河出发。当我们在到达巴格达的时候，我们雇了一位向导，这样，通过他的帮助，我们就可以找到颇塞波利斯、尼尼微和巴比伦……
很明显，演讲者讲述了一个故事，而并未开门见山地直奔主题，听众们的注意力被这个有趣的故事所吸引。以这种方式开始的演讲，几乎是万无一失的。听众们的思绪会随着故事的发生、发展，不断思考接下来即将发生的事情。
在本书的第三章开头部分，我们也正是采用了讲述故事的方法。
下面是分别节选于同一本《星期六晚间邮报》里的两个故事中的两个首句：
1. 四周的沉寂被尖锐的枪声划破了。
2. 多佛市的蒙特危右旅馆在七月份的第一个星期，发生了一件非不寻常的事情。这个旅馆的经理高贝尔对此引起了的极大好奇，因此，他把这一情况告诉了该旅馆的所有者斯代夫·法拉第，以及其他几家法拉第旅馆，而此时，还有几天的时间就该斯代夫仲夏巡视了。
请留意这些在文章开头发挥重要作用的词语。它们总是想让你急于知道更多的故事内容，使你想把故事中的一切都弄个水落石出。这样的故事启发了下文，激起了听众的好奇心。对于演讲的顺利进行，起到了很好的作用。
即使你是一个没有丰富演讲经验的演讲者，只要你会运用“以故事开头”这种技巧，并能够从故事开始，激活听众的好奇心理，也同样可以使演讲成功地进行到底。
以一个具体的事例开始
长时间地去理解一个抽象的陈述，对于普通的听众来说是相当困难的。要是换成实际生活中的事情，听众们听起来相对就要容易得多了。所以，用一个具体的事件，开始你的演说不是很好的事情吗？也许，对于演讲者来说，这并不是一件容易的事情，这样的事情我们都经历过，所以也深有体会。但是，许多人在演讲开头部分，就先作观点的总体阐述，这并不是好的演说方法。事实上，应该先用一些事件来引出观点，这样就激发了听众的好奇心和兴趣，随后再阐明一般性的论述。如果想看运用这种技巧的范例，你不妨翻阅一下本书的第六章的开头部分。
现在，你知道使用这种技巧的好处了吧？
运用展示的方法
