大清崇德八年八月初七,皇太极在铁背山坠马的消息传到盛京城,引发了轩然大波。睿亲王多尔衮对皇位虎视眈眈,皇长子豪格对鹿角宝座势在必得,八旗各为其主,政变一触即发。美丽聪慧的庄妃为维护大局一方面对外隐瞒皇太极的真实病情,一方面暗中联络忠诚善谋之士,千方百计稳固清宁宫的地位。八月初九,皇太极突崩,悲痛的清宁宫妃子来不及擦干眼泪,就感受到了来自多尔衮兄弟手中被擦亮的钢刀的森森寒意。是生存还是死亡,是玉石俱焚,还是忍辱负重、求同存异,谋求大清长远的发展,孝庄在痛苦地思索、徘徊……最终善于审时度势的她抓住了历史的机遇,做出了惊人的抉择……