周玲珑一眼就相中了一条项链，这条项链是用未成熟的小核桃雕刻而成的，每个核桃都只有大姆指盖大小，雕刻的花纹各式各样。有怒放的牡丹、雏菊，小巧玲珑的花篮，还有神态各异的脸谱。周玲珑爱不释手地问道：“老板，这个项链多少钱？”
“小娘子，你可真有眼光！”货郎用手一比量：“二十个铜板。”“什么？二十个铜板。”周玲珑又重复了一遍：“老板你的东西也太贵了吧，你看看，这既不是珍珠做的，又不是玛瑙做的，哪里有这么贵，这样吧，十个铜板我就拿走。”
“小娘子，”货郎从周玲珑手里把项链拿过来，介绍说：“你先看看这做工，这上面的每一个小核桃都是我精心挑选的；再看看这雕刻，每一个花纹都不同，这可是费了我多少心血呀！我卖二十个铜板一点都不贵呢。呐你要是真相中了，那就算你十八个铜板好了，要不你让别的姑娘看看，值不值这个价？”
一旁的章儒轩一把接过项链说道：“老板，二十个铜板就二十个铜板好了，我们买了！”
周玲珑埋怨地看了看章儒轩：“我已经讲好了十八个铜板，你干嘛要多给？”章儒轩把项链放到周玲珑的手里：“喜欢就赶快买下，不然一会儿被别人抢走了，后悔都来不及呢。”
周玲珑摸了摸自己的口袋，说道：“那我一会儿回家把钱给你。”章儒轩奇怪地看了看她：“怎么，我就不能送你一条项链吗？再说这条项链既不是珍珠，又不是玛瑙的，你不用放在心上。”接着他又很快地补充了一句：“将来我再送你更贵重的。”
周玲珑以为自己听错了：“你说什么，将来？”章儒轩不回答她，打岔道：“你快看那边有糖葫芦，我们去买两串。”周玲珑看他不想说，也就没再追问，只是小心地把项链收好。
两个人把集上的摊位都逛了个遍，终于到了该回周家的时候了。远远地周玲珑看到了自己家的大门，于是站住对章儒轩说：“到了，不用再送了！谢谢你送我回家，你是个好人，以后……你还是不要再当土匪了。”
章儒轩笑笑：“有一天你会明白的，我走了，后会有期！”
他没有再说什么，头也不回地走了，留下周玲珑一个人呆呆地在原地站了好一会儿。她以为章儒轩会回头看自己一眼，可是他没有，一直走到街的尽头，他转过身看不见了，也没再回过头。
周玲珑难过了几分钟后，定了定心神，敲开了自家的大门。一个家丁开门一看到她，吓得倒退了好几步：“你、你，二小姐，我、我……”
周玲珑看着面前这个脸色苍白的老人奇怪地问道：“丁伯，你怎么了？我是玲珑呀！”她口中的丁伯这时才能说句完整的话：“二小姐，你是人是鬼呀？”
周玲珑失声笑道：“我当然是人了，呵呵丁伯，你这是怎么了？我要是鬼，大白天的能出来吗？”丁伯这才明白过来，随即高兴起来，大声喊道：“二小姐回来了，二小姐没死，二小姐回来了！”
周玲珑满腹狐疑，心想自己只不过是被土匪抓了去，怎么就会成鬼了呢？还没来得及问明白，丁伯已经兴奋地冲向院里。
听到丁伯的喊叫，院里的人纷纷走出门来看个究竟。每个人第一眼看到周玲珑，都吓得一哆嗦，听见丁伯那样一喊，又见周玲珑站在太阳底下没什么事，也就都高兴起来，明白二小姐这是真的没死，活着回来了。
周员外的妾室温氏披着一件衣服，坐在床头做针线。她时不时地会停下来，想起三个月前王知县说的话：“你的女儿玲珑性情刚烈，被土匪掳上鹰嘴山后，誓死不从跳崖身亡，尸骨也无从搜寻。”想到这儿，她总会发一会儿呆，然后重重地叹口气，抹抹眼泪继续忙着手里的活计。
今天是腊八节，温氏想起每年的这个节日，自己都会亲手做一碗香喷喷的腊八粥给女儿，如今却要做给谁吃呢？她的眼泪又涌出眼眶，放下手里的针线，温氏听到院里闹哄哄的，有人在高声喧哗。是谁这么没有规矩？她侧耳细听，一个声音如雷击中了她：“二小姐回来了，二小姐没有死！”
温氏以为是自己思女心切，产生了幻听。直到女儿周玲珑冲进屋里，扑倒在自己怀里，她都不相信这是事实。
“娘，你生病了吗？”周玲珑看着母亲憔悴的面容问。
温氏用颤抖的手摸摸女儿的头，眼泪一下子流了下来：“玲珑，真的是你回来了吗？你还没有死，这是真的吗？”娘俩抱头痛哭，边哭温氏边细说事情的由来。
周玲珑这才知道，原来是王知县和吴知府被大当家的放了以后，他们跟周员外说，周玲珑性子太刚烈，担心在山上受辱，所以跳崖身亡了。为此温氏大病了一场，至今才刚刚好些。
周玲珑本想说出实情，但是转念一想，与其说出自己嫁给了土匪的二当家，还不如就按那个王知县所说，自己跳崖了，这样也不至于名节受损。于是她不再辩解什么，就说自己跳崖后，被一位上山采药的老人所救，这三个月来一直在他家养伤。
对于温氏来说，只要女儿平安回来，她才不在乎事情的真相是什么。所以也就相信了周玲珑的话，身上的病马上好了，兴高采烈地去给女儿做腊八粥了。
周玲珑跳崖没有死，又活着回来了，这一爆炸性的消息在周府瞬时就传遍了。周员外的正室王夫人听说了，心里立刻就特别的不痛快。她妒忌周员外对温氏母女俩，从来都是温言细语的，所以早就巴不得她们娘俩早点死。可如今她又回来了，王夫人就又想出了一招计策。
到了晚上，王夫人阴阳怪气地对周员外说：“这玲珑已经跳崖了，我们也给她立了牌位，如今她又回来了，这可如何是好？一个活死人呆在家里，多让人晦气，还是早点把她嫁出去吧！”
周员外好不容易女儿失而复得，正高兴着呢，所以也就没在意王夫人说话的语气，他回答道：“凤凰还未出阁，怎么能先让妹妹嫁人呢？”
