过了好一会儿，巧儿这才止住了哭声，她左看右看也看不够爹爹的模样，兴奋地拉着陈锦福的手说：“爹爹，你带我一起回家吧，以后我再也不要离开你了。”
陈锦福迟疑了一下，说道：“巧儿对不起，爹爹暂时还不能把你带回家，因为爹爹也没有地方可住。我和章大人说好了，你就暂时先住在这里，有时间我就来看你，你看这样好不好？”
巧儿一听撅起了小嘴：“不要嘛爹爹，我要和你在一起，我会很乖的！”在一旁看了半天的程婉儿这时也开了口：“是呀，陈叔叔，你就带着巧儿一起回家吧，她很听话的。能把她安全地交到你手上，我就可以安心地走了！”
巧儿一听程婉儿要走，比爹爹不带她回家还急，她马上跑到程婉儿面前拽住衣襟不放手：“不行，姐姐你不能走，我不让你走。”陈锦福正担心巧儿非要跟自己回郡主府，让郡主知道了没法交待，一看巧儿跟这个丑丫头挺有感情，计上心头，他上前拉着巧儿的手说：“巧儿，你是不是不想让这个姐姐走？如果爹爹让这个姐姐留下来陪你，你就听爹爹的话，在这里再住一段日子好不好？”
巧儿不懂得权衡利弊，她只知道这几个月来程婉儿对自己非常好，她不要让姐姐离开自己，所以想也没就想，就点了点头：“好的，只要爹爹不让姐姐走，让我做什么我都听话。”
程婉儿架不住陈锦福的软磨硬泡，只好答应了留下来照顾巧儿一段日子。
就这样，程婉儿和巧儿在章府住了下来。为了不让她们二人觉得拘谨，章儒轩吩咐下人把西院打扫干净，让她们搬了过去。西院有单独的角门进出章府，所以有时程婉儿和巧儿想出门逛逛，不用和任何人打招呼，就可以随便地出入了。
这一日，巧儿正和陈锦福请来的先生读书，程婉儿觉得无聊，于是想到街上去逛逛。她怕自己的容貌吓到生人，于是戴上面纱，从西院的角门出了章府。
程婉儿独自一人出了章府，在街上漫无目的地走着，不知不觉来到了长安街。这条街是京城最繁华的街道，由西至东全长一千多米，商贾云集、行人如织，老店新铺鳞次栉比；南丝北锦、东珍西宝，琳琅满目应有尽有。
这不，程婉儿刚到路口，就见整条街人声鼎沸热闹非凡，有两个伙计打扮的人一边大声吆喝着什么，一边向过往的年轻女子分发绢帕。程婉儿好奇地走过去，想看看是怎么回事，小伙计热情地递过来一个绢帕，怂恿道：“姑娘，我们西月楼正在举行才艺大赛，快去看看吧，最高的赏金有二百两银子呢！”
程婉儿一听，顿时心动了，要知道这两天她正为路费发愁呢。想想过一阵巧儿被她爹爹安顿好之后，自己无处可去，如果回程家报答两位老人的救命之恩，路费也是一笔不小的数目呢！她可不想伸手向别人要，如果能得到那笔赏金，事情就好办了。
正寻思着，旁边走过来两个女孩，顺手从小伙计的手中接过绢帕。一个女孩说道：“这西月楼不愧是京城最大的酒楼，你看每年举行才艺大赛，就连这白送的绢帕，料子都这么好。”另一个女孩接口道：“是呀，不知道今年谁会得到赏金，咱们也去凑个热闹吧！”
程婉儿听了她们的谈话，跟在后面也来到了西月楼。
光听说西月楼是京城最大的酒楼，当程婉儿真正站在门口时，才知道这个最大到底是多大。西月楼东西南北各有四座五层的主楼，各楼之间用飞桥栏杆明暗相通，回廊檐角皆雕梁画栋，极尽奢华。而表演的伶人舞乐，就是在四座楼中间的一个二层楼高的平台上。
此时东西南北四座主楼已坐满了宾客，回廊也被众多表演的女孩子和看热闹的人挤得水泄不通。程婉儿站在人群中，手里拿着刚领到的竹签号牌看了看：1231号。天哪，程婉儿心想：原来有这么多人来表演，看来那二百两赏金不是那么容易拿到的。虽说以前爹和娘总夸自己古琴弹得好，不过在这一千多个女孩子里，肯定有比自己更出色的。
想到这儿，程婉儿有些打退堂鼓了。她向后退了退，想挤出人群，不料一脚踩在一个女孩子脚上，疼得她哎呀一声叫了起来。程婉儿连忙道歉：“对不起对不起。”女孩子大方地一笑：“没事，我知道你不是故意的，只是人太多了。”程婉儿隔着面纱也善意地笑了笑：“是呀，人太多了，所以我不想参加了，准备回家了。”
“不要呀！”女孩子瞪大了眼睛：“为什么要走，既然来了就试试再走嘛，对了，你要表演什么？”“弹琴！”“弹琴好呀，正好我是要跳舞，那我们俩一起表演吧。”女孩子坦诚地报上自己的名字：“我叫凌雪，今年17岁，你叫什么名字？”程婉儿被凌雪的率真打动了：“我叫程婉儿，比你大一岁！”
凌雪一把挽住程婉儿的手臂，亲昵地说道：“婉儿姐，干嘛要走，一会儿我们俩一起上台表演，看你好像第一次来不知道吧？”凌雪压低了声音说道：“其实每年西月楼大赛，并不是只有得了头名才有赏金的，呶你看那些楼上的老爷公子们，只要他们喜欢就都会打赏的，有时那些赏金比头名的赏金还多呢，所以呀，干嘛要走？”
“可是我排到了一千多号，那得要等到什么时候呀？”程婉儿问道。凌雪扑哧一声笑出了声：“看来姐姐你真是不知道，到今天西月楼大赛已经是第四天了，你这一千多号是排到今天为止的，所以你不用担心，依我看到午时左右就能轮到我们。要是今天我们得了宾客的赏金，就可以参加最后两天的比赛了，那样才可以竞争头名呢！”
程婉儿想想那就留下来碰碰运气也好，于是安下心来，和凌雪儿一起等着上场。二人一边品评着台上的表演，一边商量着合作的曲目，顺便互相介绍了各自的情况。凌雪是北街安阳郡主府里的一个丫环，她今天是特意请假出来的。程婉儿只说自己是来京城访亲，今天没什么事所以来凑个热闹。凌雪问起为什么要戴面纱，程婉儿声称自己脸上有一块胎记，奇丑无比，从小就一直戴着面纱。
