看着宁家的马车渐渐走远，谭文石有些发怔，他心里隐隐有一种异样的感觉，但一时又理不清头绪，便转身对李仕林说：“李兄，辛苦你跑一趟沈府，去问一问门房，宁家的人是否真的去问过宁姑娘的行踪。”
李仕林一怔，随即说：“谭爷，还是你心细。只不过，今天闹了这么一出，可真是让我没法收场，且不说一旦让我爹知道，我爹非得打死我不可，单是我姨妈，我都没脸再去见她。”
谭文石歉道：“今日之事实属意料之外，对不住了李兄。”
“算了。虽说我不好意思再去见我姨妈，但去沈府的门房打听这种事，我还是可以跑一趟的。”
谭文石拱手道：“多谢李兄了。这样吧，咱们先去听段书，再小酌几杯，给你压压惊。”
李仕林却连连摆手：“不了不了，改日再说，改日再说吧！”
谭文石一怔：“去沈府打听消息不急于一时，李兄不必……”
李仕林嘿嘿一笑：“不不不，我现在得去一趟万嫣坊。刚才没好好招待那位姐儿，害得她白跑一趟，我得赶紧去给她赔个不是。”
谭文石不禁失笑，打趣道：“李掌柜果真如传闻般风流啊！就连一个万嫣坊里的姐儿，也让你这般上心！”
“唉，也不能怪我上心，只能怪那位姐儿至今都还吊着我，实在是勾得我心痒难耐……”李仕林看着谭文石，别有深意地一笑：“没得到的女人是宝贝，谭爷不也是如此吗？”
谭文石瞥他一眼，没再继续谈论此事，转而嘱咐了他几句，让他别忘了去沈府打听事，然后就放他走了。李仕林一走，谭文石不由得凝望着宁府马车驶离后的路面，有一瞬间的失神。
在谭文石和李仕林说话的功夫，那几个帮闲的已经商量好了要去哪家酒楼，谭文石跟着这几人，往他们说好的酒楼走去。白象牙走在谭文石身边，笑嘻嘻地问：“谭爷，那是谁家的姑娘啊？竟生得这般标致，丝毫不逊于万嫣坊的那位姐儿！”
一听白象牙提起刚刚那姑娘，其他几人也打开了话匣子。
“是啊。要不是亲眼见到那姑娘，我都不敢相信世上真有这样的美人儿。”
“说起来，咱都不是没见过世面的人，可却从没见过比那姑娘还要标致的。”
“谭爷，那姑娘到底是谁家的啊？”
在旁人都没察觉的瞬间，谭文石的眼底扫过一丝怒火，然而很快被掩盖了下去，他没有回答，而是自然地转移了话题。
那几人也看出谭文石不愿多说此事，便也不再追问，而是一行人吵吵闹闹地往酒楼去了。
盛大的闹剧收尾，每个人都在其中奔忙，有人狼狈不堪，有人操控全局。然而他们并不知道，于某一人而言，他们皆是台上的角色，演绎的喜怒皆是那人用以打发时间的话本故事。
在万香楼对面的另一间临街雅间里，顾雪松悠哉地欣赏了一出好戏。
顾雪松风轻云淡，端起面前的茶杯，轻轻抿了一口，那杯中的茶早已冰凉，凉的宛如夏季里的井水，直抵他灵台，他却甚是沉醉于这种令他瞬间清醒的冷意。
小厮观棋正好进来，轻声道：“公子怎么还喝这样冷的茶？若教大夫知道了，又要数落我没照顾好公子了。”观棋说完，便撤掉冷茶，准备招呼伙计换一壶热的。
“别换了。今日已坐了许久，这便走吧。”
观棋闻言，随即将茶壶放下，下去结账了。
主仆二人走出酒楼，此刻日光如水，在天地间泛出跃动的波纹，在青郎朗的长空之下，连顾雪松的眼角都似是被染上了一丝暖意。
瞧了又瞧顾雪松的神色，观棋不由得问道：“公子可是遇到什么好事了吗？”
顾雪松淡淡一笑，没说话。
观棋想起了什么，神色变得有些失望：“我瞧着，公子还是没动那碟蜜饯金枣，看来这里厨子的手艺也不过尔尔。”
“不关厨子的事。是我自己小时候吃惯了，把嘴养刁了。只要和小时候的味道有一点不同，我就实在是提不起兴趣。”
听了这话，观棋不由得神色落寞。倒是顾雪松神色平淡，面色波澜不惊。
宁家的马车上。
