八王之乱的第一阶段终于结束了。在不到三个月的时间里，两位权臣杨骏、卫瓘被杀，两位王爷汝南王司马亮、楚王司马玮相继殒命。这几次政变都集中在洛阳城内，并未对全国的其他地方产生影响。皇后贾南风最终掌握了大权。西晋王朝从此进入了“贾南风专政时期”（公元291-300年）。
贾南风很快就体会到了国家执政者的工作实在是不好当。刚执掌大权没几天，就有关中一带的官员紧急来报：“关中今年发生了饥荒，有不少百姓都饿死了。”
贾南风之前没处理过朝政大事的经验，她问道：“那你说该怎么办？”
“请皇后紧急派人前往赈灾，拯救饥民。”官员说道。
贾南风叫来管理钱粮的官员，清点一下国库，才发现，国库里是真的没有多余的钱粮了。
贾南风已经懵了。
很快，又有一名官员求见。
他禀告贾南风：“今年河南多地发生旱灾，粮食欠收，请皇后免除当地的赋税。”
贾南风的头大了，这可如何是好？
地方官员继续说道：“事关重大，请皇后立即下命令。”
没过多久，又有一些官员带来了紧急报告。
“皇后，山东多地需要兴修水利，发展农业，请求政府拨款！”
“皇后，国库连年亏损，需要立即调整赋税政策！”
“皇后，据可靠情报，并州匈奴有勾结外族敌人的举动，请皇后准备钱粮和军队前往讨伐！”
“皇后，关中一带的氐人和羌人起兵反叛，当地郡守请求救助！”
“皇后，我这里有急报！”
“我那里也有！”
……
朝廷上你一句，我一句，吵作一团。
没想到执政第一天就遇到这么多的麻烦事，贾皇后的精神差点陷入崩溃，她的专业特长是整人，在整理国家这方面，她完全是个外行。
退朝后，贾皇后找来了自己的外甥贾谧一起商议。
“贾谧啊，你是我们家族最有学问的，没想到治理国家这么让人头痛，我又没这个能力，该怎么办呢？”贾后道。
“皇后，我听说有一个人叫张华，他非常擅长处理政务，而且他德高望重，很适合当宰相。”贾谧说。
“你的意思是把朝政托付给他？可他不是我们贾家的人，处理朝政的权力不能交给他。”贾皇后不太同意。
“皇后，他不是世家大族，背后没有政治势力，是不可能威胁到我们的。军权在我们手里，张华一个人也掀不起什么风浪。”
“那就好，我就任用他担任宰相。”
坏事做尽的贾南风终于做了一件好事。她又安排了贾模、裴頠两人来帮助张华辅佐国政。
由于关中饥荒问题没有得到有效解决，当地的饥民起义规模越来越大。关中的少数民族部落拥立氐族人齐万年为帝，聚集数十万兵众发动叛乱。
当地官员派人火速把消息禀告给贾皇后。
“皇后，紧急军情！齐万年在关中称帝，聚众三十万，扬言要打进洛阳城！”
皇后贾南风听到报告后，很生气，她把军情文书气冲冲地扔到地上，大骂道：“驻守关中的司马伦真是个废物！”
当时镇守关中的将领，是赵王司马伦。虽说是皇族出身，但是他从小就是纨绔子弟，不爱学习，没什么文化，认识的汉字也不多，标准的半文盲。他的心腹孙秀又是个贪财好色的流氓坏蛋，孙秀整天不是忙着搜刮钱财就是忙着四处找美女。这俩人守在关中，不理政事，导致少数民族的叛乱越来越严重。
骂完赵王司马伦之后，贾南风赶紧召集相关大臣商议此事。
她说：“赵王司马伦无能，坑害国家！现在哪位愿意带兵征讨齐万年？”
这时大臣们都保持集体沉默。
皇后贾南风扫了一眼张华，说道：“你是宰相，这事由你来决定。”
张华没有立即回答，他陷入了思忖中。
看见其他的大臣都不说话，梁王司马彤心想，建功立业的机会来了，于是他毛遂自荐道：“皇后，我愿意带领大军去镇压他们，给我一个月的时间，我肯定能灭了齐万年。”
皇后贾南风斜瞥了司马彤一眼，一脸怀疑地问道：“你做的到吗？”贾南风一直对这些司马氏的王爷们存在着极大的偏见，这些王爷大多是一群吃喝玩乐的饭桶，文不能文，武不能武，正宗的草包一个。
眼见有人愿意出来顶缸了，这些原本沉默的大臣们突然开口说话了：“梁王一向英明神武，古今无双，一定能当此大任！”
“是啊，是啊，梁王是我大晋的栋梁之才，这次的统帅没有比他更合适的人选了。”其余的大臣随声附和道。
梁王司马彤不明白这群大臣的用意，还以为别人真的是在夸奖他，于是他有些飘了，自鸣得意道：“承蒙大家夸奖，本王不胜感激。一个月后，请大家等我的好消息！”
群臣表面上齐声喝彩，内心却想：这人纯粹就是一个头脑简单的草包！看你到时怎么办！
看到群臣都支持梁王司马彤出征，贾南风只得让他带兵去镇压齐万年的起义军。但贾南风还是对这个公子哥的能力有质疑，她找来张华说：“梁王去肯定要打败仗，我们得给他找一个有力的副手才行。”张华说：“吴地有一个将军叫周处，他智勇双全，为人忠诚可靠，可以让他辅佐梁王出征。另外安西将军夏侯骏手下一支人马，必要时可以让他增援梁王。”贾南风同意了。
