次日，李靖升帐，重新编队。以五人为伍，设伍长；十人为火，设火长；五十人为队，设队正；一百人为旅，设旅帅；三百人为团，设校尉。由于仅有一千人，李靖设三个团、一个骑射旅，并经王仁恭首肯后，造册上报兵部。于是每日从早到晚操练，竟然军威大振。
刘武周得知后，暗生妒意，找王仁恭理论。王仁恭说：“武周啊，你也别那么小心眼儿。你我、李靖同为朝廷命官。他现在与士卒吃住一起，连家都不回，很辛苦啊。”
“大将军，卑职与孙校尉练兵，也挺辛苦啊。”刘武周心下有气。
“那好。”王仁恭趁机说道，“我看那边就交给孙尚金吧。官署事多，你就在我身边，兼任我的亲卫队长吧。”
刘武周脑子转得快，立时明白了上司的意思：原来是怕老子带兵带久了，官兵不听你的话了！又想到上次见着的那个美人甄念儿，心想离你近点儿，也好下手。于是下拜道谢：“谢大将军！跟着大将军，早晚聆听教诲，武周求之不得。”
“李靖是外人，咱们才是兄弟啊。”王仁恭扶起他，笑道，“他愿练兵就让他练。你想啊，真要跟突厥打起仗来，就让他往前冲，胜了，咱都有功；败了，咱也好做文章。你说是吧，武周？”
刘武周嘿嘿地笑着，心想这只老狐狸，真是坏到了骨髓里。
转眼到了年关。这一日，大雪，李靖正在帐中研读兵书，张宝相飞马赶来，递上谢康途送来的书信。
李靖展信一看，原来是谢康途打听到了一些朝廷近况。皇上回东都后，根本没有兑现当初在雁门城上的诺言。雁门解围后，只有一千多人得到微薄赏赐，进而朝议继续征讨高丽，将士们无不怨恨；萧瑀因为阻止杨广征伐高丽，被贬为河池郡守；河东敬盘陀起兵造反，皇上派民部尚书樊子盖率兵数万进剿，但樊子盖心狠手毒，遇有投降者，挖坑就埋。由于这些盗贼原本就是百姓，不好分辨，樊子盖为邀功，见人就杀，逼得百姓聚众造反。传到朝中，杨广意识到再这样蛮干下去，恐怕河东百姓都会造反，于是下诏，封李渊为右骁卫将军，取代樊子盖剿贼。李渊据守河东，深知民情，四处出榜安民，于是前去投降的人，达数万之众。
李靖看罢书信，陷入忧思。皇上荒废朝政，权臣横行，守令鱼肉百姓，民生不堪重负，以致盗贼蜂起，往往剿了河东，河南又起。加之突厥虎视眈眈，可谓内忧外患。然而他一个边塞郡丞，有心无力，只得暗自叹息。
突厥自雁门之围后，倒也没有再来。不过李靖深知，突厥犯边，马邑首当其冲，怎么都是躲不过的。现下正值农闲时节，正是练兵的好时机，只能夜以继日，加紧整训。
自李靖亲自接管鹰扬府之后，那些被王仁恭、刘武周视作“老弱”的一千官兵，仿佛年轻了十岁，个个刻苦训练，人人奋勇争先。远近百姓闻说李靖将军爱兵如子，都纷纷来投。等过了春节，鹰扬府已净增新军一千余人。李靖暗使张宝相，通过康翁购良马五百匹。这样一来，李靖掌握了两千步兵，六百骑兵。
军队经重新整编后，李靖规定十日一小考，一月一大考，无论出身，均可同台竞技，再从成绩优秀的军士中选拔军官，推行能上庸下。刚开始，军官们联名抵抗。其时隋朝实行的府兵制，基本还是沿用前朝的规制，由富家子弟担任大小军头，因为这些人出钱出物多，看来也合情理。但李靖根本不认账，认为各级军官均是军队的骨架，倘若骨架撑不住，人马再多也是一盘散沙。而从考校中胜出的人，有荣誉感，能身先士卒，手下也心服口服。经过近三个月的磨合，军中逐渐形成了人人争先的良性竞争，士气大旺。每次王仁恭来检阅，从心里暗服李靖之能，也在军需方面鼎力支持。王仁恭既乐见刘武周暗地里练兵，更乐见李靖明里练兵。说穿了，兵强马壮，对他这位太守有利。况且刘武周担任他的亲卫队长之后，刘庄军队主要由孙尚金带领，免去了王仁恭的后顾之忧。