宁夏青一上了车就赶紧向翠玉确认：“你刚刚去过沈府吗？”
“姑娘放心，我已经去过了沈府，而且是按照姑娘吩咐我的时间去的。倒是刚刚问我话的那个人有些怪，那口气跟盘问一样，也忒无礼了！姑娘，那人到底是谁啊？”
“谭文石。”宁夏青将语气放得极轻。
“难道是老爷曾提起过的那位谭爷？”
宁夏青点点头。
马车在此时停下，翠玉露出讶异的表情，掀开车帘查看情况，见马车停在一处巷子口，随即就想开口问问阿正为什么停车。
宁夏青却在此时吩咐道：“这巷子里有一家卖茶饮的店，你去称半斤杏花干，记得挑最好的称。”说完，就把一小块碎银子交到了翠玉手上。
翠玉一瞧，果然看见了一处挂着招牌的茶饮店，笑着问：“姑娘怎么想起喝这个了？”
“不是买给我的，是买给紫儿的，她喜欢这个。至于剩下的银子，你再去旁边的那家铺子，挑几样新鲜的果仁，拿回家做点心吃。”
“诶！”翠玉笑着应了一声，随即就下了车。就在翠玉进了茶饮店的时候，一个身着葱绿短衫、腰间系着米黄色的双蝶戏花绦、眉目间媚态横生的姐儿上了宁家的马车。
“幼弟确实在薛副尉府中，香娥在此多谢姑娘告知。”
“你已经见到他了？”
“嗯。”赵香娥顿了一下，问：“不知姑娘这次叫我前来，所为何事。”
“我需要你把你刚刚所看到的事情传出去。万嫣坊迎来送往，于你而言，此事应该不难办。还有，若是顾家的人向你打听此事，还请你如实告知。”
赵香娥想了想，点头应下，随即准备离开，然而却忽然想到了什么，重新坐回来，认真地问：“这次的事办完后，香娥欠姑娘的恩情也该还完了吧？”
宁夏青没说话，嘴上带了若有似无的笑意，看着窗外的景色，颇有深意地问：“你可知，薛副尉有一样隐秘嗜好。”
赵香娥一怔，没说话，显然是在等宁夏青说下去。
“薛副尉素来有好色之名，家中娇妻美妾，堪称群芳争艳。然而那只是表面而已，薛副尉真正喜欢的，是**。”
赵香娥脸色一变。
“见赵姑娘这般绝色，便不难想象令弟的容貌。算起来，令弟今年有八岁了。据我所知，在薛副尉的府中，只要是十岁到十五岁之间的美貌男童，其受宠程度均远胜于他的那些娇妻美妾。”
“哗啦”一声，赵香娥竟扯断了手中团扇的穗子！穗子上的珠儿砸在了车厢的地上，剧烈地滚动着。
“赵姑娘，你想不想知道，令弟为何会到了薛副尉的府上？”宁夏青缓缓地问，又缓缓地答：“令弟与你失散后，被人贩拐走，又几经转手，最后落入了一个姓劳的牙婆手里。几个月前，有人从牙婆手里买走了令弟，将他送进薛府，以此讨好薛副尉。而那个将令弟送进薛府的人，便是谭文石。”
赵香娥狠狠地瞪着宁夏青，宁夏青却依旧风轻云淡：“赵姑娘若是不信，大可去找那位姓劳的牙婆，她在女儿胡同开了家胭脂铺，你去找她一问便知。”
“你为什么要告诉我这些？你到底是什么人？”
宁夏青笑道：“初次见面的时候我就说过，我是沈致远的未婚妻子。可除此以外，我和你一样，都是被人作践利用、玩弄于股掌之中的可怜人。我告诉你这些，是因为我想和你合作，是因为我不甘心被人摆布，我想要为自己的人生争取一些筹码。我想，你应该能够明白我的这种心情。”
赵香娥怔怔地看着她，却又似不在看她，眼里又是悲哀又是死寂，然而在最深处又好似隐隐燃着悲愤的火。
“赵姑娘，我相信你不会眼睁睁看着令弟掉入火坑。我向你保证，只要你和我联手，不出一年，我定能将令弟从薛府救出来，让你们姐弟团聚。到时候，你可以亲自抚养令弟，若是你因身份而有所顾虑，我也可以为令弟寻一个靠谱人家，且让你可以时时见到他，定不让你们姐弟分离。”
说完，她附身拾起地上的珠子，托在手掌之中，将手掌彻彻底底地摊开在赵香娥的身前。
