人情冷暖，利欲熏心，让我的心越来越冰硬。为了活下去，为了能接近仇人，我上了京都。一路上除了我自己行乞，唯一主动给过我银钱的就是李雍。当时我真的很感动，虽然他只是顺手。
西秦重女色，所以我选择了倾城苑。起初妈妈是不要我的，但我洗干净了脸，她就留下了我。我待在倾城苑里一直不声不响，只练着琵琶。但随着年岁的增长，我的容色越来越难掩饰。姬人一般十三四岁就会被豪客买去初夜，我好不容易混到十四岁。当时我想，自己跑出倾城苑不难，但一个孤女能以何种身份接近西秦权贵？最恰当的是成为名姬，下策则是寻个高枝。我不想一双玉臂万人枕，我选择了李雍。若能成为李雍的妾室，我就有了一个能接触西秦上流贵族的身份。
“后来你都知道了。”
西日昌无语，再次搂紧了我。
一早，陈风敲门，送来了西日昌的朝服。我亲手帮他穿了，曙光穿射窗格，投影于斑驳的玄金朝服。他的长发极其柔韧而润泽，一手抓不住，千丝万缕柔滑顺畅，我几次握住却没抓牢，长发顺着指间滑出掌心。他在铜镜前微微笑，我一把抓狠了，他仿佛不吃痛，面色丝毫不变，由我揪住绾上，发簪插过。
戴上朝冠，他起身。我伫门前相送，他就跟着陈风大步而去，头也不回，也不道一声“我走了”。我自嘲了一下，何时心软了，对他依依不舍？
我关上门。这祸害祸害我了。
上午匆匆而过，下午却过得无比漫长。罗玄门的唐长老带了我半日。我没有带上“永日无言”，月照宫里若传出琵琶声的话，宫人会以为贵妃的鬼魂来了。
唐长老没有与我比武切磋，也没有探讨武学武道，他居然让我陪他下了半日的棋。我虽会下棋，但棋力极弱。开首第一局没落几子，唐长老便了然了我的棋艺。他拢了棋盘，重分黑白，而后和蔼地对我道：“我们下另一种棋。”
我应声，心思罗玄门的武学也有下棋的吗？
听了唐长老接下去说的另一种棋规则，我觉得额上仿佛淌下汗来。这所谓的另一种法子根本不是下棋，而是赌子。
首先唐长老用白棋在棋盘上搭了个圆，但这个白子大圈在赌棋中，我很长时间都没看明白，似乎就像摆设虚晃一招。跟着唐长老与我分别抓九枚黑棋，在双手内捣鼓，然后互相猜测对方手中几枚棋子。
第一回，我们都没猜中。我猜九他猜无。第二回我依然没猜中，但他猜中了，五枚。我停了停，心想，最初我们选择的分别是最大和最小，那按照正常思维顺手便捷，第二回次大和次小及居中就最有可能。
唐长老已经抓好了第三回，我思来想去，再次抓了五枚在手。结果我再次猜错，而他微笑道：“五！”
唐长老取了一枚白子放中间，两枚白子放右手边，标记输赢情况。一和二负，我。
我觉得有些古怪，跟着又连错三把。而唐长老右手边的白棋数增为五枚。
时间流逝，转眼一个时辰过去了，唐长老案前中间的白子只增加了十枚，而他右手边的白子却几乎倾空了棋盒。至于他左手边，一枚都无。
我百思不得其解，为何我一回都猜不中，他却老猜中？只听唐长老道：“日头西下之前，你还不能猜中一回，那么今晚就到未央阁上站一宿反思。”
他还笑得温煦，但我觉得这笑和赌棋一般莫测高深了。为什么他总能猜中？而我一直猜错？
又猜了几回，我仔细观察他，发现他不时瞟一眼白圈，又偶尔嘴唇翕动。我暗思，难道说，这缘故与白圈有关？赌子能计算的吗？
