光明城。
成人的世界没有容易二字。
即便是塞北之主、北境守护、步扬家族的族长兼帝国宰相的步扬尘。
他依旧惦念着小儿子步杨明的安危，这个小可怜不知道还能否醒来，如果有可能，他宁愿躺在那里的是自己。
朝廷则更是一团乱麻。
虽然他前些日子凭一些谋略平息了青丘家族和皇甫家族的战火，但似乎局势走向更加紊乱。
议事厅的陈设极为华丽。地板上铺的是波斯的地毯，燃烧着安南的香料。房间一角摆着一副来自南方王海成的楠木屏风，上面雕刻有上百种栩栩如生、色彩斑斓的珍禽异兽。
步扬尘以宰相的身份端坐于狭长的木桌中央，两头一端坐着的是青丘家族的青丘灵力、青丘有勇，另一头则是皇甫英、皇甫云两兄弟，双方谈判有如吵架，早踢翻了凳子，指天抢地，且旷日持久。
步扬尘的对面坐着几位朝廷重臣，但步扬尘宁愿他们不在。
老头子文山河居然在吵闹声中昏昏欲睡，响起轻微的鼾声；内卫首领白敬亭如老僧入定，望着一个茶杯发呆；倒是大内总管哈尔德跑前跑后，给争吵的双方端茶倒水，左右都说拜年话。
步扬尘宁愿他们双方都喊破喉咙，统统吐血身亡才好。
真该让他们双方当时拼个你死我活才好，这样哪有今日的聒噪。
但即便早知今日，步扬尘依然不悔当初。
流放处有异族蠢蠢欲动，大劫将临凛冬将至，七国不能再生祸乱。
步扬尘的头被两家族的争吵声搅扰个不停，他突然站起身来，起身离开。
青丘灵力见状，趋步跟了出来，“步扬老弟，你都听见了没，这皇甫家的两条毒蛇想继承皇甫雄原本的封地，我坚决不能答应！”
步扬尘只好停住脚步，他万分不解地看着青丘灵力：“为什么不能呢？”
“这还用问，他们没安什么好心，没准会卷土重来。”
“你又何曾心怀善意？”步扬尘戏谑地问。
“好好，我承认我也不怀好意，”步扬尘毕竟救过自己一命，青丘灵力只好耐着性子说，“按照礼制，彰儿要继承父亲原本的领地，彰儿才是黄金城的主人，这总是规矩吧？”
“规矩？那好啊，按照规矩，让皇甫彰去黄金城主事去吧，最好现在就去。”步扬尘盯住青丘灵力，看他怎么说。
“彰儿贵为新君，岂能擅离京城？”青丘灵力表示自己尚未傻掉。
“那要不这样，你代新君去黄金城主事？”步扬尘继续问。
“我？……”青丘灵力刚从皇甫英到下超生，怎敢再去，“我去岂不是送死。”
“算你还有自知之明，”步扬尘去拍打了青丘灵力的肩头说，“想想吧，老哥，黄金城实质上已是皇甫英的领地，他现在不过是索要个名分，你答不答应又有什么不同呢？”
“这……”青丘灵力想起自己差点死在皇甫英刀下，咬牙切齿说道，“我若就是不答应呢？”
“这样最好，”步扬尘实在懒得理会这个老糊涂虫，“你最好别答应，反正你一天不答应，皇甫英一天不离光明城，你俩就接着抬杠吧，我是不管你们这家务事了。”步扬尘说完，转身而去。
“不扬尘，你不能不管，”青丘灵力气的跳脚说道，“你可是光明城的宰相。”
步扬尘头也没回。
唯有内心一声苦笑，什么狗屁宰相，根本不是人干的活。
户部的粮草账目、兵部的军事调度、工部的修河治水、还有没完没了的人事安排七国矛盾的左右调停……
现在，还要给两个家族做裁判评谁有理，都是一群瞎扯淡。
老天，这活十头牛都能累死。
