还会有新元素吗写作文描写景物的时候，往往会使用形容的词语：“青山绿水”、“黑土地”、“清新的空气”、“高楼大厦”……无论用尽了华丽和朴实的词藻，也难以说尽世界的多样性和物质的多姿多彩。先哲在观察周围世界时，领悟出一个道理：复杂的现象中包含着简单的因素，千差万别的物质，只是由几种基本元素组成的。
我国古代，认为世上的万物都是由金、木、水、火、土构成的。金是金属，除了黄金，还包括铜和铁等等；木，包括花草树木，而且都是从土里长出来的……这叫“五行”。
古希腊不说五行，认为世上有4种元素：水、空气、火、土；古印度的说法有不同，认为4种元素是：地、水、火、风。
不论五行、4种元素的说法各有不同，但是，中国人、古希腊人、古印度人都认为存在着少数几种元素，复杂的世界是由元素构成的。
近代科学兴起以后，科学家也承认万物是由元素构成的，不过不是古人说的那4种或5种。比如说“水”吧，古人以为水是不可分的，近代化学家知道，水还可以分解，不是元素；空气是多种气体的混合物，也不是元素。
于是，必须回答两个问题：什么是元素？有多少元素？
今天对元素的看法是：元素是同类原子的总称，氢元素就是所有氢原子的总称。说得更详细一点，是说同一种元素原子核内的质子数相同。氢的原子核内都只有一个质子，如果有两个质子，那就不是氢了。
至于地球上到底有多少元素，还会不会发现新元素，这是几代化学家一直在思考的问题。在思考中不断有新发现，新的发现又引起新的思考，经历了一个漫长的过程。
古人花了几千年的时间，到18世纪末，才有20多种元素的身份被确定下来，其中像金、银、汞、铜、铁等元素，人们频繁地使用过，原先却不知道它们就是元素。
在19世纪、20世纪这200多年中，化学家应用各种手段去搜寻元素，出现了许多发现元素的故事。
1811年，在法国化学家库尔特瓦实验室里，一只公猫闯了进来，撞倒一瓶硫酸，硫酸流出来，流到了装有海藻灰溶液的盆里。化学家正想去惩罚那只闯祸的猫，却被盆中的奇特现象吸引住了：盆里升起一缕缕紫色的烟雾。这是一种化学反应！偶然的现象引起了他极大的兴趣，再次重复这个过程，又看到了紫色的蒸气。把紫色的蒸气收集起来，得到了一种晶体。分析后确定，这是一种新元素：碘。
在化学家寻找新元素的手段中，有化学分析，也有光谱分析。每一种元素在激发成气体状态后，通过分光镜都会产生独特的光谱。钾蒸气的光谱是两条红线、一条紫线；钠蒸气有两条靠得很近的黄线……已经知道的元素，光谱非常明确，容易辨认。如果发现从未见过的光谱，那就是一种尚未发现的新元素。1868年，天文学家分析太阳光的光谱，发现了一条明亮的黄线，就是未见过的光谱。两个月以后，科学家确认这是一种新元素，命名为氦。因为首先是从太阳中发现的，氦又称为“太阳元素”。
到了19世纪，发现的元素多了起来，化学家反倒有点迷茫。每个元素都有自己的性质，各种元素的性质各有不同，它们之间有什么联系，应该去寻找元素性质的某种规律。
面对不断发现的新元素，化学家想到了为化学元素排排队，就像学生排队那样，从小到大地排。元素怎么分大小？曾经采用过比较原子量大小的办法，而现在采用的办法是以原子序数为准，氢原子核只有一个质子，它就是1号，原子序数为1；氦原子核里有两个质子，它就是2号，原子序数为2……19世纪后半叶，俄国化学家门捷列夫分析了当时已发现的63种元素，发现元素之间的关系，除了可以按原子量大小排队以外，它们的化学性质还呈现周期性的变化，排出了著名的元素周期表。从这张表上看，其中有好几个空位，也就是说，还有元素尚未被发现。根据元素周期表的理论，门捷列夫发出预言，还存在着尚未发现的元素：类铝、类硼、类硅……这真是天才的预言，门捷列夫不仅说出了还有未发现的元素，而且说出了这些新元素的性质。门捷列夫的同事——俄国科学家不仅不相信，而且大加讽刺，他们只承认已存在的物质，不承认不知道、不存在的元素，把门捷列夫的研究说成是在研究鬼怪。
