余安城。
位于芾国西北边陲。
芾国位于赤黄五州东州的西边，没有六大国强盛，但是比起寡城弱邦又截然不同。
王族贝氏人才辈出，权谋得当，人心思齐，再依附着各处天险易守，国祚流传，少战事。王族中有第二位修者于十年前入得天品下等，如今俨然第七国。
余安城南主街道上离城门百步处有一家客至茶楼。
茶楼不大，然而余安城与别国相邻，和平的日子，往来客商歇息者不少，生意也算红火，店里有好几个伙计，掌柜姓姬名齐，五十有二，相貌不出众，在客人和邻里眼中是个和气的人。
姬齐坐在账台柜格旁，眯着眼，拿着烟斗吞云吐雾。
旁边开着个小窗，大部分烟气飘散到外头，熟客早已见怪不怪，茶楼里的事不必他多虑，甩手掌柜，有人帮他打理。
烟气顺着窗口流出，在淅沥沥的秋雨里渐渐飘远消散。
这样的日子喝杯热茶是惬意的，可是今天人烟稀疏，街上往来的只有几把油纸伞下悠闲的镇民和披蓑戴笠匆匆出城的樵夫。
茶楼门口走进来一个文弱的青年书生，问道：“樊掌柜在吗？”
姬齐坐起身，看到来人，是书院杨先生的助教。
“樊掌柜好，姬旅又逃学了，”青年书生看见他，拱手为礼，直截了当的说明来意，“杨先生说请樊掌柜管一管。”
姬齐满脸歉意，连说自己知道了，确实，青年出现的时候他就猜到会是什么事了。
青年书生拒绝了喝茶的邀请，匆匆离开了。
姬齐悠悠感叹：“真不知道能不能看见他金榜题名呢？”
胖厨子郭雨正好出来送蜜饯，接嘴道：“我看是难了。”
姬齐怒瞪，郭雨放下蜜饯一溜烟逃回后院去了。
又看了另两个人似笑非笑的表情，只觉得头大，又坐回了椅子上。
“奇怪了，”稍许之后，在姬齐旁边的倚着柜台的中年账房先生冯嘉放下手中的笔抬头往屋外眯了一眼，“今天人怎么这么少，可是又有哪家大人物出来了？”
冯嘉生的斯文白净，长衫不沾点灰，山羊胡须。
他如此说，是因为前阵子出过一档子事，有个莽汉冲撞了巡视的官员，那官员气量狭小，闹了一阵，杨归城主和武馆馆主陈丰不仅苦劝无果，还差些遭祸害，后来司马家出面才压下了事情，却也是扫街相迎。
“嘿嘿，”姬齐喷出一口浓烟，笑呵呵说道，“保不齐那杂毛瘦猴又来了呢。”
这时候的茶楼里中只两个外来避雨沉默寡言的汉子，听他们说话抬眼轻瞥无言语。
一旁满脸英气双目炯炯有神的年轻小厮凑了来，好奇问道：“在余安城不给杨陈两家面子，在芾国不和司马家客气，这人难不成是王族中人？”
杨家四代在余安城为主，脱胎换骨的地品下等实力，自是不必多说，陈丰虽然自身实力不过是玄品上等，却有识人之明，收徒甚广，其中佼佼者众多，芾国的大将军便是之一，九大国亦有高位者。
而司马家，家主地品下等，老家主隐居城外乌铜山紫日山庄，地品上等，芾国谁能不给他三分薄面。
在芾国天品这般超凡入圣的修者人们所知仅那二位。
姬齐摆摆手，目光不经意的从那两个汉子身上划过，说道：“贝氏家教甚严，况且和司马家交好还来不及，怎么可能来这里给自己找难题。”
这时候郭雨又从后头走了出来，边走边摸着自己的光头，先前有水漏进来滴到了他头上，声音粗犷说道：“聊啥呢，我也来听听。”
