一
颐和园空地上，慈禧骑着一辆洋三轮练习爬路，巴龙在前边扶把，德龄在后边推车，看热闹的人越来越多，庆善、李莲英也凑在看热闹的人群之中。不一会儿巴龙撒手，慈禧一个人骑着三轮表演起来。庆善等几个大臣摇头掩面，巴龙得意地望着德龄，德龄在三轮后边偷偷地拽着。
慈禧骑着洋三轮还在兜风，庆善看不过去：“赶快扶住老祖宗，别累着老祖宗！”柯姑娘、容龄、巴龙、小德张上去追慈禧。慈禧不示弱：“我骑会儿三轮车也管我。”
李连英好心地说：“大家怕老祖宗累着。”
庆善也劝：“是啊，老祖宗年近七十了，就怕摔跤。”
慈禧回头说：“是怕我摔着，还是怕我丢面子。”
众人面面相觑，德龄进言：“老祖宗，三轮车不蹬也罢，过两天，袁世凯给老祖宗的奔驰二型汽车就来了。”
慈禧喜形于色：“汽车？跟火车一样吗？”
德龄凭经验解释：“不一样，不一样，火车长，汽车短，就一节车厢，再说火车在铁轨上走，汽车在陆地上走。”
慈禧兴趣倍增：“那还用人开车吗？”
德龄拽着后座儿说：“有一个司机就能开车。”
巴龙跑到最前边，边跑边喊：“老祖宗，停下，老祖宗，停下……”慈禧边骑边回头甩话：“别管我，别管我……”
巴龙继续喊：“老祖宗回来，老祖宗回来……”慈禧回着头说：“你回去吧，你回去吧。”
前边正是一段下坡路，三轮车快速滑下去，德龄双手用尽全力拽着三轮车的后座儿，车还是停不下来，她一咬牙，双腿伸到轱辘前方，全身加了力气，后边的巴龙、容龄、小德张、柯姑娘也赶了上来，一起往后拽三轮车，三轮车终于停了下来。
德龄寝室里，德龄穿着睡衣躺在床上，旁边站着薛太医。门口小太监喊道：“太后驾到！”慈禧带着四格格、元大奶奶进来，德龄欲起身，给老祖宗请安，慈禧止住：“什么时候了，不必了，你的腿怎么样了？”
德龄强笑了一下：“服了药，太医开了最好的药。”
薛太医向慈禧汇报：“三姑娘伤到骨头了，虽然没有骨折，但也免不了骨裂。”
慈禧掀开被子看了看德龄腿上的夹板：“都是为了我，孩子你受罪了，好好养伤，伤筋动骨一百天啊。”
德龄有信心：“我很快会好的。”
慈禧埋怨巴龙：“都是巴龙，叫魂似地老喊，分了我的心。”
德龄心里有些过意不去：“我现在不能伺候老祖宗了，也不能给老祖宗读报纸了。”
“你就安心养病吧。”慈禧又对四格格说，“你传我的口谕，让寿膳房每天给德龄姑娘熬三遍大骨汤。”
“是！”四格格接旨走了。
慈禧说出心里话：“我还真离不开你，现在一天听不到报纸的消息，心里就一天不踏实。”
德龄心细：“老祖宗是不是担心日俄争端啊！”
慈禧点头：“佛爷保佑德龄姑娘快点好吧！好给我翻译报纸。”
德龄也高兴：“是，我一定快点好起来。”
外边传来了男女说笑声，慈禧看有人来了，告别而去。慈禧走后没多久，容龄、裕太太、柯姑娘、伍龙走了进来。伍龙手里拿着报纸，柯姑娘手里举着鲜花，容龄手里端着香蕉。
裕太太坐在床边，两手紧紧攥着德龄的手，容龄撩开被窝看着姐姐的伤腿，裕太太又摸着伤腿问：“孩子，还痛吗？”
德龄乐观地摇摇头：“早不痛了，太后给我找来了最好的大夫。”
柯姑娘把花插在花瓶里，放在旁边的桌子上：“女公子，这是你最喜欢的菊花。”德龄有些过意不去，“谢谢你，柯姑娘，你们都坐，坐。”
几位女将都坐在床边，伍龙拿着报纸站着不语，德龄问：“伍龙，你怎么不说话啊？”
伍龙出口就是怪话：“你的腿是肉长得吗？”
德龄知道他后边还有话：“你要说什么就说吧。”
