“生子当如孙仲谋”本是曹操说的一句古语，现在多用来表示赞扬或激励。可是，历史上有才能的人太多了，曹操却为何要“生子当如孙仲谋”呢？
当年，曹操说这句话的时候，是在赤壁之战以前。那时候，曹操刚刚击败了刘备，夺取了荆州。正想直下江东时，却遇到了孙权这个对手。《三国志·吴志·吴主传》中记载：“十八年正月，曹公攻濡须，权与相拒月余。曹公望权军，叹其齐肃，乃退。”裴注：《吴历》曰：“……权行五六里，回还作鼓吹。公见舟船器仗军伍整肃，谓然叹曰：‘生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳。’”
意思是说，曹操与孙权相持于濡须，曹操攻而不能破，且见吴军阵容整肃，孙权英武异常，深为羡慕。于是就发出了“生子当如孙仲谋”的赞语，后人常常以此来表示希望晚辈英贤之意。当然，也有人认为这是一种贬义的说法，目的在于损贬孙权，意思是：“你再厉害在我曹操眼里也就是个后生晚辈。”
孙权自然是曹操的晚辈，因为曹操与孙权的父亲孙坚为同时代的人，一起讨伐过董卓。曹操之所以这么说孙权，实际上并无贬义色彩，而是羡慕孙坚有这么一个能干的儿子，让他束手无策。实际上，英雄的霸业并不是创业时的艰难，而在于守住基业的能力，曹操表面上在赞叹孙坚之子，实际上是在感叹自己的几个儿子都不能让他满意，而不像孙坚一样有个好儿子孙权，因为作为子孙，不需要具备多大的才能，但至少需要具有守住基业的基本能力，这一点孙权做到了。
不过，与曹操对孙权看法相反的是，他对孙策的看法却很差，在与刘备煮酒论英雄时就没把他当一回事，甚至认为孙策是“籍父之名”。曹操手下的谋士郭嘉甚至断定孙策会横死，所以曹操虽然这句话有褒奖孙权之意，但其中却也透露出些许的不服气，主要在于想以此来激励自己的后人。比起当年后梁太祖朱温的那句：“生子当如李存勖，我的儿子都是猪！”来讲，曹操对后世还是有所期待的，还是希望打下的江山能够有人坚守住。
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后梁太祖朱温为什么要说“生子当如李存勖”
李存勖，小名亚子，是唐朝末年以镇压黄巢农民起义而闻名于史的沙陀族将领李克用的长子，五代时后唐王朝的建立者，即后唐庄宗。李存勖后梁开平二年（908年）承袭父位为晋王，成为五代河东割据势力的最高军事统帅，统率军队南征北战，驰骋沙场15年，终于在后梁龙德三年（923年）称帝，建都洛阳，国号唐，史称后唐。15年中，他圆满地实现了父王的遗愿：灭刘仁恭，灭朱温，给契丹以沉重的打击。他是五代史上叱咤风云的名将，有显赫的战功，有超人的勇气，有深谋远虑。可是，谁能料到，他在成为指挥千军万马的军事统帅时，年仅24岁！
朱温最初曾参加黄巢起义军，后来降唐，被唐僖宗赐名全忠。曾与李克用等联合镇压了黄巢起义。后来又与李家父子长期相争。在称帝建立后梁时，又改名为晃，取如日之光的意思。朱温建立的后梁，是五代中时间最长的一个朝代，存在了17个年头。
开平二年（公元908年）正月，李克用病死，儿子李存勖继位为晋王。他一上台时，便在与朱温的交战中，出其不意地解了潞州之围，缴获了大量的粮食军械。后来李存勖多次击败了朱温的军队，使敌人在心理上产生了恐惧，往往两军还未交手就纷纷溃散。当时李存勖在晋王位之后尚不足以服众的，然而通过这一系列的战争，便在国内树立起了自己的威信。
相比之下，朱温却感到自己后继无人，不是李克用儿子的对手，所以感叹说：“生子当如李亚子，我的儿子比起来只是猪狗而已。”《资治通鉴》第266卷中是这样记载原话的：“生子当如李亚子，克用为不亡矣！至如吾儿，豚犬耳！”在这句话中，饱含了朱温的多少的无奈和辛酸！后来，后梁于923年终被后唐取代。
