秀贵人索绰罗氏进宫也有六年了，也得宠过，后来受了怜贵人的牵连，已经避居在景阳宫后殿数年了。宫里失宠的低级嫔妃，有时候活得连个宫女都不如……
来到景阳宫这座破落的宫殿，嘤鸣都有些唏嘘了。后殿的角落里已经长了杂草，只因冬日寒冷，所以只剩下些干枯的枝干，满地积雪已经数日不曾清扫，只留下一串串凌乱的脚印。
因嘤鸣到来，徐晋禄才赶忙叫手底下的几个粗使太监扫了殿外的积雪。
后殿倒是还算宽敞，只不过内中一应的家具摆设明显都陈旧了，多宝架上也只摆了两个青釉瓶子，里头却还插了鸡毛掸子。这也罢了，更叫人难以忍受的是，殿中倒是都是呛人的烟味儿，嘤鸣一进来，还以为里头着火了呢！仔细一开，才知道原来是炭火的烟！！
宫里嫔妃所用的炭，按照位份高低，有红罗炭和黑炭，可即使是黑炭，那也是用年份十足的松木烧制的，只在点火的时候会有些烟，烧热了之后，根本不会冒烟！！
只听东侧次间中传来秀贵人干哑的声音：“别烧了……内务府送来的，从来都是些潮的炭，哪里能直接烧？赶明出了太阳，拿出去晒晒再烧吧。”
拿出去晒晒再烧？可见是秀贵人已经用惯了潮湿的黑炭了。
嘤鸣暗叹了一口气，殿中烟气缭绕，烧炭的那个依稀是秀贵人的陪嫁宫女——到了这个时候，也只有陪嫁的宫女最忠心耿耿，肯一直伺候秀贵人这个失宠的嫔妃了。
“咳咳！”嘤鸣被烟火呛得忍不住咳嗽了两声。
那个熄了炭盆的宫女立刻抬头问：“谁？”
一旁的徐晋禄忙道：“我家主子是储秀宫的舒妃娘娘，特带了太医来给贵人小主诊脉！”
那宫女当场愣住了，“舒妃……娘娘？”片刻后，宫女急忙伏跪了下来，“给舒妃娘娘请安！！多谢舒妃娘娘！”
嘤鸣又咳嗽了两声，吩咐道：“先开窗通通气吧，这么多烟，可要呛坏人了。”
宫女嗫嚅着道：“后殿冷得跟冰窟窿似的，才刚暖和了点，若是开窗……”
嘤鸣转头吩咐徐晋禄，“你带两个人，去内务府把秀贵人份例应有的炭例都取来！”
“嗻！”徐晋禄急忙躬身应了。
那宫女顿时感激得热泪盈眶，她听得后头有脚步声，回头一瞧，竟是自己的主子秀贵人扶着墙角从次间走了出来，宫女惊得急忙上去搀扶，“小主！您怎么下床了？您身子正虚弱，得好好养着才是啊！”
秀贵人当年也是个顶貌美的人儿，可如今这幅样子，叫嘤鸣都吃了一惊！她已经瘦得衣不胜体，一件半旧的次等青绫旗服松垮垮垂下，一张脸蛋瘦得下巴都尖了，脸不但没有血色，更是暗青沉郁，一看就是沉疴病重的样子。当真是病容残损！哪里还有半分昔日秀美娇丽的模样？
秀贵人苦笑着看着嘤鸣，“娘娘怎么来了？景阳宫，可是个晦气的地儿啊。”
嘤鸣没有回答秀贵人的话，只吩咐她的宫女道：“先扶你们贵人去里头躺着。”然后转头吩咐随从而来的几位太医去给秀贵人诊脉、开药。
而徐晋禄也很快赶了回来，拿足了上好的红箩炭，还叫人在次间生了两只炭盆，都烧得红彤彤灼人。有了红箩炭，殿内立刻就暖和了过来，与方才的“冰窟窿”可真真是天壤之别。
徐晋禄轻哼道：“那些个拜高踩低的狗奴才，竟把秀贵人小主一整个冬天的红箩炭都给克扣了，只送来那些发了潮的黑炭！奴才吓唬了他们一通，立刻屁滚尿流，还加倍把炭例补回来的，秀贵人小主今年不必担心再受寒了。”
秀贵人感受着殿中温暖，心也不禁暖和了起来，她眼里有些湿润，哽咽道：“娘娘待婢妾这般好，婢妾实在无以为报……”
嘤鸣替她掖了掖被角，“这二年，你也吃了不少苦了。如今音常在被杀，娴妃也把大过年再出了人命。你放心吧，日后内务府不敢再克扣你的份例了。还有伺候你的宫女太监，娴妃也会重新安排给你。”
秀贵人眼中嗖的闪过一丝心虚之色，她忙垂下头道：“婢妾也听说了，音常在……当真可怜。”
嘤鸣点了点头，“她死得着实离奇。”
秀贵人一愣，忙问：“离奇？不就是被人用匕首刺死的吗？”
嘤鸣再度点头，“是被刺死的没错，可离奇的就是，杀她的人，是用了音常在的斗篷，做阻隔，似乎就是为了别让鲜血喷到身上。”
秀贵人垂下眼睑，沉默不言。
这时候，太医躬身上前对嘤鸣道：“启禀娘娘，秀贵人只是身子虚弱，只需开个温补的药，吃个一两个月就没事儿了。”
嘤鸣接过药方子瞅了瞅，暗自点头，嘤鸣虽然不通医理，却也看得到那上头有不少温补的好药材，动辄就是灵芝、阿胶的，方子自然不会差。
点了点头，“那就照这个方子抓药吧。”
“嗻。”太医们忙鱼贯退了出去。
秀贵人此刻才慢慢抬起头来，她低语道：“娘娘可否屏退左右？”
嘤鸣一愣。
秀贵人郑重地道：“婢妾有些话，想单独对娘娘说。”
嘤鸣有些狐疑，可还是点了点头，便吩咐徐晋禄等人去外头候着。
当殿门关闭的时候，秀贵人鼓起勇气，道：“用斗篷挡住喷出来的鲜血——那是音常在自己的主意。”
嘤鸣瞬间愕然，“你说什么？？音常在自己的主意？？你、你这话是什么意思？！”嘤鸣瞪圆了双目，有些不可置信地看着秀贵人。
秀贵人深深点了点头，她展开自己枯槁的双手，含泪道：“是婢妾——杀了音常在！”
“你？！！”嘤鸣瞳仁一缩。
秀贵人颤抖地吐出一口气，“七日前，音常在突然登门，她说是她害死了皇后的养子七阿哥，而且这件事皇后已经知道了，皇后只怕很快便会了无生息弄死她！！”
“她还说，与其死在皇后手上，不如跟皇后玉石俱焚！！”
