草民什么的，爷拒绝承认。
——by琳琅
苏府位于姑苏城东南，毗邻闹市区，交通便利，直线距离离太守府不远，也就是说，从太守府翻墙的话，差不多翻个五六道墙就能直达苏府，但是脚踏实地走马路的话，得足足穿过三条街。
苏沉歌回府的时候，家里人正好吃完饭，坐在大堂里闲聊。一路上，家丁丫鬟都恭敬地向他打招呼，对这个长相、文采、经商手段都无可挑剔的大少爷，仆人们都打心眼里仰慕他。他是家丁护院心中的榜样，是丫鬟厨娘心中的才俊。
“大少爷回来了。”大堂门口小厮中气十足地喊道。
苏老爷、苏夫人、苏二少爷、苏三小姐都不约而同地朝门口看去，只见少年修长的身影，精致俊美的面容，阳光洒落其上，宛如谪仙。
苏老爷和苏夫人是青梅竹马，婚后伉俪情深，苏老爷便一直不曾纳妾，自从逐步把家里生意都交给大儿子后，俩夫妻生活更是悠闲，常常结伴出游，近则两三天便回，远则一两个月都不见人，当真是把一大家子都抛给了大儿子。苏沉歌也争气，学业拔尖，而家业不止守住了，还比苏父掌管时扩大了，几乎涉足了各个行业，说是日进斗金都不夸张。对于两个弟弟妹妹，苏彦和苏姗，苏沉歌自己也还是个少年，照顾得无微不至是不可能的，不过在家教上也是张弛有度，不严厉不宠溺，把两个小的养得很是得体。
“爹、娘、小彦、姗儿，我回来了。”刚刚报了抢馒头之仇，而且难得家里人聚集得那么齐全，苏沉歌心情很好地打了声招呼。
“沉歌，怎么没回来吃饭啊？”苏母关切道。
苏沉歌坐在弟弟旁边，“我和李昊在松鹤楼吃的，他想试一下店里的新菜。”
苏父想了想，“沉歌啊，这李昊好歹是太守的公子，他如果来吃，就别收钱了吧。”
“他非要给，我勉为其难才收下的。”很显然，苏大公子已经忘了当初连优惠都不肯给李昊的人是谁。
了解大儿子品性的苏信只能轻叹。
苏沉歌对此不以为然，转过头来关心白白嫩嫩的弟弟，捏了捏他的脸蛋，“小彦，今天怎么回家吃饭了，平日不都是在书院吃的吗？”
苏彦今年十二岁了，同样就读于白马书院。在书院里，因为家里有钱、长相出众、成绩突出、手段狡猾，和太守公子又是好友，苏沉歌向来是横着走的，而苏彦身为他的弟弟，自然也是被多方照顾。只是苏彦性格比较内向，平时就乖乖念书，也不跟着哥哥瞎闹。苏沉歌对这个弟弟还是很喜欢的，除了书院的知识外，平时也教授他一些经商之道，苏彦也很认真的学习。
左躲右闪都逃不开脸上魔爪，苏彦放弃了，“先生生病了，下午放假。”
“这样啊，在书院里还好吗，为了准备乡试，我就没去书院了，现在都考完了，想想有很长一段日子没去了。”苏沉歌放开了手中软肉，“书院的那些小兔崽子，我不在，他们有没有欺负你？”
“没有没有，他们不敢的。”想当初苏彦刚去书院的时候，因为性格腼腆，看上去很好欺负，有些刺头便老是捉弄他，他也不告状。直到有一次被大哥发现了，把他们好一顿收拾，两天一小揍，三天一大揍，即使现在大哥离开书院了，造成的阴影怕也是很难消失了。
“那就好。”
苏信咳了咳，“沉歌啊，你回来正好，有件事想同你商量一下。”
“什么事？”苏沉歌见大家神色都有些苦恼，不禁疑惑。
“今天早上，青州方家派人来给他们家小少爷方凌提亲，想纳三丫头为妾。”
“妾？！”苏沉歌冷笑，“好大的口气，他算什么东西！”
苏姗低着头，手里绞着帕子，不发一言。她虽然才十岁，可是眉眼已见清丽，长大必是个美人。女子婚事自来由父母做主，她即使都没见过那个方小少爷，只要父母点了头，她也只能嫁过去。
苏信叹气，“三丫头长得好，性格也温婉，可咱们家说到底只是个商贾，而方家是青州数一数二的大士族，方凌虽是二房所生，但是大房只有个闺女，家业最后还是得由他来继承，三丫头嫁给他，也是我们家高攀了。”
苏夫人打小就最疼这个女儿，大儿子方方面面都很完美，用不着二老操心，二儿子性格内向，跟大哥反倒是最亲的，只有这个女儿最贴心，要让心爱的女儿去做妾，她是万万不答应的，“老爷，姗儿嫁过去又不是正妻，他们家是当地大士族，家教甚严，姗儿肯定得受委屈。咱们家又不是非要高攀，我宁愿让姗儿嫁个普通人，也不要她去大户人家受气。”说着就把苏姗搂进怀里，“我可怜的孩子……”
