不耻下问是中华民族的传统美德，从古至今都受到人们的赞颂。春秋时代卫国大夫孔圉死后，卫国国君授予了他很高的谥号——“文”。孔子的学生子贡认为，孔圉也有错误，不应给予这么高的评价，于是去问孔子，孔圉为什么能称为“文”呢？孔子回答说：“敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”（《论语·公冶长》）意思是说：孔圉非常勤奋好学，聪明灵敏，经常向比自己地位低的人请教，且不认为羞耻，所以国君赐给他一个“文”的谥号。古人尚能如此，我们更要提倡和发扬这种“不耻下问”的精神。
要获真知识，必得口常开，“遇事一问，必长一智”。问能者、智者、强者，也问不如己者，知识学问才能不断丰富提高。古往今来，君王不耻下问，学士不耻下问，圣人不耻下问，这些都为世人所称道。人们赞扬他们虽高高在上，学富五车，但却不恃才傲物，敢于、乐于向比他们才能低的人求教。
所谓“学问”，即不会就学，不懂就问。只有不断地学习和求问，才能不断地丰富和提高自己，坚持学习固然重要，积极求问更加可贵。遇到问题时，既要向年长者去问，又要向年轻人去问；既应向资深的专家学者问，也要向普通人问。
虚心求知，天经地义。所谓“入泽问渔天，进山问樵夫”，恰是一些学有大成者聪明、可贵之举。试想，如果孙思邈不是问遍百家，哪能写出医学经典《千金要方》？如果唐伯虎不是虚心求教，其画艺能达到那么高深的境界？如果李时珍不处处求教，又怎能为后世留下医学巨著《本草纲目》呢？
要做到不耻下问，应虚心求问。学习知识没有虚心求问的态度是不行的。精通文学的人不一定精通历史，精通数学的人不一定精通物理，文理兼通者更是少见。学问是无边的，人的精力是有限的。如果你年轻，可能缺少长者的经验；如果你年老，可能缺少年轻人的敏感。任何领域都有许多尚未被了解的知识，任何人身上都有可以学习的地方。只要虚心就可以发现要学的东西，也只有虚心才能学到要学的东西。所以，不耻下问要从虚心学习开始。
诸葛亮是三国时代的政治家和军事家，从古至今人们无不佩服他的聪明才智。然而他的智慧很多都来源于他经常向下属和百姓请教所得。为此他还专门写了一篇《与群下教》的文章，其中讲道：“夫参署者，集众思广忠益也。若远小嫌，难相违复，旷阙损余……”意思是说：丞相府需要幕僚，就是为了汇集大家的才智来做好工作。如果只考虑个人的地位得失，不敢向下级求教，那么缺点和损失就会越来越多。在当今的社会，也只有勤学、勤问，才能不断积累知识，不断更新知识，不断丰富和提高自己，适应时代的需要。
要做到不耻下问，还要善于求问。古人把求知分为两大类，一类是“有字之书”，另一类是“无字之书”。所谓“有字之书”即书本上的知识，“无字之书”是社会知识。社会知识就是我们通过参加社会实践获取的知识。在参加社会实践的过程中要想学到知识，就要会看、会听、会想、会问。在学习过程中有很多要领和窍门是在书本上学不到的，但只要我们善于向有实践经验的人求问，便能学到许多有用的知识。
