元春抚摸着自己的腹部，暗自恼恨自己的肚子不争气，自己承宠了那么长时间，也不知道吃了多少苦汁子，可肚子却一点动静也没有，眼瞅着吴芸的肚子越来越大，娘家虽不比自己家是国公府邸，却都手里握着实权，便是要在宫中上下打点起来，却也是容易得多的。当初吴芸之所以比自己先得了太子殿下的恩宠，不也是其父吴良安派人打点好了太子殿下身边的人，所以太子殿下才会被吴芸那贱人迷惑住的，不然就凭她的姿色才华，拿什么跟自己比？
元春想到此处，又不禁怪起贾母和王夫人来，没事干嘛把探春送进宫来，不然的话自己会落得这般内忧外患的境地？每每宫中允许椒房探亲的时候，倒想着让自己劝太子殿下拉扯自己家里，却不想着多带些银两东西过来给自己使费，弄得太子殿下也越发不怎么待见自己了。元春数着胤礽有多少天没有来自己这榴芳阁了，心中满满的，皆是恼恨与怒意。
不过世间之事却也是尽出人意料之外的，这日，因吴芸产期将近，因而胤礽颇有些担心，因此一早便来了芸香轩，正巧在那个小院子中见着了元春。胤礽见元春有段时间不见，竟清减了许多，想到这段时日对她的冷落，不觉动了恻隐之心，遂走了过去，因问元春道：“元儿，你在这儿作什么呢？”
元春原是一早就看到了胤礽的，只因见胤礽似乎是要往芸香轩去，便知其必定是为了吴芸快要生产的关系来的，本打算趁此机会邀宠献媚一番，但因又转念一想，男人总是喜新厌旧，吃着碗里的望着锅里的，太容易得到的东西他们反而不喜欢，因此便只一直杵在那里，看也不看胤礽。
胤礽见状，不禁觉得稀奇，这贾元春见了自己素来都是极为热情的，如何这次这般的淡然冷漠，对自己视而不见的？难道仅仅是因为自己这些时日冷落了她的缘故？想到此，胤礽不禁想要弄个明白，正欲再次开口相询时，却忽见元春的眼角有了一丝微微的细纹，虽用脂粉遮盖着看不大清楚，但很显然是有了的。
看到这丝细纹，胤礽不但没有了怜惜之心，反而开始厌恶起元春来。于是也不再管她，只冷哼了一声，便自往芸香轩去了。元春见胤礽转身离开，心下着急，待要开口叫住胤礽，只胤礽却已经是走得远了。元春见状，不由得后悔不迭，原来胤礽所见的元春眼角的那一丝细纹，却并非是真的细纹，乃是元春命抱琴调了些胭脂水粉给自己画上去的，只为得是让胤礽见了更加怜惜自己罢了，却没想到竟让胤礽生了厌恶之心，真真是“聪明反被聪明误”了。想到此，元春不禁将账全部都算在了探春和吴芸的身上，心中暗道：“吴芸！贾探春！终有一日，我要将你们踩在脚底，永世不得翻身！”
可是元春没有想到的是，她能到如今这般的境地，全然都是因为她最亲爱的祖母——贾母的一手策划，不然的话，以探春的性子，只怕如今还未必就不会巴着元春，毕竟在探春心里，王夫人可是在贾家当着家的，自己在宫中但凡要打点些什么，也是要靠着王夫人的。
而贾母之所以让探春如此，自是有她的缘故的。原来自探春进宫那日鸳鸯告诉贾母王夫人悄悄地劝宝玉多亲近宝钗之后，不觉十分气怒，又思及自元春成为太子殿下的格格，宠冠毓庆宫之后，王夫人便不再对自己万般顺从，颇有欲取自己而代之的意思。因此便思量着要给王夫人一些个厉害看看！
恰巧那日李德全来传皇上的圣旨，说是皇上将探春赐给了太子殿下为侧福晋！贾母闻言，登时愣住了，她原以为皇上是下旨将探春纳为妃嫔的，却没成想竟是将探春赐给了太子殿下为侧福晋。这不由得让她伤了神，只因为荣宁二府如今表面上看似是太子殿下的人，实则却是支持大阿哥直郡王的。若是赐给了直郡王还好些，可却偏偏赐给了太子殿下，难道皇上是有意想除掉荣宁二府了？
不，不会的！贾母细细思量了一下，下了这么一个判断。原因是她认为如今黛玉正贵为固伦宸玉淑慧公主，而且还手掌着中后宫凤印，虽说黛玉与贾家不亲，但不管怎么说贾家都是她的外祖家，她都是脱不得这层关系的！皇上若是要除掉荣宁二府，便不会选在黛玉荣宠正盛的时候，更遑论林如海还身兼江南道巡盐御史这个要职。
贾母这般思量了半日，实在想不透皇上的用意何在。莫非只是如圣旨上所说的那般简单，只是看上了探春的精明才干？但不管如何说，这无疑是给自己送来了一个打击王夫人的大好机会。因此当日待黛玉和妙玉离开了荣国府后的晚上，贾母便把探春叫到了自己的房中，身边只留了一个鸳鸯侍候着。
“老太太叫探春来可是有什么事情？”探春进了贾母房中后，因见贾母一直打量着自己，并不开言，因此便先开口道。贾母眼眸微眯，内蕴精光，好一会儿方问探春道：“三丫头，你从小在老祖宗跟前长大，说实话，你觉得老祖宗对你比二太太对你如何？”探春闻言，心头霍然一跳，低眉顺眼地道：“老祖宗对探春自是比太太对探春要好上一些的。”
贾母闻言，不由得轻轻地哼了一声，道：“你这些话，却也是不尽不实的。”探春闻言，只不言语。贾母见探春此等样子，便叹了一声道：“也罢，你有这等想法，老祖宗也不怨怪你。毕竟老祖宗年纪渐老，力不从心，自是难以一辈子照拂着你，你为着自己将来打算，巴结好二太太，使她将来不慢待你，这也是人之常情。”
接着，贾母话锋一转，对探春道：“但是，此次你一进宫，只怕二太太对你就再无了往日情份了，毕竟你不是她的亲生女儿，而至于元春，只怕也会是恨透了你的。若是如此，你在太子宫中将来的日子必定是如履薄冰。”探春闻言，不由得了惨白了脸，其实这些事情，她早就已经想到了的，若是她的位份和元春的调换一下，或者自己往后的日子还能好过些，只可惜皇上的圣旨，不是想改就可以改得了的。
