在我国古代小说中，“蒙汗药”是盗贼们惯用的一种药。只要服用此药，人便会立即晕倒，长睡不起，等药性散失苏醒后，往往已经人去楼空，钱物两尽了。比如在四大名著之一的《水浒传》中，就有不少关于蒙汗药的故事，而且还神奇得很，无论是谁，只要吃下有蒙汗药的食物或酒，没有不倒的。
小说中的北京大名府梁中书准备了十万贯金银珠宝，差遣杨志等十几名官兵欲送往京城，作为庆贺蔡太师的生辰礼物。杨志等人押送着礼物来到黄泥冈，因天气炎热，都在树阴下休息。吴用、晁盖等人扮作贩枣子的货商，施计用“蒙汗药”把官兵都迷倒了。当时要数杨志最为精明，也最为谨慎了，但最后还是中计。虽说只是喝了半瓢，可还是“软了身体，挣扎不起”。而其他人，更是头重脚轻，一个个面面相觑，眼睁睁看着吴用等人把生辰纲装上车，轻而易举地劫走了金银珠宝，而他们则起不来、动不得、说不了。那么这个所谓的“蒙汗药”到底是什么呢？是否是作者虚构，还是历史上真有“蒙汗药”一说？
其实，所谓的“蒙汗药”实际上是一种麻醉性药物。早在战国时代，名医扁鹊就曾用麻醉药来替人治病了。有一次，鲁公扈、赵齐婴二人生病，扁鹊用麻醉药酒将二人麻醉，然后给他们做手术，使他们的病得以治好。
三国时代的名医华佗，走遍深山老林，采集草药，发明了“麻沸散”。他将麻沸散用酒给病人吞服，将其麻醉过去，然后进行刮骨、剖腹手术。手术完后再消毒缝好，很多病人由此得救并且避免了许多痛苦。华佗的麻醉法先后传到了朝鲜、日本、摩洛哥等地，对世界医学产生了深远影响。明代李时珍在总结前人经验的基础上，把沿用下来的10多种麻醉药配方精简为曼陀罗花和火麻子地味，使麻醉药的研究又前进了一步。
事实上，所谓的“蒙汗药”正是用曼陀罗花制成。曼陀罗又名风茄儿、洋金茄花、山茄子，产于我国西南各省，其天然成分具有麻醉、镇痛作用。现代医学上常用曼陀罗制成洋金花制剂，用于手术麻醉。
至于是何时何人将曼陀罗制成蒙汗药，目前尚未得到考证，但是在古书中有关此药的记载颇多。据古籍记载，蒙汗药为粉末状，下在酒里，故成悬浮液，酒色显得浑黄。蒙汗药与酒配伍，可谓“珠联璧合”，麻醉效果更佳，药力见效快，真是出门便倒，倒头便睡。正因为蒙汗药的神奇药效，因此在中国古典小说中，才有了众多关于蒙汗药的故事。
至于解药之法，清人程衡在《水浒注略》中介绍“急以浓甘草汁灌下，解之。”这个说法，也是有根据的。孙思邈《千金方》中说：“甘草解百药毒。”李时珍说得更清楚：“菓中有东茛菪，叶圆而光，有毒，误食令人狂乱，状若中风，或吐血，以甘草煮汁服之，即解。”《水浒传》中孙二娘用的解药即可能就是甘草汁。只不过作者并未点明，想故弄玄虚而已。
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史上最早普及的麻醉药是怎么发明的
尽管早在战国时代，名医扁鹊就曾用麻醉药来替人治病了，但这一时期的麻醉药并未大规模使用。直到三国时期，名医华佗才发明了普通患者都能够用得起的麻醉药。在古代关于华佗的典籍《后汉书·华佗列传》和《三国志·华佗列传》中，都记载了1700多年以前，华佗已经开始使用全身麻醉进行腹腔手术了，所用的麻醉剂就是我们今天所熟知的“麻沸散”。那么这个“麻沸散”又是怎么发明出来的呢？
中国医学科学院血液病医院麻醉科王海龙认为在三国时期，由于战争频繁，军队和老百姓受伤的很多。由于没有麻醉药，伤病员在手术时要忍受极大的痛苦。有一天，华佗行医时又碰到一个奇怪的病人：病者牙关紧闭，口吐白沫，手握拳，躺在地上不动弹。华佗上前看他神态，按他的脉搏，摸他的额头，一切都正常。他问患者过去患了什么疾病，患者的家人说：“他身体非常健壮，什么疾病都没有，就是今天误吃了几朵臭麻子花（当地土语，又名“洋金花”，也叫“曼陀罗”），才得了这种病症的。”华佗让患者家人把那种花拿给他看，随后，华佗拿了一朵花放在嘴里尝了尝，顿时觉得头晕目眩，满嘴发麻。最后，他用清凉解毒的办法治愈了这名患者，临走时，什么也没要，只要了一捆连花带果的“臭麻子花”。
从那天起，华佗开始对这种花进行试验，他先尝叶，后尝花，再尝果根。结果表明，果根的麻醉效果最好。他又收集了一些有麻醉作用的药物，经过多次不同配方的炮制，终于成功试制了麻醉药。由于华佗不愿做官，一生行医都是为了当时饱受战争之苦的百姓，因此他的麻醉药在平民百姓中得到了广泛的应用和普及。