伍龙接着说：“拿你的骨肉挡车轮子，挡得住吗？”
容龄插了一句：“我姐挡住了。”
伍龙咬着牙说：“没把你腿轧下来就不错了。”
容龄望着伍龙的脸：“伍龙，你怎么了？”
裕太太替伍龙回答：“他为你姐姐心疼。”
德龄笑而不语，伍龙没完没了：“你为谁这么卖命啊！值吗？”
德龄收敛了笑容，裕太太制止：“小声点，小声点儿。”
德龄要伍龙手里的报纸，伍龙把报纸递给了德龄：“你看看吧，日俄战争爆发了。”
众人走后，德龄靠着被子仔细看着报纸。这时，巴龙走了进来，站在床边问：“痛吗？”
德龄变了另外一种态度：“痛，腿快折下来了，怎么不痛？”
“你对老祖宗真好。”
“我们每个人都要对老祖宗好，不是吗？”
巴龙点点头：“都要永远忠于老祖宗，成了吧？”德龄不语，巴龙靠着德龄坐在床上，想用手抚摸德龄的手：“你一受伤，我真心疼。”
德龄马上把手抽回来：“心疼？都是你惹的祸。”
巴龙不解：“我？”
“谁让你把车把撒手了，你不知道老祖宗不会骑车，老祖宗那么大岁数，摔一下受得了吗？”
“都是我惹的祸，我一定好好照顾你。”巴龙反而笑了，他望着德龄生气的脸，又望了望德龄的脖子，想用双手摸德龄的嘴巴，“德龄一生气，这么好看。”
德龄用手反抗：“我都这样啦，你要干吗？”
“是我惹的祸，我来赔罪，我想把你接到我家，我伺候你一辈子。”
德龄继续反抗：“你走哇，没你事。”
巴龙两手夹住德龄的脸，想亲德龄一下，忽然外边喊：“皇上驾到！”
巴龙慌忙躲开，光绪急匆匆地进来，巴龙行礼：“皇上吉祥！”
光绪下令：“你先下去吧。”巴龙临出门又站下了，他偷望着德龄的脸色。光绪走到床边欲掀被子看看腿，德龄主动把被子掀开了。
光绪心情沉重地坐在床边，轻轻地摸着德龄的腿：“这么厉害，还痛吗？”
德龄会说话：“皇上来了就不疼了。”巴龙醋意十足地走了。
“你为太后做的牺牲太大了。”光绪责怪德龄。
“我为太后，我是为太后吗？”德龄深情地反问。
光绪一愣：“那是为了……”
“我是为了皇上，为了不让太后起疑心，为了我们永恒的友情。”
“朕懂了。”光绪两手紧紧夹住德龄的双手，“你受苦了！”
“皇上懂什么了？”
“你对朕好，对太后好，归根结底是对朕好。”光绪说话的时候，德龄靠在光绪怀里会意地笑了。
时间过得真快，转眼半个月过去了。这天佛堂里，一只手像出家人一样在数着念珠，手的主人正是慈禧，她跪在佛前，嘴里念念有词。后边跪着四格格、元大奶奶和容龄。
德龄悄悄地走进来，生怕惊动慈禧，慈禧还是发现了：“德龄，你好利索了吗？”
德龄点头：“谢谢老祖宗惦记，奴才好多了，刚才奴才看见老祖宗专心理佛，没敢惊动老佛爷。”
“我一听见脚步声就知道是你进来了。”慈禧站了起来，后边的人也跟着起来了。
四格格对德龄说：“老祖宗可惦记你了。”
元大奶奶对德龄说：“老祖宗近来心情好烦。”
慈禧也说：“德龄不在我身旁，我好像缺了点什么。”
德龄问：“老祖宗是不是为日俄战争的事操心。”
慈禧高兴：“知我心者，非德龄莫属。”
德龄举着报纸：“奴才给老祖宗念报纸来了。”
慈禧精神地一睁眼：“上边有日俄战争的消息吗？”
德龄回话：“上边全是日俄战争的消息。”
慈禧发话：“好，我们到后堂读报。”
后堂，慈禧坐在宝座上，手里还拿着念珠。四格格、元大奶奶、德龄、容龄站在两旁。慈禧对德龄说：“你坐下来念。”
德龄坐下：“谢老祖宗。”
慈禧迫不及待：“念吧！赶快给我翻译几段！”
