程云鹏做大财主的美梦没做多久，从上边传来一个消息：中共中央已作出决定：要把抗战期间一直实行的减租减息政策变为“没收地主的土地归农民所有”了。当这一消息通过程珩、程璐、程琝的口传进他的耳廓时，他一下子萎到地上，连站起的力气都没有了。
这消息长工们也知道了。阴历四月的一天，中午吃饭时，白丑旦当着他的面将半个口子窝扔到了猪食槽里，末了故意将他叫到猪圈前，指着他的鼻子命令：“老狗日的，拣出来吃下去！”
程云鹏清醒过来打算做的头一件事是赶快把他的三百来亩土地变卖掉，谁知他晚了。就在他打定这个主意时，碛口街里到处出现了政府禁止土地买卖的告示。
程云鹏夫妇在惶惶不安中度过了整整一个夏天。
盛家分家的事程云鹏知道后，白玉芹对丈夫说：“去求大哥，咱把家合起来，再重分吧。他们那头男丁多，加上你俩老弟兄，起码能分四份。这样咱不就只剩百十来亩地了？他们分走了咱的地，自然是要分给咱些店铺的。往后咱好歹以经商为主，别人还能说咱是地主？”
程云鹏道：“闹着分家是你，现在要合也是你。合起来再分，那是玩花活，再笨的人也能一眼看穿。你自寻倒霉啊！”
可话是这么说，除过这办法，程云鹏还真想不出别的办法来。
程云鹏便将白玉芹的话吞吞吐吐对哥说了。
程云鹤想想，却是满口答应了。他说：“好！有火坑咱也一起跳。”
程云鹤便将这话去同妻子盛如蕙、长子程珩商量。那时，程环也已出了班房，程云鹤便将他也叫上。
盛如蕙就一句话：“我随你。”程珩道：“爹，您的意思我明白。可这事怕是行不通。画虎不成反类犬！您明白吗？”程环附和道：“大哥说得对。当初分家是我婶闹着要分的，上午连下午也不等啊！现在形势变成了个这，她倒要我们大家陪她蹚浑水了。”
话没说完，就被程云鹤斩断了。程云鹤很生程环的气，说：“自古道一母同胞亲如手足，你怎能这么说话嘛？我主意已定，你们别多话了！”程珩沉默了。程环说：“既是这样，您干吗还和我们商量？那地是要分给我们不是？我们不要！他也休想分去咱这边的店铺。”程云鹤道：“你们不要地就让它摇黄蒿去！但你叔他们往后也要经商。这事你们管不着。”
程环见他爹果然是铁了心要那么做，便说：“这么大的事，您怎能不和璐璐说！”“我就是不愿和那个扫帚星说！”程云鹤怒道。
程云鹤感觉自己不同程璐说这事，是有充分理由的。一来她是闺女，分家合家的事与她无关，自古如此。二来呢，别看她是副市长，在程云鹤眼里，她不过一个二百五、七成成罢了。程云鹤私下里把他的这个小女儿称作“运动疯”，“运动”一来她就“疯”！共产党爱搞“运动”。从四零年到现在，哪曾断过“运动”啊？“四大号召”、“大生产”、“反霸除奸”、“全民破袭”、“全民围困”、“反专制要民主”，没有不是“运动”的！哪个“运动”来了，她不“疯”！现在又要搞“土改运动”了，不知她又会“疯”出甚新花样来！和她商量这事？那不等于自找不痛快？
程云鹤去找李子发作中人，给他们老弟兄合家再分家。
李子发一声不吭听他说话。末了，还是一声不吭。程云鹤急了，说：“兄弟，你倒是吭气啊！”李子发皱着眉头道：“这事……不大好吧？你没和你家程珩和璐璐合计合计？”程云鹤吞吞吐吐说：“合计……了。他们，说让我来请你啊！”李子发一惊，盯着程云鹤沉默多时，道：“既如此，你就先把家合起来。让全碛口的人都知道，你们又合家了。过一段，再分开。合家的事，我看我就不用出面了吧？到分家时，咱看情况再说……老哥，我给你说，无论合还是分，你都得把理由想明白了。你说是不？”