那些科学家把尚不知道的元素说成“鬼怪”以后，却不得不承认1875年发现的新元素“镓”正是“类铝”；1879年发现的“钪”正是“类硼”；1886年发现的“锗”正是“类硅”。
寻找新元素的研究仍在不断地进行着，到了20世纪的40年代，已经找到了第92号元素铀。铀处在元素周期表的最后一个位置，周期表中除了4个空位以外，其他元素从1号到92号都找到了。自然界只有92种元素。
没想到，新发现不断出现。在1937年到1945年之间，原来周期表上的4个空位都已填满，表上的92种元素全部到位。可是，在1940年，科学家在迴旋加速器中用中子轰击铀原子的时候，意外地发现了第93号元素“镎”。
“镎”是海王星的意思。因为“铀”是天王星的意思，天王星以外是海王星，照这样推下去，海王星以外，还应该有一颗冥王星，果然又发现了第94号元素钚。
化学元素到底有多少？
不同时期有不同的答案。年代远的不说，年代近一些的答案是92个，也就是填满周期表。好了，现在已经超出了周期表，数目在不断变化：
50年代出现了100号、101号元素；
60年代出现了103号、104号元素；
70年代出现了106号、107号元素……
什么时候新的元素出现了不再一一列举，只说一个最新消息：1999年出现了118号元素。
也许在20世纪结束时可以回答：化学元素有118个。可是，到了2l世纪这个答案会变吗？
肯定会有变化。于是，不必去追问化学元素到底有多少，而是把问题转化一下，变成化学元素是无限多吗。
有一种答案说，不是无限多，数目是有限的，也许到170号就会终止，也许在210号终止，也许在170～210之间。
等着瞧吧。
为什么水泥制成的混凝土很坚硬
水泥是一种十分常用的建筑材料。粉末状的水泥加入适量的水和石子、砂子混合后，就会结成坚硬的混凝土。
水泥为什么会变硬呢？
普通的水泥是硅酸钙等物质的混合物，是用石灰或白垩土（碳酸钙）同黏土（铝、硅和氧的化合物）送入高温窑中加热烧制而成的。粉状的水泥和水相混后，在开始的一个小时内，水泥颗粒被一薄层具有半渗透性的胶质膜所包裹。这一层胶质膜是由硅酸钙与水化合而成，这个化合过程叫做水合作用。普通水泥在接触水4个小时之后才能达到初步硬化。这时，外部的水会通过半渗透性胶质膜渗入其内部，水泥颗粒会继续发生部分溶解，随着其浓度、渗透压、体积的变大，胶膜发生破裂，并又形成新的胶膜，如此反复进行，水泥颗粒外会形成一种空心管状的纤维。大量的像“刺”一样的空心管状纤维向外伸展。随着纤维的变长，这些空心管状的“刺”逐渐联结在一起，从而产生一种将各颗粒胶联起来的“交织网”。正是这种纤维组成的立体网，增加了水泥的强度。
普通水泥在最初的数日或数周内慢慢硬化，如适当补充水分，其强度在数月或数年的漫长时期内，依然能继续增长。水泥与水的反应非常慢，为了进一步证实这一点，科学家曾将已硬化了的水泥磨碎，并将它再与水混合，发现它会产生第二次硬化。水泥中的细微裂缝有时会自行弥合，就是因为裂缝使水泥的颗粒打开，而当水渗入后，这些水泥颗粒表面又会生成新的刺状纤维，于是把裂开的部分又联结了起来。
用塑料袋装食品有毒吗
糖果、饼干、蜜饯、水果等各式各样的食品，常常被装在塑料袋里。透过一层晶莹透明的薄膜，食品不但看上去色彩诱人，而且隔绝细菌，保持清洁。它能使需要一定水分的食品不干燥，需要干燥的食品不返潮。用塑料袋包装食品的另一个好处是，食品不会粘得到处都是，也不易碎裂，携带十分方便。
但是，也许会有人对你说，塑料袋装食品，好是好，就怕有毒。这是真的吗？
通常情况下，专门用来装食品的塑料袋是没有毒的，因为那是用聚乙烯或尼龙制成的。制造聚乙烯时不掺杂其他物质，这样制得的聚乙烯密度低，质地柔软，对于阳光、空气、水分和化学试剂，都具有较高的稳定性，所以无需外加可能有毒的稳定剂和增塑剂。因此，用这种聚乙烯制成的薄膜来做食品袋，是安全无毒的。但是，聚乙烯薄膜也还有一定的透气性，如果用它来包装香料或有气味的东西，一部分香气或气味会逃逸出来。在这种情况下，用更为结实的尼龙薄膜就比较理想了。
