将近四十年前，毓岚县深山中一个偏僻的小村庄里，有两个三五岁的孩子，两家比邻而居，青梅竹马，成天在一起玩耍。一天，小男孩儿拿着一柄镰刀摆弄，不小心把小女孩儿的一只耳朵剜掉小指甲大小一块肉，流出不少血。小女孩儿的妈妈心疼之下，与小男孩儿的妈妈发生了争执，经村里调解，小男孩儿家赔偿了二百元钱。看着小女孩儿满面泪痕不住叫痛的样子，女孩妈妈恨恨地说，这下子我女儿破相了，以后长大了怎么找婆家！村里那个专门打卦算命的“三仙姑”恰好就在旁边，不以为然地指指远去的小男孩儿的背影，说，不用担心，月下老儿早就牵好线了，以后那娃子就是她男人。
这件事情发生后不到半年，小男孩儿的爸爸把娘儿俩接到A市，男人在东钢上班，厂里给他家属办了“农转非”户口。从此，小男孩儿就与小女孩儿分开了。
二十年后，小男孩儿大学毕业，回到A市，先在县乡干了一段时间，后来又上调到市委宣传部。男大当婚，同事给他介绍了一个女朋友，是市政府机关的公务员。姑娘长得眉清目秀，温婉知性，两人一见钟情，很快订下终身。洞房花烛夜亲热之时，小伙子忽然发现新娘一只耳朵的耳垂上有块伤疤，便惊奇地问起缘故。姑娘气恼地说出了小时候被村里同伴用镰刀误伤的事。新郎大惊，细问之下，方知身边的新人便是当年自己闯下祸的那个受害者，她也是大学毕业后才来到A市求职的。想起当初算命老太太的那番话，两人都不由得暗暗慨叹造化神奇，缘分天定。
这对新郎新娘便是张嘉缑和刘子珺。在刘子珺看来，这只不过是人间奇事一件，巧合而已，张嘉缑却从此对抽签打卦一类的非常迷信，并且在玉佛山佛光寺拜入觉明长老的门下，成为一个不去发的居士。当然，作为一个党报总编辑，他是不敢公开自己这个身份和信仰的，所以无论是给寺庙布施还是到外地的佛庵道观进香纳贡，他都是独来独往，从不带第二个人。
正值中午，山里人很少，绿树掩映下的青石板小路弯弯转转，不时有一两只小松鼠在林间嬉戏，啁啾的鸟鸣更显得曲径通幽。张嘉缑进得寺里，小和尚认识他，合掌施礼，把他引到后堂。正在打坐的觉明长老起身相迎。
张嘉缑接过觉明长老斟满的茶杯，并不急着饮用，却在琢磨如何开口，毕竟求官拜爵算不得什么超凡脱俗之举，搞不好，容易给人留下苟苟营营的印象，自己当初许身为居士时，信誓旦旦地对觉明表白过“对富贵二字已然看淡”。作为大师的居家弟子，他自信与觉明缘分契合，两人往往不需要多言便能彼此明了对方的心事。
张嘉缑等着觉明问话，可是大师仿佛入定一样，手捻佛珠，双目微阖，并不发一言。方丈内只有沁人心脾的檀香味伴着氤氲茶香一阵阵飘入鼻中。良久，觉明又起身给张嘉缑续茶，本来半盏茶水转眼便成了满杯，可觉明似乎没有察觉，手中的泥壶仍然不离杯口，终于茶水溢出杯外，流淌在桌面上。
“师父，水满了！”张嘉缑不由得提醒道。这是他进庙后说的头一句话。
“月圆则亏，水满则溢，此乃人生大忌。”觉明声音和缓，却字字清晰。“你一进门，便可看出印堂发暗，面色沉滞，原因就在于心里装得太满了，像这茶杯，水太满了就要往外淌，旧茶不去，新水便倒不进去。”
“师父何以教我？”
“空杯贮水，空宅容人，空谷传音。佛说四大皆空，乃成正果。凡事要拿得起放得下才好。”觉明走到案前，提笔写了十二个字，张嘉缑上前一看，写的是：
“面对它，接受它，处理它，放下它。”
张嘉缑沉吟片刻，看出觉明已经猜透自己心事，觉得不妨明言，于是问道：
“弟子固然向往四大皆空，然而冥冥中佛祖指点弟子，既然身在尘世，难以一刀了却凡缘，就要设法普度众生，共赴极乐。醒来顿悟，只不知西天大自在佛，弟子可得而为之否？”
“佛法无边，世事皆有其缘，尽心尽力足矣，不必争你多我少，你先我后，你上我下。须知慈悲没有敌人，智慧不起烦恼。”觉明手捻佛珠，一字一句答道。
张嘉缑默默回味大师的每一句话，还是有些吃不准。面对它，处理它，就是说要正视挑战，迎接挑战，这和眼下自己的思路是一致的；那么接受它，放下它，又是什么意思呢？难道是让自己承认对手的胜利，甘心臣服？可是，“尽心尽力”好像又表明师父是在鼓励自己，如果奋力一搏，前景还是光明的。