德龄念了一段英语，随后翻译说：“俄军已偷渡过松花江，是夜，又同日军发生激战，无辜受难的中国村民有一百五十多人……”
慈禧打断翻译：“多少人？”
德龄重复了一遍：“一百五十多人。”
慈禧又伤感起来：“中国人又受难了，罪过，罪过，往下念。”
德龄念不下去：“老祖宗，应该马上跟俄国公使伯兰康谈判。”
慈禧感慨万分：“谈了，谈了三轮了，毫无收效。”
德龄建议：“那么把伯兰康夫人请到宫里来，老祖宗亲自跟她过话。”
慈禧怒气倍增：“请了，她不来。”
德龄十分气愤：“她不来？这是我们中国的领土啊，简直无视我们的主权。”
小德张慌慌张张地进来：“老祖宗，有急事相报！”
慈禧忍着性子问：“什么事？”
小德张斗着胆子说：“有五十多个公公失踪了。”
慈禧吃惊不小：“什么？你把话说清楚点。”
小德张如实禀报：“昨日晚上有五十多个太监没有回宫。”
慈禧惊异：“五十多人？”
小德张细说：“李总管他们不敢向老祖宗禀告，奴才起初也不敢，但想来想去，不该瞒着老祖宗。”
慈禧的手数念珠的速度越来越快了：“知道了，你做得对。”
德龄进行推理：“老祖宗，他们为什么逃跑，是不是跟日俄战争有关。”
慈禧同意地分析：“那还用说，他们怕日俄战争打到北京来，他们怕庚子之乱的八国联军再重演。”
德龄激愤地说：“这帮怕死的家伙。”
慈禧也说：“没用的东西。”
小德张提议：“是不是将紫禁城关闭，不让公公随便出入。”
慈禧不同意：“不，平常几点关门，还几点关门，公差们做完事还可以自由出入。”
小德张只得顺情说好话：“是，也许今天晚上，那些人还能回来的。”
慈禧重点叮嘱：“今天晚上关宫门以后向我汇报。”
“喳！”小德张接旨欲走，外边突然传来了炮竹声，慈禧吓了一跳，“什么声音？”
小德张细听：“不是枪声。”
慈禧还听着：“不像枪声。”
小德张听清了：“是炮竹声。”
慈禧问小德张：“这又不是过年，放什么炮，宫里平常不准放炮竹，难道他们不知道？”小德张回话：“都知道啊。”慈禧下令：“你把李莲英给我叫来，查一查谁在放炮。”小德张接旨出去了。
慈禧又叫德龄：“你带着他们把黄带子给我拿来。”
“是。”德龄接旨。工夫不大，宫外廊子地下放着一个黄带子。德龄解开带子扣，里边倒出了几个竹鞭子，慈禧站在旁边监视。德龄、容龄、元大奶奶、四格格每人抄起一把竹鞭。
慈禧下令：“记住，看见那些放炮竹的、看放炮竹的人，给我狠狠地打。”
“是！”四位女官从台阶上走下来，慈禧缓缓地随行。
宫殿门口，四个公差在守门，远处传来了炮竹声。太监们三一群两一伙，有的大摇大摆，有的夹着包袱溜出宫门。守门的公差们视而不见。
正殿广场，一伙太监望着空中的炮竹烟气，拍手叫好、起哄。德龄、容龄、四格格、元大奶奶带着四名宫女，八人手中各执一把竹鞭，嬉皮笑脸地并排向人群走来。远处殿前的长廊里正站着监视众人的慈禧。
德龄边走边说：“我真没打过人，怎么打啊！”
四格格也有同感：“我也没打过，过去只看过打人的。”
元大奶奶：“我挨过打，可痛呢。”
容龄有顾虑：“我们打太监没打成，他们要抢过鞭子打我们怎么办？”
德龄教她：“别真打，比划比划就行了。”
容龄顾虑没解：“可是老祖宗在后边瞧着我们呢。”
德龄进一步教大家：“我们甩鞭子抽地就行了，老祖宗那么远看不清。”
众女乐，容龄提醒大家：“小声点，别让老祖宗听见。”
