之惟见了他动作，这才得空问道："刚才病患闹事，情况如何？大夫们伤得怎样？"
他忙收了手，摇头："大伙儿都还好，就陈太医年老体弱，伤得沉重些，估计也是气得居多，我和几个劝架的也就顺带挨了两下，都是皮外伤，没事。幸亏王妃来得及时......"
之惟抬起头来，远远的，栅栏深处，一抹白影终于映入眼帘，唇角不由扬起：其实见了救治所的情景，不用人说，他都已能猜到个大概，她会怎样学着他的方式先来硬的，后来软的，只想不到檀口也可以如此锋利--
只听李骥道："王妃一来就让人按住了几个带头的，随即就让人去取来这些病人的医案，包括小鸽子的，拿到他们面前，让他们指出究竟哪里有错。这些人就说他们又不懂医，怎会知道。王妃就反问：'既不懂医，怎么就能认定陈太医治死了人？'，这么一问，那些闹事的就全傻了。"
他唇角弧度更加清晰，远处的她似也有所感应，飘飞的罗裙掩映于雪色天光之中，霎那贞白，如水天中绽一朵莲花，是谁的牵念引那蓦然回首，彼此都望见眼前漫浩长路铺展，像前世绘就的画卷......
"然后，就听说乌桓兵打过来了，这倒比我们苦口婆心还管用，所有人立时就都安静了，这时候又想起了我们的好，都眼睁睁的瞪着王妃。王妃就组织我们收拾东西回撤，说实话，若不是王爷您赶来，我们也还真没底，怕撤不回去呢。"李骥随即笑了，"王妃出来了！"
兰王已然迎了上去，夫妻二人相见，头一句却是："全都出来了吗？"
断云点头："我已都看过了，里头没人了。陈太医伤得不轻，我得赶快过去。"
"好。"之惟牵过马来，她看见马背上伏的少年，面上终于绽出喜色，一抹明艳染上了素白面颊，教他差点就要伸手触抚这瓣莲华，终还是忍住了，微笑道："这就交给你了。他途中吐过一次，别是又反复了。"
"哦？"断云闻言，忙打开鹤氅查看，这一看，面上艳色就褪了，含忧带笑中仍有一抹动人的玉光，对之惟道："是又烧起来了，恐怕是受了惊吓的缘故，应该不打紧，我再看看。"
他知她是怕自己担心，便没多问，只点点头："那就好，你快走吧，等这边撤干净了，我还要布防。"
他这样一说，她自不敢再耽搁，却还是忍不住回眸问他："你......没事吧？"
他笑了起来，晃一晃油光闪闪的右手："没事，就沾了点油，回头再和你细说。快走吧！"
她又仔细打量了他手一番，确信只是泛点油光，毫发无损，这才终于离去。
李骥也要跟去，却被拉住--
"王爷？"
之惟面上笑意还未褪去，眸中却已染上了冷肃，低声问道："营里可还有药--熏衣服的、洗伤口的？"说着，摊开了一直掩在身侧的左手。
他看见那手上几道割裂伤口，血迹已涸，触目惊心的却并非是这伤口，而是上面湿透的袖口，除了斑斑的几点血色，天青服色上是一片深蓝--这不是血，却比血可怕得多--他猛然想起刚才兰王所言，大惊失色："是清执吐湿的？"
之惟点头："刚在马上，我没注意。"
"王爷，快跟我来！"他再不能言语，领着之惟便往药库走。
"不要声张。"听得之惟沉沉道。
他点点头，心中冷热交织，眸中已有湿意。
却不知身后，有丝彻骨凉意，终再掩不住，爬上力持镇定的兰王心头。
大漠深处，风沙尽头，粗砺的砂石被风吹动，在荒漠上翻滚，汇聚成一条条沙河。大雪欲落未落的辰光里，云烟灰濛，天地间，除了风声，似乎什么都有，又似乎什么都没有。
他喜欢这样享受这血战前的片刻宁静，天大地大，似欲与欲求。端坐在的心爱的乌椎神驹之上，他眯缝了眼，浓密的睫毛几乎遮蔽了从头盔中露出的细线样的双眸，良久，方缓缓的抬起手，他身后，千军万马尽皆耸起了汗毛，以为他是要宣布进兵，却见他只是拿马鞭拨了两拨眼前若隐若现烟尘，指指右前方，笑笑道："那便是胡人们口中的洱鋆海，你们汉人管它叫大青海，其实这还是取自我们乌桓语的叫法--'洱伦孑利'--青色之海。"
"原来殿下名讳乃是大海之意。"口里说着海，抬起眼，极目处山峦之间却只见一汪浅灰，像是一口枯井埋没在尘沙里。沙漠民族管什么水都就叫"海"，哪里知道真正的波澜壮阔！不过，也许就是因此，才让他们有着无知者无畏似的蛮勇，想着，他不由勾起了唇角，刀光倒影出那一弯新月，平凡而苍白的面孔上，一双黑瞳水光清透。
