梁吾周提前在校门口那块著名的校铭石前接到魏东，陪伴他来到自己入住的宾馆餐厅包厢里。这时距他与那位副校长约定的时间还有半个多小时。他是有意留出这段时间来与市委书记单独接触的。
到底是在首都这样的大地方，一家毫无名气的三星级宾馆同样有着富丽堂皇的装潢。这间包厢面积不大，但格调高雅，器物精美，让人一进来便有赏心悦目的感受。一身旗装的服务小姐给客人斟上茶，悄悄退出门外。魏东酒量不大，但嗜烟，而且非高档烟不抽，一落座，便不由自主地掏出一盒软包精装中华来。梁吾周忙拿起餐台上备好的印有酒店名字的打火机凑过去。他对烟味很敏感，在党校里，曾严令所有公共场所都不许抽烟，连学员犯了烟瘾也要到专设的吸烟室去抽，但他却不敢在自己上司面前表露出一点点的反感。还是魏东笑了笑又把烟塞进盒里，说一会儿有客人要来，还是克制点吧！
梁吾周说：“不妨事，书记尽管抽吧，他们要来，还得一阵子呢。”
魏东摇摇头，半开玩笑地说：“我那班主任管得可严，从来不允许我们抽烟的。”
两人聊起市委党校的情况，梁吾周取过一个很精致的公文包，从中取出一份材料，用汇报工作的口气讲道，校委班子按照市委关于贯彻干部培训工作条例的要求，制定了一个三年规划，这次带来想请魏书记审阅，如果可行，希望能向市委正式汇报一次。魏东略一沉思，记起了这件事。前不久，中央下发了新制定的干部教育培训工作条例，他曾批示市委党校加以研究并提出落实方案，不过说实在的，作为一市的最高领导，每天摆在案头比干部培训重要得多也急迫得多的事情数不胜数，这件事他早就忘到脑后了。再说，有司徒向彬主抓党校工作，也不需要党校直接向他来汇报落实结果，所以他问道：
“司徒副书记看过了吗？”
梁吾周字斟句酌地说：“这只是个初稿，还没来得及向司徒书记汇报。这次正巧碰上您，我才想到先请您给我指指路子。——回去我就正式把材料报给司徒书记。”
魏东颔首：“晚上我抽空看看吧，不过还是按程序办为好，先让司徒副书记给你们把把关。”
梁吾周连连点头称是，把材料装进公文包里，放在屋角的台子上。其实，他的目的并不是为了让魏东看这份材料，越过主管副书记直接呈文给一把手，这是严重犯忌的行为，这样的蠢事他绝对不能干。在公文包里，他放了两条上品中华烟，还有一张存入十万元现金的储值卡。这些东西都得找借口送到魏东手上。
6点整，女服务员拉开房间门，客人进来了。走在前头的是那位副校长，体魄魁梧，满面红光，一头银发，米黄色的金丝眼镜透露出些许儒雅，一看便是专家学者的身份。跟在他后面的却是个中年女人，三十岁上下，齐耳短发，面带微笑，长相很甜美，衣着打扮却很朴素。梁吾周初时一愣，但马上就反应过来了——原来这就是魏东的班主任。
梁吾周给副校长与魏东作了介绍，魏东做出小学生一样的架势谦恭地半躬着腰向副校长致意，连说听过校长报告，深受启迪，这次有机会面聆大教，真是幸运。然后又与班主任握手，感谢她光临。梁吾周也与班主任见了礼。
主客一阵谦让，魏东坚持让副校长坐了首席，四个人交错着坐下。副校长摇着纸扇，提着开司米半袖衫的领口，用嗔怪的口吻对魏东说，既然是在党校学习，随时都可以到办公室找他，何必这么兴师动众地吃饭！不待魏东解释，梁吾周抢着答道：
“魏书记回去对我们讲过几次了，说听了您的辅导报告大有收获，一再督促我想办法邀请您到A市那个小地方一行，也让A市的各级干部都能听听来自高层的声音。这不是嘛，我这次专程来北京见您，魏书记说，一定要由他当面邀请您，这才能显出诚意。”
副校长哈哈大笑着说：“我那点老生常谈没有什么新意，难得魏书记能听得进去。”语气里透出几分得意。
魏东忙起身给副校长把茶水斟上：“您还是叫我小魏吧！——虽然只听过您一次报告，但对我的启发真可以说是胜读十年书啊！我和伍老师说过，不愧是大理论家，高瞻远瞩，鞭辟入理，见人所未见，言人所难言，那是我听到过的最好的一场报告。”
被称为伍老师的班主任微笑着点点头。
梁吾周接过茶壶给伍老师续上茶水，回身又取出一张名片递过去。
菜陆续上齐了，虽然人不多，菜的数量却不少，摆了几乎一桌子。梁吾周知道这位副校长一向喜欢名酒，特地点了一瓶度数很高的极品国窑，据说是“中南海特供酒”，也不知道是真是假。菜的档次自然也不低。魏东亲自把盏，给副校长满了杯，又给班主任倒酒。自己的领导在场，伍老师明显有些放不开，连称不能喝，但魏东还是给她斟满了杯。
“这大半年，伍老师对我格外关照，难得有这个机会让我报答一下嘛！”他笑着说。副校长见状发话道：“今天都不是外人，小伍你就喝点吧，我知道你有点酒量。”
伍老师脸上一红，不再拒绝。梁吾周觉着，这女教师虽然未加修饰，倒也有一番天然美的韵味，如果是在自己手下当兵可就好了。