八女离人群近了，看见人群还在拍手叫好、起哄。人群中有个小太监正把一挂鞭炮竹绑在一只乌鸦腿上，然后点燃炮竹，放手乌鸦，乌鸦刚飞到半空，挂鞭噼啦噼啦响起来，最后一声大响，乌鸦被炸死，掉在地上，小太监又拾起乌鸦。众人围观、起哄、叫好。
德龄一边用鞭子抽地，一边捂着嘴笑。
容龄一扬鞭子，鞭子飞了出去，众人又一片哄笑。
宫女们偷偷地看慈禧。太监们有的往人群里看，有的往人群外看。
元大奶奶举着鞭子下不来，四格格一鞭子下去绕到了自己脖子上，众人哄笑达到高峰。
忽然众人的笑声停止了，周围刷一下静下来，顺着众人目光发现李莲英严肃的面孔朝小太监走来。小太监拿着死去的乌鸦呆呆地望着李莲英。李莲英一把夺过死乌鸦，命令地：“走，到老祖宗那里去。”
正殿长廊，慈禧板着脸一动不动地站着。李莲英拿着死乌鸦走在前边，小太监在后边低头相随，众人尾随在最后。
小太监在慈禧面前跪下了，德龄、容龄、四格格、元大奶奶和宫女们回到慈禧两旁。
李莲英举着乌鸦向慈禧禀告：“老祖宗都是这小差拴炮竹崩乌鸦，把宫里闹得乌烟瘴气的。”
慈禧望着李莲英手中的乌鸦，脸上露出一股晦气：“真晦气，哪来的乌鸦？”
小太监不语，李莲英催了一遍：“说啊，老祖宗问你话呢。”
小太监说了实话：“回老祖宗，是小人捉的。”
慈禧细问：“哪捉的？”
小太监毫不隐瞒：“就在紫禁城后殿。”
慈禧听着恶心：“真晦气，乌鸦飞到紫禁城了。”
小太监不以为然：“回老祖宗，飞来两只，奴才全给捉住了。”
慈禧更觉得恼丧：“什么，两只，那么多，那只呢？”
小太监如实汇报：“回太后，奴才用炮竹先崩跑了一只。”
慈禧气炸了肺：“你好大的胆子！在宫殿里乱放炮！来啊，给我狠狠地打。”
李莲英用鞭子上上下下抽起来，小太监哎哟哟直叫，鞭子左右加攻，远处太监不敢正眼看。慈禧还在问：“打乌鸦干吗？”
李莲英重复问：“你打乌鸦干吗？”
小太监脸上露出一道鞭伤，鲜血直淌：“都说乌鸦就是太监。”李莲英听着，脸上也露出尴尬。德龄和容龄对视了一下，周围立刻安静下来。
慈禧狞笑：“那你不是自己打自己了？”
小太监不服气地说：“奴才恨乌鸦，它那么丑，奴才有那么丑吗？”
慈禧的气没消：“还嘴硬，打！”
李莲英有些踟蹰，德龄看着李莲英的表情明白了八成，德龄走出人群，跪在慈禧面前：“老祖宗保重身子，不要为奴才的事生气，这件事就交给李总管处理吧。”
容龄、四格格与众宫女也跪下一齐求情：“请老祖宗保重，请老祖宗回去休息。”
慈禧带着德龄与众宫女走了，李莲英对小太监说：“以后不要再招事了，知道吗？”
小太监点头：“谢李总管宽恕。”
李莲英道出心里话：“在老祖宗面前当差不容易，这几天逃跑了好几十个，你再招惹事非，老祖宗一动怒，你脑袋会搬家的。”
小太监连说：“是是。”
李莲英心软下来了：“下去洗个澡，换换衣服。”
“是是。”小太监退下。
二
紫禁城的夜景，夜幕蒙蒙，殿阁成群，黄脊借着月色展现辉煌。
紫禁城的宫门还在开着，四个公差守着宫门，紫禁城里一片静悄悄，又见几个背包袱的小太监偷偷地溜出宫外。
乐寿堂里，慈禧在宝座上数着念珠，容龄和德龄站在两旁。外边雷电交加，骤雨大作。慈禧猛地睁开双眼，借着一条空窗，发现窗外一个光秃秃的和尚头，惊叫起来：“和尚！”
德龄、容龄借着外边电闪，都看到了和尚的光头。德龄对慈禧说：“真是和尚，光头和尚。”
容龄也说：“是和尚，我看见他的念珠了。”
慈禧心里直打鼓：“宫里哪来的和尚，宫里哪来的男人？”