前头说话的正是乌桓复****的领袖、所谓太子孑利，闻言转眸，又是一笑："叶先生，早说你这人皮面具配不上你的眼睛，不如摘了得了。"
那被称作叶先生的人显已习惯了他的调笑，仍是冷冷回他那一句："叶某幼年遭遇火灾，容貌已毁，不堪入目。请问殿下招揽人才，到底是取才还是取貌？"
话音刚落，架在他脖子上的马刀就又往下压了压，领口已为刀锋划破，持刀的人恶狠狠吼道："叶冉，你少废话！--殿下，我这就把这小子的这层面皮给你剥了。"
"鄂济格，你急什么？输赢马上就能揭晓，身为左贤王，怎的如此沉不住气？"孑利张开了眸子，乌金色的瞳仁灼然明丽，唬得手下立刻噤声。只那刚刚投入他军中的汉人还以那双水一样的眸子静静的看着他，仿佛刀不是架在他脖子上，命也不是他自己的，这世上并无什么能令他动容，除了他自己说的那一样--仇恨。
孑利不由玩味的想起那夜飞雪弥天，他如往常仍坚持策马巡视，只见皑皑雪原上忽有松明光闪，在风雪里明明灭灭。扬起鞭柄，圈住那一点亮光，收紧时，只见一骑纯白已到了眼前，马上斗篷中层层包裹的人面色胜过那雪光清寒，径自丢来一句话："汉人叶冉愿追随太子殿下。"问他理由，只得两字："报仇。"那一刻，他信了，因那人说出这两字的时候，旁边很多乌桓老兵也都跟着一震，为着其中熟悉的刻骨铭心。
可当真只是这样吗？身为乌桓的统帅，他经历过数不清的背叛，辗转于血泊数番，方聚得今日十万复仇之军，教他一朝信实任何人都是妄谈。他只是同意他留下，不久又因他提供了灵水城中胡汉矛盾内幕，而升他作了军师，这几天又准了他的建议，让灵水城里的细作们散布流言，仅此而已。然而，就是这么几次言听计从也仍挑起了底下的不满。不过，他却并不担心：英明的君主自然懂得怎样利用属下们的矛盾而巩固自己的权威。
于是，他就这样微笑着，冷眼看他们闹到了今天：一大早，探马就来报告了好消息：城内胡人怒火果然被挑起，甚还捉到了兰王的亲信祭天，而城外救治所里，病人们也掀起了暴乱。
这是出兵的最佳时机！所有人都这样断言，唯有那一手制造了所有混乱的人却站出来反对。左贤王鄂济格立时就恼了，抽刀架在那纤秀颈项上："老子和你打赌：就凭我左路十八军一部，就必能拿下灵水！"
叶冉也不慌张，也不作答，只看向宝座上的统帅，显是早看穿那浅浅的帝王心术。
这让他着实感到丝不快，脸上却未露出分毫，只是眯了眼，看回去："那二位不妨就赌一回吧：鄂济格，你若输了，从此就要服从军师调遣；而叶先生，你要是输了--"有意停顿了下，他微笑着，"就请把假面摘下来让孤瞧瞧吧。"说完便纵声大笑，出兵。
十万铁骑驰骋于雪原之上，翻身上马时的甲胄作响都连成铿锵一片，奔驰时，整个大地都为之簌簌而抖，透过如林刀剑，前方不远处的天空下，一座小城悬孤于瀚海之上，仿佛唾手可得。
想到此处，孑利终于收了笑容，再次打量了那孤城一番，终于郑重颔首。
左贤王部十八军一万前锋顿时扬鞭跃马，如黑色的潮水般向小小孤城涌去。
马蹄带起的浩大狂风卷起雪砂滚滚，他随手扯来背后战旗挥去遮眼的尘雾，只见灵水北门忽然大开，一条长龙自那门中突出，撒在城门前几里外的空地之上，很快列下阵型，不过四五千人马，却是军容整齐，甲胄鲜明，远远望去，像是闪着寒光的刀锋。
身后已有乌桓老兵骇然出声："青龙营！"
"冯啸的家当果然都给了之惟。"听得旁边叶冉淡声道。
他心头蓦然一动，却讪笑道："他这会儿就想拼光？"
叶冉没有回答，眸中水波一动，莹然却有血光。
他转眸看向战场：传说中的轩龙战神留下的一营铁骑果然是不同凡响，对上以彪悍著称的左贤王部竟毫不示弱，五千人突入对方万骑之中左冲右杀，拼得风生水起，并不显丝毫局促。
"这样还能保持着队形不乱，训练这支队伍的和现在指挥它的，都是天生的将才。"