时间又过了半个时辰，我发觉，若我胡乱放子，唐长老就百分百猜中，刻意为之，还能偶尔不被他料到。而唐长老除了盯白圈，还盯我的眼神。这样想来，他必定以一种特殊的方式在算计我的棋数。
我分心二用，手上胡乱动着棋子，眼盯着白圈，他依然接连猜中。
我再次停顿，倒想起刚才几回被他猜中的数字，这才猛然惊觉，白圈绝不是个幌子，它应该是个计算工具。
唐长老摆放的白圈用棋子不多，恰是十枚。若将组成这个圆圈的每枚棋看作十个数字，那么将我先前的几个数字依照对应的位置连起来，就能构成无数条线。单一的直线组成无数三角，继而演变无数的图形。再往下想，我头大了。要从中寻出规律，谈何容易？
唐长老忽然放下掌中棋，对我微笑道：“看来你已然发觉了。”
我诧异地凝视他，只听他问：“气发丹田，气出尺关、肘寸——你知道气劲有多少种运行方式吗？”
到此时，我终于明白他要教我什么。
若能预料对手的气劲运行方式，便可百倍重创对手。加之我天一诀所修特殊的音武，几乎可一音灭敌，料精准了，任凭对手修为再高，也是绝杀。若习得唐长老这门绝技，即便再遇上葛仲逊，我也有放手一搏的资本，并且极可能出其不意，重伤他甚至杀了他。料敌制先，西日昌、苏世南，他们都会，应该多少接触过唐长老这门绝学。
我隐隐兴奋起来，但唐长老一语泼醒了我。
“你能看出白圈的用意，说明你能学这门心法。但这门心法不仅难修，还不属武技。你愿学否？”
我顿时犹疑起来，不属武技的心法，修了对天一诀音武毫无帮助，但它又是那么独特，学会了它可增加自身立于不败之地的砝码。世事果无两全。
赌棋，果然是赌。赌武道修为，赌成败。
考虑半日，我沉吟道：“修个大概可否？”
唐长老反问：“若对敌之时预料错了怎么办？”
我笑道：“那还不是跟平常一般打？”料错了是会吃亏，但相比一点摸索不到对方的气劲运行方式，能料就不吃亏，料准了就赚便宜。这其实还是赌。
唐长老一直微笑的面容僵住了，我疑惑地望他。但见他忽悲后喜，嘴中振振有词，“是啊，多么简单的道理，只要本身修为足够，对方气劲料错了又有什么关系？我怎么这么多年想不透？哈哈……现在明白也不迟。”
我哑然。若说唐长老没有智慧，那不可能，只是聪明人有时最会钻牛角。长年隐居，不与人交往的唐长老一味想着精修自己的绝技，可世间哪有百发百中的绝对预测？老想着全准，全胜，太过保守。即便这门绝技练到顶，在远胜自己的强大武力面前，料准又有何用？
唐长老笑罢后，对我道：“西门，你的音武不拘形式，平常打也与我们这些拿惯刀剑的不一样，所以并不在意对敌料错中吃亏。老朽若早点遇见你就好了，这么多年也不至于白白耽搁了……”
以唐长老的年龄和身份，对后辈能做到如此坦然，令我心生敬意，然而听了穷他毕生心血的心法后，我更是五体投地。
人的智力是有限的，当一个人将有限的所有智力和生命倾注于一件事上，那他就能达到一个领域的巅峰。
唐长老的心法名为万象诀。万象诀一半基于算术，而唐长老精通的推测算术，光种类就上百，难怪他道这门心法难修。除了繁复多种的演算方式，此心法还详细概括了气劲的修炼基础、修行方式、施展过程和运用效果。
听到这里，我不得不再度感叹罗玄门之博杂，也只有罗玄门人才能创研出万象诀。想到此，我立时联想到西日昌的手印，便问道：“那陛下当年修炼过万象诀吗？”
