李纲和黄潜善几乎是同时回到了邵武。时任邵武通判，半月前就得到飞鸽讯息，所以今天率官员前往故县和一都、李家坊，拜访了两位大人，并且和他们一起来到了先生黄履的墓地点香烧纸，三拜三叩首。师兄弟二人皆泣不成声，黄潜善更是捶胸顿足悲切痛哭：“弟子不孝，没有谨尊师诲。如今罢还乡里，才知为师教导蕴涵之理。而今悔已晚矣”。他叫妻子徐氏，儿子黄秠大礼跪拜。
李纲和黄潜善刚开始两人由于朝廷的政治斗争见面都觉得很别扭，但在亲人和乡亲们那浓浓亲情的感召下，在吕慧和徐氏的撮合下，他们的隔阂与仇恨很快就被亲情和乡情所代替。李纲连忙将黄潜善扶起流着眼泪说道：“师兄不要过于悲伤，事情既然已经发生，后悔亦无用处。希望今后谨尊师训，使自己的后代不重蹈覆辙。”李纲、吕慧和儿子李宗之也在黄履墓前行跪拜大礼。
突然吕慧伤心大哭：“外公，恕甥女不孝，现在才回家看你，以后定要按您的要求教育好子女，不辜负您生前对我们的殷切希望。我虽不能像师兄那样驰骋官场，但也已将外曾祖的《续笔谈》、《补笔谈》、《梦溪忘怀录》、《长兴集》、《苏沈良方》、《南郊式》、《易解》等书籍整理完毕，已置石缄金匮。吕慧的哭诉，更添大家伤悲，两家人祭祀完黄履，大家步履蹒跚地走下山来。仍旧沉浸在思念先生的悲拗之中。
几日之中两家往来甚是亲密，像是全没有过去那血雨醒风的斗争。他们往返于学堂读书时走过的路，去回味过去的美好日子。不禁心潮起伏感慨万千。正当两家人准备一起就餐之时，来了几十个乡亲父老要拜见李纲和黄潜善，有提鸡、鸭的。也有拿笋干、香菇的，更有人杀猪、宰羊的。他们要感谢两位大人救命之恩，原来他们都是邵武农民起义军人士。
有位六旬老汉说：“我们就是被围困的起义军人，后来听韩元帅的人说是您们向皇帝求情，才留下我们的项上人头，大家非常感谢，特派我们代表邵武参加起义的1000多人感谢二位大人的救命大恩。二位大人请受我们一拜。”大家一起跪下。李纲和黄潜善连忙将众人扶起。黄潜善心里真不是滋味，他心想这里全是李纲的恩泽，庆幸自己听了李纲的话，要不这些纯朴的乡亲不就成了刀下之鬼吗？
乡亲们和李纲、黄潜善一起吃饭，叙孩提之事，讲邵武逸闻。大家毫无戒心，全没疑虑，大块的吃肉，大碗的喝酒。没官场上那步步惊心的暗礁险滩。更没有相互倾轧，你死我活的明争暗斗。有的甚至还用很重的邵武腔叫他们小名（毛或）、（百几）黄潜善和李纲感到极为亲切，桌子上不时笑得前仰后合。当说到两人都是被贬之官时，大家纷纷表示：两位大人就留下吧，我们是一家人啊，有我们吃的也就有二位大人吃的。虽然说的不那么切合实际，却足见乡亲一片挚诚炽热之心。
黄潜善在邵武住了近半年时间，由于高宗许他回家探亲时间已到，便与李纲夫妻和众乡亲辞别。他紧紧拥抱着李纲，难舍难分。随后又极其悲情地叹曰：“回家的感觉真是太好了，在这里的半年是自己几十年外面为官所不能比拟的。只有在这里才有人之真情所在，他后悔当初没有珍惜师兄弟同朝为官尤其是同朝为相的宝贵时间，不是去同舟共济而是背道而驰、分道扬镳，自己怎么对的起先生的再三嘱咐：你们师兄弟要相互提携，互相照顾切莫勾心斗角，一定要为强国富民的理想而努力奋斗之语呢”。说罢便泪湿满襟。见此，李纲难奈心绪地哏咽道：师兄也别太自责，身体为重。来日朝廷若是诏回，多做利于国，善于民之事亦可。黄潜善含泪点头，告别了李纲和众乡亲。
