桃花坞，并非是个屋宇院落，而是碧桃林一带的综称。
这里足足栽植了千余株碧桃，以粉白相间的撒金碧桃和浓粉鲜艳的垂枝碧桃为主，零星还有几株白碧桃，因此远远望去，如粉霞一般，如锦似绣灿烂得紧。
除了碧桃之外，还有溪流蜿蜒穿过这个桃花林，直到流入桃花潭。
就在溪流之上，修建了一座凌波水榭，水榭长五丈、宽三丈，着实能容纳不少人。在水榭中乘凉赏花，享用茶水点心，端的是不错的享受。
嘤鸣召见了留宫的所有秀女，共计六十余人。嫔妃们亦是欢欣而来，嘉贵妃、怡贵妃、庆妃、顺妃都是有儿子的人，自然巴不得前来相看。甚至，嫁在京中的几位公主，也都来凑热闹。
和敏、和惠、和颖三人俱是衣装靓丽，珠环翠绕。当中最貌美如花的，自然是八公主和颖，她眉梢上挑，油然带了几分厉色。已经出嫁为妇的和颖，瞧着性情并无半分改变，依旧是那个强势的八公主。
除此之外，尚未分府的几位阿哥也都来了。嘤鸣两个年长的儿子，永琚和永瑶结伴而来，其次便是顺妃的养子、魏伊人的所出之子，十五阿哥永琰。
水榭中早已布置好了桌椅茶点，嫔妃公主们，依次入座。嘤鸣这个皇后自然居上位，身旁还有一个空着的紫檀宝座，自然是留给弘历的。弘历说了，下朝之后就会过来。
秀女们不设座位，不过在水榭外摆了长桌，桌子上摆满了乾果点心、酥饼蜜饯，都盛放在了精美的珐琅高足盘中，另有上好的洞庭碧螺春时时常备。倒也琳琅满目。
庆妃手拿香扇指着撒金碧桃树下的宫装秀女：“那个就是阮氏？”
嘤鸣笑着颔首，“把她许给十三阿哥做侧福晋，可还使得？”
庆妃盯着阮氏丰满的臀部，急忙点头：“主子娘娘的眼光极好，这阮氏不但人长得乖巧漂亮，瞧着也是好生养的。”
嘤鸣顿时无语。
庆妃又“咦”了一声，“阮氏旁边那个是谁？端的是好模样！”
嘤鸣忙抬眼去瞧，阮欣然身旁的，是个身量纤细的女子，而那女子容貌……
不等嘤鸣回答，站在嘤鸣身侧的永瑶便插嘴道：“庆娘娘，她叫林晞露，是光禄寺卿之女。”
庆妃暗道，光禄寺卿好歹是三品高官，哪怕是汉军旗，指给她儿子做侧福晋，只怕也是不成的。忽的，庆妃忍不住多看了永瑶几眼，十六阿哥怎的如此清楚那个秀女？隔着这么远，明明看不清襟上牌子所写，怎的十六阿哥却知道？！
想到此，庆妃笑着说：“那个秀女气度很是出尘。”
永瑶忙不迭点头，“庆娘娘说得极是！”
见永瑶如此欢喜之态，庆妃便心中了然了。
永琚脸色却不大好看，“十六弟，强求无益，还是见好就收得好！”——强求为嫡妻，汗阿玛断然不允，不如纳为侧室，也不算委屈了那林氏。
永琚的这句话，却叫庆妃迷茫了，强求什么？！
永瑶使了性子，直接一甩袖子，甩了哥哥一个后脑勺。
永琚俊脸嗖的黑沉难看，这个臭小子，不听老人言吃亏在眼前！
秀女中，朝着水榭中观望的，却不在少数！绝大多数的目光都是聚集在永琚、永瑶二人身上，十五阿哥虽然胖了些，但好歹是皇子贵胄，也有好几个秀女暗自打量着呢！
怡贵妃与庆妃不时笑着品评某个秀女，都是为了给自己儿子府上添人。
顺妃钮祜禄氏的眼睛更是锃亮，她的养子与十五阿哥与永琚同岁，也十六了，今年也该指婚嫡福晋了。
顺妃眼珠子从那些个满军旗著姓大族的秀女身上来回逡巡，秀女们还是三五扎堆，家世高的满军旗秀女都格外靠近水榭一些，而家世低的满军旗秀女和汉军旗秀女们都识趣地退到稍远的地方，赏花的赏花、吃茶的吃茶，偶尔闲聊，也是细声细气，生恐吵扰了水榭中的娘娘、公主、皇子们。
所以顺妃把几个家世颇高的满军旗秀女一一收入眼底，最终她的目光锁定在了秀女瓜尔佳芳蕴身上，顺妃心道，这个秀女容貌顶尖，家世也是一流！！如此完美的秀女，才配得上皇子阿哥之尊呢！！顺妃心中，不禁跃跃欲试。
便低声对儿子道：“永琰，你瞧那个秀女！”顺妃那带着赤金镂花护甲的食指指向了瓜瓜尔佳氏身上。
瓜尔佳芳蕴刚好折下了一支粉艳艳的碧桃，人面桃花相映红，端的是人比花娇！！
十五阿哥登时看得有些痴傻了，十五阿哥心想，跟这个秀女相比，自己房中那几人简直都是庸脂俗粉！！
十五阿哥喃喃道：“她……她当真国色倾城。”
顺妃扬着唇角一笑，便施施然走到了嘤鸣跟前，微微一屈膝，便道：“主子娘娘，那边那个瓜尔佳氏，不知您是否定了去处呢？”——顺妃虽意动，却也不至于贸贸然开口求指婚，万一那瓜尔佳氏是要指婚给十四阿哥的，她求了也是白求。
嘤鸣眼睛一眯，她如何看不懂顺妃的意思，再看看十五阿哥那副忸怩心动的样子，便心中有数了，便道：“还不曾定下。顺妃若是喜欢，可以去求皇上。”
顺妃笑容顿时灿烂了几分：“有皇后娘娘这句话，臣妾就安心了。”——只要不是许给十四阿哥的人，那许给十五阿哥有何不可呢？！顺妃满怀信心地想着，她的七公主下嫁了个汉军旗子弟，顺妃虽有不满，但也知道，小七神智痴傻，也不敢强求什么，可儿子就不一样了！十五阿哥虽然比不得十四阿哥和十六阿哥，但也是皇子，自然要娶身份顶尖的秀女为嫡福晋才是。
这时候，远处传来一声太监的高呼：“皇上驾到！！”
只见碧桃林中，秀女们急忙伏跪在地，嘤鸣也忙叫小文子扶着起身，带着一众嫔妃、皇子、公主，走出水榭迎驾。
嘤鸣是中宫皇后，向皇帝请安，屈膝做万福既可，旁人便没有这个待遇了，无论是贵妃之尊的金氏与柏氏，还是一众皇子公主，都得乖乖跪下磕头。
弘历下了肩舆，便快步上前，亲手扶起了嘤鸣，才对众人道：“都平身吧！”
