枯树岭，烈日当头。经过几百名俘虏连日来不眠不休的拼命工作，枯树岭这座不大的花岗石小山包已经初具雏形了，建筑物大多都已经完工。
在这座花岗石平顶山上，已经建起了二十来座木质住房，在这些住房的中心位置，有一座占地颇大，但四壁之上却还有些火烧过后的痕迹的大厅。这座大厅里除了那还算宽广的大堂之外，后面还有几个房间和仓库。
朱鸿把所有的黄金和食物都储存在了这个位于枯树岭最中心，也相对最安全的地方。
而在距离大厅不远的地方，就是一座马厩，这座马厩是朱鸿直接利用匪沙帮原来的马厩改装的，说是改装，其实也就是把规模加大了一些而已。毕竟经过这一次的战斗之后，朱鸿已经深切的感受到，骑兵和步兵之间战斗力上的悬殊差距。
在步兵没有良好的阵型和阵地的前提下，骑兵完全可以把同等数量的步兵虐的连他爸姓什么都给忘记了。
没见到就在几天前的那个晚上，朱鸿和雄双山率领那么十几名根本就没有经过什么正规训练的所谓骑兵，再加上一把火，就让这四百人的悍匪成了阶下之囚吗？
人力终究有限，人类最强大，永远不是自身的肉体，而是那个只占身体极小一部分的大脑，也就是智慧。骑兵，就是人类千百年来智慧的结晶之一。
朱鸿缴获了马帮和匪沙帮的八十多匹战马，再加上原本朱鸿拥有的十来匹，如今朱鸿手头已经拥有了将近一百匹战马了。虽然这些所谓的战马质量普遍偏低，但它好歹也是马不是？可就是这么区区一百匹战马，朱鸿都已经快要吃不消。
养马，你就得把马匹当成自己的亲祖宗来对待。非但不能饿着喽，还得隔三差五的给它洗个澡。尤其是在沙漠里，气候干燥炎热，不洗澡的话，马很容易就会生病。马蹄还得养护的好，什么叫做“养护”就是你得给它‘洗脚’，用铁钩子清理马蹄子里的沙砾、岩石和泥土。朱鸿发誓，自己的那双臭脚都没清理的这么勤快。
这才没几天，匪沙帮那批看着挺多的草料，就已经被吃了一大半了。朱鸿寻思着，等应付完马帮，他就得再做回强盗，通过以战养战的方式才能养活得了这批吃粮大户。
朱鸿现在最需要的东西，就是人口和黄金。人口怎么来？杀人！黄金怎么来？还是杀人！所以强盗这份职业，简直太有前途了！
偌大的马厩之中安安静静的，里面没有一匹马的身影。它们都被拉出去了，朱鸿在西西帝国的所有人口之中，挑选了一百名最强壮，最机灵的人，由十三带领着训练骑术。
骑术这种东西可不是一天两天就可以练成的，何况十三也只不过是个半把刀。要让他在马上翻腾几下还行，可要是让他如同一个真正的骑兵那样，在颠簸疾驰的马背上，砍杀突刺，藏镫躲箭，那就是难为人了。更何况骑兵队列，作战阵型，集团冲锋，迂回掠敌这一类专业性极强的骑兵战法？
为什么骑兵贵？不单单只是养马的花费大，培养一个骑士更是困难。这就好比地球上野战军里一个扛枪的普通小兵和驾驶战斗机翱翔蓝天的飞行员之间的差距。骑兵阵型可比步兵阵要难得多的多！
朱鸿自己的骑术不过也是个九流货色，他对这些东西照样两眼一抹黑，所以他唯一能做的也就是好吃好喝好招待，十三要啥他就给啥了！
兵营也建造完全了，这次兵营建造成功之后，在城镇大厅中又走出了两人，是兵营里的基础教官，和之前的那两个基础教官一起，负责训练剩下的步兵。西西帝国现如今是全民皆兵！不论男人还是女人，一律参加军事训练！
随着连日来不断有俘虏被杀，而且朱鸿根本不给他们吃饱饭，就连水也是限量供应，剩下来活着的也是一个个都饿的有气无力了，于是看管的人数也就可以适量减少，朱鸿这才可以抽出人手来，进行军事训练。虽然不知道马帮什么时候会杀到，可唯一能确定的一点就是，这一仗并不遥远，而且，就在这几天，马帮大军必到！
在距离枯树岭不远的一处开阔地中，烟尘滚滚，没来的及走近，就有一阵阵喊杀声，远远传来。地面上的沙砾正不住颤抖，地面微微震动。风一吹，烟尘稍稍散去，你就能看见无数黑影正在眼前快速掠过。
这里是朱鸿的骑兵训练场。如今帝国时代还是黑暗时代，朱鸿所拥有的兵种只有民兵这一个最低级最廉价的兵种，他所训练出来的骑兵，并不被系统所接受，甚至就连马厩也不在系统的纳入范围之内。
朱鸿不知道，这到底是系统在自欺欺人还是等系统的马厩造出来之后，和现实中的有什么区别。这一点只有等朱鸿将帝国时代的文明升至封建时代才能知道。
可此时的朱鸿没有心思理会这些，因为他此时正在训练场上，自己把自己折磨的不亦乐乎。
这些天来，朱鸿一直和十三在一起，和大部队一同进行马术训练，三天的训练下来，朱鸿明显的感觉到自己的马上功夫增强了不少，可朱鸿深知，自己这点功夫就算在地球上也算不上什么，何况是在这个身体素质明显要比地球高上许多的异世界。所以，他只能加紧训练，不但对西西帝国的所有人要求严格，对自己更加严格。
