永琏薨逝，永璜虚孱，皇帝深感自己一下子等同失去两子！剩下的三阿哥永璋，略年长些，但也还是个孩子，四阿哥永珹、五阿哥永琪、六阿哥永瑢，都还是奶娃娃呢！
皇帝不禁想到了今早去请安之时，太后提及的选秀之事，终究是没必要再拖延下去了，便对皇后道：“选秀，下个月便开始吧。朕怜惜皇后身处悲痛中，就还由太后主持，让裕贵太妃从旁相看既可。”
皇后眼中泛起浓浓的幽怨之色：皇上！你当真如此绝情吗？咱们的儿子才刚刚夭亡啊！！
然而皇帝说完那番话，便没有看皇后一眼，揉了揉沉痛的眉心，便拂袖而去了。
今年的选秀比三年前晚了两个月，但日子终究是定下了，就在五月初的一个黄道吉日里。听闻选秀之期定下，整个行宫里的嫔妃都神情不佳，是啊，宫里嫔妃越来越对，这对旧人而言是最大的打击，那些有儿子的还好些，无子可依的低级嫔妃们少不得心中多了三分哀怨。
猪妞也终于满月了，长得也愈发胖乎乎跟某种生物了。不过满月礼没有大办，只在长春仙馆殿前宽阔的院内用彩色锦罗搭了几个凉棚，请了阖宫嫔妃贺一贺便是了。嘤鸣推脱身子不适，也不曾亲自露面，还是手握协理六宫大权的娴妃负责前前后后操持着。
嘤鸣只管坐收贺礼，倒是腰包又鼓了几分。
眼看着就要选秀了，娴妃也不甘落后于人。娴妃虽然有子有权，却早已失了皇帝宠爱，眼看着又要有更年轻更娇媚的秀女入宫了，她自然着急了。
娴妃大约也知道自己掐尖要强的性子不得皇帝喜爱，所以四公主的满月宴席特意精心操办了，一则是盼着皇帝爱屋及乌，自己也能得皇帝几分好脸色，另外也是想给皇后添堵！皇后才死了儿子，长春仙馆却热热闹闹喜庆着。若非嘤鸣执意要从简办理，只怕娴妃恨不得遍邀宗室福晋们也一起来呢！
嘤鸣自然也恨不得皇后日子不好过，但这种时候也着实没必要顺了娴妃心意，去刺激皇后。
这满月宴席一直持续到傍晚，娴妃亲自送了其他嫔妃出门，又乐乐呵呵来寝殿中陪着嘤鸣说说笑笑。
“按说妹妹如今也是妃位了，四公主的满月礼这般草草，真是委屈了呢。”娴妃满是热络地道。
嘤鸣将养了将近一月，脸色仍旧不是太好，便刻意用虚弱的语气道：“怪我身子不中用，今日多亏了娴妃姐姐能干，内外都操持地这般妥帖。”
娴妃笑呵呵道：“我受皇上旨意，协理六宫，四公主的满月礼自然责无旁贷。”娴妃说罢，便顿了顿，叹了口气道：“下个月就要开始选秀了，介时新人进宫，舒妃妹妹可要养好自己的身子才是啊。”
嘤鸣虽然出了月子，可人人都知道她的身子被一碗寒宫药弄得虚弱不堪，自然没法子侍寝。不过皇帝几乎日日都驾临长春仙馆看望她和猪妞，自然无人有半分轻慢。皇帝虽然已经陆续召幸嫔妃去九州清晏侍寝，可都是雨露均沾，不见谁特别得宠。因此嘤鸣在宫中，仍然是最得宠的嫔妃。
嘤鸣面带自怜之色：“我这身子没个三五年是养不好了，皇上如今怜我，倒是常来坐坐。等新人入宫……”话说到此，嘤鸣幽幽叹息了一声。
娴妃脸上的笑容中格外带了几分深意：“我听说，舒妃娘家有个小妹，正当待选，貌美娇艳。”
呵呵，原来是来试探她了！
嘤鸣便淡淡一笑，“娘家小妹性子活泼爱闹，规矩礼仪学得一塌糊涂，我只盼着，别第一轮便落选就阿弥陀佛了。”
“是吗？”娴妃扬了扬眉头，显然是不信嘤鸣这番说辞。
感受到娴妃那审视的目光，嘤鸣便忙露出疲惫之色。半夏见了，立刻上前道：“娘娘，您该喝药了。”
娴妃听了，便施施然起身，“舒妃妹妹好生将养吧，我先告辞了。”
嘤鸣笑着冲她点头，又忙吩咐道：“徐晋禄，替本宫送送娴妃姐姐。”
“嗻！”
娴妃倒是打发走了，只不过以娴妃鲁莽的性子，竟真如此细心竟关注到她小妹英宛头上了？该不会是太后提点她，或者根本是太后吩咐她来试探自己的吧？
不管怎么说，嘤鸣自是不惧，她根本没想过让英宛也留在宫里。
姐妹共侍一夫这种事儿，她实在消受不来！！乾渣龙要是敢动这个念头，嘤鸣便打断他第五肢！！