唐长老感慨道：“他倒是借了我的笔记，看一日后归还，说是无暇修炼。”
果然如此。我哦了声，却听唐长老又叹：“西日门主是位奇才，任何武学看过之后，他都能学，就是修不修的事了。”
我心一惊，原来祸害是个极厉害的模子，见什么就能刻什么。这么一想，确实合他性情，想变什么就变什么脸，想做什么人就什么人，武功也一样。而最关键的是，祸害也没有选择浪费大把时间在万象诀上。可叹的是，他却没对唐长老明言，导致这么多年唐长老拘泥于万象诀狭小又广义的圈子里。
唐长老开始正式说武，我正听得兴头上，陈风受命而来，西日昌召我入昌华宫。
跟着陈风去了，还未入昌华宫偏殿，就听着西日昌在骂人。
“她当她什么人？正宫娘娘？太后？还是太上皇？跑大杲宫廷撒野，都到朕地盘了，小命都捏在朕手心，什么东西！”
苏堂竹怯道：“师兄，就改个地阶，要不我们就改了吧？犯不着气，现时凑合凑合算了。”
西日昌冷冷道：“什么叫小人？小人就只会得寸进尺。你让着哄着，她蹦得欢。你凶她，她马上给你滴几滴眼泪，好像委屈到天塌了，你再一哄，给她台阶她也不会下，只会蹦得比先前更欢！小竹你凶不出来，我换个人去对付。”
陈风走到殿门口就止步，我独自入内。西日昌缓了面色，低声道：“算了，你说得对，犯不着跟小人唧唧喳喳，咱们等着瞧！你去吧，与陈隽钟说下，把鸾凤宫的地阶改下，只要她们在鸾凤宫，就算把殿顶拆了，都照办。”
苏堂竹领命而去，我与他擦肩而过的时候，他对我点点头，我来不及示意，他已经过去了。
我走到西日昌身旁，祸害已经换回人畜无害的面容，拉着我的手道：“你来啦？”
我微一皱眉，这是句废话，显然他心境还没平。我缓声问他：“怎么啦？生哪个气？”
他眉一挑，答：“俗话道阎王好过小鬼难缠，徐端己是个软柿子，但她带的那贴身侍女比鬼还难缠。成天挑三拣四，要这个要那个，要到了还说她南越的好。我叫苏堂竹天天陪着逗她们玩，这不，今天玩到要把鸾凤宫的地面都掀了，换成她南越的木地，好叫妃嫔们都脱了鞋光着脚进去觐见。”
我不禁摇头，确实过分。
西日昌薄唇浮出一抹冷酷，“我倒是玩得起，她拿什么玩？”
我心道，暗地里除掉不就得了？而这想法令我觉得自己可怕。那人****何事？当下，我再次摇头，问道：“你这时候唤我来，什么事？”
西日昌的冷笑变暖，骚着我的手心反问：“你说呢？”
我极正经地道：“吃饭？”
西日昌笑出声来，“好，先吃饭。”
果然是吃饭，只是吃着吃着吃出别的味儿。他摘了我的面纱，与我对坐，眸光不时晃来瞟去。我装作没看到，吃我自己的。酒是温的，饭是热的，菜是香的，人是好胃口的。因为，很饿。
用完晚膳后，西日昌暧昧地道：“我们去做一件有趣的事，如何？”
我迟疑了片刻，点头。
西日昌起身拉我走，与我想的不一样，我们出了宫。在宫外等候的马车里，我们换了夜行衣。
我问：“什么事有趣？”
西日昌微笑道：“听床角。”我觉得很无趣。
扮作车夫的陈风驾车，七转八拐地到了座豪宅后门。西日昌拉着我的手下车，下车后放开，低声道：“不能老让我抱着，得自己走了。”
我心道，我可从来没让你抱着走。