魏东先举杯敬酒，自然还是惯常那些套话，酒桌上必须说的。副校长很豪爽，一两容量的小盅一饮而尽。魏东和梁吾周陪着喝干了杯，伍老师浅呷了一口，在魏东力劝下，最后也喝了下去。
几盅酒过去，气氛愈加活跃。副校长问起魏东的经历，魏东借机把自己这几年过五关斩六将的功绩一一列举了一番。
“还有两个月就要结业了，我记得你们省这次派来两个学员，那一位是什么角色？”副校长问魏东。伍老师代他答道：“一个计划单列市的统战部长，是个女同志。”
“回去后，省里会做出什么安排？”副校长把筷子放下，接着问。
“哪能有什么安排，还不是哪儿来哪儿去？说实在的，直到来党校报到，我才知道这个班的学员都是各省区市的后备干部，也才知道自己不知什么时候被列为省里的后备干部人选了。”魏东做出一副很诚实的样子说。当然这并不是实话，不仅后备干部是他当初通过李苏宁的关系争取来的，参加这个进修班也是他上省委组织部活动后才从全省十余个人选中脱颖而出的。
“省里不会没有考虑的。”副校长摇头，很有把握地说，“来中央党校进修的后备干部，都是已经列入提拔预案的优秀人选，学习结业后，名单要在中组部挂号的。前几期培训的学员，回去后提拔率都在九成以上，除非有了严重问题。”
魏东心里产生压抑不住的惊喜，这是入校九个月来，第一次有如此高层的权威人士向他透露这方面的信息，但他还是保持着平静的表情，举杯向副校长敬酒，同时又向伍老师邀饮：
“只怕我就是那九成之外的一个了，我们这个班里，可以说是藏龙卧虎，人才济济，我这人又愚钝一些，没有什么过人之处……”
“是吗？啊！哈哈！魏书记过谦了吧？”副校长笑着望向班主任。
伍老师适时地接上话道：“哪像魏书记说的那样。校长，魏书记可是个有思想、有见地、有魄力、有经验的好学员，一个难得的优秀市委书记啊！那次在首钢曹妃甸新区进行现场教学，回来后分组研讨，我有幸听到魏书记的发言，讲得非常生动，特别是联系A市的实际阐述经济‘隆起’，对，是用的‘隆起’这个词儿，给我留下的印象十分深刻。”
梁吾周忙接过话头说：“您二位不知道，把经济振兴状态用‘隆起’这个概念来表述，就是咱魏书记亲自发明的，现在已经在全省成为A市的专利名词了，连省委都很欣赏呢！”
嘴上奉承着，梁吾周心里却想起市里有一次开会讨论，高新区主任丁大一粗鲁地把“隆起”说成了“勃起”，引得满堂哄笑，有些忍俊不禁，差点笑出声来。
魏东制止他再往下说，但梁吾周起身取出一叠纸张，递到副校长手里，接着说：“您看看，这是我专门带来给您这位经济理论权威过目的，这就是魏书记亲自写的文章。我一看，这样的力作，就是发到《求是》上去，也够分量啊！”
魏东一眼就看出，这就是在软卧车厢里他读到的那篇论文，没想到这家伙来了这样一手，可是他又不能出面否认，只能微笑着默认了。好在文章写得确实不错。
搞了一辈子理论的副校长仅仅看了几个题目便认可了这篇文章，抑制不住满意的心情连连赞许：“小伍说得不错，魏书记的思维很开放，很有前瞻性，这篇文章的角度也是我没见过的，难得，难得！”
他把文章递给班主任：“明天把它交给学报，让他们再润润色，可以作为下一期的头条推出，就说是我说的，现在需要这样既有理论新意又有实践佐证的好文章。”
魏东一阵高兴，嘴上却连说不敢献丑。副校长正色道：“你们这个班交上来的那些阶段学习考察报告，我逐一看过，实在说，满意的不多，这样的好文章哪能让它埋没呢？我还想建议学校，中青年干部进修班最后一次外出考察就到你们A市，实地看一看人家是怎样树立和落实科学发展观的！这样活生生的例子，上哪里去找啊？”
魏东更感到激动，未及谦让，梁吾周先说话了：“那敢情不错，A市有全国最大的冶金企业东钢，还有门类齐全的新兴产业，不到三年时间，经济总量就翻了将近一番，很有说服力的。而且A市还是全国优秀的旅游城市之一，钢铁之都，文化名城，伍老师，值得您去一趟。”
伍老师娴静地笑了：“校长批准，我当然乐于前去学习了。”
“可以考虑，可以考虑。”副校长转向梁吾周说：“你回去，可以对在家的领导转达我这个想法，做做必要的准备工作，届时我要亲自带队去。”
副校长这个设想如果能够成行，当然是往魏东脸上贴了大大一块金，但魏东自己自是不便鼓动他们这样做，所以梁吾周这边一力撺掇，魏东心里很满意。
这事就算暂时定了下来。四个人又喝了一气，看着一瓶酒光了，副校长建议散席。下楼时，梁吾周故意与班主任走在后面，悄悄塞给她一个信封，里面是一张价值万元的购物卡：“伍老师，谢谢您这一年来对魏书记的关照，一点心意，给孩子买点东西。”
班主任面露窘态，可又不便声张，只好接了过来，轻轻说了声“谢谢”。
