乍见之下，阮小幺吓得几乎瘫坐在了地上，连连后退，一把被他接住，半搂在怀里。
“她……她……”
被子下面，是具瘦小的僵冷的尸身，裸露在外的黝黑皮肤早已发青，像石块一般，整个人瘦骨伶仃，一只大腿还没有兰莫的胳膊粗，身上穿得不知是什么破破烂烂的皮革子，甚至遮不住里头干瘪的隐秘处。头发花白、脏污不堪，遮住了大半面颊。露出来的一小半上，能清晰瞧见的只有一只深深凹陷进去的干瘪眼窝，鼻梁几乎就是一张薄皮贴在鼻骨上，而嘴唇……压根便看不出嘴唇在哪里。
她面部的皮肉已经全部溃烂，溃烂后又愈合，只留下了满脸可怖的伤疤，没有一处还能称之为皮肤的地方。
至少想从面部辨认这是谁，绝对是不可能的了。
但阮小幺知道，这就是那时每夜出来找食、后来又“装鬼”吓她的白毛女。
她惊恐之下，只觉得心中难受至极，究竟是什么样的折磨，才能让这个女人变成了这副人不人鬼不鬼的样子？又究竟是什么样的执着，才能让她在这偏院中躲藏了这么多年，拼死也要活下去？
然而如今她也只剩了一个冰冷、凄惨的尸身。
兰莫制着她的肩，问道：“你认识？”
“我夜里见她出来过……”她喃喃道，眼底有泪意闪动。
阮小幺挣开他，又慢慢上前了两步，伸出颤抖的手，犹豫了好几次，终于轻轻碰上了那张惨不忍睹的面孔。
冰凉坚硬似铁，尚能清晰地感觉得到一片片伤疤的痕迹。
她忽然想起那天夜里，这人偷进自己屋里把她吓了个半死，却只哼了一些“曲儿”，她一字都没听清，安稳地睡着了。
枯槁的花白头发沾着泥土与一些半凝结的液渍，她小心拂了开，指尖却沾上了深褐色的血液，额头上有块血迹模糊的伤口，血液早已凝干，流不出一滴来。
“她怎么死的？”阮小幺问道。
“自尽，”兰莫的语气十分冷淡，“撞墙而死。”
她一双眼紧盯在他身上，“你是不是知道些什么？”
兰莫只道了一声“放肆”，却丝毫没有见怒。
她也没指望问出来什么，只是呆呆看了那尸身许久，才慢慢道：“她都已经活到这个地步了，为何又会突然自尽？”
觉得蹊跷，更觉得似乎她的死与自己有什么关系。
阮小幺心中惶惶不安，昨夜带来的好心情一挥而散，也敏锐地捕捉到了兰莫眼中的一丝探究。
他什么也不会与她说，只叫来朗赤，嘱咐道：“去买一副上好的棺椁，先停尸在此。”
朗赤领命而去。
整整几日，阮小幺都有些心神不宁，脑中不时便浮现出那具尸体凄惨的死相，做事也有些心不在焉。
出征时日越来越迫近，兰莫也是经常大半日都不在府中。直到府里上下都开始准备主子出行所用之物时，她这才意识到，自己还有好多事情没做。
还没给察罕绣个香囊，如果能再见一面那更好了；
走之前得要去跟叶晴湖告个别吧？总不能一声不吭就走了；
还要去.医药营点卯，其实就是“面试”，医药营如今正缺人手，她又是内定人选，面试也就是走个过场而已；
这么一想，时间有些紧迫。
她首先去库房领针线布片，到了之后，库房管事的却说：“姑娘，你此月份额已领完了，待下月吧！”
“我记得针线之类的没有份额吧？”阮小幺皱眉苦想，道：“况且上回我领的也不算多，怎么就没了？”
管事的将记录册翻到某一页，又核对了一遍，“的确是再没了，还请姑娘见谅。”
她沮丧回返，自己也没个私房钱，从前叶晴湖给的那一百文早不知被她花道哪里去了。
荷包做不成，便只能去叶晴湖那处告个别了，若能顺道借些钱更好。她打定主意，递了牌子便出府去寻他了。
然而好容易到了新郑街的查哈子巷，叩响门环，应门的依然是胡生。
“我找你家主人。”她道。
胡生摇了摇头，“叶大夫前日出去了，还未回来。”
阮小幺觉得稀奇，这宅男恐怕是第一次出门？
她又问了声，“那何时回来？”
“究竟何时，小的也不大清楚，”胡生露出了个歉意的神情，“只猜着没个近十日，恐怕回不来。”
阮小幺又沮丧地回去了。再过四日便要出征，她哪里等得了。
一连扑了两个空，她很是郁闷，只好先去医药营点卯了。