跟在他身后，我们飞身上墙，潜入豪宅。他仿似熟门熟路，估摸帝皇偶尔也无聊，爱听床角。避开宅内侍从，我们潜到主院。未进院我便感知里面有戏，而且戏很夸张。西日昌回头瞄一眼我，他黑色蒙巾上的一双丹凤夜色中如狼眸发出幽光。我斜他一眼，他幽光流转，极细地问：“有趣吧？”
我不理他，掠过他身侧往前，换作他跟我身后。
主院正厅一对男女正在调笑，他们说的话起初听来有点意思，但仔细听来却假得很。两人的身貌一看就不是主子，估摸就是两个幌子。
我们悄悄施展上乘身法从梁上穿过正厅，后厢房才是西日昌真正要听的戏。趋入过道，我们双双止步。不用再潜入，厢房深里的对话以我们的修为都听得到，也不能再进，二人之中一人修为不低。
另一个人是邱腾。听他们言语，似在谈论西秦邱芬。无非是邱二小姐处事得当，善行义举感动了不少西秦百姓。
武者说完邱芬的近况，提及了邱芬的意向。“二小姐请示大人，她能否送一批西秦人入户大杲？”
邱腾当即道：“我搭的钱已经够多了，再弄人回来，得不偿失。再说，要的又不是人！”
武者迟疑道：“说起钱，有个事不知该不该说。”
“跟钱有关的当然要紧，快说。”邱腾的语气与平日每问必好截然不同。
武者道：“不是很确定，属下以为陛下掏不出那么多钱给二小姐。虽然陛下有钱，白家还有小金库，但陛下从周怀梦那里要不到多少，白家更不会白白给我们邱氏做脸面。”
邱腾顿了片刻，问：“那你的意思？”
武者又道：“我们在西秦腹地，隐约耳闻有几家权贵家中失窃。不知是不是陛下干的？”
邱腾哈哈大笑起来，笑罢道：“我就知道陛下手又黑心又贪！好了，这事我们就当不知道。这回不管陛下打什么算盘，对我们有好处就干，没好处的绝对不干。芬儿这下出脸了，可惜这孩子心肠太软，赏人活命饭就够了，弄人回来不值当。”
我看见西日昌无声地握了握拳，估计气了。下面邱腾的话更气他。
“陛下娶了南越公主，太子名分不久将定。以陛下的为人，绝对不会等到把公主弄大肚子再立南越的种。芬儿把陛下的事做漂亮了，又造响我邱氏的名号，陛下迟早会找文人墨客吹嘘，我们自己先吹起来。陛下只会吹他自己，我们抢他前头吹邱氏，到时候他也没辙。跟着雅儿那就有戏了，我看陛下最喜欢的是三皇子，不是白家那两个。唉，就不是雅儿亲生的！先占到位吧。”
听到这里，西日昌拉我走了。
回到车里，他骂了句：“贼老狐狸，幸而我今儿亲自来了一出。”
我道：“那你先吹？”
西日昌考虑了一会儿道：“现如今我立哪个，哪个来日就倒霉。废太子从来都不落好下场。”
我不语，他望着我道：“我很少跟你提这档事，也不让你见着那三个孩子，不为别的，因你无子。”
我也望他，觉着这一刻他的神情是真的。他正色道：“我想要你的孩子，只要一个。”
我动了动唇，却说不出话。并非骨鲠在喉，而是胸腔堵了。
他忽然转了脸，继而道邱腾：“这邱老贼，每次密谈，门前都要摆几个幌子！这小处仔细，大处脑子从来不用，就是要人，有人了，名才跟着来。”
西日昌娶了邱雅，一直容忍只为自己牟利并无作为的邱腾，令我想到帝皇权术。他不仅笼络了一批死心塌地追随的臣子，还平衡了大杲权贵的势力。没有一枝独秀，白家捞了把蛮申江之财，邱家聚了把西秦仁义；白妃二子，邱氏得了目前似乎最受君王喜爱的皇子。另有无出的柳妃，她从来最受西日昌重视。
再望西日昌，胸口堵得更甚，这个男人黑得越来越漂亮，就像一个无底黑渊，却闪烁着比白昼日中更灼目的光芒。