汉人军师懒洋洋的评价却提醒了他，乌桓太子忽然急急喝道："鄂济格，让你的人小心，不要太过冒进！"
"什么，殿下？"一劲给手下将士呐喊助威的鄂济格还没反应过来，就见灵水城前，本在乱军中搏杀的汉军忽然开始收缩，乌桓两千前军直觉跟进，与之纠缠一处，后军则因刚被他们队形变化所搅，而只能稍一停顿以作调整，队形一恢复后也跟着推进。正在这时，却听地动山摇巨响炸裂在半空，火光巨响升腾处，乌桓后军数十里尽皆糜烂，血流成河！
"火炮！"所有乌桓将领都不由惊呼出声。
"这才是之惟真正的家当。"唯有叶冉仍是不紧不慢，"这种新式火炮是隆熙末年造的，全轩龙一共也不过四十门，一半都被前头大将军王带来了蓟镇，这灵水城头起码架了十门。"
新式火炮的威力果然不同凡响，只见炮弹准确无误的在乌桓后军中遍地开花，火焰中，无数血肉之躯瞬时就变成了残肢断臂被抛向了半空，落下时混作一片腥风血雨。而前军则顿时陷入了两倍于自己之敌人的四面包围。青龙铁骑得火炮助威，杀性更盛，冲入惊惶敌阵如入无人之境，灵水城下顿时掀起一片血海波涛。
"这就是青龙营出城迎战的原因：他们乃是诱饵，专勾引着只懂蛮力的莽汉前去送死。"叶冉冷笑着，轻轻弹开颈上刀锋。
那鄂济格此时哪里还顾得上与他的所谓赌局，急得一头大汗，朝首领道："殿下，我去救援！"
"呵呵。"未等孑利开口，叶冉已挑眉冷笑，"左贤王还没有看清楚战局吗？管你再带多少人去，都是变成炮灰而已。你还是让你的后军赶快能撤回来多少是多少吧，别再给你的前军陪葬了。"
"你--"鄂济格额角青筋暴跳，却被孑利冷冷喝退："你还不肯认输吗？蠢才！还不快鸣金收兵！"
鄂济格哼了一声，只得领命去了。不多时，就见乌桓骑兵有如退潮似的疾驰而回。但此刻，他们的甲胄已不再鲜亮，上面蒙着厚厚的血污和雪尘，而在他们身后，留下的是数以千计的尸体。远处，似乎还听得见隐约的喊杀声，但所有人都明白那是陷入重围的前军的垂死挣扎，落入陷阱的孤军几乎是任人宰割。果然不久后，整个雪原上就只听得见雪落的声音了。
天色灰暗，大如斗的雪花像空中翻卷着的云翳，很快，远处就什么都再看不清，孤城的轮廓隐没在银装世界之内，所有的血火杀伐也都隐没在那一片苍茫里，如一场海市蜃楼的幻梦。所有人眼里都只余下一场空，孑利缓缓看向一旁凝立的汉族军师："先生，孤有一事不明，想请先生赐教。"
叶冉抬起眼来，只见刚遭遇了惨败的乌桓太子眼中竟没有丝毫挫败，乌金瞳仁清光湛然，仍是习惯性的眯起眼，让那精光不至于过分外泄，不禁低咳了两声才答："殿下请说。"
"那之惟既有火炮，何不倚城据守？何劳青龙营出马？不管怎么说，他轩龙骑兵中能与我乌桓铁骑抗衡的也唯有这青龙一营，如此便贸然出动，未免也太过挥霍。"
"因为之惟现在并非'倚城'，而是'倚门'--他只想在北门迎敌，也只能在北门迎敌。"细白手指如同玉雕，拨开霰雪，遥指远方，随着叶冉的叙述，一幅画卷在乌桓太子脑中铺展开来，"东边有救治所，太子自不会去，西边是沙漠，南门则连着他通向朔方的补给线，唯有北门是他能露给我们的唯一破绽。而这一战，对两方来说都不过是试探，都只会见好就收。所以，他才敢赌一把，用青龙营来争取时间，同时也是阻止我们早早破坏城墙--我猜他一定正在加固这些砖墙，这样等再战时，才能让火炮发挥出最大的威力，才能'倚城'据守。"
"之惟......"只听孑利轻轻念了一声，乌金眸里什么闪掠过去，仿佛错觉。
偏他瞧得清清楚楚：孑利的轮廓较一般乌桓人深邃，这样的容貌在族人中便显得异常俊秀，平日里还没事总带三分笑意，全不似传说中蛮族头领的凶残霸气，倒有些中原王族的儒雅谦和。然而也就是这么一个人，在几年间，夹在两个大国中间，不声不响的整合了乌桓残部，拉起十万旌旗。直到方才那一眼他才终于能将整个传奇相信，因那一眼里掠过的乃是一抹狼一般嗜血的狠厉。叶冉在心中不禁微笑了，转过眼去，道："这就是之惟的如意算盘。只可惜，前人留下来的家当是好，却总有用完的时候，也总有带来麻烦的时候。"