黄潜善遂与徐氏及儿子黄秠一同前往梅州(今广东梅县)。到梅州后不久，由于心情郁闷，总思虑自己欠负太多，久而久之沉疴痼疾，无奈病情重笃，同年便谢绝人世。李纲得知，心情十分沉重，悲切道：“人间之事难以判断，只能留与后人评说，但人间之情永驻不变。茂和兄，你安息吧！”高宗闻讯也有几分伤感，毕竟一起走过那许多艰难的岁月，替自己扛去了多少投降卖国的罪名。为自己他献上了至爱之人。小枚听见这噩耗消息似乎天旋地转，她极为悲痛地说道：“恩人，你既然已去，我苟活何意，自己要做的一切都是为报恩公之情，恩公的离去，自己的心就像那断线的风筝没有了着落之地，她决意离开高宗，借祭祀黄潜善为由，削发为尼，一辈子超度恩公，感情之至，实在令人吃惊、佩服、和震撼。
李纲夫妻在李家坊过着男耕女织的田园生活，他真正领会了陶渊明为什么说桃花源里可耕田的深刻蕴意了。吕慧也十分向往这样的日子，在李纲为官的日子里，哪天不是提心掉胆的啊，丈夫当官的日子甚至还不如贬谪在外的时间长，而现在能真正过着那夫唱妇随的生活。他多么希望这样的生活能够长久啊！想到此她吟起陶渊明的《归园田居》：种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。道狭草木长，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违。
在说李纲回家一年有余，这天他正在准备写奏疏再次向高宗陈述自己的抗金主张，和抗金策略的时候，忽然有人来报说韩世忠所部在建洲（今建瓯）要大肆屠杀范汝为的起义军余部，附近府郡的几位通判们想起了李纲，就快马加鞭地把李纲送到了韩世忠帐中。此时的韩世忠已经接到高宗的杀无赦之命令。李纲见到韩世忠就大步上前质问道：“你等且做那潜善皆不敢为之的事情。就不怕后人戳你脊梁，骂你伤天害理、作恶多端、灭绝人性吗？”韩世忠便拿出皇帝圣旨说道：“我等也不是杀人狂徒，足有上万人啊，可是圣旨在此，谁敢违抗。李相为人乃我等之人楷模，要么我再次奏与圣上，希望他改变屠城之令。”李纲见还有希望，就斩钉截铁地对韩世忠说道：“就说我李纲之意见，要他收回成命。事后李纲愿意接受任何惩罚。”
这范汝为的父亲原是个带有武装的私家盐贩，被捕入狱而死，他手下徒众都依附范汝为。建炎二年（1128年），金兵南侵，宋高宗逃到杭州，败兵四散，加上兵变，远近地方遭受祸害，殃及建州。当时官吏不仅不加安抚，反而乘机苛剥百姓。在宋朝政治腐败，官逼民反的形势下，建炎四年七月，范汝为在土回源洞聚众起义，不到一个月起义军就发展到10万多人。宋朝廷多次派兵围攻，都被击败。当年11月，宋廷恩威并重，范汝为接受宋廷招安，仍统率原农民起义军驻扎建阳屯田。宋绍兴元年（1131年），一月，建阳刘时举领导农民起义，在镇压农民起义的同时，宋廷要求范汝为遣散民军，范汝为拒不接受。十月，范汝为再次起义，击败宋廷军队，占据了建州。
宋廷派韩世忠为宣抚使，统兵8万进攻汝为，凤凰山一战，范汝为溃败，退保建州，闭城固守，韩世忠云梯火楼日夜并攻，范汝为坚守五日，终因势单力薄，城被攻破，范汝为逃回土回源洞****身亡。
高宗派信使传达了他的旨意：鉴于主帅已亡，大多之人皆是受人鼓惑走上反路成为逆贼。今有李卿之保，在者力显我朝之仁义，故而遣散为之也。韩世忠接到圣旨后将各地起义人员遣散回去。这里的义军基本上是闽北各地，光是建洲就有半数之多。李纲冒死一谏，救了建州数十万百姓，这天的紫芝山芝草在闪闪发光，因为大家认为芝草是瑞草，出现芝草是吉祥的象征，后来人们就把建瓯城称为芝城。所以宋、明、清三朝，建瓯百姓尊李纲为“芝城之父”，立祠塑像祀奉。
