汉语将是二十一世纪的第一语言
在新技术革命的条件下，汉语又重新焕发青春。二十一世纪的新一代计算机将采用声控系统，它彻底摒弃由字母编制的键盘。这样，汉语的优越条件将借以得到充分发挥。英国《新科技杂志》原主编、科技发明报道专家迈克．克鲁斯先生在1987年月12月发表谈话指出：汉语将成为声控计算机的第一语言。他相信，总有一天，全世界的人们将必修汉语，并以汉语语音来声控电子计算机。因为汉语只有四百多基本音节，而英语则多达一万以上；汉语每个音节最多四个音素，每个音节都有四声变化。在汉语中，音义相结合，读音可以知义。汉语又有简洁洗炼、意义深刻之优点。一个个形、音、意结全的方块字，集中了大量的信息，而且音节清晰，易于辨别，这就使汉字成为大大优越于线形文字的理想电脑语文，而使汉字成为二十一世纪的第一语言。国外汉语学者说：“不懂汉语，只能算半个语文，而使汉字成为二十一世纪的第一语言。国外汉语学者说：“不懂汉语，只能算半个语言学家”，这是很有道理的。国外友人也不无幽默地说：“最好从现在起就教孩子学习汉语。”
汉语的四化
社会的演变和语文的演变是密切关联的。秦并六国，统一天下，实行“书同文”政策；“官狱职务繁，初有隶书，以趋约易，而古文由此绝矣”。这是古代的社会演变引起了语文演变。鸦片战争（1840）打开闭关自守的清帝国的大门，中华民族由震惊而觉醒，开始了中国历史的新篇章，同时，掀起了中国语文的新思潮。这是近代的社会演变引起了语文演变。
辛亥革命（1911）以后，一个“语文现代化”运动从酝酿进入实践。这个运动在不同的阶段有不同的重点和名称：切音字运动、国语运动、白话文运动、注音字母运动、国语罗马字运动、拉丁化新文字运动、手头字运动、少数民族新语文运动等。语文现代化在前进过程中，有成功、有失败，有高潮、有低潮，有新旧争论，有左右摇摆，不断在“尝试与错误”中提高认识和开展局面。
综观一系列运动的要求，可以归纳为四个方面：语言的共同化，文体的口语化，文字的简便化和表音的字母化。下文就这四个方面略述梗概。
语言的共同化：
孔子教弟子读书，不用家乡的山东土话，而用当时的共同语“雅言”。后来历代都有共同语，称为“通语”、“官话”等，古代的共同语不要求有严格的标准音，使用者只有少数人，主要是官吏和行商。现代的共同语源出于古代，但是不同于古代。它要求有严格的语音标准，并且把普及共同语作为实行全民义务教育的条件，这是建设现代化国家的基础工程。
民国初年，规定以多数省份共同的汉字读音为国音标准（“老国音”）。当时的流行看法是，共同语只要能够“通词达意”就好了，不必要求标准划一。不久，通过实践提高了认识，知道标准必须统一，学习可以逐步渐进，而标准音不能采用人为的语音，应当采用实际存在的语音，于是改为以中等程度北京人的语音为标准（“新国音”）。1955年全国文字改革会议规定普通话“以北京语音为标准音”，重新肯定这个标准，并进行更加细致的汉语规范化。
共同语的名称也经过演变。清末民初称“国语”（国家共同语），五十年代称“普通话”（汉民族共同语），1982年的宪法规定“国家推广全国通用的普通话”（全国共同语）。新加坡和海外华人称“华语”（华人的共同语）。名称不同，实质相同。
共同语的推广工作，在广袤的中国大地上蹒跚前进，时起时落，可是总的来看是一浪高似一浪。二十年代是一个高潮，五十年代又是一个高潮。高潮在各省又彼此不同。台湾光复以后普及了国语，做到所有的学校以国语为校园语言，所有的公共活动以国语为交际媒介。大陆“推普”以学校为重点，利用广播和电视，正在加快实施步伐。可是各地水平参差不一，有不少“推普”的薄弱地区，今后还要长期地进行艰巨的工作。
古代能做到“书同文”是进步，今天如果满足于“书同文”就是落后了。现代中国既需要“书同文”，又需要“语同音”。
文体的口语化：
文明古国都有书面语（文言）和口语（白话）的矛盾。口语不断前进，而书面语停滞不前，越来越离开活的口语，阻碍了语言的发展和教育的普及。唐宋时代，佛教用接近口语的“变文”和“语录”传播教义，因为口语能够深入群众。清末维新运动者提出“我手写我口”、“崇白话而废文言”、“白话为维新之本”。1919年掀起以白话文运动为先锋的“五四”运动，被称为中国的“文艺复兴”。白话由此取代文言成为文学的正宗，小学教科书的正式文体。小说和论说文章都写成“不登大雅之堂”的白话文。白话文运动不仅是文体的解放，而且是思想的解放。
但是，二次大战之前，白话文运动还遗留有许多空白区。例如公文程式仍旧用“等因奉此”，直到五十年代才实行“公文改革”。这时候，报纸的半文半白“新闻体”也改为明白晓畅的口语。
