省委政法委副书记、“5.16”专案调查组组长严练，在带领专案组赶赴新冷县之前，其顶头上司、省政法委书记周济清、省委组织部长谢宏达、省委秘书长汪海都分别找他谈了话。这几位领导在谈话时，中心意思都是一个：新冷县此次发生的“5.16”凶杀大案，秦省长高度重视，并且做出了重要批示，要求彻查此案的背景和深层次的原因。对于与此案有关的各级各部门政府官员和公务员，不管涉及到谁，都要一查到底，绝不能隐瞒袒护。
严练根本没想到：新冷县的那桩凶杀案，居然引起了这么多领导的高度关注，不仅秦歌省长、周济清书记亲自在那个情况汇报上做出了重要批示，而且在自己赶赴新冷之前，居然有三位省委常委找自己谈话，敦敦告诫自己要坚持原则、严格办案，而且反复强调：不管此案涉及到哪级领导，也不管犯罪嫌疑人的背景有多深、后台有多硬，都要一查到底，绝不能隐瞒袒护、畏首畏尾。
省委组织部长谢宏达在和自己谈话时，还隐晦地指出：新冷的这个案子，不是一个简单的黑社会团伙火拼案件。在这个案件背后，牵涉到很多官员、很多部门，甚至还可能牵涉到个别你会感到吃惊的大人物。因此，在办案过程中，你一定要顶住各方面的压力，也不要畏惧某些人的权势，而是要坚持原则、坚守底线，一查到底。如果你在办案时感受到了压力，你可以直接找周书记汇报，甚至可以直接找秦省长汇报。我们这几个人，包括秦省长在内，到时一定会给你撑腰，一定会做你坚强的后盾……
严练在和这些领导谈完话之后，心里立即感受到了前所未有的压力——他很清楚：新冷发生的这桩案子，虽然死了六个人，又是枪案，而且与黑社会组织有关，并在全国都引起了轰动和关注。但是，再怎么说，它也只是一桩刑事案子。按照常规，这样的案子，即使省委高度关注，也应该是责令公安机关限期破案，抓捕罪犯予以惩处，给公众一个交代就可以了。
但是，就是这样一桩案子，省长秦歌、省政法委书记周济清却分别做出了严厉的批示，明确指示要查清这件案子背后的隐情，揪出罪犯身后的靠山和保护伞。这一点，就很不寻常了。
而更加离奇的是：对于这样的一桩刑事案子，与政法机关办案八竿子打不着的省委秘书长汪海、省委组织部长谢宏达，居然在自己赶赴新冷县之前，亲自找自己谈话，鼓励自己要依法办事、对所有涉案人员要一查到底，这到底意味着什么？
严练已经在省政法委任职副书记多年，也隐隐约约地知道：省长秦歌、省委组织部长谢宏达、省委秘书长汪海，包括省政法委书记周济清，现在都是省委里面的“本土派”，与新来的鹿知遥书记、新提拔的李润基书记、省委副书记龙飞、常务副省长邹汉成等人结成的联盟，一直在明争暗斗、互相较劲，现在基本上是一个势均力敌的局面。
而现在，找自己谈话的领导，都是省长秦歌那一线的中坚。而且，他们谈话的中心意思，都是说“5.16”大案牵涉到了省里的某位高官。
由此，严练判断出：自己现在陷入了一个高层权力斗争的漩涡。新冷县的这个案子，绝不是一个简单的黑社会火拼案件，可能涉及到了省委高层的权力斗争。只是，自己暂时还找不到这个案件与省委哪位领导有牵连。但是，在办案的过程中，这种牵连关系是一定会暴露出来的……
因此，当陶永、毕华锋被专案组双规，并交代出省公安厅的陈桂天、k市公安局的梁堂华犯有包庇龚志超的罪行之后，严练立即敏感地意识到：这个陈桂天与梁堂华，很可能就是受了省里某位大领导的委托，这才出面为龚志超开脱。而能够让这两位手握实权的正处级干部心甘情愿地做这种事情的人物，绝对不是简单角色，要么是他们的顶头上司、省公安厅长郭广伟，要么就是哪位常委领导。
于是，在陈桂天、梁堂华归案后，他在第一时间将此事向周济清书记作了汇报。
周济清听说陈桂天和梁堂华归案，在电话里很高兴地对严练以及他们的专案组提出了表扬，并指示他：下一步，就是加大对梁堂华和陈桂天的审讯力度，务必让他们招供是受了谁的指使，还有哪些官员涉及到了此案当中。
严练接到这个指示后，便组织精干力量，加大了对梁堂华和陈桂天的审讯力度。无奈，这两个人坚持他们当初对龚志超案件的定性是有依据的，是根据当时的情形所做出的正确判断，而且还是集体做出的决定，并没有受到任何人的指使，也不存在失职渎职和包庇罪犯的问题。
严练知道这两个人都是在公安战线奋斗了大半辈子的老警察，心里素质非常过硬，也知道审讯人员不敢对他们怎么样，所以他们的态度非常强硬，根本不承认任何问题。
而且，专案组的有些成员，还是省公安厅的人。虽然在审讯这两个人的过程中，这些成员都进行了回避。但是，他们时刻在关注对这两个人的审讯，并公开对审讯人员讲：陈队长和梁局长都是威名赫赫的老刑警，过去立过很多大功。你们在对他们进行审讯时，要客气一点、文明一点。如果谁胆敢对他们动手动脚，就别怪我们对你们不客气……
因此，在审讯了一两天之后，陈桂天和梁堂华都没有交代出任何有价值的东西来，令严练既烦躁又无奈。
正在这时，清泉宾馆的赵经理忽然自己找到了专案组，说他有关于龚志超案件的重要情况要向专案组举报。
在听完赵经理的举报内容、并观看了关于叶鸣的那些录像证据资料后，严练敏感地意识到：一条大鱼露头了！
于是，他立即命令专案组对叶鸣进行传唤，并立即对他展开审讯工作。
