经过一周的反复权衡，魏东认为不能再拖了。这天一上班，他便把王日普、司徒向彬、成跃龄和市委组织部长关本为找来，开了个书记碰头会。关本为虽然只是常委，但涉及干部问题通常都要列席，而且决定下来的事项也多要由他去落实。
这几天，魏东经常处于两难境地，这在他当上市委书记以来是很少有的事。两年多时间里，他一直是把李听梵作为市委宣传部长的继任人选来培养的，这其中既有上面的意图，也是他内心的意愿。把老领导的孩子在自己手下提拔起来，在他看来是顺理成章的事，也是他这个当部下的职份所在，何况李听梵本人也不是那种烂泥巴糊不上墙的纨绔子弟。当然这是李苏宁副省长出事之前定下的计划，穆天剑强力介入并且突如其来地表达了不同意见，迫使魏东不得不另做打算，硬起心肠把李听梵“贬”了下去。但他心里还是有主意的，那就是给李听梵一段创造政绩的时间，然后再把她“拽”上来，高新区的工作是很容易出成果的，届时帮助她享受个“副市级待遇”应该不是问题。提拔市委常委需要省里批，但类似市长助理这样的角色，他魏东就可以决定。
李听梵出局，按照市委早先确定的后备干部排序，梁吾周和张嘉缑都是宣传部长的合适人选，两人的条件也不相上下。老纯峰去世后，魏东首先属意的是梁吾周，这里的原因是多方面的，但是这些原因魏东都不能拿到桌面上讲，他只能说，相比较而言，梁吾周要比张嘉缑成熟一些，综合条件好一些。其实从这几个月来梁吾周的一个个举动，也证明了这个人很有政治头脑，思维缜密，为人大度，办事周全，而且颇有创新精神。不用这样的干部还能用谁？所谓德才兼备，不就是从这些一点一滴的小事来体现的吗？所以他有理由理直气壮地把这个人选推上去。令魏东高兴的是，司徒向彬的意见与自己吻合，也曾不止一次地推荐他手下的这位常务副校长。司徒向彬肚子里有什么小算盘，对魏东来说并不重要，关键是在这个重大问题上他能和自己吹出同一个调子。至于王日普，更多的是关心政府系列的干部调整，一向对党群干部的任用不太在意，估计不至于提出反对意见。如果这三个人的思想统一了，常委会上就有了八成把握。
不过最后魏东还是决定弃梁而用张。昨天晚上，穆天剑忽然直接把电话打到家里找他，开门见山地提出要让张嘉缑出任宣传部长。过去这位前任市委书记也时常对A市的干部任用指手画脚，但都很委婉，理由也冠冕堂皇，而这次则近于赤裸裸地下命令，根本没讲原因。这使魏东有一种被人当成傀儡般的羞耻感，一度很痛苦。痛苦不在于舍弃不下梁吾周。都是党的干部，都符合任用条件，叫谁上都有充分的理由，张嘉缑未尝不可以当宣传部长，何况他兼任宣传部副部长也有些年头了，而梁吾周，大不了过后再找机会给他以补偿罢了。
魏东痛苦的是，自己这个决定多少有点违心，而这种违心又是被别人牵着鼻子走所造成的。对于一个一向说一不二、有着政坛“老大”之称的A市最高领导而言，这种痛苦几近于屈辱。可是他却不想、或者说不敢不做这件违心的事，既因为穆天剑的专横跋扈，更因为那个女人留下的那几句类似敲诈的话。那个骚货，魏东现在真是痛恨自己当初为什么能被一个明显是勾引自己的小笑话拉到她的身上。那身柔若无骨的滑腻肌肤，那双风情无限的丹凤眼，那张狐媚得令人心旌摇动的俏脸上的一颦一笑，现在看来，都是散发着氤氲香气的温情勒索。如果没有她，自己或许还有胆量与穆天剑讲讲价钱，可是现在，却丝毫没有这份底气了。
可是有什么办法呢，只能按照她的要求去做。魏东对这里面的利害关系、进退得失考虑得很清楚，他不想因小失大。让自己顺顺当当地跻身省级领导行列，是目前“唯此为大”的事。魏东的脑子里忽然涌出“成也女人，败也女人”这样一个奇怪的念头。这两个女人，卢雅宣已经为自己铺好了路子，万万不能让刘子珺再把这条路子挖断了！只要不影响自己的晋升，其他的都可以做出让步，都可以看做是小事。如果自己真能到省政府去上任，一个小小的市委宣传部长又算得了什么呢？
何况这女人也给自己带来了一番别有情趣的享受，让自己品味到了不一样的人生，再说，她丈夫所付出的精神上、物质上、心理上的牺牲，也应该得到一定的回报。魏东安慰自己道。
只是让他不解的是，张嘉缑是什么时候与穆天剑拉上关系的，自己竟然毫无察觉。记忆中，穆天剑好像与张嘉缑并没有更深的交往，究竟是什么原因使他能为张嘉缑的前程作背书？真是难以理解。既然穆天剑如此明目张胆地为张嘉缑讨要这把交椅，那姓张的当上宣传部长后也不会感谢自己，只能记住他穆天剑的恩赐。想到这里，魏东多少有点愤愤然。只是他不知道，穆天剑与他一样，都是被同一根绳子牵着走的，给他打电话时，刘子珺就坐在穆天剑的身边耳提面命。在这种情况下，穆天剑根本不可能同意提拔梁吾周的。