此外，报纸、杂志和各种正式出版物，从直行改为横行，以便配合科技术语和数学公式。九十年代在“宏扬华夏文化”的热潮中，出版了许多大规模的“古书今译丛书”，这是白话文运动的延伸。
文体改革引起“好古家”的强烈反对。在“五四”运动之后不久，就掀起一个“文言读经”运动。他们攻击白话为“引车卖浆者言”，“以鄙俗妄为之笔，窃高文美艺之名”；甚至滥用权力，强制教科书恢复文言。但是，历史的车轮在前进，复古风一度吹过，终于烟消云散了。
在今天的“信息化”时代，“言文一致”的文体改革增加了新的时代任务。“多媒体”把传递书信的电信技术（电传）、传递语言的传声技术（电话）、传递形象的视听技术（电视）合而为一，给语声和文字提出了新的要求。语言要求规范化，讲出来大家听得清（文体语）：文字要求口语化，读出来大家听得懂（语体文）。语言和文字要能够即时自动相互转换。词汇要求共同化。各个地区之间的词汇差别，译名和术语的分歧混乱，不再是“有趣的”现象，而是“有害的”现象了。为了使“言文一致”的白话文成为信息化时代的适用文体，还要做大量的语文规范化工作。
文字的简便化：
汉字笔画繁、字数多、读音乱、检索难、合称“四难”。针对汉字的“四难”，文字改革运动提出“四定”的对策：定形、定量、定音、定序。
定形。异体字要统一，印刷体和手写体要接近，要以清晰、易认、易写的简体字为规范，这是清末就提出的要求。初学文字的小学生、扫盲学员、以及文化较低的广大群众，普遍希望简化笔画。1935年，上海掀起“手头字”运动，选定300多个手头常写的简体字，在15种杂志上公开使用。南京教育部公布“第一批简体字表”，包含324个“社会上比较通行的简体字”，准备以后还要公布更多的简体字。可是，遇到反对，第二年就收回成命了。1956年公布《汉字简化方案》，简化字初次得到正式推行。
这个方案规定515个简体字和54个简化偏旁，后来类推成为《简化字总表》（共2235字）。这些简体字极大部分是“古已有之”，这时候把“俗体”提升为“正体”，如同“白话”取代了“文言”。简体字已经在中国大陆普遍应用于教科书、报纸和杂志。新加坡采用简体字之后，马来西亚、泰国等地的华人学校也先后采用。
书法不受简化的限制；其实古代书法家常写简体字，王羲之的《兰亭序》中有三分之一是简体字，欧阳询的《九成官》中有六分之一是简体字，可见古人不认为简化和书法艺术有矛盾，有人担心简化会破坏传统文化。从篆书到隶书的“隶变”大大简化了汉字；久已通行的草书和行书大大简化了汉字，这些简化没有破坏传统文化，从它们继承而来的简体字，怎么会破坏传统文化呢？
定量。字数太多，字无定量，是汉字难学难用的主要原因。
在难于减少字量的今天，可以用“分层使用”的方法，减少学习和使用的不便。现在，汉字已经分为“常用汉字”（3500字）和“通用汉字”（7000字），前者用于小学教育，后者用于一般出版物，此外为“罕用汉字”，用于古籍和专门性的出版物。还可以再分出“初学用字”（1000字），作为学习汉字的起步，这就是“千字文”
的传统。经验告诉我们，与其学多而不能用，不如学少而能用。
“汉字的使用频率是不平衡的，少数字常用，多数字罕用，这是汉字的“效用递减率”。把握这个规律，改进用字的方法，可以逐步减少用字数量。
定音。民国初年开始汉字“读音统一”工作，字典一律用字母注明标准音，代替反切，五十年代开始“普通话审音”工作，统一“异读词”的读音。定音工作已经取得初步成果。但是，只有普及普通话才能彻底实现“读音统一”。
定序。在要求快速检索的信息化时代，汉字的“定序”问题有更加突出的重要性。“部首法”和“笔画法”都难于适应自动快速检索的时代要求。1918年公布“注音字母”之后，开始有了利用字母顺序的“音序法”。在《现代汉语词典》使用拼音字母的“音序法”
排列正文之后，大型出版物如《中国大百科全书》等也采用“音序法”排列正文。这是“定序”方法的新探索。
表音的字母化：
汉字积累到六万的大数，可是缺少一套字母。1918年公布了以古汉字为基础的“注音字母”，开始“表音的字母化”。1928年公布“国语罗马字”，采用国际通用字母。1958年公布“汉语拼音方案”，继承和更新了“国语罗马字”。台湾把“注音字母”改称为“注音符号第一式”，修改“国语罗马字”称为“注音符号第二式”，对内用“第一式”，对外用“第二式”。大陆对内对外统一用“拼音字母”。1982年“汉语拼音方案”成为“国际标准”（ISO7098）。汉语的字母从“民族形式”到“国际形式”，从“国内使用”
到“国际使用”，从“国家标准”到“国际标准”，一座使中国语文和中国文化通向国际舞台的桥梁建成了。