他发现了我的目光，调笑道：“你这样看我？目光像要吃人。”
我垂目，他在地宫里说每个人心底都有头野兽，他没有说下去。
有的人关不住野兽，有的人根本不关，大多数人在二者之间摇摆。想关又关不住，一直到最后承认。或许这世上有人心底没有野兽，但我所认识的这样一人自身被关押了。
非我族类，其心必诛。有些不恰当，但刚好是这情形。和大部分人不同，被称为弱势群体。有的弱势群体明显不被接受，有的受推崇的同时却被人划了界限。知道太好，所以自惭形秽，知道太高，所以望而止步。这就是隔绝，表面的隔绝和内心的隔绝。
堂而皇之承认心底有野兽的人，一种被人不耻，另一种则控制一群野兽。
我被西日昌抱住，马车平稳向前。被揉，揉皱一颗心。
从这夜开始，我的日程调整了。西日昌说清华池离昌华宫太远，还说卫尉的事儿太简单。于是，我挂着卫尉的虚职，一早去月照宫继续研习万象诀，午间回昌华宫跟着西日昌，晚上住他的寝室。
我们之间的关系起了难以言说的变化，有时甚至在午后，他都会求欢，而我有求必应。我总觉着我不是三千宠爱在一身，而是三千需求在一身。但我已然触及了或许连他自己都不清楚的情愫，作为大杲帝皇的他实际乐趣很少。除了权柄、武学，他的爱好就只有女色。诸如乐音、绘画、诗歌等等，他都不喜，而我也比他好不到哪里。
我开始明了，我们都很难找到放肆情感的通道，我们各自背负自己的命运重枷，压抑至极。他让我发现，并且不得不接受这么一个渠道。俗话道，人生得意须尽欢，俗话又道，及时行乐。我以为，在我还能拥有还能占有的时候，就尽全力去做。悲伤当放声大哭，欢喜则敞开地笑，释放出所有的情绪。不能所有事都释放情绪，那么就在这个堕落的渠道里爆发。
所以我们都很愉快。从西疆走出后的那么多年，我真正笑的时候屈指可数，可现在我在笑，春风在笑。我不知道我能否笑到最后，也不知道什么时候笑容会消失，但我真的想笑，在笑。
我修的万象诀和赌有关联，男女****又何尝不是一种赌？天荒地老海枯石烂的只有抱柱的傻尾生，痴情绝代都是悲剧，都是死了，死了才被镌刻，活着的是世间寻常夫妻，没文人骚客过多赞誉，有的只是平淡，和他们自己记忆中的永恒深情。所以若赌男女****，毫无赌胜的立场，立于不败之地的是时间和记忆。
笑过，情过，足矣。
春花开了，艳阳渐暖，冰冷不知何时融化于心底。
跟唐长老专心致志地学了半月万象诀，一日接近中午，我辞别唐长老的时候，宫人来报，胥嫔求见我。
月照宫的正殿，我见到了双眼红肿的胥红。一问，原来她不似当日孙文姝有苏堂竹的医鉴，用不着觐见皇后，而现在徐皇后的身边有个能来事的田乙乙。因胥红顶了我独宠之名，田乙乙每次见她都少不了一番羞辱，今儿玩大发了，胥红实在忍不住，跑来找我拿主意。
我温声道：“你受委屈了，是我疏忽。”这些****无暇抽身，又不住原来的地儿，胥红轻易见不着我，我也没往小地方和旁人身上想过。
胥红又抹泪，啜泣道：“大人，她连你一块儿骂了。说大人好大一堆难堪话，苏太医只辩了一句，就被她掐了老半天，我估摸苏太医臂上都是青。”
我问：“她怎么骂的？”
胥红连忙道：“她不知道大人的事，就骂大人混在男人堆，也知道没脸见人，所以成天戴个面纱。”