书记碰头会并不是制度性的会议，而是魏东上任后定出的规矩。通常情况下，需要提交常委会讨论的议题，他都要先在几个书记之间沟通沟通，没有大的分歧再端到会上去。这样做的好处是，市委班子的几个主要领导不至于在常委会上公开顶牛，有利于议题的顺利通过；弊病是，书记碰头会上定的事，常委们往往无法再提不同意见，“民主基础上的集中”便被“集中指导下的民主”所替代了，常委会成了举手表决的程序性工具。虽然省委对这种现象表达过担忧，但魏东却依然如故，因为这是他作为市委书记个人意志得到体现的重要保证。
司徒向彬显然对这个突然变更的人选方案感到吃惊，当即表示反对。魏东耐心地听他把话说完，又让其他几个人讲了讲各自的意见。王日普与这两个人选都没有什么深交，实话说，让他比较两个人的优劣，也确实说不出什么内容来，所以他表态说，报纸工作与宣传业务似乎更贴近一些，如果两人的条件差不了多少，用张嘉缑似乎更顺理成章一些，因为他本身已经是副部长了。关本为当然倾向于让张嘉缑上去，听魏东一说出自己的想法，他就心里一阵高兴，但书记与副书记各自的态度都摆明了，他却不想为一个第三者得罪任何一方，于是圆滑地说，两位书记的意见都有道理，还是再加以具体分析为好。成跃龄则顾左右而言他，不肯明确表态。
魏东亲自给司徒向彬面前的茶杯续上水，端起自己的杯子呷了一口，这才用平静的语调说：“向彬同志的意见与我当初的想法是一致的。不瞒你们几位，前些日子，我们两人在一起没少琢磨这件事，都觉得在现有的人选当中，梁吾周比较合适一些。但是昨天向省委穆部长作汇报时，穆部长的态度很明确，那就是，宣传工作有很强的意识形态性，综合当前国际国内形势，省内外市内外形势，方方面面的形势，抗震救灾啊，迎接奥运会啊，反对‘藏独’、‘台独’啊，科学发展观教育啊，振兴东北老工业基地啊，和谐社会建设啊，等等等等，都面临着极其繁重的宣传思想工作。统一全省全市人民的思想，加强正确舆论导向，做好凝聚人心的工作，都需要一个懂得宣传工作特有规律、精通宣传工作专业性的同志来担任宣传部长。在这样的条件要求面前，张嘉缑显然更占优势，因此穆部长倾向于把张嘉缑同志提起来。穆部长的意见应该说是代表了省委的态度，虽然与我们的想法有距离，但作为下级，除了毫无条件地服从，也没有别的选择，你们说是不是？”
打出了省委的旗号，别人还有什么说话的余地？王日普、成跃龄和关本为当即表态同意。魏东看出了司徒向彬的不快，便特地对他说：“向彬，这件事让我思想上也很被动。前些时候思考工作都是按照梁吾周上来的方案设想的，我还打算让你考虑一下谁来接党校第一副校长职务的问题。现在这一变，有些事就得重新研究了。好在报社也是你分管的，新总编的人选还是你先和本为同志碰一碰拿个意见吧！”
“好吧！”司徒向彬无奈地接受了这个结果。他明白，魏东让自己负责报社新总编的物色遴选，也是送给自己一个人情，按说这种事本来就是一把手应该考虑的。从心底说，他并不想在眼下这个关节与魏东闹僵。魏东晋升到省里大局已定，他离开后，A市政坛势必要重新进行洗牌，那时他的意见，将会左右自己在新的一轮权力分配中的位置，况且他成为省级领导后，更会影响到自己的仕途升迁。
市委常委会议是下午召开的，会议进行得很顺利。按照规定，张嘉缑出任市委宣传部长还要在几天后的市委全委会上表决通过。根据魏东的意见，这次只是提名他担任宣传部长，至于市委常委的身份，还需要获得省委任命。但人人都明白，那只是个时间和程序问题。
这边常委会尚未结束，便有人从会场发短信给张嘉缑表示祝贺了。张嘉缑心中的狂喜可想而知。但他却表现得很矜持，一个也没回复。直到快下班时，电话潮水般打进来，他才做出一副“出乎本人意料”的姿态，谦虚地逐个向致贺者表示感谢。
刘子珺几乎在同一时间得到了信儿。妇联主任亲自把消息透露给她，祝贺之余不无讨好的意思。对这种事刘子珺还是拿捏得很得当的，对主任依然是那副毕恭毕敬的样子。可是一关上门，她就抑制不住内心的狂喜，拨通了魏东的电话。她想亲自确认一下主任的消息是不是真实无误。
魏东大概刚刚回到房间，声音里还带着疲惫，不待刘子珺把话说完，便冷笑一声，说：“这就是你处心积虑所要达到的目的吧？你这个女人，太可怕了！”
“瞧你说得，我的大书记！我也不是没有可爱之处吧？”
刘子珺不在乎魏东的愤懑，开心地戏谑道。