只不过……既然是太后主持选秀，太后会不会殿选的时候，便直接撂了英宛的牌子呢？
这倒是个麻烦的问题！英宛喜欢惠周，而惠周可是****府的世子人选、皇族近支，少不得皇帝赐婚。而历来赐婚的人选，都是通过了殿选的记名秀女——也就是皇帝挑剩下的那些里头选个家世门第合适的指婚过去！
而英宛的家世门第，无疑是和惠周十分般配的！
虽然惠周情窦初开的年纪，曾经对她又几分意思，可如今已经三年未见，她都已经是皇帝的女人了，还是一个孩子的额娘了，想来惠周的情窦初开也该消了吧？
虽然嘤鸣不确定惠周是否真的会喜欢上英宛，但可以肯定，惠周的性子，不会亏待英宛的。何况，在古代，爱情这种东西，本就不是婚姻的必备品。
所以，她现在要做的事情有两件，一是让英宛通过殿选留宫，二最好是让惠周被立为康亲王世子，只有惠周被立为世子，老郡主才会同意这门婚事。——虽然没有老郡主点头，她也有把握让皇帝赐婚，但终究不够和美。
这时候，太监小文子躬身走了进来，低声禀报道：“娘娘，娴妃娘娘去了紫碧山房！”
紫碧山房，便是怡贵人柏氏的住处。
嘤鸣淡淡“嗯”了一声，“娴妃这已经是第三回去了吧？”
小文子点头。
孙嬷嬷眉头皱得老深，“可怡贵人却一次都没对娘娘解释半句！今日咱们四公主的满月宴席她也没来参加。”
嘤鸣轻轻一笑，道：“她快足月了，身子笨重，自然是不方便来的。满月的贺礼，怡贵人也精心准备了叫人送了来，便可见其心意了。”——那是一套怡贵人自己亲手绣制的鸳鸯纹小衣裳，嘤鸣认得柏氏的针线，绝对是一针一线不曾假手旁人。
孙嬷嬷忍不住提醒道：“娘娘，宫中反复无常之人多了去了！您难道忘了恩将仇报的许氏了吗？”
嘤鸣郑重摇头：“怡贵人和许氏不是一种人。”
孙嬷嬷凝重着神色道：“从前或许不是，但如今便不好说了。”
嘤鸣一愣，她立刻明白了孙嬷嬷话里的意思，她如今被一碗宫寒药暗害，人人都以为她不能再生养、也不可能生出儿子来。而现在，唯一有孕的嫔妃，便是怡贵人柏氏。而且，更要紧的是，怡贵人出身比许氏体面些，还是她宫里的人。
素来，一宫主位要抱走自己宫中嫔妃的孩子抚养，是惯例。想郭佳贵人那样死前托孤愉嫔的，终究只是个特例。何况她太得宠了，柏氏根本不能与她相较。
如此一来，柏氏在娴妃挑唆之下，是否会起了异心呢？
嘤鸣长长吐出一口气，这就是宫闱，哪怕是自己一党的人，也得时时防备吗？
这样的日子，终究叫人觉得疲惫。
怡贵人的问题，嘤鸣想了数日，都拿不定主意，她很想和怡贵人开诚布公地谈一谈，想告诉她，自己根本没有惦记她肚子里的孩子。可是怡贵人身子沉重，不方便出门，她……也没比怡贵人方便到哪儿去！
便想着干脆等着，等怡贵人生了再说。
然而，几日后，行宫里却传出了流言蜚语，私底下不少宫女太监嚼舌根，说怡贵人临盆之后，若生下的是个阿哥，便要送去长春仙馆给舒妃抚养！
这样的话，传得有鼻子有眼的！！
嘤鸣听到风声，不禁大为恼火，这是娴妃散布的流言吗？！这个乌拉那拉氏，自己跟她也没仇啊！她去挑拨怡贵人也就罢了，竟然还散布这种过分的谣言！！
嘤鸣气得牙根痒痒，立刻就吩咐道：“备轿！本宫要去紫碧山房走一趟！”——看样子，必须立刻跟怡贵人好好谈谈了！！这种莫须有的屎盆子，她可不能背负了！
紫碧山房，是一座四合院样式的宫殿，院中种植了两排紫微花，如今虽不在开花的时令，倒是葱葱郁郁，枝条纤细摇曳，很是整齐可观。
嘤鸣去的时候，正值初阳高升，怡贵人正站在紫碧山房正殿外的月台之上，肚子高高隆起，苦涩的脸上却强行朝她挤出一个笑容，并由宫女扶着朝她深深福了下去，“舒妃娘娘万福金安。”
怡贵人的礼行地格外艰难，却异常恭敬，嘤鸣如何忍心看一个孕妇拘着礼数在哪儿，急忙加快脚步，飞快踩着台阶登上月台，忙亲自将怡贵人搀扶了起来。