就这样，三天后，程家哥俩将家合起来了。理由是：自从程琛牺牲后，云鹏夫妇身子骨一直不好，后继儿程琝又小，没法理家。又过了半月，李子发主持将家又分开了。理由是：年轻人们不情愿一搭过。
程云鹏分到了碛口的两个店铺，还有包头的半爿毛纺厂。他果然“弃农经商”了。长工自然都被辞退。那年秋天，地里庄稼成熟了，程家也没人去收。倒是陈叔虽被辞退却像比他们着急似的。秋分一到，他就来到程家，一个人去地里掐糜子割谷去了。
在那个秋天里，碛口完全划归临县管，恢复了镇的建制。“市”变成了“镇”，这让马有义有点不太高兴。好在三地委组织部长蔡碧涛向他透露，“有关方面”根据他一贯的表现，已向上级建议提拔他为中共临县县委书记，但鉴于他对碛口工作熟悉的实际情况，可能得等土改运动结束后方可实施正式调动。
这个消息是马有义于此次赴县开会期间听到的。但在这次会议上，碛口工作却受到了批评。
马有义从县上开会一回来，就叫来程璐商量工作。马有义先将那个好消息向程璐透露了一下，说：“我当县委书记，你就是副书记或县长，迟早总把你提起来。你可得努力啊！”马有义说到此，口气一变，严厉地说：“程璐同志，这一段我们犯了右倾错误。你知道县城这些时在干甚？轰轰烈烈开展反奸商运动哩。开会期间我上了一次街，就碰上两起拉着奸商游街的。你知道人家整出多少粮食金银来了？说出来，怕吓着你哩！可咱碛口这一段弄甚了？不客气地说，咱是在同奸商们共度蜜月了！碛口是甚地场？水旱码头！现在竟让一个小小的临县城比下去了，我都羞得把头扎裤裆里不敢抬了。同志啊，如果我们不赶快警醒过来，在这中国革命生死存亡的关键时刻，我们怕是要成为绊脚石成为罪人至少是落伍者了。”
程璐的脸变得煞白。这两天，她正为她爹瞒着自己弄出合家、分家的事生气呢。这一次马有义赴县开会时间较长，走时尚不知程家弄出了这么一档子事来。程璐猜不出马有义要知道了这事，会如何愤怒。她打不定主意要不要主动向马有义汇报这事。现在听了马有义的话，她敏感到程家这一回是在劫难逃了。她在心里叫了一声“大哥”，呻吟般说：爹是糊涂啊，难道您也糊涂了？您为甚不制止这事呀？您难道看不出这是在同政府玩花招，对抗即将展开的土改运动吗？这话，她已经不止一次对她的大哥程珩讲过了。程珩只是说：爹的心情可以理解啊！可是，这“理解”能是您不加制止的理由吗？
“程璐同志！你走神了。我们研究这么重要的工作，你竟然走神了！”马有义的一声吆喝将程璐惊觉过来。
程璐有些结巴地说：“我是……是想向你汇报一件事，是想立即向你汇报一件事。”
当她终于将程家新近发生的事说出来后，她那好看的眸子里蓄满了亮晶晶的泪水，粉雕玉琢般的额头上、鼻尖上沁出了一层细密的汗珠，薄薄的带着一些绯红的耳轮微微战栗着。她感觉此刻的自己活活就像一只迷途的羔羊了，她不知道等待自己的将是什么。
