从医院出来时，太阳已经西斜，魏东和市委副书记、市长王日普，市委副书记司徒向彬等A市市委市政府一班人陪同穆天剑坐上车要往玉佛山宾馆去，李听梵带着市委宣传部几个处长送出高干病房的大门，谁也没有料到的是，穆天剑上车之前，忽然向李听梵招手，把她叫到自己身边。
“你这宣传部主事的人，是不是也应该跟着去坐一坐啊？”
魏东稍一愣，旋即反应过来，连声说应该应该。李听梵毫无准备，正不知该怎么回答，穆天剑已经拉开车门，让她坐自己从省城带来的豪华雷克萨斯大轿车。李听梵想到前座坐，却被穆天剑的秘书小丁拦住，只好与穆天剑并排坐在后座上。
稍事休息，一行人来到小餐厅。市委办公厅主任敬晖已经等候在这里，并且把酒菜都安排好了。
“简单些，一定要简单些，廉政建设要从酒桌上着手嘛！”穆天剑用热毛巾拭着脸颊，拉着长声吩咐。
“很简单很简单，工作餐标准。”魏东言不由衷地给穆天剑下台阶。事先敬晖请示他按什么规格安排这席晚宴时，他着实为难了一阵子，按说以穆天剑此次A市之行的任务，实在不适宜过于奢华，那边病人已经一脚踏在鬼门关上了，这边还山珍海味龙虾鱼翅地铺张浪费，委实说不过去，但过于简单又怕穆天剑不高兴，早就知道这位颇具理论修养的上司同时也是个美食家，深谙孔老夫子“食不厌精、脍不厌细”的说教并能身体力行。斟酌再三，他告诉敬晖还是按最高标准准备，但要逐道菜往上端，看客人的反应再决定究竟上几道菜。
穆天剑显然没把自己刚才提的要求放在心上，一任服务员大盘小碟地往桌上布菜，话题转到老纯峰身上。
“纯峰同志病倒，对A市、对全省的宣传思想工作都是一个不可估量的损失啊！我昨天晚上几乎一宿没能睡好，难过呵！”
众人频频点头。魏东接上话说：“纯峰同志是我们班子里的老大哥，我与他共事多年，从他身上学到不少东西，尤其是党性、人品、作风，堪称楷模啊！”
王日普由衷地说：“老部长这些年对我的帮助也很大，围绕经济建设做好宣传工作，两个文明一起抓，老部长贯彻得有板有眼，A市这几年经济隆起成效显著，宣传部功不可没。”
“是啊！”穆天剑感慨道，“纯峰同志思想活跃，观念超前，经验丰富，为人正派，是一个难得的优秀宣传干部，得知他得了不治之症，连中宣部的领导都觉得很惋惜。”
他连连咂嘴，表情有些沉重。看李听梵默默地坐在末座不搭腔，他特意点着她的名字说：
“听梵在纯峰同志手下干了有两年了吧？一定学到不少东西。今后要照着纯峰同志的样子干，把A市的宣传工作再推上一个新高度。”
李听梵脸一红，恭谨地回答：“老部长对我来说，既是领导又是老师，我的确从老部长身上学到不少东西，这些东西，够我消化一辈子的。”
她只回答了穆天剑的前半句话。后半句她感到不好回答，只好回避了。
魏东心里却一跳，不明白穆天剑这句话到底是随意说的还是一种暗示。难道他真的想把这个老对手的女儿提拔起来？
司徒向彬笑着顺竿往上爬：“听梵虽说是个女同志，能力、魄力、毅力都不逊于男同志。这两年给纯峰同志当助手干得非常出色，特别是近一年来，基本上都是她在主持部里的工作，抓得有声有色，上上下下反响都很好。”
魏东、王日普和敬晖等人连连颔首，表示赞同。
茅台酒斟上，主人开始依次敬客人。李听梵要了一听玫瑰奶露，穆天剑以长者自居道：“听梵呵，穆叔叔来了，你也不陪一盅酒？”
几位市领导都起哄让李听梵喝酒，她无奈，只好接过服务员递上的一杯酒，杯子不大，但也有二两左右。
边吃边喝，穆天剑忽然问魏东，王市长刚才提到的“经济隆起”是个什么概念？当初在A市党代会报告中他就注意到这个提法了。