“干什么呢！我不还没同意呢吗！”苏信头大，看向这个家实际上的当家人，“沉歌啊，依你看这是该如何是好？”
顶着一家四口期盼的眼神，苏沉歌打开折扇，诸葛亮式轻摇几下，“这青州离这儿不远，但也不算近，他们为什么偏偏挑中了咱们家？”
四个脑袋齐齐摇头。
苏沉歌也没指望他们回答，“十有八九是看上了咱家的钱，咱家除了钱也没别的了，不照理他们家应该也不缺钱，可能是发生什么事了，反正妹妹只是个妾，也不耽误他们家再娶个门当户对的大家闺秀为正妻，到时候妹妹的日子怕是不好过了。”
四个脑袋又齐齐点头。
“但是妹妹才十岁，那个方凌多大了？”
苏信举手发言，“方凌今年十六岁，比你大一岁，这次只是订亲，双方签下婚书，三年后再来迎娶姗儿。”
“来提亲的人呢？”
“已经走了，说是给我们时间考虑，一个月后给他们答复。”
苏沉歌沉吟片刻，做了决定，“此事关系到三妹一生的幸福，务必慎重，我决定去青州亲自考察一下这个方凌的人品，顺便弄清楚他们家提亲的原因。”
众人愣了，“儿子（大哥）你要去青州？！”
只见翩翩少年嘴角扬起意味深长的笑容，“总归是要去的。”
四双眼睛疑惑地互相看看，不解。
“我先回房换身衣服，等会有贵客到，爹你就先在这里候着吧。”
“贵客？”
“到时你就知道了。”
而所谓的贵客，萧明瑞三人，不多时便出现在了苏府门前。巨富之家，府邸姿势相当气派的，不过到底商人地位低，门面做得也不敢过于奢华。
李太守与苏老爷是多年好友，不时也找他出来叙叙旧，苏府的门房小厮识得他，一见其驾马而来，略一惊诧便迎了上去，帮忙拉住缰绳，“哎呦，李大人您慢点。”
李明程一下马便问道：“你家老爷呢？”
“老爷在大堂。”
“快带我去。”
“是。”小厮注意到李太守身旁的两位，虽不知其身份，不过他也不会不知趣地上前询问，太守大人带来的总不会是什么可疑人士。
三人随着小厮很快便到了大堂，一路上饶是皇家出身的萧明瑞也不得不感叹一句：不愧是江南首富。从大门还看不出如何奢侈，结果里面无一不精巧，这小桥流水、亭台楼阁、奇花异石，处处透着一股“我很有钱”的气息。
因为苏沉歌先前的嘱咐，苏老爷便留在大堂等候所谓的贵客，苏夫人带着一双小儿女回了内院。
“老爷，太守大人来了。”小厮站在门口禀报一声，躬身退下。
李明程一脸亲和的笑容走了进来，“苏信呐，我又来叨扰了。”
苏信对着这个老友，也不因身份而过于拘谨，笑呵呵地起身相迎，“你这是什么话，见外了不是。”说着便注意到一旁的两人，“不知这两位是？”
“这位是五皇子殿下，那位是殿下的侍卫孟青。”
苏信一惊，果真是贵客！慌忙跪下行礼，“草民苏信，见过五皇子殿下。”
“起来吧。”萧明瑞淡淡道。
“谢殿下。”苏信起身，略低着头。
萧明瑞身份尊贵，自然坐在主位，孟青站在他身侧，李明程和苏信坐在下首。
“本殿下这次来，是有事要与苏老爷你商议。”
“草民惶恐！殿下有事尽管吩咐，草民赴汤蹈火，万死不辞！”苏信说着就又要下跪。
萧明瑞摆摆手，示意免了，“你能有这份心就好，李大人，劳烦你跟苏员外解释一下事情的经过。”
然后李明程BALABALA解释了一番，苏信听了却面露难色，赈灾粮食何等大的数目，而且还不一定给钱，偏偏又不能得罪，这事弄的！
萧明瑞见苏信皱着眉头犹豫，“苏员外，本殿下也是实在没有办法了才出此下策，你的难处我也直达，只要你肯借粮，事后必禀明圣上，记你一功。”
闻言，李明程用手肘捅了捅老友，轻声道：“别犹豫了，五殿下不能得罪的，你就当是破财免灾，此事会上呈圣听，这可是在皇上和两位皇子面前露脸的大好机会。”
苏信迟疑，开口道：“殿下能够想到草民，已是恩典，只是，不瞒殿下，草民年岁渐长，家中一应事务全交予了长子，此事还得他来定夺。”
萧明瑞不悦，“怎么，你是老子还做不得主了！”
苏信忙跪下，“草民不敢，草民……”
气氛正紧张呢，一道清越的声音插了进来。
“家父只是实话实说而已，殿下有什么事，只管找我就好。”