西西帝国的所有人都被朱鸿折磨的脱了两层皮，可一个个都毫无怨言！
就在朱鸿在训练场挥汗如雨的时候，自枯树岭方向，飞速奔来一骑，转眼间就在一百多人中找到了朱鸿。只见他下了马，顾不得喘上一口气，结结巴巴的说道：“大、大帅，不、不、不好了！”
朱鸿眉头一挑，心下着急，可脸上却没有表露，拍了拍那人的肩膀说道：“别急，慢慢说！”
来的那个小伙儿刚缓过一口气来，就快速说道：“俘虏闹起来了！”
距离枯树岭一战已经过去了有四天时间，整个枯树岭唯一还没有竣工的，就是枯树岭小山下的围墙。有将近三百人的俘虏，豁出了性命连日连夜的不断劳作，直接用开采出来的花岗石，堆积成了一道低矮的围墙，这道围墙已经建成了两面，还有最后一面，大约五百米的长度没有完工。可此时这些俘虏们已经是真的干不动了。就连站起来的力气都已经被折磨干净了。他们都打着破罐子破摔，老子就算是死也要休息一下，好好睡一觉再去死的念头，任凭你用鞭子抽，用刀尖刺，他们都瘫在地上，无论如何也不肯站起来。
负责看管监工的铁红鼻气的鼻子红的都要滴出血来，杀了十几个人也没法让这些人继续工作。
这不没撤了，只好拉下脸来去找大帅求助。
朱鸿听完，心里估摸了一下，石料都已经开采完毕了，剩下的工作就是把石料堆积起来而已。五百米的长度，再有一个晚上的时间就能修好。这些俘虏这几天也的确被折磨的惨了些，再让他们干活也的确是太不人道了，算了，大发善心让他们都去‘人道’了吧！
于是，让那来报信的小兵回去告诉铁红鼻：“全杀了吧！让女人们不要再训练了，去工地把最后五百米的城墙建好。还有，派人出去找找，雄双山回来了没有？让他去石油井带一些石油回来，去了一天一夜了怎么都还没有消息？”
看着那小兵越跑越远，朱鸿解下腰间的水壶，朝嘴里灌了一口水，不知道为什么，心里有些隐隐的疼痛。
朱鸿不自觉的想起了这短短几天来发生的一切。
绿洲之战，枯树岭之战，他完成了一个奇迹，用一百人连续击败五百人的战争奇迹。可在朱鸿心里非但没有一丝一毫的成就感，反而越发的落寞，越发的寂寥。有一种罪恶感将他的灵魂深深包围着。
朱鸿还能清晰的记起西西帝国每一个战死者的脸庞，就连他们的名字都记得一清二楚，这些名字，有些是朱鸿亲自取的，有些则是他们自己给自己取的，五花八门，叫什么的都有，可朱鸿非但不觉得可笑，反而每次想起，心里都充满了愧疚。
如果不是自己的出现，如果不是帝国时代系统的存在，他们也就不复存在。可为什么？这些明明就是被制造出来系统单位，面对死亡的时候，会这样的真实？
在即将到来的战争中，朱鸿还要将多少自己亲手制造出来生命，再亲手送进死亡？
朱鸿不知道，也不敢知道，他总觉得，自己是一个刽子手。朱鸿看着这些辛苦操练的民兵们，真的不知道，有几个可以活下来！他们都才刚刚出生几天，甚至来不及拥有一个名字，甚至还不知道活着是那样美好，就已经要去面对人生的终点。
朱鸿强行按捺住自己心头的不安和惶恐，遥望东方，那个日出的地方，慢慢咽下含在嘴里的水，轻轻呢喃：“易无伤，你可不要让我失望，否则，我会上天入地的追杀你！”
朱鸿用一千两黄金去赌一个忠心的小弟！
......
几百里外，火彬城。
还是那个破破烂烂的大厅，大厅外，里三层外三层的全是士兵，围了个水泄不通，他们已经将这座大厅完全戒严了。
易无伤被历效一只手揪着衣领，呼吸都有些困难。
易无伤的身形很消瘦，身量不高，比起历效这个五大三粗的大汉，显然不是一个重量级的。可此时此刻，气氛却怪异的很，历效那张充满戾气的脸，慢慢扭曲变形，戾气变了味，成了惧怕，惧怕变了味，成了恐惧，恐惧变了味，成了绝望。
易无伤那长着小胡子的嘴吧，那散发着精光的小眼睛，看在历效眼里，就好似魔鬼一般恐怖。
他下意识的松开手，踉踉跄跄后退两步，一个不慎，脚后跟碰到了那妓女的尸体，“噗通”一声，摔在尸体上。
他撇头一看，就是一双死不瞑目的眼睛，吓得尖叫一下，哆哆嗦嗦的缩回了那张属于城主的椅子！
他惊恐的看着易无伤，说道：“你......你......你别胡说，不、不是我干的，真的不是我干的！”
易无伤好整以暇的收拾收拾衣服，正想说话，忽然鼻子一酸，忍不住打了一个喷嚏，不自觉的扭头看向门外，而这门却正好朝向西方。
他嘴角一撇，对站在门口的红豆露出招牌式的猥琐一笑。
易无伤用一条命和一颗充满仇恨的心去赌一个强大的大帅！
这片刻功夫，火彬城，城主府大厅内，究竟发生了什么事？请看下一章——染血的沙。
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