魏东有几分自得地解释说，A市地处省城与省内GDP产值位居第二位的滨海市之间，而经济实力却远不如这两个城市。市委市政府决心利用五年时间，在两市之间实现由低到高的突破，形象地说，好比地质学上喜马拉雅山从海中隆起为世界屋脊一样，让这块经济上的“洼地”异军突起，追上或接近两市的高度。
“‘隆起’这个词儿，是咱魏书记亲自敲定的，一经提出，便受到广泛好评，全市干部群众都倍受鼓舞。”敬晖适时地接上话。
“不错不错，很有新意，很有新意。”穆天剑点头表示肯定。魏东一高兴，又敬了他一杯酒。
这餐酒席时间不长，一个小时后，穆天剑说有些疲乏，提议散席。于是众人把杯里的酒都喝掉，起身想送他上楼歇息。不料他却笑着说：“你们都忙了一天了，早些回去休息吧，叫听梵送我上楼就行了，正好有些事情我想和她聊聊。”
不仅李听梵，在座的其他人都有些意外。看穆天剑缓步走向大厅门口，脚步有些蹒跚，A市的几个人急忙跟上去。魏东做手势让李听梵上前搀扶着穆天剑朝二楼客房走去。在二楼中厅，穆天剑与众人一一握手道别，自己领着李听梵随女服务员进到房间里。
“你去吧，这边不用你了。”穆天剑朝女服务员点点头，又说：“听梵，给穆叔叔沏杯茶。”
这是一个大套间，外间是会客室，里间是卧室。两人在外间坐下。李听梵有些不自在，不仅因为穆天剑超乎常态的亲热，也因为房间里幽暗的光线。她下意识地用眼光往墙上寻找开关，想把灯光调得更亮些，却没找到。
把茶杯端到穆天剑身旁的茶几上，李听梵声音柔和地说：“穆部长，时间不早了，您休息吧！——我告退了。”
“不急嘛！”穆天剑示意她在对面的椅子上坐下。“今天我高兴，不想睡得那么早，你陪穆叔叔好好聊一聊。”
李听梵无奈地侧着身子坐下来。
“听梵啊，多长时间没见到你爸爸了？”
李听梵的情绪低落下来。父亲出事，大大出乎她的意料，刚听到消息时，无异于一个晴天霹雳在耳边炸响。爸爸十七岁当兵，兢兢业业地为党工作了大半辈子，怎么会一夜之间便成了渎职犯、贪污受贿犯？她不相信，更不理解。可是这却是事实，从父亲被“双规”后，她已经有三个月没见到他了。
看李听梵眼圈发红，穆天剑善解人意地宽慰她说：“别想这些不开心的事了，我和你爸爸是多年的老同事、老朋友，我是不相信他会变成那样一个人的，或许这里有些误会，迟早会搞清楚的。你也不要背上思想包袱，即使你爸爸真有那些问题，他是他，你是你，也不会影响你，何况有穆叔叔为你做主。”
“谢谢穆叔叔。”李听梵心里一热，眼泪终于没能忍住。
“你是团省委下派的后备干部，过去是，现在仍然是！只要我在这个位置上，谁也不能把你怎么地！”穆天剑站起身，拿出一块手帕要给李听梵擦眼泪，李听梵忙接过来。
穆天剑重新坐下，说：
“你明白刚才我在饭桌上为什么那样表态吗？就是要让他们知道，老纯峰腾出来这个位子，只能给你，不能给别人。省委组织部那边我可以打打招呼，我是省委常委、省委宣传部长，各市地配备宣传部长，我的话是有分量的。”
李听梵道谢，然后说自己年轻，资历浅，缺少基层工作经验，没有条件也没有能力主持这样一个重要工业城市的意识形态工作。
“条件？你是在省里挂号的后备干部，这就是条件！再说有没有条件，不谦虚地说，还不是穆叔叔一句话的事？”穆天剑半开玩笑地说，“年轻有什么不好？党中央一再提倡要大胆提拔使用年轻干部，大胆提拔使用女干部，A市就应该从你身上搞一个突破！不到四十岁就当市委常委，到时候，你可是全省政坛上的一颗明星呐！”