步扬尘不禁心里暗想，诸世海那糟老头子都怎么干的，还一干四十年，居然还有力气逃亡，真是不可思议。
步扬尘到了自己的府宅，家里同样让他不省心。
前几日，青丘有容来找他告状，说步扬楠差点杀了皇甫彰，简直罪无可恕。
他说了半车的好话才把皇后打发走，罚步扬楠在家面壁思过。
而他刚进门，步扬楠依然在院子里舞剑，大汗淋漓。
见父亲回来，步扬楠先开了口：“父亲，我那天确实是撞见皇甫彰与别的女人鬼混才出手教训，难道不对么？”
“你可有什么证据？”步扬尘问。
“姐姐当时也在，而且是她先发现的。”
“可你姐姐说他从未去过那里，还是当着皇后的面说的，你让我怎么办？”
“她撒谎。”步扬楠拼命想解释，好让父亲相信自己，却不知该如何辩解，泪水不争气地流了下来。
突然间，父亲的双臂抱住了她，她转过头，埋在他胸口啜泣，步扬尘则温柔地抱着女儿。“我知道。”他轻轻在她耳边说。
“那您为什么还要惩罚我？”步扬楠止住泪水，质问她的父亲。
“你年纪还太小，本不该让你分担属于我的忧虑，”父亲对她说道，“但你是步扬家族的一份子，你也知道我们家族的箴言。”
“强者自存。”步扬楠轻声说。
“是的，艰难残酷得时代即将来临，”步扬尘说，“我们的先人经历过那种日子，而今，你弟弟坠落亦是如此。你是承受了委屈，可有些事并不适合拆穿，至少现在不妥。”
既然有父亲的认可，步扬楠所有的委屈便不复存在，她用力地冲父亲点头。
“不要去恨你的姐姐，你们俩或许有天壤之别，但体内终究留着相同的血液，你需要她，她也同样需要你，而我，”步扬尘深情地看向女儿，“而我需要你们两个。”
“是的，父亲，我不恨姐姐，”步扬楠直视父亲双眼，“是我忽略了姐姐的感受，她已无退路，只能继续和皇甫彰在一起，又不能让未来夫君出丑。”
“你能这样想很好，”步扬尘站起身来，拉着女儿的手进了厅堂，“孩子，让我告诉你一些关于雪狼的事。当雪夜来临，冷风吹起，独行狼死，狼聚则声，懂么？”
“我知道了，父亲大人。”步扬影挺起胸膛保证。
三天后的中午，承担相府守卫之职的熊脸带步扬楠去了相府后院的小小演武场，说是父亲有礼物送给她。
演武场空无一人。
“人呢？”熊脸疑惑自言自语。
步扬楠则根本不知道要干什么。
“小子，你迟到了。”然后一个身形清隽、穿着粗布麻衣的男子自阴影闪出，手里拿着一把窄细的剑，“从明天正中午时分，你必须准时到这里来。”
“你是谁？”步扬楠少见有人对自己大呼小叫，这人还真够奇怪。
“我是你的舞蹈老师。”他把剑丢给步扬楠，步扬楠伸手去接，却没有够着，剑“当”的一声掉在地上。“从明天起我一丢你就要接住，现在捡起来。”
这是一把又细又薄的剑，只有熊脸配剑的三分之一或更小，步扬楠拿剑在手，“你要教我练剑？我可没承认你这个师傅。”
男子无所谓地嬉笑一声：“没事，反正你父亲已经付了钱，你别指望我退。”
步扬楠向熊脸丢一个眼色，熊脸会意，抽出佩剑立于男子面前。
男子则手持一把剑鞘，依然一副笑嘻嘻的模样，“可以开始了。”
“哼，你这是找死。”熊脸双手持剑，一招横扫千军，男子则向后弓要，剑锋擦胸而过，熊脸顺着剑势，直接跨步上挑，剑锋扫着男子面门而过。