谢过觉明长老，张嘉缑回到前殿，在石佛坐像前进了一炷香，虔诚祷告良久，然后从小和尚手中抽出一签，展开一看，上面写着：
大吉上上签飞龙升天
惊蛰变化喜逢时
指日升腾可遂期
风云际会冲霄志
鱼塘绝非困龙池
张嘉缑长出了一口气，顿觉眼前一亮。既然连佛祖也认为自己是龙困鱼池，那么，龙非池中物，乘雷可上天，眼下老纯峰故去，便是个千载难逢的机遇，是惊蛰天的春雷，无论如何也不能错过！
他小心翼翼地把签语折起来，放进怀里。
刚坐进车里，手机忽然响了，接听后张嘉缑才想起，今天是周三，下午市直机关举办大型党课，他竟然给忘到脑后了，于是急忙让司机送自己去市委礼堂。进去后发现，党课已经开始了，主讲人是市委副书记司徒向彬。他在后面找了个空位子悄悄坐下，刚要松口气，右边一个人捅捅他，窃笑着说：“老哥，空手来听课，糊弄鬼哦！”
他认出是毓岚县的县委书记孙冰暇，于是解释说，中午去走访病号，是从医院直接过来的。
他自己都奇怪撒谎撒得怎么这么自然。
左边一个人瓮声瓮气地抱怨说：“大热天把咱们拘在这里受罪！什么党性党风党纪，都是老一套，有本事先把自己管好。没听说嘛，问题都在前三排，根子就在主席台，上头有病，却叫下边吃药。”
声音不小，张嘉缑吓了一跳，扭头一看，原来是刚刚下台的高新区原主任丁大一。前排的人也都听到了，纷纷回头望着他，脸上都是会心的微笑。
张嘉缑不敢搭腔，又怕引人注意，忙半伏下身子做出认真听讲的样子，心里却忍俊不禁，想起了上次吃饭时池风飏讲的一个笑话。说是某市召开反腐倡廉大会，市委书记开场讲道，今天这个会以教育为主，对过去犯过的错误一律既往不咎，为了考验大家是不是对党忠诚，有真心悔过之意，现在请有过贪污受贿行为的人坐到左边，有过包二奶养情妇行为的人坐到右边。片刻后，会场左右两侧基本上各坐了一半人，只有一人仍在原位不动。书记问他，你怎么回事？该人答，我既贪污受贿了，也包二奶养情妇了，不知道该坐哪一边。书记、市长与身边一班人耳语后，说，你这种情况就上主席台坐吧！
这种段子虽然荒诞，却流传甚广，并且听过的人大都认同，这说明如今的官场已经面临着何等严重的信任危机，不管多大的领导在台上讲话，也不管你讲得如何慷慨激昂，正气凛然，下边的人绝对不会“疑罪从无”，第一反应就是猜测他靠什么当上的官，有什么后台，捞了多少钱，包了几个二奶，而不是坚信这个人究竟有多么清廉，创造过什么政绩。更可怕的是，地位越高，官职越高，受怀疑的程度也越高。如果把官场视作一潭水的话，已经很少有人相信这潭水里还会有吃素的鱼了。
这样想着，张嘉缑就为自己这段时间的所作所为找到了自我开脱的理由，不管怎么说，自己还不算那条最贪得无厌最劣迹斑斑的虎头鲨，虽说偶尔也吃点小鱼小虾解解馋，但与政坛上那些饕餮客们相比，还算是清廉正派的，即使挖空心思想再爬上一个台阶，也是情理之中的事，仕途就是仕途，想清高就别踏上仕途，除非从现在起就金盆洗手，退出仕途。而事实是，从踏上仕途那天起，自己就没打算清高过，何况仕途根本不允许你清高。
张嘉缑把刚才求得的签语用手机发给在北京的池风飏。不一会儿，这个聪明的年轻人就回复了：
“恭喜大哥！福禄寿喜皆有天定，吉星高照，龙飞九重，好自为之，前程光明。小弟翘首企盼好消息呢！”
张嘉缑心满意足地合上手机，心里愈加坚定了要和梁吾周恶斗一场的信心。虽然在佛光寺没求到出奇制胜的招术，但这个上上签足以证明，自己完全有条件有能力也有实力与对手决一雌雄。下一步就要认真地筹划一下，如何把那几个关键人物攻下来，只要他们能站到自己这边，不，即使他们保持中立，不给对手添加砝码，自己就不会处于下风。只是不知道梁吾周现在还有什么秘密武器没拿出来，这家伙居然能陪着市委书记进京，这就说明他也在处心积虑地往上靠，如果能随时掌握他的动向，做到知己知彼，那就好了。这就像战前布阵一样，缜密筹划，精确出击，不打则已，打则务求旗开得胜。一鼓作气，再而衰，三而竭，政治斗争也是这样，劳师糜饷只会给对手机会。
想到这里，张嘉缑抬头四处寻找梁吾周的身影，很快便看到他坐在会场靠前方的位置上，正一本正经地记着什么。
“这家伙，真会在领导面前表现自己！”张嘉缑暗骂道。
