和珅到底福大命大，被永琚踹断了两个肋骨，重伤高热，太医奉旨前去诊治，便将和大人的小命从阎王爷手里抢回来了。
养好了伤，三司会审。
和珅对自己的贪污行为，倒是供认不讳，再加上抄出来的那一百八十万两银子，自然也是狡辩不得的。
最后，奏折呈递御前，请昭宪皇帝永琚御裁。
而这时候，永琚也消了怒火了，加上懿欢跑回紫禁城泪眼汪汪求情，便没有问斩，只摘去顶戴花翎，充军宁古塔。
宁古塔，那可是最苦寒之地，哪怕上下打点妥当，也是要吃不少苦头的。
充军一般都有年限，三年、五年、七年，还是终身，不过圣旨上没写年限。
但和大人还是满怀希望地去了，因为充军发配前，永琚便下旨，册封太上皇第十女、朕之幼妹为固伦和孝公主，并将和孝公主婚配丰绅殷德。
所以，四年后，十八岁的懿欢正式下嫁，和珅必定会被永琚召回京城。
烟儿记得很清楚，阿琚是这样跟和珅说的：“你若敢再犯，也尽管放心，朕不会砍了你，但会叫你重新回宁古塔，只不过……你也不用盼着回来了，在那里老死得了！”
轻描淡写的话，把和珅吓得砰砰磕头，连忙保证，若是再有半分辜负君恩，愿意自裁赎罪。
自此之后，和珅真的学乖了，半两银子都不敢贪污了。一代贤臣能吏就此新鲜出炉。
宁古塔是什么地方，和珅亲自体验过之后，他是宁可死也不愿意再去！这四年能熬下来，是因为他心里有盼头，若没个盼头，他早死在那苦寒之地了！！
看着和珅一把鼻涕一抹泪的样子，永琚和缓了龙颜，“罢了，朕就再信你一次！你回府好生筹备你儿子的婚事吧！”
听了这话，和珅大喜，急忙磕头谢恩不提。
和珅退下去之后，烟儿懒洋洋从内殿走了出来，好像是刚睡醒一般，“阿琚，你真的打算再信他一次。”
永琚“嗤”地笑了，“朕会再用他，否则岂非白费这数年打磨？只不过，朕不会再信这狗奴才了！用人不疑疑人不用，不过是收纳人心的好听话罢了！”
“阿琚……你越来越像个皇帝了。”烟儿感慨地道。
永琚笑着说：“朕这辈子，除了父母，能信的，也就只有兄弟了。”——幸好他有一个哥哥、两个弟弟，可以托心相信。
懿欢与丰绅殷德大婚后，永琚果然重新启用和珅，但也加强了对他的监视，不再如早年那般相信和珅了。
如此，渐渐便到了昭宪十九年。
在位十九年的永琚，也人到中年，绵锐、绵锌、绵铮、绵铸诸子俱已长大成人，渐渐争斗不休，永琚看在眼里，心中不免不悦。
大阿哥绵锐最为年长，文武全才，已经颇具党羽，二阿哥绵锌的生母穆妃赫舍里氏失宠多年，自己也不怎么得永琚喜爱，便只得依附长兄绵锐。
三阿哥绵铮是中宫嫡出，自然心气最高，不满长兄已久，四阿哥绵铸是芸妃侯佳氏所出，芸妃这些年年老色衰，绵铸便选择了依附绵铮。四个儿子，结为两党，俨然是圣祖朝的大阿哥与太子之争，唯独不同的是，三阿哥没有被立为太子罢了。
可这仍旧叫永琚觉得烦躁不已。
烟儿一旁取笑：“你现在就烦了，以后成年的儿子会越来越大，你岂不是要烦死了？”
永琚瞪了烟儿一眼：“你不帮朕想想办法，还在一旁说风凉话！”
永琚已经人到中年，烟儿却依旧是年少嫩脸，看上去跟永琚的儿子差不离，烟儿嘻嘻笑道：“谁叫你要生那么多儿子的？现在知道头疼了？”
这时候，孟禧匆匆来报：“皇上，礼贵妃娘娘……太医说，已经无力回天了！”
永琚长叹一口气，想着，这毕竟是多年来最合他心意的女人，最近两年，因为不喜绵锐暗解党羽，他已经许久没去过承乾宫了。
这一次去，竟是最后一面了。
临死前，礼贵妃崔佳氏拉着永琚的手，含泪哀求：“臣妾将死，以后不能再服侍皇上了……”
永琚不禁唏嘘。
“锐儿年少不懂事，臣妾只盼着……只盼……无论他做错了什么，只盼皇上能原谅他！”礼贵妃泪流不止，苦苦哀求。
人之将死其言也善，永琚点了点头：“他是朕的儿子，只要不是谋反，朕都会原谅他……”
得到这份允诺，礼贵妃含笑而去。
可礼贵妃没想到，她的长子望着求之不得地的储位，缕缕挫败之后，不但不悔改，竟真的走上了谋反之路，结果自然是一败涂地，圈禁至死。当然，这些都是后话了。
礼贵妃刚殁了，永琚还没有从哀恸中走出来，圆明园便传来急讯——太上皇病危了！！
这个千古以来最长寿帝王，终于也走到了生命的终点。
昭宪十九年，他已经八十九岁了。
自他退位归政，已有十九年。
嘤鸣也已经陪伴了他十九年。
圆明园中，一片哀戚。
已经年逾四十的永琚带着两个弟弟马不停蹄赶了来。兄弟三人看着年轻的母亲，伏在床头，泪落连珠。他们的父亲，已经气息奄奄，他苍老得额头已经斑驳……
陪在年轻的母亲身边的，是他们的幼妹，固伦和孝公主懿欢。
这一年懿欢二十四岁，已经与额驸丰绅殷德生了一子，年才三岁。婚后三年，一直没有身孕的懿欢，盼子心切，终于还是选择了服用得子丹，所以才有了这个儿子。于一个女人而言，最渴盼的，当然是为自己的丈夫生儿育女。
嘤鸣的四个孩子，都有了自己的家。
而她的丈夫，也走到了生命的终点。
弘历的手枯槁如柴，他握着嘤鸣细腻的柔荑，含笑道：“朕……这辈子，终究是辜负了你……”——年轻的时候，他有许多次对不住鸣儿。年老退位，虽然与鸣儿朝夕相伴，可他已经垂垂老矣，对着年轻的妻子，又何尝不是一种辜负？？
嘤鸣泪湿双颊，极力摇头，喉咙像是堵了一般，只呜呜咽咽不成调，“弘历……都这个时候了，你还说这些做什么？！”——即使她知道这一天会到来，可真正到来的时候，方才感受到这种剜心的滋味……
弘历看着嘤鸣那年轻如许的容颜，一如相识之时那样年轻，他抬起苍老的手，抚摸着那张细腻如玉的脸蛋：“若有来世，朕再也不想比你老……”