用其他塑料制成的薄膜塑料袋是否有毒，要作具体分析。比方说聚氯乙烯，它里面的增塑剂和一部分残存的氯乙烯，都是有毒的；聚苯乙烯中的一部分苯乙烯分子，能够在油脂中溶解，也是对人体有害的；以甲醛为基本材料合成的塑料，在与水和其他含水液体、油脂等接触时，尤其是在超过常温的情况下，甲醛会溶解进食品中去，这是一种对健康很有害的化合物。
所以，除了标明是食品塑料袋，或者完全肯定所用的塑料袋是单纯的聚乙烯或尼龙制成的，尽量不要用其他塑料袋来盛放食品，尤其是不能用装过农药或化工原料的塑料袋来装食品。
为什么可以用钢来切削钢
在工厂里，要对坚硬的钢料进行切削加工，使用的工具常常也是钢制的刀具。有趣的是，钢制的刀具往往能“削钢如泥”，不一会儿，就把钢料加工成所需要的零件了。
表面上看来，两个都是钢，可为什么用钢做的刀具能够切削钢料呢？
原来，各种钢是有差别的。做刀具的钢，只要比被加工的钢料硬度高，就能进行切削。一般做工具用的钢，含碳量比较高（大约是0.6％～1.4％），而且经过了热处理，使它变得更硬而不易磨损。但是在切削速度很高的情况下，往往会因摩擦产生高温，而高碳钢在高温下就不够硬了。因此，用于高速切削的刀具，必须用高速钢（俗称锋钢）来做。高速钢是一种合金工具钢，它主要含有铁、钨、铬、钒等元素，即使是在高温下（600℃以下）仍然十分坚硬。但是在更高的温度下（大于600℃），高速钢的硬度也显著下降。在这种情况下就要采用硬质合金了。通常用的硬质合金是由钴、钨、铬和碳等元素组成的，它已经不是钢了，因为其中含铁量很少，而且铁被看作是无用的杂质。
除了加入合金元素外，改变钢铁性能的另一重要手段是热处理。这就是把钢铁加热到一定的温度，然后在各种不同的条件下，以不同的降温速度进行冷却，例如，钢在水中或油中就冷却得快，在空气中或炉子中就冷却得慢。冷却快可使钢铁变硬，强度高；冷却慢可使钢铁变软，强度低，但塑性和韧性好。因此，根据不同的要求，对钢铁可以采取不同的热处理方法，如淬火、回火、正火、退火等。例如工具钢须经淬火才能获得很高的硬度，而被切削加工的钢铁常常先经退火或正火，才比较容易切削。对于许多特种用途的钢材，还有许多特殊的热处理方法。
煤能变成汽油吗
大家知道，汽油是从石油中提炼得到的一种重要燃料。除此之外，石油还是生产乙烯、丙烯、丁二烯、苯、甲苯、二甲苯及醇等基本化工产品的原料。
地球上的石油资源并不丰富，相比而言，煤的储量较为丰富，可采年限达几百年，尤其在我国，煤已成为工业生产和生活的重要能源。然而，我国煤炭的84％是直接用于燃烧的。直接燃烧煤存在三个问题：一是能源的利用率低；二是煤含有多种有用的化合物，如能综合利用可成倍提高经济效益，而仅用于燃烧则颇为可惜；三是严重污染环境。能不能想办法避免产生这些问题呢？
煤和石油都是化石燃料，都是以碳和氢为主的化合物，从这一点来看，它俩是一对“黑色兄弟”。煤与石油的最大区别是氢含量不同，石油中氢的含量为11％～14％，煤只含5％～8％。尽管如此，煤还是有可能变成汽油的。早在半个多世纪之前，化学家们就已在实验中尝试将煤变成汽油的各种方法了。
直接加氢法，通常是先把煤磨成细粉状，再与溶剂混合，通入氢气，然后在高压条件下加热到380～460℃，使煤和氢反应，得到“人造石油”及其他低分子产物。将“人造石油”作蒸馏分离，就可得到相应的汽油、柴油等燃料。气化合成法则是指将煤先制成煤气，在煤气中补充一些氢气，把一氧化碳和氢的质量比控制在1∶2，使它们在铁、钴或镍作为催化剂和200℃等条件下发生合成反应，得到的产物中，汽油含量可达到83％，另外还含有柴油等物质。由于把煤制成煤气的技术已经十分成熟，所以上述气化合成汽油的生产工艺相对也较容易办到。另外，还可先把一氧化碳和氢合成为甲醇，然后再由甲醇转化成汽油。这一方法在生产上显得更为简便而有效。如使用性能较好的分子筛催化剂，可使甲醇99％转化为汽油，而且转化过程中消耗能量很小，由此制得的汽油成本仅比合成甲醇略高一些。
