“诸位，说是宴请，但是为什么只有茶呢？甚至这茶汤都只有茶沫和盐，连点姜片、桂皮、香叶都没有呢？我想诸位也清楚，咱们燕止郡穷。穷啊，没办法。”郡丞一副无限感伤的样子，“百姓穷，诸位穷，郡府也穷，穷，所以咱们没钱剿匪，任由土匪在黄粱坡盘踞，从曾经的郡守任志远到现在十多年了，这个毒疮趴在咱们燕止郡身上，祸害百姓，断绝道路，甚至前段时间还冲击驿馆，就在前天，居然还杀害朝廷命官！要是郡府有钱，早就铲除这个祸害了，何至于今日？所以，今天郡守让我找大家来，不为别的，只是一件事，就是剿匪。诸位想的或许是，剿匪的事虽然想出力，但是不熟悉兵事，家里也没什么人丁，怕是有心无力。不要担心，郡守得到消息后，花了一天时间作安排，诸位还是能为剿匪贡献一分力的。”
不少人静坐着没反应，刘从仪心想，这些人都不配合啊，打定主意让郡丞唱独角戏啊。
“这兵，郡守会调用郡兵，这军械武器，会向威远军借调。只是三军未动，粮草先行，这钱粮的事情，还仰仗诸位帮忙。”郡丞客气地拱拱手，而后坐下不说话。
好啊，看谁先忍不住，人在手，兵在手，你们受点气，出点血不是应该的吗？有钱没是没罪过，不过让推行教化的郡守发现你们把钱都花在嫖赌上门那就对不起了，现在非常时期，当行非常之事。平时大家还能和气，现在谁要是阻碍了剿匪，那就是和郡府上下作对，要是不能在问责的文书下来之前剿匪免去部分罪责，那么要死大家一起死，谁都别想好过，人性就是这么阴暗。
有人终究是沉不住气，一个蓝袍中年男人站起来，客气地说道：“郡丞说得对，剿匪大事，人人有责。只是大家都是燕止郡的，虽说有点积蓄，可也比别人多不了多少，不知道郡丞的意思是？”
“这个郡守早有吩咐，量力而行，他一年的俸禄是一百多两，这次拿出三成，四十两。敝人不才，也效仿郡守，拿出三十五两。诸位一年辛苦，也不过得一些银子，就以二百两为上限，多了虽然是善意，但恐怕对诸位也会造成不便。“郡丞环视众人，笑道。
数目之少出乎了众人的意料，还以为郡守会趁此机会狮子大开口，就算全部捐二百两，在场的人里最穷的，咬咬牙还是拿得出，最多相当于一个铺子半年的利润；而能坐到这里的，谁家里没两三个铺子，成百上千亩田地。
“若是若此的话，我乔某人，认捐八十两，虽然数目不多，但也是心意，希望郡守和郡丞不要介怪。”蓝袍人闻言没有丝毫的犹豫，干脆地说道。
在场的众人闻言，不由地叹息。这乔老板自幼父母双亡，只有一个弟弟，相依为命。俗话说，长兄如父，乔老板一直爱护他的弟弟，甚至有些骄纵，导致这乔二从小不学好，不喜欢读书写字，偏偏爱舞枪弄棒，结交游侠，出没于花街柳巷，还和衙役的人起了好多次冲突。乔老板耳提面命，当着面，乔二是泣涕涟涟，保证以后再也不犯了，可一转身，就全都忘了。昨晚娄云城的抓捕行动，乔二就被关进了监牢，恐怕乔老板现在是心急如焚啊。
“钱可以说多少，爱岂能分大小？乔老板的善意，我替郡守和饱受土匪之苦的百姓谢过了。”郡丞行礼。
“应该的，我也是生于斯长于斯，只是以往没有机会而已，愿这次剿匪马到功成。”乔老板慌忙应礼回道。
有一就有二，一个山羊胡的老头也起身说道：“小老儿不才，也想尽一份心力，老朽认捐一百两，看在我比乔老板年长的份上，乔老板不介意我比你多出二十两吧。”
“季老先生是长辈，自然胜我一筹。”乔老板慌忙说道。
郡丞笑道：“季老先生捐的数字好啊，人生百年，善事为先。这是教化百姓啊。”
刘从仪心里有些嘀咕，季老先生也有不成器的子孙被关押了？还是老先生纯粹是为了做买卖的商路平安呢？
剩下的人中也有七八个开始表示，各自认捐。其中有抱着讨好郡守大人心思的，也有真担心黄粱坡的土匪造成严重后果的，还有一些是和塞外有生意的。本着不做出头鸟的想法，一直等着别人起头，现在既然有人带头了，自己跟上，其他有心思的人到时候也不能抱怨自己什么，别人捐了，自己总不能不捐吧，难道为了你一个生意伙伴我就要交恶郡守？
和南边做生意的几个人不动如山，一来，他们的子弟没有被关押，只是一些掌柜管事被关进去了；二来，剿匪与否，对他们的生意影响不大，而且他们的田产祖籍也不在燕止郡北边；第三，他们准备衡量一下“价钱”，捐多了自己肉疼，捐少了怕郡守那边过不去。
郡丞面带微笑地看着吴家的主事人，笑得他心里发毛，最后也上前认捐了一百五十两，其他和南方做生意的人也纷纷跟上，认捐几十两，一百多两。