果然，马有义严厉的目光在她的脸上久久停留着，再次开口说话时，那语调完全没有了平日对待她的温和甚至谄媚，而变得凛然严峻了：“你看看，你看看，前有你大舅的分家，后又有你父亲的合家再分家。这办法好啊！我说甚来？这是给碛口商家引路哩嘛！敌人行动起来了。他们先由一人出面试探了一下，接着便一个个钻出洞来了！这两个在前面引路的可都是和咱共产党的某些领导干部有特殊关系的啊！这情况难道不值得我们倍加警惕吗？程璐同志，我代表组织警告你，请你记住自己的身份，不要做出丧失阶级立场的事来。啊啊，不！对你来说，应该是：不要站在剝削阶级立场上，做了革命的绊脚石！”
于是碛口各界当即进行了“反奸商”总动员，第二天上午，盛如荣、程云鹤、李子发就由儿童团、妇救会出面拉出去游街示众。本来，镇上并未将李子发列入“奸商”名单，但李子发自己找上门来说：盛、程两户的分家全是由他做的“中人”一手操办，他还参与了策划，所以他也愿陪着盛、程二人示众。同时游街的还有“兴盛韩”东家韩立真、“分金炉”东家明谦益、“全盛栈”掌柜刘如仁、“天星店”掌柜陈子甫。盛家小少爷盛慧长亲自给他爷爷戴上了“奸商”的高帽子，从黑龙庙戏台上弄来油彩给他爷开了脸，画的是一只狡猾的老狐狸。程璐亲自组织了对她爹的斗争。妇女们将愤怒的口水唾了程云鹤一身，又仿照盛慧长整他爷爷的办法，把程云鹤画成了一条凶残的狼。李子发被戴了一顶“狗头军师”的帽子，自然是被画成了一只摇头摆尾的狗。游斗进入第三天后，转为逼要金银和粮食。盛家因为刚刚捐过六十万银洋，所以最后以再捐粮食三百石过关。李家早在抗战期间就被错误没收天成居之外的全部财产，后来甄别平反后要退赔时，李子发没有要，所以这一回也以再捐粮食三百石过关了。唯独程家，程云鹤一口咬定家里再也没有黄货白货了，粮食倒是可以籴一些捐出。马有义亲自出马，组织“熬鹰”，结果仍然没有弄出多少金银来，最后只好让捐了粮食五百石。“兴盛韩”、“分金炉”和“全盛栈”分别要了一百石。“天星店”是骡马骆驼过载店，弟兄十人，光开“天星店”的三人就养了大牲灵四百多头，全部没收归公。这场斗争最后以“全盛栈”掌柜刘如仁上吊自杀结束。
程云鹏当众作了保证：将程家合起又分开的家恢复到“合起”之前，他愿意死心塌地当他的老地主，再也不玩鬼花招了。
本来，按照上级指示，工商业者在土地改革运动中是受保护对象。程云鹤既已过了“奸商”这一关，完全可以“安全着陆”了。谁知这一年临近春节时，杨虎城的十七师沿湫水河一路劫掠南下，要过黄河去陕北实施对中共中央的“围剿”。他们到达寨子山后，看见半山腰上有一座宅院，外表看不怎起眼，可那云遮雾罩的气势分明是座豪宅，师长当即命令他的警备队带了一条狼狗冲进程府搜查。搜查什么？先说是“搜查共匪”，后来却变成了搜查金银财宝。这一搜查，还真让他们得手了。那狼狗挺着一个尖溜溜的鼻子满院子跑，跑来跑去，便在程云鹤院子靠西的一孔窑洞那里站住狂吠起来。师长当即命令工兵上手进窑刨挖起来。没用一个时辰，程家最隐蔽的一个银窖露出来了，一下子起走了银洋六十万，正好与盛家前段“捐献”那数相等。这一下，程云鹤有口难辩了，在杨部开走的当天夜里，就被马有义下令抓起来了。以“巨款资助蒋匪军”的罪名押到县监狱去了。程珩找了所有能找的人，也没能保下来。
在杨虎城的兵马过去不两天，从县上有消息传到碛口来了，中共中央派康生到临县北部重镇白文附近一个叫郝家坡的村里搞土改试点。面上的土改运动年后即将全面铺开。同时铺开的还有整党，清除党内阶级异己分子。
