弩侠儿坐在高台上，等了好一会儿。苟素才从屏风之后走了上来。
有意思的是，弩侠儿并未引起她的注意。
她朝着台下的人群说道：“诸位，小女子刚才失礼了。那斗笠女子是我的一位好姐妹，许久未见，才多谈了几句。而那鲍侠士正是她的未婚郎君，这才有了刚才的哪一出闹剧，希望注意不要刻多在意。接下来进行最后一次考核，请晋级的几位再次登台。”
苟素话音刚落，台下响起声音，那是站在慕容老头身旁的短剑侠客所说，“三小姐，你是不是把我家老弟给忘了，他可等了你好大一会儿了。”
苟素闻言，才注意到红毯上坐着的青衣小道，她眉头轻皱，走了过去。
弩侠儿见到苟素走来，忙起身，脸上露出微笑。
苟素有些过意不去，却没失了风度，开口笑道：“小真人，小女子刚才有点着急，把你还未考核都给忘了。你可莫要责怪。”
弩侠儿有点无奈，但转瞬一想，这不正是自己“逃脱”的机会。忙开口回道：“三小姐，小道本就是前来看热闹的。这登台考核也是阴差阳错之事，你不用太往心里去。既然这样，小道自当下台，怎好再多耽误三小姐时间。”
话已至此，弩侠儿不愿过多停留，动身就朝台下走去。
“小真人，还请停步。”苟素在身后说道。
弩侠儿转身，停在高台梯子口。
苟素接着道：“小真人，规则如此，想必你也不想台下之人对小女子指指点点。”
她轻咬嘴唇，见得小道点头，对着台下众人说道：“此局由于小女子的疏忽，冷落了弩小真人。所以我决定让小真人直接晋级，不知诸位可有议意?”
人群无不拥戴三小姐英明选择。
台上晋级之人已经站定，弩侠儿只好答应，况且众言难拒啊!
苟素开始吩咐侍女、护卫准备最后一次考核。
“考核开始!”
传唤官喊道。
台下开始安静。
台上苟素看着五人，开口说道：“五位公子，请求赐教。”
郑奇长闻言先动，“三小姐，郑某有一箫曲名为江山才子，还请一听。”说罢，有侍女捧箫递过。
一曲箫声于高台之上流转，引来众人眼前江山无限风光。才子立于曲声中央，这大概就是此曲的意喻所在。
箫声停下，郑奇长对着周围人群抱拳感谢，而那轻语舟头已站满了胭脂女子，多是被箫声吸引。
他朝苟素作了个请的手势，苟素眉眼显笑，“郑公子箫曲造诣可谓是有名家风范，仿佛让人看到了那江山的风景秀丽。苟素有古筝红尘知己一曲，前来拜会。”
苟素端坐于古筝前，双目闭起，轻吐了一口气，指尖在琴弦上如泼墨写花一般，琴声如惠水轻鸣，又如情爱缠绵席卷而来。已有船头佳人无声落泪、江湖侠士满眼柔情。
一曲作罢，台下掌声雷动，叫好不绝。
郑奇长感叹自愧不如，匆忙告台离去。
包刺史脸色也变。
闻人雄随后以饮酒为题，写诗讨教。本以为胜券在握，却被苟素一首酌酒小令惊得说不出话来。
双绝卢克，所出之题，与琴棋书画皆无关系。仅问了一句话便悄然离场。
这是让在场很多人都意想不到的。其所问之话颇为考究：作为江湖之人，手中剑与身旁人孰轻孰重。
苟素有回：有人当为手中剑，有人当为身旁人。
这话应该是说到了卢克的心头，因此他才会自甘落败。
其实，作为江湖之人，对于手中的刀、剑，看得几乎比自己的命还重要。有谁会为了佳人而自甘“折剑”呢？又有哪个红颜女子希望自己在中意之人眼中连身旁剑都不如？
所以两相比较，很难抉择，那干脆就跟随自己本心。
卢克大概就是跟随了本心的那类人。
台上考核空余两人，苟素心里有点失望。毕竟有人已在刚才让她心动了。可在那公子眼里，自己竟比不过他手中的剑。
思绪飘忽间，有声音传到她的耳畔，“三小姐，小道几经观望下来。有个问题想问。”
苟素黯然点头。
“三小姐心中是否已有过答案了，为何还要再继续下去？”
苟素眼中浮过一点哀伤，“小真人好意，苟素心领了。不过有些事情并不能我想是什么，就是什么。”她接着看了一眼弩侠儿旁边的杨沥，“两位还请不要多想。”
弩侠儿听到回答，对着苟素抱拳，“三小姐，小道问题已问，得到答案也是心中所想。自认为各方面都比不过三小姐，这就下台观望。”说完，弩侠儿回到了肖大哥一旁。
苟素默默站在台上，等待着最后一人的问题。
杨沥眼神有点复杂，挣扎了片刻。偷偷观察了下苟刺史，听到亭内咳嗽传来，也告台离去。