李听梵脸红了，有感激，有激动，也有几分忸怩，这使她看上去愈发显得妩媚。今天她没穿那身严肃的职业套装，而是换了一件深蓝色立领带纽绊的斜襟中式便服，虽然领口锁得很严，但婀娜的身段，高耸的胸部，披肩秀发下白皙细嫩的面颊，一双幽深的大眼睛，很能令人动心。
刚才喝下的茅台酒不住地往头上涌，穆天剑的眼前有些恍惚，李听梵俏丽的面容也变得时而清晰时而迷蒙。作为同住在省直机关家属大院里的邻居，又是与她父亲经常打交道的长辈，可以说自打李听梵大学毕业他就与她很熟悉了，不但她的婚礼是他主持的，李听梵的丈夫方黎当年是她的老师，也正是由刚到省里工作的穆天剑亲自批准，才被作为特殊人才引进到L省，而现在方黎已经是省情研究所的所长、博士生导师了。穆天剑常常自嘲喜爱美女胜过喜欢金钱，而且这种喜爱有时近乎病态。早在市长任上，他身边就不缺少各色女人，小至艺校的学生，大至已为人妇的所谓“熟女”，他都没少染指。
到省里工作他又是主管宣传战线，更为他这点“寡人之疾”不时发作提供了适宜的土壤。年轻时的李听梵便优雅可人，看上去像一朵雨后的海棠花一样清新宜人，在家属院里，每次看到她，穆天剑心里都有一阵阵发痒的感觉。可是她却是常务副省长的女儿，而这个常务副省长与自己在政坛上又不是一路人，外界都把两人看做是“政敌”。穆天剑倒没把这种“政敌说”太当回事，官场上勾心斗角争权夺势是一种客观必然，未必就是因为有什么政见上的差异，但那毕竟妨碍了他在李听梵身上打什么主意。眼下，置身A市，这朵惦念已久的鲜葩就在眼前，他突然产生了一种强烈的焦渴，一种把自己的政治对手的女儿搞到手的冲动。他感到，那将是一种莫大的成功，会给自己带来任何其他女人都带不来的快感。
穆天剑努力睁开眼睛，像是自言自语道：“年轻好哦，年轻就是本钱，如果不年轻，我还不能这样看重你呢！”
李听梵心里忽然有些紧张，一时不知该如何回答，想了想，说了一句很不得体的话：“其实也不算年轻，徐娘半老了。”
话一出口，她便后悔了，这句话很容易让对面这个男人产生暧昧的理解。果然，穆天剑朗声笑了起来，接上话说：“不错，徐娘半老，可是风韵犹存嘛！”
李听梵愈加紧张，决心告辞，可是不待她开口，穆天剑又说话了：
“听梵，你还没结婚时我就挺喜欢你，这些年见面不多，你出落得越发有女人味了，瞧，既苗条又丰满，该胖的地方胖，该瘦的地方瘦。你知道吗，真正有魅力的女人让男人第一眼看到的是她的胸脯，第二眼是她的胸怀，你是二者兼具的女人，魅力独特的女人。我就是对成熟的女人比较中意。”
李听梵见他越发出格了，有些发慌，边说“穆叔叔休息吧”，边起身要往外走。谁知穆天剑却坐在那里不动，堵着她走出去的路。
“这么晚了，就别回去了，反正你回家也是自己一个人住。——我叫服务员给你开个房间，或者干脆就住在这里算了！”
穆天剑也站起来，像是在安排工作，两眼盯着李听梵说。李听梵嗅到他身上散发出浓重的酒气。
李听梵站住脚步，口气严肃起来：
“穆部长，李听梵是A市市委宣传部的副部长，不是倚街卖笑的妓女。”
“话说得多难听！”穆天剑不以为忤，俯身面向李听梵，似在嗅着她发际上的馨香。李听梵突然觉得像要作呕，不由得后退了一步。
“你是我的部下，是省里选拔下派的后备干部，前途无量，我要对你负责到底呀，这样才对得起我那老朋友，你的爸爸妈妈。”
李听梵躲开他，走到门口，郑重地说：“穆部长，谢谢你的关照。不过如果是这种负责法，我宁可不当这个后备干部，不当你的部下！”
穆天剑的口气显然有些老羞成怒，生硬地说：“那很好嘛，这一点不难做到。”
李听梵没再接腔，“砰”的一声关上门，疾步向楼下走去。
她的眼泪不可抑制地一涌而出。
