尚未到达午时放榜十分，县衙大门口便熙熙攘攘围拢了不少人，一些寒门士子最为靠前，望着紧闭的县衙大门翘首以待，或信心十足，或焦急来回踱步。
更有许多员外乡绅围拢在外围，不时议论指指点点，满脸自豪的对着身边的人介绍自己的儿子如何了得，定能考取童生文位。
就在此时，人群后面忽然一阵骚动，一声声呼喝传来：“让开让开，将作监协办周兼周大人和周进公子驾到。”
人群听到呼喝，纷纷让开一条道路，周进和一个大腹便便的文士打扮的中年谈笑风生，在一众家卫的护送下缓步而来。
周进意气风发，身着锦丝长衣，脚踏步云履，手中折扇啪的一声合上，对着身边的大肚文士笑着说道：“士叔，眼见这盼榜芸芸众生，小侄却心生感悟，欲作一首及第诗，还望士叔雅正。”
那大肚子文士周兼闻言一怔，继而哈哈大笑，对着周进说道：“既然偶有所感，便吟来听听，你尚未获取童生文位，便能做出达府之诗，当真是天冠之才。”
这周兼虽然只是将作监一名协办，但是其身份却非同小可，周家乃昌国大儒世家，相传曾经出过一位大儒文位之人，周兼其父更是当朝正一品大员，官拜太傅，权势滔天，而周家又隐隐和保和殿何申大学士党同一脉，在昌国可谓是权倾一时，不容小觑。
正因为桐县周家添为上京大儒周家的旁支，才能够如此逍遥，就连县令尹学正都要礼让三分。
周进自豪一笑，道：“那小侄便献丑了，诗名《及第》，乃为考上童生文位的同窗所贺喜之诗。”
说着，他清了清嗓子，看了一圈满脸洗耳恭听样子的众学子，缓缓吟道：
春草秋帷蜡方干，
百千吟诵泪潸然。
攒头苦盼金缕壁，
敢来放歌声名天。
周进摇头晃脑吟完，周围低头哈脑的县民和家卫顿时轰然叫好，掌声哗动，马屁不断。
“好诗，周公子才情横溢，不愧是争夺本届案首的最佳人选。”
“敢来放歌声名天！周公子好气魄，本届案首，非周公子莫属。”
“真是好气魄，好才华，周公子，呜呜……”一些深有感触的考生，竟然放声大哭，涕流满面。
周兼哈哈一笑，点了点头：“嗯，此诗虽然中规中矩，但是却丝毫没有提到及第一事，前三句慨叹苦读之艰辛，最后一句却峰回路转，满腔豪气，不错，可算出县之诗，距离达府也不远了，待放榜结束之后，此诗流转开来，定然能够成达府之势。”
旋即，周兼却眉头一皱，有些担忧的说道：
“每年案首获得者，都会被邀请前去翰文院编署台观摩书海文滔，我此次前来也是协助翰文院协办刘大学士前来，不过此前我听说有一个寒门学生名叫梁争，竟然能够做出鸣州之诗，可见其定然满腹才华，你这案首之位，恐怕……”
“士叔放心……”周进傲然一笑：
“开始的时候我也是担忧的紧，不过后来想想这梁争连书本都没有翻看过，只是在学署旁听，腹中能有什么笔墨？加上今年的《史论》《义学》等考题都偏门的很，我也是绞尽脑汁，偶尔才想起曾经在一些偏门传记中见过，饶是如此，我也才做出四十七题，剩下三道《孔训学》是孔圣人教导学生的大智慧，小侄苦思冥想都不曾习读过，想那梁争断然没有超过小侄的可能，即便他诗成鸣州又能怎样？四张试卷，我有三张自信能够胜他，这案首一位，非小侄莫属。”
周兼这才放下心来，随同周进静心等待。
眼见放榜时辰将近，就在此时，人群又是一阵骚动，却见梁争和明艳可爱的雪堇两人携袂而来，一路谈笑，心情不错的样子。
“箴言明志梁争来了，貌似胸有成竹啊，难道他对今年的案首势在必得？”
“哼，只不过是落拓得志罢了，他一个没有读过书的穷酸，怎能和周公子争这案首之位。”
“那可不一定，再怎么说他也是诗成鸣州的大才子，甚至引下圣言来呢。”
这些考生议论纷纷，他们被圣力噤口，连同梁争天赐童生的事情都忘记了，只记得梁争诗成鸣州，竟然引来圣言。
周进脸色一沉，看向梁争眼中充满着昂扬的斗志和阴沉的神色，他千万个不相信，没有翻看过书本的梁争能够有两张以上试卷评价超过他。