容龄也觉得太奇怪了，慈禧吩咐：“德龄，你看看去，这边有家伙。”德龄拿起床旁一把宝剑开门出来了。外边雨夜，德龄四面望了望，什么也没发现。德龄回来说：“回老祖宗，外边什么也没有。”
“这就怪了，我们都看到和尚了，怎么没有人呢。”慈禧觉得事情蹊跷。
容龄觉得事情没完：“老祖宗，今天黑夜千万要注意。”
慈禧对德龄说：“你把李莲英给我找来，让他带着人搜查整个皇宫。”
雨夜，四名公差徐徐地将紫禁城的宫门关闭了，御林军冒着大雨各处搜索。乐寿堂里，慈禧还在数着念珠，容龄和德龄还在两旁陪伴。
李莲英回宫对慈禧说：“老祖宗，全宫上下已搜过，没有发现和尚。”
这时小德张噔噔地跑了进来。小德张急忙给慈禧行礼：“老祖宗。”
慈禧忙问：“怎么样，回来几人？”
小德张愣了一下，德龄代慈禧问话：“老祖宗问你，昨天出去的五十多人回来几人？”
小德张摇摇头：“回老祖宗，一个人也没回来，而且今天又走了一百零三人。”
慈禧拿念珠的手发抖了，慈禧问：“怎么没发现李三？”
小德张支支吾吾：“李三也走了。”
慈禧全身痉挛了一下：“怎么李三也走了，我平时对他那么好，这就是他对我的谢礼吗？得了一点信儿就溜走了，还要跟我打天下。”
德龄哄着慈禧：“老祖宗别着急，奴才永远不离开老祖宗。”
容龄也跟着说：“还有我，老祖宗。”
小德张讨好地说：“走掉的都是脆弱的，是沙子，留下的才是金子。”
德龄也意味深长地说：“是啊，老祖宗，这些人留下也没有用。”
慈禧发感慨：“这些人还保我大清江山？”
德龄开导地说：“老祖宗说点高兴的事吧。”
容龄也有同感：“是啊！老祖宗的生日该筹办了。”
小德张想起光绪的话：“是啊，皇上也希望老祖宗大办一下！”
慈禧忧虑重重：“不行啊，你们老不听我的话，大办以后，会受到万人指骂的。”
小德张想得没那么多：“大家都愿意给老祖宗大办，大家也借此乐呵乐呵。”
慈禧坚持自己的看法：“别乐呵了，大家乐呵的账，最后都加在我头上。我的生日，做点善事吧。”
小德张顺从地点点头：“对对，做善事。”
慈禧精神又来了：“我的生日哪样都可以少，有一件事不能少。你们每人要买一百只鸟，给我买一万只。”
众人齐说：“要放生！”
慈禧点头：“对，要放生，除去四月十五日是放生日以外，我的生日也是放生日。”
众人：“喳！”
鸟市上，大街小巷挂着各种鸟笼，买鸟的卖鸟的人们川流不息。小德张、容龄、德龄穿着便装出现在人群中。一个大鸟贩子摊位上挂着、摞着精美的鸟笼。小德龄、容龄、德龄走了过来。巴龙在人群中出现了。
容龄端起一鹦鹉笼子：“这只鹦鹉真漂亮。”
鹦鹉也在学容龄的话：“鹦鹉真漂亮。”
容龄美滋滋的：“它会学人话！”
小德张问老板：“这只鹦鹉多少钱？”
贩子老头用手指比划了一个“二”字。
小德张领悟错了：“二钱？”
贩子老头摇头：“二两。”
小德张吃惊：“这么贵？”
贩子老头拿腔拿调说：“不怕不识货，就怕货比货。”
小德张坚持自己的看法：“太贵了。”
容龄也算了一笔账：“一只二两，我们每个人一百只，就是二百两。”
小德张用商量的口气：“能不能便宜一点？”
贩子老头：“你们嫌贵就到别处去买吧，一文钱一文货。”
容龄拽着小德张：“不买就不买，买这么好的，老祖宗也得放喽。”
几人欲走，贩子老头截住德龄：“这位姑娘没讲价，本人愿意将这只鹦鹉送给这位姑娘。”
容龄又拽德龄：“姐，不要，不要。”德龄也想不理。贩子老头缠着德龄不放：“这只鸟最能讨老祖宗的喜欢。”听此言几个人愣住了。
