“妈拉个巴……”冉肇则见敌人不能力敌，正欲抽斧劈人，却见斜刺里冲过来一个精瘦的青年，手中飞出一条长索，索头一个飞爪，兜头抓来，扣住他的左耳。冉肇则的两名卫士猛扑过来，挥刀砍那瘦子。但听夺夺两声，那瘦子居然不闪，砍在他身上的长刀弹了回去。瘦子得手，用力一扯，冉肇则的耳朵带着半边头皮被扯了去。
冉肇则自出道以来，何曾受过如此侮辱，当下哇哇大叫，左手荡开长剑，右手挥斧欲劈。但敌人这时不与他斗力，那荡开的剑锋突然侧转，冉肇则只感到脖子一片冰凉，身子和脑袋立时分家……
斩杀冉肇则的正是虎京。自练“七步杀”以来，他的近身击技突飞猛进，剑快得连自己都感到吃惊。在军营时，一次吃饭，有大头苍蝇飞来，虎京挥剑，苍蝇顿时劈成两半，手下军士无不咋舌，从此被他慑服。
抛飞爪的是张素怀。今日若没有他在一旁相助，虎京要杀冉肇则，恐怕得费些工夫，关键是时间一长，不利司马冲腾马队冲营。
虎京接过兵士递来的长竿，将滴着鲜血的冉肇则人头挑起，大声道：“蛮兵听着，反贼冉肇则已被斩杀，你们赶紧投降！抛下兵器，可免一死！”
此时冉肇则的卫队才蜂拥而出，不由分说，挥刀扑来。虎京所率一百名勇士，个个武艺精强，此时结队而战，上千蛮兵围攻，竟奈何不得；有蛮兵在远处射来毒箭，但虎京所率勇士用刀剑护着头脚，胸腹有藤甲相护，无一受伤。
司马冲腾听得虎京大吼，已知得手，当先一骑，冲进营门，身后三百精骑四散冲营，乱扔火把。一时间，蛮兵大营像炸开了锅。
冉肇则的卫士们借着火光，真的见头领的人头被挑在竿上，怒目圆睁，这才吓得魂飞魄散。冉肇则平时在他们眼中，就是天神。如今头人授首，这些兵士无心恋战，砍了几刀就不再进攻了。
虎京远远见司马冲腾在营中疾驰，大叫道：“冲腾老兄，冉肇则被斩了！”
于是司马冲腾的三百骑相互高声传话。蛮兵大多不大懂汉话，但被司马冲腾的骑兵一冲，顿时慌了手脚。
司马冲腾向虎京所在的江边奔来，一把抢过冉肇则的人头，在蛮兵中奔驰。蛮兵见头人被杀，有的吓得大哭，有的挥刀上来报仇。司马冲腾大声道：“兄弟们，凡是看见头上有鸟毛的，都杀了！”
司马冲腾的骑兵，人人马上功夫了得。长刀挥出，惨叫连连。
蛮兵渐渐得知头人被杀，乱作一团，互相践踏，死者无数。扎营在西侧的二头领邓世洛得知，知大势已去，便引所属部下，向西逃去。
然而刚到山口，突然箭如雨下，前排的几十名头领纷纷倒地。黑暗之中，不知有多少箭手。蛮兵不敌，四散奔逃，邓世洛喝止不住。不到半个时辰，蛮兵攀岩涉水，跑了一半。
邓世洛坐在马上，大叫道：“李靖，我知道是你！狗日的，出来吧，老子与你决一死战！”
突然，山谷间亮起火把，一支军马守在山口。当首一人坐在马上，全身披甲，手擎宝剑，威风凛凛，正是李靖。
“邓世洛，冉肇则已死，你还不快降？”李靖喝道。
“老子宁死不降！”邓世洛道，“你们汉人，尽会耍阴谋诡计。是条汉子，你下马来，与老子单挑，赢了老子，任凭处置！”
李靖道：“邓世洛，你不是我的对手。真要打，就让我的徒弟与你过几招吧。”说罢手一挥，张宝相应声而出。
邓世洛气得哇哇大叫，挥动长刀，向张宝相扑来。张宝相侧身闪过，挥起大刀，二人便你来我往，战在一起。
张宝相天生力大，邓世洛身法轻灵，一时难见高下。邓世洛是拼命打法，张宝相因有李靖军令在先，不能杀了这个蛮首，因此刀下处处留情。
蛮人最敬佩英雄，见二人打得精彩，暂时忘了冉肇则被杀之事，都喝起彩来。
这时虎京、司马冲腾怕李靖有失，都赶到谷口；薛宗胜引三百射手满拉弓弦，只要蛮兵有带头作乱者，先行射杀。
斗到五十余合，张宝相卖个破绽，假装脚未站稳，打了个趔趄。邓世洛大喜，和身上扑，挥刀斩下。张宝相奋力举刀，但听“当”的一声，邓世洛虎口发麻，手中长刀脱手飞上半空。
张宝相回刀一劈，邓世洛闭上眼睛。但张宝相的刀口贴在他脖子上，硬生生顿住了。
“邓大王，你的族人需要你，你何不投降？”李靖道，“你回头看看，你的父老兄弟，若是我下令射杀，早就尸横遍野了。”