雪堇见到梁争一出现便如同处在风口浪尖之上，自豪之余又有些怯怯的，紧紧的拉着梁争的衣角，身子都隐在他的身后，不过小妮子犹豫之下，又咬着牙走了出来，与梁争并肩，看着热闹喧哗的围观众人，手中紧张的都渗出汗来，松开梁争的衣角，死死的抓着梁争的手，口中故作镇定的说道：
“小争，你不要紧张，案首肯定是你的。”
梁争看的有趣儿，哈哈大笑，捏了捏雪堇的柔夷，明明是她比自己还紧张，却反过来安慰他，不过他也不说破，只是重重的点了点头：“当然是我的，等下就要放榜了，堇姐就静下心来好好观看。”
周进和周兼看着走上前来的梁争和雪堇，冷冷一笑，神色傲然，他们自是看不起这些寒门苦士，即便是考上童生，文位相同，但是在内心深处，这些士族还是对寒士出身的一些文人不屑一顾。
众人翘首以盼中，午时一到，县衙大门吱呀一声被人拉开，尹县令手持金缕壁，神色威严，脚踩方步，带领一众衙役缓缓而出。
只见他双手捧着金缕壁，脑中文池志气翻涌，圣音唱诺中，手中的金缕壁金光大盛，徐徐升入半空之中，眨眼间形成一道金色天幕，异彩连连，庄严肃穆。
随后他自怀中取出一只文宝君令笔，连连挥动间志气满满，流光溢彩之中，一个个考生的名字出现在金缕壁中，由上到下，一共是三十名额。
围观考生以及百姓纷纷伸长了脖子关注着金缕壁上的名字，名字出现之人或惊呼狂喜，或跪地痛哭，感谢圣恩君幸。
一些迟迟没有出现名字的考生则是脸色苍白，呼吸急促。
梁争静静的看着，忽然想起前世查询高考成绩时候的心情，不免感慨万千，一只右手，却被雪堇抓出了几道血痕。
“第十五名是我，哈哈，是我……”
“我是第十名，苍天在上，圣听垂恩，我终于能够光宗耀祖了。”
“第五名，我是第五名，爹爹你看到了吗？我是第五名，哈哈，哈哈哈……”
随着榜单的开放，众人的的脸色变化连连，放榜到现在，就连周进脸上也没有了轻松之色，而是一脸严肃，死死的盯着金缕壁上仅有的三个名额。
“小争，就剩三个名额了……”雪堇俏脸一片苍白，双手因为紧张一片汗渍，却冰凉异常。
梁争拍了拍她的小手，示意她静心。
“第二名，周进！”
五个大字一出现，就引起一场轩然大波，众人纷纷错愕的看向连连摇扇的周进，后者此时眼睛瞪得几乎要突出，死死的盯着第二名上自己的名字，一脸的不敢置信。
“不，这不可能……”说着，他猛的转头望向梁争，眼中森光冷然，嘶声吼道：“你作弊，你一定是作弊，一个肮脏下作的穷酸寒门，怎么可能考得了案首？”
众人这才反应过来，一脸震惊的看着梁争，意识到这案首竟然真的被梁争夺了去。
梁争见周进文心不稳，隐隐有入魔怔的迹象，心中不屑，冷哼一声也不作答。
那周兼却是脸色大变，骇然道：“不好，文心入魔，这是魔怔的迹象，文人墨客自当浩然正气满乾坤，切莫让世俗观念污了文心，周进，给我！醒！来！”
说道最后，已经是圣力鼓荡，言出法随，惊心警神。
周兼进士文位，已经将文池中的志气转化为圣力，其威力自是凶猛浩然，周进狼狈醒转，一脸青白之色，尴尬后怕不已。
先不说整场童生考试都是在圣像监听之下进行，根本无法舞弊，就连案首一位的断定，都需要恭请圣裁，才能够定制下来，这案首一位，一旦确定，就是名至实归。
周进冷汗淋漓，呼呼喘着粗气，看向梁争的眼神中充满阴冷仇恨之色。
尹县令失望的看了一眼周进，手中文宝连连挥动，眼见就要写出案首名讳。
“第一名，梁……”
可就在此时，一声断喝从人群之后传来，圣音滚滚，将尹县令的动作打断：
“且慢，梁争此人其心不正，自当裁去案首之位，押入大牢深思言行举止，扪心悔过！”
众人骇然转头望去，就连尹县令都在这滚滚圣音中不得不停止放榜，皱眉转头望去，乍见之下心中一突，急忙走上前去，恭敬揖礼道：
“恭迎翰文院洛学正大人……”