张宝相平时为李靖料理一些杂务，练兵时却尽量参加。李靖让他跟薛宗胜学箭，跟司马冲腾学骑，跟自己学近身搏击。张宝相的箭术平平，骑马却是颇有天资，三月下来已崭露头角。至于近身搏击，张宝相身体偏瘦，但极灵活，也颇有悟性。李靖家传武学，从童子功练起，自是精纯。张宝相已成年，先前没有根基，李靖无法倾囊以授，只得择徒手击技、近身剑术、攀墙越屋等外家实战功夫，利用闲暇时刻传授与他。张宝相也勤奋练习，逐渐有了些根底。
已是半夜，张宝相仍在野外练习劈剑。这家伙穷苦出身，现在毕竟也是大隋卫士了，又碰上了李靖这样的好主人，恨不得将时间劈成两半用。他舍不得用剑练，就让铁匠打了把四十斤重的长刀，没开刃，每晚跑出军营，照着树桩一刀刀地硬劈。
身后有轻微的声响。张宝相耳朵灵，回身喝道：“谁？”右手顺势拖刀回收。若遇敌人，自然就发动了攻击。
“宝相，是我。”原来是李靖。
昏月下，李靖长须飘飘，负手而立。
“大人……”张宝相收起刀。
“宝相，你这个办法不错。”李靖笑道，“很多人练剑，注重招式。其实，有效的剑术，一是力道，二是速度，三是应变。做到这三点，上阵杀敌就可以了。”
“多谢大人指点。”张宝相有些不好意思，“这军营里的事，俺先前以为就是站队比画比画，现在才觉得要练就一身本事，得舍得流血流汗。”
“是啊，平时多流汗，战时少流血。”李靖道，“以前诸葛亮说过，一支军队，只要训练得好，统帅差一点儿都不会败；训练得不好，再好的统帅都打不赢。可是后世的帝王将相们，以为只要任用了好的将领，就会打胜仗，实在是太荒谬了。”
“俺决不会给大人丢脸！”张宝相坚定地说。
“丢我的脸没关系，但绝不能丢自己的命。”李靖拍拍他的肩膀，“宝相啊，你跟着我已经好几个月了，我升了官，也提拔了不少军官，而你，虽然入营不久，但当个队正应该没问题。你说句内心话，有没有怪我？”
“大人！”张宝相跪下了，“你这是哪里话啊，俺的命是大人给的，今生今世，能侍奉大人，是俺张宝相的福分，怎么能奢望得到提升呢？况且俺初入军营，身无寸功，大人要是提拔俺，就会失去威信。”
“难为你了，宝相。”李靖重重地拍了他一下，转身看着灯火稀疏的军营，长叹了口气。“可是，如果我需要你去做一件很冒险但又不被人理解的事，你愿意吗？”
“但凡大人所遣，就是上刀山、下火海，张宝相万死不辞！”说罢一抱拳。
“咱坐下说。”李靖见他斩钉截铁，拉着他的手，准备席地而坐。张宝相随手抓了几把野草，为李靖垫上，这才坐下。
“宝相，我问你，打胜仗什么最重要？”
“这个……”张宝相一时结巴了。上次李靖问他“打仗最要紧的是什么”，他后来知道是粮草。这回所问，与上次大同小异，他不知该如何回答。
“直说，没事。”李靖声音充满慈和。
“上次大人说钱粮最重要，我看也是钱粮最重要。”张宝相道。
“你倒是记住了。”李靖呵呵一乐，“不过，这次我问的是‘打胜仗’。打仗，没钱粮不行，但很多军队钱粮很足，还是打了败仗。”
“大人，依俺看，当然是练兵最重要。”张宝相说，“大人在这么冷的天气里，还同大家一起操练，不就是为了打胜仗吗？”
“这个也重要，但不是最重要。”李靖说，“上次我给你的《孙子兵法》，你读了吗？”
“这个……大人，俺一看书就头疼。”张宝相觉得脸皮发烧，直挠脑袋。
“其中有一句，上次你还诵读过，叫‘知己知彼，百战不殆’，还记得不？”李靖没有怪他。