不等其他人打趣，那两个汉子中的一个似乎下了重大决心，猛的一拍另一个人的肩膀，起身朝柜台走去。
正闲谈的几人注意到他的动作，皆是好奇的看着他。
“店家好，”大汉说话有些刻意的含糊不清，朝着柜台里的两人抱了抱拳，“某家斗胆向几人问些事，日后必有重谢。”
冯嘉认真的听完，与姬齐互通了个眼色，会了后者的意思，对大汉回礼说道：“朋友有事尽管问便好，定是知无不言，言无不尽。”
那大汉闻言眯着眼四下瞄了瞄，招呼另一人到身边后，话音不再含糊，却小了许多：“不瞒二位说，我二人做的是地里刨食的买卖，经过三国交界处的古战场，却不料遇见了尸魔，其他的兄弟全都生死不明，想问问两位何处可以找些口风紧的帮手营救，愿出巨资。”
冯嘉听的一愣，这种事还真没遇见过，但也知道这两人是一个游会。
游会本来全称是游侠帮会，曾经有修者游历天下，行侠仗义，逐渐有志同道合之人同行，更不乏追随者，人们称之为游侠帮会。然而少不了有修者邪心更甚，臭味相投，当不起一个侠字，逐渐被人称为游会。
如今的大小诸国，宗门帮派，许多前身都是游会。
冯嘉试探道：“二位朋友，你们在那旧时战场上遇险，又不是进了古塚大墓，你不说，谁也不知你做的营生，城外有尸魔现世，你们直接去找官府岂不是一举两得。”见对方眼眸中满是拒绝，继续道，“又或者去城西的商会，发一个城案悬赏，花不了多少钱，慢是慢些但看见的人多。”
商会是五洲商会，前身是数个游会组成的联盟，后来一个商业奇才掌管，敛财无数，干脆改成了商会，免不了各种势力因利掺杂，很快遍布五州之地，而内部互相制衡因此庞大却不能独霸天下。
商会能够发布悬赏，称为案，天下案、国案、城案，内容不限。
两个大汉另一人眼睛里凶光乍现，说话的赶紧拉住他，为难道：“只怕到时候麻烦缠身，店家若是没有门路且当不知我二人来过。”
说完拱手一拜，付了茶钱便一同离去，走到门口时那个不曾说话的大汉回头不阴不阳地说道：“漏了风可是要落进雨的。”
冯嘉赔笑施礼道：“放心，马上修好。”
目送二人离去，冯嘉扭头看了姬齐一眼，后者眼神有些冷。
郭雨凑过来问道：“掌柜的，要不我找人去揍他们一顿给你出出气？”
姬齐给他一个大白眼，气哼哼道：“你倒是把你那三千八百道菜做出来，我这酒楼已经改茶楼开八年了！”
郭雨讨了个没趣，嗖得扭头往后厨走去，自言自语道：“哎呀，刚刚发现漏水了，我去修修。”
其他人只是笑笑，冯嘉和姬齐对了一眼，前者吩咐小厮去收拾茶盏。
“还挺有钱，特地去商会买了本商刊。”前来收拾桌子的小厮说道，说着拿起桌上地一本书，扔给了冯嘉。
冯嘉抬手接住，商刊是商会每半月发一次的刊物，网罗天下事，商会麾下聚拢不少能够绘画书写传递信息的奇人异士，商刊只是附带产物却深得喜爱。
“这两位看来去过商会了，病急了乱投医，”冯嘉边说着边打开第一页简略粗略看过后说道，“都是些艳闻轶事，北州临春城换主人了，画皮会那伙人又回去了。”
临春城是无国之城，五洲之上这样的城市还有不少，是修者的乐园。
冯嘉又翻了页，眉头一皱，低声对姬齐说道：“百里宏离开神墟了。”
