尚老兵向我介绍说："考虑到你离开家好多年了，肯定对家乡的火锅馋得不行了吧？我和小蔡就商量，决定在你生日之夜为你送上一顿火锅大餐！"我揭开锅盖看了一下，里面正翻腾着很多半指长的红辣椒和黑黑的一层花椒，就问："火锅底料是哪来的？"尚老兵指着地上一个空袋子，说："去商店买了一袋，又凭着记忆加了牛油和小磨香油，光牛油就下了七两，你闻闻，有多香！"哈哈，四川的火锅属重庆的最出名，可是那底料是商家的秘密，有专门的火锅师来炒，而且，基本上每一家的味都不同。如果说就凭那一袋说不清道不明的东西和现在这扑鼻而来的牛油的膻味和麻辣的混合味就可以做出正宗的"四川火锅"的话，不把天下的四川人气死才怪！算了，看在他们今天上市场与小贩讨价还价和借刀、盘、炉、锅、碗的辛苦劲（这些东西，我这里是一样没有，看来他们还真是动了不少脑筋），就表扬他们几句："不错！不错！比春城市里开的四川火锅正宗！"
尚老兵又指着堆在床上的生日礼品向我介绍：这个"书山有路"的玻璃匾是小蔡送的，那个大大的毛茸茸的生肖猴是金英子送的，那个五颜六色的礼品包是英子同来女兵送的，我就满面笑容，一一说着谢谢，眼里一涩，一颗泪滚了出来，忙用手擦掉。我想起了去年的生日。
我许了愿，吹了蜡烛，就被大家用奶油抹了一脸一身，还被迫抱着那个大生肖猴与每个人合影。大家擦洗干净后，都说肚子饿坏了，恨不得要端起锅喝火锅汤了。今晚的火锅再不正宗，可那混合的香气也让人心旌摇荡，太勾引人了，不说是北方人，就连我这个四川人也是闻所未闻，一闻到就什么也不想干只想吃了。大家的食欲大开，纷纷夹起桌上的菜伸到锅里涮。吃了一会儿，小蔡和尚老兵嫌一筷子一筷子夹着涮吃不饱肚子，我还没来得及阻止，他们就站起来把桌上的菜全倒进了锅里，过一会儿，又很勤快地给每人捞了一碗大杂烩。
"这是在吃火锅吗？"我嘀咕道，"这样恶劣的吃法，肯定会把四川火锅在人们心目中的好印象给破坏殆尽。"他俩振振有辞地说："不管，不管！我们是因地制宜。"
狼吞虎咽好一阵，大家肚里有了垫底的，然后就开始喝酒。啤酒、白酒、葡萄酒全打开，各取所需。不管什么酒，都是一口一杯，不许留一点一滴，包括金英子和那个女兵。等酒劲一上来，大家的嘴里就少了个把门的，什么话想说就说，还有些伤感，在烛光的朦胧中看去，个个都成了诗人。金英子提议说："在座诸位的年龄都超过二十了吧？为了增进了解，活跃气氛，从现在开始，每人都讲一个自己的爱情故事，怎么样？"大家就说好好，谁先来呢？我表示反对："本寿星今年二十五了，没故事，是不是看在寿星的面子上，豁免一把？"大家都说："不行，不行，寿星更不能例外！如果小波都没故事，那世界上还有爱情吗？"不讲就要被灌酒，看来我是不能惹了众怒，只好先佯装答应，然后再见机行事了。
尚老兵是老大哥，又是已婚人士，他开了头。他说，他过去在别的部队时，曾给地方一所军民共建学校写标语，邂逅了一位美丽的女教师，他们也曾花前月下，也曾卿卿我我。可是后来，他一想到这样下去很对不起远在家乡含辛茹苦为他带孩子的娇妻，就毅然忍着内心的痛苦，挥刀斩情丝，调离那个地方，来到了延边......小蔡插话说："是挥刀自宫吧？！"大家就笑得乱成了一团，金英子和那个女兵更是花枝乱颤，还反复追问干没干坏事。尚老兵皱着眉说，只接过一次吻。大家又是一阵哄然大笑。
小蔡家是湖北农村的，读书晚，可从他上小学起，就开始喜欢上与自己同桌的女同学，一直到高中毕业。女同学顺利考上了湖北大学，而他却落了榜，抱着考军校的目的参了军，谁知两年后他取得了报考资格（必须两年兵以上，是班长）后，年龄又超了......大家就问："女同学是不是嫌贫爱富，看不上当兵的了？你是不是被女同学抛弃了？这个女陈世美！"小蔡只笑不语，等我们说够了，才从钱包里拿出一张照片让我们看。那女同学戴副眼镜，相貌端庄、斯文，真的和小蔡很般配呢！小蔡一脸幸福地说："现在我已超期服役，等她大学一毕业，我们就可以结婚了，到时候请大家吃喜糖，喝喜酒！"于是，大家纷纷说骂错了，喝酒、喝酒，祝小蔡他们白头到老，早生贵子，最好能生一对龙凤胎，既不违反计划生育政策，又品种齐全。