小德张感到事有来头：“你也知道老祖宗喜欢鹦鹉？”
贩子老头讨好地说：“老祖宗寿节已近，京城都嚷嚷遍了，老祖宗要买万只鸟放生。”
容龄跟小德张商量：“我们就在这里买吧。”
贩子老头打着轰人的手势：“你们走吧，这鹦鹉送给这姑娘了。”
容龄解释：“那是我姐姐，送给她和送给我一个样。”
贩子老头打着不一样的手势，小德张拽着容龄走开了。德龄对鸟贩子说：“我一会儿来拿鸟。”
这时巴龙走到跟前，端起了一只鸟笼问：“这鹦鹉多少钱一只？”
贩子老头来劲了：“不卖，不卖。”
“刚才你不是说二两银子一只吗？”
“刚才二两银子一只，现在不卖了。”
“嘿，这价钱还有老变的？”
“我的东西，我爱怎么卖，就怎么卖。”
“我打算包圆。”
“包圆也不卖。”
“你怎么这么做买卖？”
“你到别处去买吧，这鹦鹉都有主了。”
“谁啊？”
“一位姑娘。”
“她给多少钱？”
“她不用给钱。”
巴龙气不打一处来，一脚把一个鸟笼踢飞，贩子老头凑了过来：“你怎么踢我鸟笼？”
巴龙也不示弱：“你这老不正经的，姑娘不给钱你就卖，我二两一只你也不卖。”巴龙向老头脸上打去，贩子老头用鸟笼一挡，拳头打在鸟笼上，巴龙疼得直甩手，接着一个扫堂腿向老头踢过去，贩子老头躲过来腿，一扬脚，把巴龙没着地的脚踢出老远。
巴龙摔倒在地上不甘心，巴龙向旁边蒙面人一努嘴，四个蒙面人一拥而上。围观者越来越多，不少人都向着老头，这么大岁数经得住打吗？
四个蒙面人对着贩子老头拳打脚踢。巴龙一把揪起老头，嘴里不饶人：“你为什么不卖我？”
贩子老头：“我的鸟都有主了。”
巴龙不信：“谁啊？谁啊？你找出来。”
这时德龄正从人群里挤出来：“这鸟是我买下的。”巴龙一回头认出德龄，德龄也认出来巴龙。
巴龙对贩子老头：“卖她卖我一个样。”
贩子老头：“不一样，我愿意白白送给这位姑娘。”
德龄过意不去：“不要钱，送我一只可以，送我这么多，我不敢要。”
贩子老头态度坚决：“你不要也得要。”
德龄纳闷儿：“你这是干吗？”
贩子老头：“这是我的一片心意。”
德龄受宠若惊：“老人家，你的心愿我领了。”
贩子老头：“你不要叫我老人家。”
德龄问：“那叫你什么？”
贩子老头：“叫我哥。”
巴龙一听火冒三丈：“你想占姑娘的便宜。”
贩子老头：“她愿意这么叫，怎么占便宜。”
德龄很为难：“这些鸟我不要了。”
贩子老头：“你不能不要，德龄。”
德龄觉得声音耳熟：“你怎么知道我的名字？”
贩子老头一笑，德龄听出破绽，她一把揪掉老头的胡子，原来这老人是伍龙：“伍龙！我一听这笑声就知道是你！”
巴龙狞笑着：“我也早知道是你。”
众人边散去边说：“是假老头啊，原来他们认识。”
巴龙带着蒙面人去了。德龄望着蒙面人若有所思：“蒙面人，又是四个蒙面人，伍龙，你在奉天被四个蒙面人打伤，今日又被四个蒙面人打伤，你说巧不巧？”
伍龙若有所思：“我也觉得奇怪，四个蒙面人！”
鸟市的另一边，一辆驴车上驮着几个鸟笼跑进来，这正是容龄、小德张买的鸟儿。不少卖鸟人举着不同的鸟笼向容龄、小德张兜售：“买我这个吧，买我这个吧，便宜！”
一个声音粗重的卖鸟人叫卖：“我这可是有名的凤鸟，买我这个，买我这个。”
小德张接过鸟笼看鸟：“这是一对吗？”
卖鸟人：“是，你看这只好看的是公的。”
小德张同容龄交换了一个同意的眼神，容龄将一两银子交给卖鸟人。