邓世洛长叹一声，道：“李靖，你两次饶我不死，我再浑，也知恩图报。但我邓世洛一世英雄，岂能投降？你杀了我吧，但请饶过我的族人，放他们回大巴山吧。”
“邓大王，枉你读过诗书，却不明理。”李靖道，“冉肇则听了萧铣蛊惑，起兵造反，杀了不少无辜百姓。天下是萧铣的也好，是大唐的也罢，与你们无关，为何要被人利用？蛮族百姓，都是些安分守法的良民，你们非得逼他们妻离子散，只是为了个人功名，于心何忍？”
蛮人中不少懂得汉话的，听了李靖之言，交头接耳，说与族人听。一时间，只听一片刀枪掷地之声，蛮人们纷纷表示投降。
邓世洛长叹一声，道：“李靖，你虽然把我们打败了，但东平王还有一万人马，会继续东下，攻取信州！”
“永远不会了。”李靖道，“赵郡公已亲率五千人马，突袭萧阇提老巢，世上再也不会有萧阇提这个伪东平王了。”
邓世洛这才死心，扑通跪倒在地，道：“李将军，你大恩大德，世洛永世不忘。只要你放了我，我当着族人起誓：今生若再反唐，叫我万箭穿心，不得好死！”
李靖见状下马，走过来扶起邓世洛：“你本来很有才能，为何不率领父老兄弟，效忠大唐，把大巴山治理好？将来后世子孙，也会念你之德。”
邓世洛哭道：“都是世洛有不臣之心，致百姓受苦，今后再不敢了。”
李靖道：“今夜我没有让部下射杀你的族人，就是希望你带领他们，好好开荒耕种，过太平日子。你带着你的族人走吧，我会上疏朝廷，封你官职。但你记住：若再犯上作乱，我定派兵取你性命！”
邓世洛谢过，转头用蛮语对还没逃散的蛮兵讲了。蛮兵们纷纷磕头，由邓世洛领着，先收拾掩埋了族人的尸体，再扶起伤者，慢慢向西而去。
折腾了两个时辰，天已大亮。
张宝相在一旁问道：“大人，我总是不明白，咱们战胜了，为何你两次要放走蛮兵？”
李靖叹道：“蛮人汉人，都是父母生养，都有权过上安定的生活。前隋大乱以来，天下人口半数死于战乱，我们能少杀一个，就为大唐多留一个子民啊。”
张宝相似懂非懂地点点头。虎京却道：“大人，放走蛮人倒没什么，可这邓世洛太也可恶，大人何不将他正法？”
“虎京，蛮人不可一日无主。”李靖道，“冉肇则已死，萧阇提必难逃此劫，若连邓世洛都杀了，蛮人无人管束，会祸及周遭百姓。况且，这邓世洛较之萧、冉二人，更有治理一地的才能，所以才放了他。”
虎京点头称是。
于是打扫战场。此一战，李靖以损失三十人的代价，平了冉肇则两万蛮兵。蛮兵死伤两千余人，四散奔逃一万二千余人，邓世洛带走败兵五千余人。
天明后，李靖令引军回到信州城中，静候李孝恭消息。
三日后，捷报传来：李孝恭突袭萧阇提老巢成功，斩杀萧阇提，继而兵进开、通二州。两州守将闻萧阇提已死，开城请降。于是开、通二州复开，回归大唐。
捷报传至京师，李渊在朝堂上大赞李靖：“朕闻使功不如使过，李靖果展其效，一举击破蛮兵，保住了信州，协助孝恭收复开、通二州，功不可没！”
见众臣没人说话，李渊又道：“有人说李靖迟滞不进，是你们没到过峡江，朕是去过的。那地方山势陡峭，又有大江之险，当年陆逊击败刘皇叔后，追至此处，也只得勒兵而回。今李靖苦心孤诣，扫平了东进障碍，朕看得好好慰劳他，将来平灭萧铣，还得倚仗他。”于是命太监取来玉玺，颁下玺书，慰劳李靖。
书曰：
开府李靖，精诚至忠，排除万难，力克蛮兵。卿竭诚尽力，功效特彰，远览至诚，极以嘉赏。
散朝后，李渊接到李世民从晋阳发来的密信，言已率归唐的将军李世勣，击破刘武周大将宋金刚，收刘武周骁将尉迟恭，杨伏念献城以降，不日可克刘武周余部。李渊看罢，大喜。
李世民随信附言，论及平南之事，请父皇厚劳李靖，重用李孝恭。
李渊便下诏，封李孝恭为赵郡王、领信州总管；封李靖为平南将军。又担心李靖仍心存芥蒂，于是亲书密敕：
药师如晤，虽隔千里，皆如面谈；前事朕已久忘，既往不咎。望竭诚襄助孝恭，早作筹谋，以平南方，勿忧富贵也。
李孝恭、李靖在信州，送走钦差后，邀众将士庆功。回房后，李靖细读李渊密敕，顿感精神倍增——他心头清楚，直到此时，李渊才真正从内心里放下了个人恩怨。
（第一部完）