烛光中的金英子小脸红扑扑的，两眼扑闪扑闪的，在左顾右盼着--该她讲了。她想了想说："不知这算不算爱情故事，可能和爱情沾边吧。"她说的是她在延边大学读书的事。大三时，有一个才从国外留学回来的年轻老师任她们班的辅导员，一来二去，不知道怎么回事就喜欢上了她。老师就对英子发起强烈的攻势，而且是一副很"海归"的派头。每天一到教室，老师都会当着全班同学的面送英子一束红玫瑰，一点都不加掩饰；安排什么活动也处处偏向她......英子是对他一点好感都没有，可毕竟是自己的老师，不好正面拒绝，但她知道这样下去，弄不好会成为全校的新闻。一天，她就主动约老师去她家玩，老师一脸的受宠若惊，忙换了一身新的西装，带上礼品就跟着去了。谁知道到了她家后，连她家里的人还没认全，就让她姐夫给灌趴下了。她姐夫还很豪气地拍拍老师的肩："老弟，什么时候酒量练出来了，再来追我们家英子。"从此，老师只要一见到她，就躲得远远的，再不敢来纠缠英子了。后来，那老师出国定居了，他们就再没见过。
金英子说："有的时候，特别是情绪不好时，还是会想起送玫瑰的年轻老师，感觉自己当初那样对他是有点过火了。毕竟，爱一个人没有错，能这样直接火辣地表达出来，更是需要很大勇气的......"她讲完了，大家说这个不算，最多只算个单相思，怎么是爱情故事呢？要她重新讲。金英子却看着我说："该小波讲了。"
是该我讲了。要说故事，我肯定有，而且还轰轰烈烈，可是我能把这颗伤口早已结茧的心再次揭得鲜血淋淋吗？我起身说去趟厕所，被英子赶紧拉住了，说必须讲了才能去。好吧，好吧，我说："我讲一个爱情故事，但先声明不是我的，如果你们不同意，我就省点口水不讲了。"大家说先听听。我这时手里拿过一瓶啤酒，一听罐头，往桌上一放，让大家猜。他们都摇摇头，我说："这就是我要讲的题目，叫《高女人和她的矮丈夫》。"这是我很早以前看过的冯骥才的一篇小说，现在权且拿来救救急。
话说高女人奇高而且瘦，一米七五；矮丈夫矮且胖，一米五八。两人走到一起，有人就给他们打了一个很形象的比喻：如一瓶啤酒和一听罐头放到了一起。有好事的人去打听后，才知道原来这高女人和她的矮丈夫都在化学工业研究所工作，矮男人还是研究所的总工程师。两人身形差得如此巨大，却非常恩爱。出门时，两人手挽手，尤其是下雨天，他俩出门，总是那高女人打伞；如果有什么东西掉在地上，矮男人去拾便是最方便了。后来有了小孩，每逢大太阳或下雨天气，两口子出门，高女人抱着孩子，打伞的事就落到矮丈夫身上。人们看他迈着滚圆的小腿，手伸得高高地打伞，紧紧跟在后面的滑稽样子就想笑。
后来"文化大革命"开始了，两人都受到了批斗，他俩的结合成了造反派最想知道的谜。高女人终于没挺过这场风波，患病去世了，矮丈夫也被赶到乡下接受改造。"文化大革命"结束后，矮丈夫落实了政策，重新回来上了班，却一直单身鳏居。只在周日，从外边把孩子接回来，与他为伴。大楼里的人们看着他矮墩墩的孤寂的身影，想到他十多年来的一桩桩事，渐渐好像悟到他坚持独身生活的缘故......每逢下雨天，矮男人打伞去上班时，可能由于习惯，仍旧半举着伞。这时，人们就有了一种很奇妙的感觉，觉得那伞下好像有长长的一块空间，空空的，是世界上任什么东西也填补不上的......
或许我讲得太动情，讲完后大家好一阵没说话，金英子和那个女兵眼睛都红红的。
"铃铃--"电话这时却突然在金英子的背后响起来，把她吓了一跳。她拿起听一下，就递给了我，眉头稍微皱了一下，一闪而过。我一听，里面传出了一个我熟悉且朝思暮想的声音，我说："你等一下，我换个地方接！"然后对大家说声"抱歉，我去接个长途"，出门就来到了宣传科的办公室。这里订了全军所有的报纸和全国所有的大报，我经常来这看，就配了一把钥匙。
我迅速拿起电话，对总机说："麻烦你把刚才春城C集团军来的电话接到宣传科来。"
