在我们平时的俗语中，一般会将那些为了达到个人目的而采取不正当手段的行为叫做“走后门”，而且只要一提到“走后门”这个词时，大家几乎都会心照不宣地心领神会。那么“走后门”这个词是怎么来的呢？
关于“走后门”一词的来历，一般认为有两种说法。一种说法认为，此典故来自于中国传统的官场。在封建时代，中国历朝历代的官府衙门都是坐北朝南。如果职位高到可携带家眷上任，官员的妻儿老小通常都安置在衙门后宅。平时的一些公务往来中，无论是客人、领导、告状的、打官司的，一律要走前门。只有那些私交甚好的朋友或是自家晚辈才走后门入内。然而，由于贪佞之风大行之后，不少人为了能够结交官员以达到自己的个人目的，但又无法做到光明正大地从前门走进，只能通过走衙门的后门，以“朋友”的身份进入，以避人耳目。于是“走后门”一词便由此而来。
还有一种说法认为“走后门”原为褒义，典故与包公有关。相传包公上任开封府尹后，很久没有百姓来告状。难道是因为天下太平了？于是他开始明察暗访，后来终于找到了其中的原因：官府大门守卫森严，守门官吏还经常向那些告状的百姓索要贿赂才让人进门，也就是所谓的“衙门大门朝南开，有理没钱莫进来”。包公处罚了守门官吏，为防止类似事情发生，决定打开官府后门，让百姓随意出入告状。由此衍生了“方便之门”和“走后门”两个说法。但由于为普通百姓开此后门的事情并不常见，更多的是那些为了谋取不正当的利益而大开的“方便之门”，因此“走后门”的贬义色彩便在民间根深蒂固了。
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古代的官府为何又被称为“衙门”
不少人从书中或是戏剧影视作品中都能看到，古时往往将官府称之为衙门，但却很少有人知道“衙门”这一称呼的来历。
其实衙门是由“牙门”谐音转化而来。据专家考证，在汉末时，“牙门”是军旅营门的别称。旧时要称王称霸，守护江山，都需要凭借武力，因而特别器重军事将领。而军事长官们也往往以此为荣，常将猛兽的爪、牙置于办公的地方。后来嫌麻烦，就在军营门外以木头刻画成大型兽牙作饰，营中还出现了旗杆端饰有兽牙、边缘剪裁成齿形的牙旗。于是，营门就被形象地称之为“牙门”。
后来，这一名称渐渐移用到了对官府的民间称谓上。由于“牙门”一词不雅，于是便谐音转化成了“衙门”。据《武瓦闻见记》中记载：“近俗尚武，是以通呼公府为‘公牙’，府门为‘牙门’，字稍讹变转而为‘衙’也。”唐朝以后，“衙门”一词广为流行。到了北宋以后，人们就几乎只知道“衙门”而不知有“牙门”了。