遗憾的是，总是差那么一点点。
熊脸抖擞精神，继续持剑进攻，直刺、斜劈、竖砍……
熊脸的剑仿佛长了眼睛般在男子全身上下游走，却始终无法击中。
“丑将军，该我喽。”男子迎着熊脸的剑扑了上来，熊脸一击未中，却让男子近了身，近身搏斗，熊脸的巨剑反而成了累赘，无法施展。
熊脸后退几步想要拉开距离，男子却如影随形。“啪”的一声，熊脸的手腕被男子剑鞘击中。
尽管熊脸加紧了对手腕的防护，但男子剑鞘很快又点中了自己的手腕。
接着，第三次，第四次，第五次的时候，熊脸巨剑脱手。
步扬楠看的眼花缭乱。
“多谢小师傅手下留情，”熊脸拱手对男子说到，“若是用剑，我即便五双手恐怕也没了。”
“小子，可以开始了么？”男子依然摆弄那把剑鞘，剑鞘在他手掌心旋转。
熊脸冲步扬楠点点头：“没错，小姐，这就是以前我对你说的江湖武林中的剑法，这家伙有两下子。”
步扬楠举起了她的剑。
“不对，小子，不能用双手，你只准单手握剑。”
步扬楠用右手持剑说到，“睁大你的眼睛看清楚了再说，我可不是什么小子。”
“反正都一样，你不过是个菜鸟，”男子打量了一眼步扬楠说到，“不对，小子，你站姿错了，你不要正对着我，对，身体侧一点，这下对了。”
“不对，你的右手太用力，没人偷你的剑，你没必要握这么紧，要优雅，灵活。”
“不对，小子，你两脚分开一点，你别站的跟剑似的，你倒是瘦的像这把剑，不过也好，因为你缩小了目标，敌人刺中你的概率变低了。”
“不对，小子，……”
“单手持剑，剑掉了怎么办？”步扬楠问。
“剑掉了便不用再问怎么办了？”男子如实回答。
“为什么？”
“因为剑掉你就完蛋了，对手不会给你弯腰捡剑的机会，如果实在要问该怎么办，我建议你最好逃命。”
“那怎么样才能不让剑脱手？”
“小子，这只有一个办法，把你的手和剑合为一体，”男子告诉她，“你的手会掉么？当然，你不能让对手砍中你的手腕。”说完，他戏谑地看向熊脸。
熊脸讨个没趣，转身离去。
步扬楠也数不清这家伙第几次叫自己“小子”了，“我是女孩，懂么？我是一个女孩。”她抗议。
“我当然知道，小子，我之所以这么叫是想让你明白，对手不会因为你是个小女孩就心生怜悯而手下留情，若有一天你真的悟出剑道，你只会把自己当成一把剑，和你的剑人剑合一，你懂么？”
“人剑合一？”步扬楠不懂。
“好吧，先别管人剑合一了，你还是个菜鸟，现在，准备好学习舞蹈了么？”男子挥舞着他的剑鞘。
“舞蹈，真的，我跳舞真的好差。”步扬楠说。
“小子，别想糊弄我，记住，我们跳的不是沙场之舞，也不是骑兵步兵之舞，千万不要像刚才那个丑家伙挥来砍去，我们来跳杀手之舞，刺客之舞，或者死亡剑舞。”男子后退开一步，举起剑鞘，“放马过来吧。”
于是步扬楠尝试着攻击他，她一共试了一个下午。
直到每一寸肌肉都酸痛不已，而男子只是一边龇牙咧嘴，一边纠正个不停。
步扬楠几乎瘫倒在地。
“小子，你真的假的，我们刚才只是热身，真正的舞蹈还没开始呢，”男子鄙视的眼神射向步扬楠，“你还行不行。”
“哈哈哈。”步扬楠笑了，她用衣袖擦了把脸，父亲给自己找来的这位师父正对了自己的胃口。
她挺起剑，“再来。”