关于周处，有一个“除三害”的故事。他是吴国名将周鲂的儿子，周处从小不喜欢读书，总是与地痞流氓混在一起，横行霸道，欺负乡人，老百姓都很害怕他。当地的江河中有一条鳄鱼，山上有只老虎，再加上周处，被人们称之为“三害”。
周处知道了，决心改正过失，他先上山射杀了猛虎，再下水与鳄鱼搏斗，历经三天三夜才杀死了鳄鱼。乡里人以为周处已经死了，都在互相庆贺。当他回家了解此事后，才知道自己的形象在人们的心中是何等的恶劣。从此他改过自新，努力学习，最终成为了一个文武双全的有用之才。
周处接到朝廷的命令后，有人劝他：“你有老母在堂，可以推辞不去。”但周处却说：“忠孝之道，岂能两全？！”他果断谢绝了朋友的好意。于是他率领兵马，迅速与梁王司马彤汇合。一心为国的周处没想到，这次带兵出征，他最大的敌人居然不是齐万年，而是自己的上司梁王司马彤。
事情的起因很简单，周处做御史中丞时，曾向朝廷上书弹劾过司马彤。不过，这种事情可大可小。那几年，群臣之间互相弹劾事情太多了，大家睁一只眼闭一只眼也就过去了。但是，梁王司马彤的心胸很狭隘，所以他就记恨上了周处。
前来增援的安西将军夏侯骏出身贵族，他和梁王司马彤一样，都是公子哥，不懂军事，完全没有做军事统帅的能力。他们看见周处为人正直，文武双全，便心生嫉恨。
司马彤、夏侯骏、周处三人会合后，他们坐在大帐里，召开军事会议。于是梁王司马彤趁势假公济私，伺机报复，他看着周处，说道：“我现在给你一个立功的机会，给你五千兵马，让你去攻打齐万年怎么样？”
周处早已得到可靠情报，驻扎在梁山（在今陕西乾县）的齐万年起义军有七万之多。拿五千兵马去打七万，这不是羊入虎口吗？周处只得无奈地摇了摇头：“二位将军都知道，敌人拥兵七万，气势正盛，只派五千兵，恐怕不能取胜。”
梁王司马彤立马跳了起来，他说道：“据我所知，齐万年的部队几乎是拖家带口，大多是老弱病残的家属，真正能打仗的，不过区区一万人！”
夏侯骏也慢悠悠的说道：“齐万年虽然人多，但大多都是乌合之众，我们带来的可都是大晋最精锐的军队，五千兵马对付他们，已经是绰绰有余，”说到这里，他不忘嘲讽一句：“听说周将军智勇双全，如今看来，也不过只是一个胆小鬼而已。”
周处据理力争：“氐族和羌族民风强悍，有一定的战斗力。我还是认为，只用五千兵马，是没有希望获胜的。”
梁王司马彤顿时不高兴了，他面带怒色的质问道：“怎么给你安排个任务，你都推三阻四的！”
周处知道他们的用意，于是说道：“这五千人马孤军深入，没有后援，势必会全军覆没，这是大晋的耻辱。希望二位将军不要刁难末将，要以国家大事为重。”
夏侯骏瞪圆了眼睛，心中十分不满：“谁刁难你了！没想到你如此骄横，不服管理！”
梁王司马彤恼火了，他气势汹汹道：“周处你小子少废话，再不听从指挥，军法处理！”
周处知道自己无法继续辩解下去了，他只能带领五千兵马出征讨伐齐万年的起义军。最终，他在六陌（在今陕西乾县附近）这个地方遇到了齐万年的军队，他的这支孤军，苦战一整天，士兵们都没有吃饭，虽然杀伤大量敌军，但最后却兵疲马倦，弦断箭尽，没有救兵，陷入绝境。周处拒绝左右的劝告，不肯独自逃走，选择力战而死。
后来朝廷虽然知道司马彤和夏侯骏故意不救周处，但鉴于两人的身份和地位，就没有给予他们任何处分。对于战死的周处，晋廷给出了优厚的补偿，追赠他为平西将军，赐钱百万，京城附近的土地五十亩为周家的府邸，并派专人赡养周处的母亲。
宰相张华在得知此次讨伐失败的原因后，他推荐孟观（孟观曾参与政变除掉杨骏）担任军事指挥官，再次出兵镇压齐万年。孟观带领京师的禁卫军抵达关中后，与当地军队一起讨伐齐万年，孟观每次都亲临战阵，与敌军大战十几次，每一次都获胜了。几个月后，晋朝的军队在中亭（今陕西武功）打败齐万年的军队，抓获并杀死了齐万年。齐万年的叛乱就此平定。
很多事实证明，张华确实是最合适的宰相人选。他对皇族很忠诚，而且竭力去弥补朝政中的过失、遗漏之处。贾南风执政的十年间，四海清平、朝野宁静，这全都是张华等人的功劳。贾南风对其他人都是趾高气扬，唯独对张华却是礼遇有加。
贾南风专政时期，她打压门阀势力，选拔庶族人才，注重治理国家内政，社会比较安定。同时，对于少数民族不断发动的侵扰，贾南风也进行了坚决的回击。匈奴人郝散和氐族人齐万年的叛乱都能够及时平定。如果不考虑个人的品德，贾南风实际上也是一个合格的执政者，至少比那些司马氏的王爷们要强的多。