盛乐医药营是一年到头开张的，平日里清闲，偶尔收一收民间的病人，一到战事将至，便忙得不可开交——收药材、腾地方、准备随行药物、招收人手……
出征兵士的“体检”也是他们负责，钱不够时，还得上奏折、要银子。总之，是除了军营，最忙碌的一个地儿。
阮小幺去后，见着的便是一副人来人往、拥拥挤挤的热火朝天之景。
来往的多穿着医药营统发的灰色布衫，有的包着头巾，各自一派忙活。她不甚容易挤了进去，在中门外被两个门子拦了住。
阮小幺亮出皇子府的腰牌，道：“我是来医药营点卯的。”
其中一人查过了，便道：“请姑娘随我来。”
二人穿过了吵嚷拥挤的中门，进了内门时，陡然间人少了下来，耳中清净了许多。
里头便是专职军医的点卯处，只一间屋子，两旁各自有个耳房，正有一中年留着长须的男子出来，想是此次出征随行的大夫。她接着进去，便见厅堂轩敞，一旁书架上撂着成堆的文案，一人正伏案写着些什么，那身影熟悉的很。
“十一！”阮小幺一眼便认出了他，欢欢喜喜叫道。
正伏案疾书的十一抬头，定睛瞧了她片刻，似乎在辨认，随后道：“是你。”
仿佛两人不是半年未见，而是半天未见似的。
阮小幺喜道：“你也在随行人员当中？”
十一点了点头，抽了张纸出来，旁边搁着朱砂的印泥，催道：“来点卯。”
她过去实实按了个手指印儿，又听十一问道：“你在大皇子府上？”
她点了点头。
按完手印，又在落款处题了名儿，阮小幺还想叙叙旧，十一已开口道：“好了，你可以走了。”
故人相见，她就落得了个按完手印就走人的下场……
原以为怎么也要三四日，结果一日间就把所有事儿都办完了，剩下几日，只得苦等时间流走。
将士出征通常都选黎明时分，压根没有十里相送的场面，行事越低调越好。前半夜时，阮小幺便被人从被窝中叫醒，知会了兰莫，便去往医药营等候行军。
她从来没有过这种行军经验，只觉新奇，乖乖等在医药营中，听候吩咐。
身边尽是随从的大夫，共有十人，手下各配三名副手，严装齐备。阮小幺没有副手——她是十一的副手之一。
她将头发一股脑向后绾了起来，有用灰青色的头巾包住，换了宽大的灰色袍子，除了瘦小些，一眼也看不出男女。转眼看其他人时，当中也有一名青年女子，与她一般装束，眼眸深邃，显得利落无比，想是谁人的家眷，随同前往南疆。
黎明第一声鸡叫时，一声低沉悠远的号响吹起，便有兵士来命：“医药营随从出发！”
为首的是个四十来岁的中年医官，领了命，各吩咐下去，一群人便缓缓出动。阮小幺夹杂在众人当中，在微暗的天色下，一路往城门之外行去。
整条部队不见首不见尾，也不知绵亘了前后几里，只感觉军士步伐齐整，脚下土地都在颤动。出城门时，分明见着城墙上有些黑黝黝的人影，一个挨着一个，安静地凝望着他们远去，俱是出征兵勇的家眷，几乎将整个城墙都塞得满满当当。
阮小幺不住回头，即便看不大清，也想在当中瞧见察罕的脸。
空中第一丝曙光破开了云雾，直射下来，将鱼肚白的天色映出了些淡淡的红。她似心有感应，蓦地往后看去，见城楼高耸，人群林立，身上、头顶上都被洒下了橙黄淡红的光辉。
而一处角落的凸起处，立着一个比众人高出一头的身形，像一杆长枪一般，笔挺插在城墙上，带着铁骨铮铮的血气，似乎在笑。
她在人群中无声向他招手，大咧着笑容，舍不得转身前去。
那是察罕，她心心念念的那个男人。
天光愈发的亮，已瞧见了湛蓝的天空，阮小幺终是转回了头，跟随部队而去。
北燕行军速度很快，可日行百里，夜间便以天为被地为床，安营挖灶，军中吃食多是些粗糙米饭，偶尔有肉，也都没甚味道。之前阮小幺虽说也在北燕军中，然向来都是随郡主一处吃住，伙食自然还算不错，真正吃过几日军中饭菜，才知道什么叫难以下咽。
看着其他大夫吃得大香的模样，她心中哀叹，只得又塞下去了几口。
一路向西而去，气候又渐渐转冷，因地势渐升，朔风刮得人面生疼。阮小幺只好解下头巾包住了大半张脸，每日里顶着刀口般的风与众人一道前行。没走几天，鞋底渐薄，腰腿都像被车轮碾过一般，苦不堪言。