小德张将鸟笼子摞在驴车上。
鸟市的另一侧，一摞鸟笼子旁边，德龄在给伍龙包扎胳膊上的伤口：“你两次受伤都是为了我。”
伍龙反而觉得自荣：“这可能是天意吧！老天爷生我，可能就是为了你活着吧！”
德龄情绪不高：“值得吗？”
伍龙宽宏大度：“值得。”
“你替我买了这么多丽鸟，又受了重伤，我心里真有点过意不去。”
“这话就远了，我选择丽鸟，就是为了让太后高兴，让太后更相信你，更重用你。”
“你付出的代价也太大了，我一定把凶手查出来，让老祖宗为你出气。”
“我受点皮肉之苦，没什么，主要是你。”
“我？巴龙他们敢对我怎样？”
“他今天敢对付我，明天就敢对付你，对付我的目的是对付你。”
“我懂。”
“宫里不能久留了。”
“你想让我出宫？”
“我现在有这意思，你的志向应该重新考虑，不应该把希望只寄托在皇上身上，当然，你在宫里一天，我也希望你幸福一天，不受欺辱。”
“所以你替我送报，替我选鸟，替我挨打。”
伍龙站起：“行了，我的任务完成了，该走了。”
德龄掏出一小袋银两：“这是你的卖鸟钱。”
伍龙推过去：“不要，为你买鸟还要钱？”
德龄又推回去：“这是老祖宗给的买鸟钱。”
“这是我买鸟的本钱，多一个子儿也不要。”伍龙从小袋里拿了几块小银，把剩下的钱还给德龄。
仁寿殿门口挂满各种巨大的鸟笼，煞是好看。宫女、太监们围过来观赏着各种鸟笼，德龄、容龄、小德张也在人群之中。
容龄指着鸟笼里的鸟说：“真好看，什么颜色的鸟都有，你看，红的、粉红的、绿的、黄的，都放了多可惜啊！”
德龄会说好听的：“这是太后的善德，这些生命来自大自然，也要回归大自然。”
容龄对小德张：“你让太后留两只，我来养。”
小德张连连摆手：“这我可不敢说，太后要放生，我让太后留两只，这不找着挨训吗，再说，你在太后面前比我有面子，你应该自己说。”
容龄挑理了：“你这么贪生怕死，还说为我赴汤蹈火呢。”
德龄劝容龄：“妹妹，你不要难为人了，你想养，以后可以到鸟市买嘛。”
容龄无忧无虑想说什么就说什么：“鸟市没有宫里的好看。”
德龄转入正题：“现在快到吉时了，我们该伺候老祖宗去了！”
这时，慈禧带着四格格和元大奶奶正从正殿出来。德龄、容龄迅速回到慈禧两旁。只见巴龙急匆匆向慈禧走来，巴龙走到慈禧跟前立刻跪拜：“老祖宗万寿吉祥，奴才给老祖宗送上一份厚礼。”
慈禧不动声色：“什么厚礼啊？”
巴龙面带媚态比划着：“前几日，不争气的太监们逃走不少，奴才给老祖宗新征来一百名太监，他们个个身体健壮，人品出众，对老祖宗忠心耿耿。”
慈禧脸露喜色：“这么快你就办好了，人在哪里？”
巴龙打着手势：“在这边。”
一百名新征太监个头整齐，穿着灰一色的太监服装，排得整整齐齐。
慈禧太高兴：“起来吧，回来一定重重赏你。”
巴龙站起：“谢老祖宗。”
慈禧闪出一个念头：“这样吧，让新来的太监端鸟笼子，也威风一下。”
巴龙接令：“喳！”
万寿山上，前边两顶黄轿，后边两顶红轿，再后边四顶粉轿，带着祝寿的人群，浩浩荡荡向山上开来。人群中新来的太监们有的端着小鸟笼，有的抬着大鸟笼。第一个黄轿里坐着慈禧太后，六人抬轿。李莲英、崔玉贵、小德张等人护轿引路。第二个小一些的黄轿里坐着光绪，两名太监在护轿。
山上佛香阁庙里，观音佛前香烟缭绕。手举三炷香跪在最前边的慈禧三拜观音。慈禧身后光绪、隆裕、瑾妃、德龄、容龄、四格格、元大奶奶等跪成一片。进香完毕，慈禧由德龄扶着站起。