出门赴宴，各位都是有脸面的人，自然不会随身带那么多钱，都是亲手写在纸上，等明日了，郡守府派人上门掏钱，核对笔记，交付银子。
郡守那边和豪门大户喝茶商谈，郡守这边拉了一堆文吏，拨弄算盘和戥子，大冬天，屋里只有一个小火炉，每人都是短衫半袖，用来避嫌。
“大人，这边一共是三百两七分十二丝。”一个小吏说道。
“这么少？是不是你偷懒挑少得算了？”一张黄脸的曹司嘀咕。
“大人冤枉啊，这都是随机分的，我哪知道我那袋那么轻。”
“行了，交给陈曹司那边复核，出了岔子要你好看。”曹司说道。
“是。”小吏回答。
噼里啪啦——
众人伏案计算，旁边的人小心地称量，上边是郡守大人亲自坐镇监督。
“陈曹司，赌坊这边的都统计清楚了，统共是五千六百七十三两二分九丝七锱，其中市制银锭二千三百两，残缺的银锭二百七十三两九分，市制的银豆子八百七十二两四分，各类银块九百七十一两四分三丝，其他小银豆子三百五十二两十一分六锱，还有来自西域那边的银团团八十三两十四分五丝……”小吏说着。
“复核的没有问题吗？”陈曹司说道。
“市制的银锭和银豆子多少都有些分量不足，裴贤驽的那两袋一丝九锱的偏差……”
“多了还是少了？”陈曹司不满道
“多了。”
“打回去让他再称量一边，重新算过。”
“是。还有夏斐然的账目对不上。”
“让他重新算……银子也拿回去重称。”陈曹司说道。
……
这就是官府税吏的日常，当然平时不需要亲自上阵称量银子。账目上一点错误都不能有，一个错字都不允许，锱铢必较，他们这儿每多一点或者每少一点都是大事，一个小小的错误，如果国家几千个郡县都犯了，那就是几百个贫苦之家的生命银钱消失，如果在粮食、布帛、木材其他方面犯了，加起来是多大一个财政个窟窿啊。所以，各级长官从来都不把这些官吏当人看，出了一个小错，那也得重来！钱的事从来都不是小事，没看到郡守大人都亲自坐堂了吗？
当燕止郡上下都忙起来的时候，除了巡防营的其他武备人员也在忙碌着。
“修理的如何？”杨先霸问道。
“启禀都尉，按照都尉要求，府库中没有的材料都向外界购买和赊账，这八张床弩都已经翻修一新，望楼也制作完毕，车辆也做好了，只是咱们没有那么多骡子和驴。”
“畜生能干的事，人也能干，这些车辆让士兵推拉有没有问题？”杨都尉说道。
“那每辆车装满的话至少需要六个人，不然怕是走不了多远。”工匠想了一下说道。
“嗯，还有新做的箭矢，火把，都好了吗？”杨都尉又问道。
“仓促之下，怕是不尽人意。”
“无妨，只要比那些普通人家用的强一些就行，我们这次是去打土匪，不是攻陷城池。”杨都尉说道。
“那自然是比那些人的强，他们的箭杆都不一定是直的。”工匠信心满满，这好说，穷苦老百姓有什么用什么，自己好歹是靠这个吃饭的，怎么可能做得不如他们。
“对了，不是还有一辆霹雳车吗？让你们尽量重新组装，进展如何？”杨都尉忽然想起那天在府库看到的那个东西，
“都尉，那玩意是国之重器，我们实在是没弄过。这些天又忙于修理其他东西，腾不出足够的人手。而且据有经验的师傅猜测，这东西用的胶怕是东海那种大鱼胶，那筋也是不知道拿什么药水泡过的，寻常柴火根本点不着，很是难弄啊。所以我们现在还是一筹莫展，望大人恕罪！”工匠的脸马上垮下来，诚惶诚恐地说道。
“没事，有了更好，没有也无妨，那一般的抛石机造出来了吗？”杨都尉摆摆手问道。
“额……”工匠脸都绿了，自己报喜不报忧，没想到都尉还是问起来了。于是他小心翼翼地回答：“材料人手都不够，只做了两架……”
“两架的话还是有点少啊。”杨都尉抿着嘴。
犹豫了一会，工匠继续说道：“还是那种小的，怕只能打四五丈高，十来丈远。”
“这个倒是无所谓。”杨都尉表示不介意，土匪的村寨不可能有多高，自己等人也能靠的足够近，四五丈和八九丈没什么区别。
“方便拆卸和安装吗？”杨都尉问道，土匪可能不止在一个营寨里，而黄粱坡千沟万壑，
“这个自然，非常方便，如果有必要的话，我们还能给它安装有轮子的底座。”工匠赶紧说道。呼，总算是有能做到做好的了。他心想。
“轮子就不需要了。”杨都尉拒绝道。那地方没几处平坦的，弄了轮子还有找石头垫着，让人小心伺候，还不如直接扎入地里更安全。反正土匪应该也不可能冲出来。