“字母”不是“文字”，这是大陆和台湾的共同政策。有人害怕拼音把中国分裂成为几十个国家，这是杞人忧天。拼音拼写普通话，推广普通话只能加固团结，不会形成分裂。
“拼音”在成为国际标准之后，它的用途逐渐扩大。在当前“信息化”时代，它是接通国际信息网络、建设“信息高速公路”的必要手段，这一作用的重要性将逐渐显示出来。在“中文处理机”
上，输入拼音，以“语词、词组、成语、语段”等作为单位，能够自动变换成为汉字，不用字形编码，这是汉字输入技术的新发展。
中国的语文现代化包括少数民族的语文建设。中国有55个少数民族，用30种文字，五十年代以来对应用不便的文字按照各自的情况进行了修订或改革。少数民族有拉丁字母文字17种，包括原有拉丁字母文字4种，新创拉丁字母文字13种。“新壮文”已经印上“人民币”。
在“汉字文化圈”中，日本首先努力于语文现代化的建设。明治维新（1868）之后，普及国语，进行假名规范化，实行全面的汉字注音，发起罗马字运动。战后，进行公文改革，规定常用汉字1945个，法律和公文用字以此为限，公布法定的日语罗马字。
日本重视减少用字的数量，字数减少了，简化笔画就容易了。日文已经从汉字中间夹用少数假名，变成假名中间夹用少数汉字。
朝鲜改用表音文字，废除汉字。韩国沿用汉字和字母的混合体，一般出版物用1800个汉字，小学不教汉字。越南独立后采用拉丁化拼音文字，废除汉字，语文现代化是“汉字文化圈”各国都在长期进行的文化运动。
二次大战以后，新兴国家有一百多个。它们有的需要建立国家共同语，有的需要制定文字，有的需要更新旧有文字，有的需要大量充实词汇。即使是发达国家，在组成新的共同体时候，也发生语文问题。一门研究语文宏观问题的新兴科学产生了，叫做“语言计划”。“文字改革”包括语言，“语言计划”包括文字。这是一个世界性的文化运动。中国应当参考世界各国的经验，根据中国自己的具体情况，实行有利于国家现代化的语文政策。
努力提高化水平语言文字是交流思想的工具，要准确的传达信息，正确地表情达意，就要讲究语言文字的规范化。
我国政府一向十分重视化工作。新中国成立初期，在百废待举的情况下，《人民日报》于1951年6月6日发表了题为《正确使用祖国的语言，为语言的纯洁和健康而斗争》的社论，在全国进行了语言文字的规范化和纯洁化工作。但是，由于种种原因，近年来语言文字不规范的现象仍然比较严重，影响了思想交流与社会文明进步。
1990年国家教委副主任柳斌在修订后的《标点符号用法》发布会上讲：“语言文字不规范、使用混乱，不仅给文化教育带来危害，也给经济、技术、国际交流等各个方面带来损害。”
因此，全社会都要重视语言文字的规范化。实现语言文字的规范化，除了提高对化的认识水平外，首先要掌握的有关知识。经国家教委批准，由《语言文字报》社承办的1995年全国知识竞赛，对广大群众掌握和丰富知识，提高对化的认识水平是很意义的。希望广大群众，特别是中师生、中、小学生，积极参加这项活动，为实现语言文字的规范化贡献力量。
语言规范是为了更好地交际1985年底到1986年初，中央规定了新时期语言文字工作的方针和当前的主要任务。方针是：
贯彻、执行国家关于语言文字工作的政策和法令。促进语文文字规范化、标准化，继续推动文字改革工作，使语言文字在社会主义现代化建设中更好地发挥作用。方针的最后一句话，是我们整个语言文字工作的出发点、立足点、目标和检验的标准。语言规范也是如此。语言规范为社会主义现代化建设更好地服务，体现在更加便于人民大众的语言交际。
语言交际是千百万人的事。要交际得好，要遵守许多共同的规则，这些规则是要学习的。例如什么词读什么音，有严格的规定。基本词的意义和用法，基本语法，也有比较严格的规定。
基本词的意义和用法，基本语法，也有比较严格的规定。新词语、修辞、广告用语等的规定有比较大的弹性，但是也是有规定的。我们的交际太不合规定了，对方不明白，交际就失败。
大体接近规定，不很到位，交际就有欠缺，效率肯定不高。如果我们创造性地使用语言，用得很好，那么，交际就特别充分，就有特色。语言就在这样新的好的交际里丰富好展。语言规范，一方面避免失败的、有欠缺的交际，一方面鼓励成功的、创造性的交际。
中学生和师范生学语文，主要是学的意义，语言交际的基本规则和别人交际成功的范例，进行正确交际。课本很难经常变，而实际语言生活是不断发展的。所以还要有合适的渠道了解或掌握新的好的语言现象。
净化学校语言环境
学校的语言环境，包括物的因素和人的因素，前者指图书馆、阅览室、以及校园、教室、走廊中的板报、标语、展览品以及印发给学生的各种学习资料等；后者指每个教职员工自身的口头语言、校内的广播、校长主任等的讲话等等。明确了这一点，就需要对学校中的不同成员提出不同的要求。