姬齐闻言一惊坐起身用眼神询问真假，冯嘉点头，两人皆是不解。
外面的雨大了一些，沙沙作响。小厮叫王达明，收拾完擦了擦桌子倚在门边跟他们闲聊，目光时不时落在来往的行人身上。
“哟，”王达明的目光落在不远处的小巷子口，“小少爷回来了。”
一个孩童脚下水花飞溅疾跑过来。
路过旁边的胭脂铺，铺里有妇人也瞧见他：“小旅，慢些跑。”
“婶婶好。”姬旅匆匆招呼一声飞奔进茶楼。
“伯伯我要练武！”一进茶楼便冲着姬齐大喊道。
王达明看着他，满脸污痕，浑身泥泞，冲冯嘉吐吐舌头，小少爷又跟小孩打群架去了。
“好好好，”姬齐忙不迭的答应着，从柜格里出来，用袖子擦拭姬旅脸上的污水，“但杨先生那便的圣贤书也要好好读啊。”
“我不要，”姬旅急道，“读那些书打不赢架，我要练武，去陈师傅那里练武。”
说着脸色涨红，双手挥舞。
“好好好，你先去换了这一身湿衣服，明天，不，晚上我就去陈师傅那里给你说说。”姬齐赶紧笑盈盈的答应，招招手让王达明去给姬旅换衣服。
“伺候少爷咯，”王达明嘿嘿笑着，牵着姬旅的手往后院走去，“少爷消消气，回头咱就练武。”
姬旅嘴里还是嘟嘟囔囔的发泄着怒火。
两人走远，冯嘉说道：“想必少爷这次跟那些小孩打输咯。”
“也不知道是哪些小鬼，”姬齐没好气道，“被我逮到我收拾他们。”
“之前可没见输过。”郭雨不知道什么时候又从后院冒了出来，手里拿着一碟瓜子，说着还把碟子放柜台上往冯嘉面前推了推。
“所以才要去收拾收拾他们。”姬齐气呼呼道。
“小孩子打架嘛，”郭雨嘿嘿一笑说道，“你还真能去收拾他们啊。”
又被姬齐白了一眼，郭雨赶紧闭嘴。
“掌柜的，”冯嘉眼中有忧色，“是不是太宠了些？”
姬齐回头冷冷一眼，冯嘉惊了一下。
逆鳞。
说收拾小孩子应当是气话。
沉默了稍许，冯嘉问道：“陈丰那边我去说说？”
姬齐沉吟稍许，淡淡说道：“既然不能成为修者，锻炼锻炼身子也好，也好。至于让他读书的事，就由你来操心吧，只让你算算账大材小用了，不管你用什么手段，决不能大字不识一个。”
冯嘉苦笑，只能答应，转念一想又道：“城外尸魔的事，需要打听吗？”
这时候王达明从后院走出，接嘴道：“多一事不如少一事，那几人肯定身上有些什么，才会如此谨慎。”
姬齐点点头，问道：“小旅呢？”
王达明满脸嫌弃地摇头道：“本来吵着要大雨给弄吃的，龙姐在后头招呼了一声，现在闻胭脂香去了。”
龙姐就是先前和姬旅打招呼的妇人，从小照顾他长大，说是半个娘都少了。
“嘿，”姬齐翻了个白眼，笑骂道，“这小子。”
城墙上，城主杨归一身便衣正立在城头上，国字脸，双眼细长，一字短须，目光看向城外，正是那两个从茶楼出来的大汉。
杨归左边是个八岁孩童，他的独子，杨忠信，与杨归七分相似，昂首挺胸，怀里抱着一把木枪。
右手边是个戎装打扮的壮汉，叫成宏溪，余安城城卫长，玄品上等的实力，为人低调，在余安城评价一向不错。
“查过这伙人是谁吗？”杨归向成宏溪问道。
成宏溪点点头，认真道：“派人去商会打听了，是一伙叫地龙的游会，为主的玄品中等，会些秘术，尽干些掘人尸骨乱刨坟地的勾当，盗墓贼都不屑与之为伍。只是鬼鬼祟祟的，也没见其他人。”