第一场择婿，就这样无果结束。
台下之人有些看明白了，也有些看不明白的。但却无人出口议论。
苟素返回亭子，对苟刺史表示歉意。苟刺史心里虽然不悦，但并没有什么问责，倒是越看对面亭子的包刺史越不顺眼，心头暗骂，“真是小人得志”…
“天色将晚，诸位好汉且登轻语舟台，两位刺史大人宴请四方来客。待得灯火挂满南北霸桥，包大小姐登台…”
传唤官在台上高喊。
人群闻风而动，惠水河上热闹非凡。
轻语舟上人影攒动，几层楼台尽被占满。
……
船阁之上，弩侠儿与肖大哥和慕容老头坐在一桌，桌上多了个熟悉的面孔，是那白衣剑客卢克。
卢克也算是个潇洒之人，才刚入座便与几人交谈甚欢。
弩侠儿对这个三清城剑客，谈不上什么一见如故。但根据其言行判断，应该是个可以结交的朋友。
几杯酒下肚，肖大哥开口道：“哥几个来自大江南北，今日难得一聚。等下拿包家大小姐开台，还要劳烦几位为肖某加油助威…肖某在此敬几位一杯。”
肖大哥说完，便要举杯喝酒，旁边几桌有人出言，“肖兄弟，莫不是看不起咱一起登船的众位兄弟，就单单敬你那一桌的酒。”
肖大哥老脸先是一红，酒杯放下，换提酒壶，对旁边几桌的人喊道：“众兄弟，肖某怎会把你们忘记。这不是身旁几人酒量不行，只能酒杯先敬，与众位还是要提壶来战。”说罢，他仰头灌酒。
众人或举杯饮尽，或抬壶豪饮。
肖大哥爽朗大笑，嘴里再说道：“众位兄弟，等下肖某决定登台一试，你们可要多多支持。”
众人敬酒叫好，慕容老头也提起酒壶说是要和这厮拼一拼酒量。
弩侠儿对着卢克无奈笑笑，两人随意的交谈了一些各自见闻…
桥上灯火已经挂满，人群陆陆续续返回。
台上一小巧玲珑的女子已经等候多时，见得人群安静，她拿开了脸上的精巧画扇，露出面容来。是个可人儿，身材匀称，瓜子小脸蛋，樱桃小嘴。眉眼间透着一丝犀利，看着人群开口道：“小女包宝，见过诸位江湖好汉。”说着，她看向亭子里已坐在一位夫人旁边的苟素行礼，“先前三姐姐没能选到中意之人，宝儿在此感到遗憾。”再转向人群，笑了笑，“本姑娘今晚择婿，方法很简单。就是参与之人帮我卖一物件，而且是卖给我。”她见到人群一脸疑惑，接着解释：“是不是觉得很别扭…你们只要记住这东西是我不想要的，但又舍不得丢。因此转交你们的手中，再由你们来卖给我，并说服我喜欢上这件东西。让我欣然接受，愿意花钱在它身上。”
人群有人终于听明白了，无非就是卖个东西。开始催促包大小姐快点。
包宝呵呵发笑。说道：“既然大伙已经知晓什么意思了，那就开始。”
台上有护卫搬来一物，是尊鎏金蟾蜍，体积之大，足有半人还高。包宝开口介绍，“此物是尊纳财金蟾，由诸国钱币熔铸打造而成，意喻迎来四方财…不过本姑娘嫌它占地太大，整天呆在闺房之中，碍手碍脚的，又没多大用处，便拿出来作接下来的比试之用了…”包宝看着人群一脸惊讶的模样，接着道：“诸位还在等什么，尽管登台一试。”
人群开始蠢蠢欲动。
有位肥头大耳的男子挤过人群，登上了台。
包宝笑脸相迎，示意可以开始。
男子一笑，脸上肥肉如浪花翻滚，开口说道：“包大小姐，鄙人青禾县王贵，家中经商已有数十年，从没见过如此宝物。”男子说着，看向鎏金蟾蜍，“大小姐你看…你也别为难这些江湖蛮汉了。你出个价钱，无论多高王某都接着，把这金蟾买了，再送于你，就当是王贵入赘包家的聘礼怎么样？”
包宝脸上笑容在一点一点的退去。她怒瞪了眼男子一眼，朝身旁喊道：“送这位王贵公子去河里游个夜泳。”
话才说完，包家护卫便将男子托住了。男子挣扎，被拖着朝河边而去，嘴里还不肯放弃的说道：“包大小姐再考虑考虑啊…这桩买卖对包家而言百利而无一害…你们要干嘛…啊…”
人群一阵笑骂、鄙夷。
包宝也有点想笑，但还是忍住了，接着让其他人继续登台一试。
接下来又上台了十几个，皆被包大小姐伶牙俐齿的问得“落荒而逃”。
弩侠儿身旁肖大哥终于忍不住了，整了整仪表，对着身旁的人拱手，迈着自认为威风的步伐朝台上走去。
台上包家大小姐对着他轻笑，他心里狂喜，一个不注意，在台下楼梯口来了个大马趴。
身后笑声一片…
