赵姨娘看了贾环一眼，道：“我这不是想为你争口气么！”贾环冷笑了一声，道：“母亲也不必去争那些了！实话告诉母亲罢，我跟着林三哥跟前学武，林三哥待我极好，还说依我的底子，若是去那军营里历练一番，却也能争个一席之地的。而且林三哥还告诉我，似我们这府中这般吃用的，便是连王爷府邸也是极少的，若是便有心人参一本，只一个‘逾制’之罪，便能将这府中给抄了的！因此林三哥说，若是不想被这府里连累了，还是尽快给出了这府去才好呢！”
赵姨娘自是知道贾环说的“林三哥”就是指林文芾，自也知道林文芾的身份，想来他说的必定不假，因惊道：“他真如此说？”贾环道：“我还能骗母亲不成？”赵姨娘听了，因问道：“这可如何是好？”贾环道：“林三哥说过一阵子，他会求了四贝勒，让我去丰台大营历练一番，若是能立些个军功，得了官职，便能脱了这府里，到时候便与这府里无涉了。”
赵姨娘闻言，不由得放下心来，因又狐疑道：“那林大人可为何要这般帮你呢？”贾环笑道：“想来母亲不知道，宸玉公主这两年一直就命林三哥暗中关照着我与兰哥儿以及大嫂子呢，所以这两年我们在这府中，日子要比往年好过一些罢了。”
赵姨娘听了，因叹道：“没想到反倒是宸玉公主照顾我与你多些。”探春自进了太子宫为侧福晋之后，虽说自己的地位随之在府中提高了一些，但还是依旧受人白眼儿，只因探春从来不过问自己与贾环的事，便是连个口信也叫人带，因此渐渐的，赵姨娘也就对探春冷了心，只一心想贾环过得好就行了，所以她才会想着买通马道婆，害死宝玉，好叫让贾环掌握贾家的家业。
且不说赵姨娘那里，只说这里薛姨妈和宝钗往绛芸轩来看宝玉，只见抱厦里外回廊上许多丫鬟婆子站着，便知贾母等都在这里。母女两个进来，大家见过了，只见宝玉躺在榻上。薛姨妈问他可好些了。宝玉忙欲欠身，口里答应着“好些了”，又说：“只管惊动姨娘，姐姐，我禁不起。”
薛姨妈忙扶他睡下，又问他：“想什么，只管告诉我。”宝玉笑道：“我想起来，自然和姨娘要去的。”王夫人又问道：“你想什么吃？回来好给你送来的。”宝玉笑道：“也倒不想什么吃，倒是那一回做的那小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些。”
凤姐一旁笑道：“听听，口味不算高贵，只是太磨牙了。巴巴的想这个吃了。”贾母便一叠声的叫人做去。凤姐笑道：“老祖宗别急，等我想一想这模子谁收着呢。”因回头吩咐个婆子去问管厨房的要去。
那婆子去了半天，来回说：“管厨房的说，四副汤模子都交上来了。”凤姐听说，想了一想，道：“我记得交给谁了，多半在茶房里。”一面又遣人去问管茶房的，也不曾收。次后还是管金银器皿的送了来。
薛姨妈先接过来瞧时，原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方，上面凿着有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的，共有三四十样，打的十分精巧。因笑向贾母王夫人道：“你们府上也都想绝了，吃碗汤还有这些样子。若不说出来，我见这个也不认得这是作什么用的。”
凤姐也不等人说话，便笑道：“姑妈那里晓得，这是旧年备膳，他们想的法儿。不知弄些什么面印出来，借点新荷叶的清香，全仗着好汤，究竟没意思，谁家常吃他了。那一回呈样的作了一回，他今日怎么想起来了。”说着接了过来，递与个妇人，吩咐厨房里立刻拿几只鸡，另外添了东西，做出十来碗来。
王夫人道：“要这些做什么？”凤姐笑道：“有个原故：这一宗东西家常不大做，今儿宝兄弟提起来了，单做给他吃，老太太，姑妈，太太都不吃，似乎不大好。不如借势儿弄些大家吃，托赖连我也尝个新儿。”
贾母听了，笑道：“猴儿，把你乖的！拿着官中的钱你做人。”说的大家笑了。凤姐也忙笑道：“这不相干。这个小东道我还孝敬的起。”便回头吩咐妇人，“说给厨房里，只管好生添补着做了，在我的帐上来领银子。”妇人答应着去了。
宝钗一旁笑道：“我来了这么两年，留神看起来，凤丫头凭她怎么巧，再巧不过老太太去。”贾母听说，便答道：“我如今老了，那里还巧什么。当日我像凤哥儿这么大年纪，比他还来得呢。他如今虽说不如我们，也就算好了，比你姨娘强远了。你姨娘可怜见的，不大说话，和木头似的，在公婆跟前就不大显好。凤儿嘴乖，怎么怨得人疼他。”
宝玉笑道：“若这么说，不大说话的就不疼了？”贾母道：“不大说话的又有不大说话的可疼之处，嘴乖的也有一宗可嫌的，倒不如不说话的好。”
宝玉笑道：“这就是了。我说大嫂子倒不大说话呢，老太太也是和凤姐姐的一样看待。若是单是会说话的可疼，这些姐妹里头也只是凤姐姐和林妹妹可疼了。”接着又叹道：“只可惜林妹妹却不在我们家。”言语满是遗憾叹惋之气。
贾母道：“提起姐妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”薛姨妈听说，忙笑道：“这话是老太太说偏了。”王夫人忙又笑道：“老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假话。”宝玉勾着贾母原为赞黛玉的，不想反赞起宝钗来，倒也意出望外，便看着宝钗一笑。宝钗却早扭过头去和袭人说话去了。