杨归点点头，杨忠信却说道：“看他们的样子，似乎有什么秘密？”
成宏溪温和一笑低头对他说道：“打听了，身上有一点小玩意儿，还自以为是的当成宝物，夜枭吃的老鼠，凤凰那里会多看一眼。”
杨归也是笑着摸了摸杨忠信的头，又道：“派个人去看看吧，别太大动静，毕竟那方向是交界处。”
成宏溪领命，杨归带着杨忠信下城楼往城主府而去。
小巷拐角，司马家大院后门，一个孩童在教训另一个，两人都是八岁的年纪，“小鹰，家训说过不可欺凌普通人，你怎么还参合进那些小孩打架？”
司马鹰赔笑道：“景哥，我知错了，是那个小子先出言不逊，我就教训了一下，没让他受伤，下次再不了，可别告诉你父亲。”边说着还露出痛苦之色，摸着自己胸口，可怜兮兮道：“那小子可有些蛮力，打得我生疼。”
“行了，下次一定注意了。”司马景说完拍拍他肩膀，从后门跨了进去。
司马鹰在他身后无声息的哼了一声，心中有不快，觉得司马景小题大做，这又不是什么大事，在余安城司马家势大，何必小心翼翼。
司马景只是心中隐隐觉得不安，其父司马凉，平日威严，而他去客至茶楼的时候对里面的人格外和善，那个被揍的孩子就是客至茶楼掌柜的侄子。
司马景朝自己院中走去，遇见一老者，是司马家的管家，与之微笑示意，擦肩而过才突然转头问道：“马伯，我父亲回来了吗？”
“还在王家，未曾回来呢。”
“好。”司马景点点头，继续前行，却把身后的司马鹰吓到了。
“景哥，你这是。。。”
“和你的事无关，”司马景白了他一眼，“你也赶紧回去吧。”
说罢两人分别。
胭脂铺里，姬旅吃着点心，龙湘笑盈盈的看着他。
姬旅嘴里塞的满满的，嘟囔道：“龙婶婶对我最好。”
龙湘喜上眉梢，宠溺的摸了摸他的头：“吃慢点，谁跟你抢似的。”
铺子里另有一个少女，名叫白英环，二八年纪，杏眼有神，英气十足，调侃道：“你伯伯对你不好吗？”
姬旅愣了一下，朝着她鼻哼，不理睬。
见他吃瘪，白英环得意的回敬他一个鼻哼。
姬旅吃了亏，只能朝龙湘求助，委屈道：“白姐姐最坏。”
龙湘早已习惯他们斗嘴，只觉得有趣，笑道：“别气，婶婶一会儿帮你教训她。”
白英环正要说些什么，瞥见门口有人进来，伸手使劲捏了姬旅脸一把，也不管他喊痛呼嚎，起身迎了出去。
“王夫人好，”白英环见到进来的妇人和小女孩招呼道，“今天怎么带着小姐来了，好可爱呀。”
“小环呀，”王夫人看到她也是面露笑意，示意身边的女孩打招呼，有问道，“龙姐呢？”
“在里面，”白英环指指里头，“要叫她吗？”
这时候龙湘已经从屋后走出：“不用叫，王夫人来了，我哪敢躲里面。”
龙湘和王夫人一向熟稔，当即走到柜台前的椅子坐下，忍不住捏了捏小女孩的脸。
小女孩明眸锆齿，见者生喜，怯生生的样子，格外可爱。
姬旅也从屋里钻出来，先是和白英环互瞪一眼，然后扭头看向小女孩，忍不住‘咦’了一声。
这时候龙湘问小女孩道：“你叫什么名字呀？”
小女孩也正好奇的看着从屋里出来的姬旅，四目相对。
呆了一下才柔柔弱弱地答道：“我叫王清朵。”
