建洲之事高宗不但没有责备李纲反而觉得自己实在对不住他。他的身边已经很难找出这样死心踏地为他们宋室的大臣了。可是不能让他在京做官，因为会破坏宋和金人立下的南、北分治局面。他不愿意在去冒险征战，不想将这半壁江山丢弃。但是自己要为李纲创造为民办事的机会，高宗认为他确实是个能办事的人。
绍兴二年(1132)高宗下诏书任命李纲为荆湖广南路宣抚使，兼知潭州(后改湖南安抚使)，在去上任之前，李纲登上了祖母安葬地——屏背椅，他极为虔诚地祭拜着祖母，忽然上空闪着一道亮光他隐隐约约看见一个满头银发的老婆婆住着拐杖，拐杖上站着一只仙鹤，仙鹤嘴里叼着的白纸缓缓地掉在墓头上，李纲一看上面写道：天地知、人心晓，荣辱掷脑后。战荻夷、斗奸佞，富贵皆抛了。千年后、人记牢，李纲路一条。李纲看罢不禁叹道：千年之后的事情，我们也不会去幻想和奢求，忠奸自有后人评判，我只希望能早日完成抗金大业，收回我中原大好山河完成统一大业，雪靖康之耻，同时也希望邵武的父老乡亲能幸福安康。李纲和老婆婆绝对不知道，过去了8百多年家乡人民就建有一条以他的姓名为纪念的道路——李纲路
李纲任荆湖广南路宣抚使，兼知潭州(后改湖南安抚使)其实李纲这次在湖南主持军政，再次显示了他的才干，为当时的朝廷解了不少忧。长沙也是个兵火连年的地方。早年间李纲曾路过这里，印象中是个繁华都市，“烟雨蒙蒙十万家”。可是，现在那些华丽屋宇，只剩下一些残砖碎瓦了。李纲在赴任途中，看到田野满目荆棘，一路人烟稀少，空有山川，不禁伤怀。他下得车来，招呼父老问话。父老们未曾开口，就已涕泪横流，他们诉说：自从金人进犯长沙以来，这里就是连年巨寇如麻，血流成河。更让百姓们不堪忍受的是：盗贼纵横尚可避，官吏贪残不堪说，挟威倚势甚豺狼，刻削诛求到毫发！李纲听了这些哭诉，心如刀搅。他到任后的第一个动作，就是行文各州县，要求尽罢对民间过分的征缴，严惩奸滑官吏。其中的巨蠹大恶，一定要下狱追究，要把这些危害国家的“社鼠城狐”一扫光！
李纲来到长沙，浑然忘却了自己的年纪，奋身忘我，投入了剿贼安良、重建地方的工作。他在向四路军民宣示朝廷威德，依次平定“诸盗”，收编了起义军精锐一万二千人，配属地方军，大大增强了各地的治安力量。他还针对湖南没有水军的弱点，创制了先进战舰数十艘，招募和训练了水军三千。但是，天有不测风云，到了绍兴三年三月左右，高宗听信谗言，说李纲威信剧增，又与义军有染。后来高宗就连湖南的军事也不让李纲管了，给了他一个提举西京（洛阳）嵩山崇福宫的虚衔，又让他回老家待着去了。
这次李纲的起复，时间不算短，但是与以往有很大不同。李纲自靖康以来，两次主政，担负的都是整个国家的抗金大任，其地位之高，可以左右国家决策；但这一次，高宗只是让李纲参与地方平乱，不敢再让李纲涉及抗金大事了。李纲的信念之坚定与威望之高，高宗都领教过。高宗宁肯被金人追得狼狈不堪，也不想再让李纲的意志左右朝政，让他破坏南北分治的局面。李纲还是像以往那样宠辱不惊，从醴陵取道江南，他没有想到的是自己能够再次来到武夷山。武夷山真是太美了，简直就是人间仙镜。游览了武夷山之后，才回到邵武老家。李纲离开长沙的时候，不仅将士感恩，老百姓也不分老幼，拥轮不舍。李纲此时也是伤感。他本来希望高宗对他，就像魏文侯赏识乐羊那样，但是不成。眼下这样子，“大将呼来如小儿，片言罢去复何疑”。还有什么可说？说了能有什么用？想到这些也就释然了，山林之趣，本是久已向往，此去正好如人愿。一离长沙，他便写下“鱼归江海身方适，鸟出樊笼意已舒”的诗句，又是一腔好兴致了！
归乡路上，他看见烟雨中，农家已有新犁破土，心中大感安慰。只想着赶回去，要与昔日老友相聚，共约老于林下了。
近一年的任职、罢职，高宗对李纲的使用，调整了策略，不让李纲再涉及朝廷事务，仅在急需时放到地方上用一用。但是，在控制使用的同时，却非常重视李纲的防御谋略，而李纲是个坐不住的人，他虽闲赋在家，一心想的却是抗金之事。他给前线的岳飞、韩世忠献上那《捍御三策》，为前线战事出谋划策，高度评价并付诸实施。前线捷报频频。可是正要追赶时却又是一道道金牌招你回来，高宗就是为了防御，保那半壁江山，从不去想李纲的进攻金兵的策略。绍兴五年的正月边关又告急高宗下诏，问李纲咨询有关边防事宜，李纲奉命，写了六条计策呈上。高宗按他的计策大败金兵。二月，高宗复用李纲任命他为观文殿大学士。七月，又为给李纲写了亲笔褒扬令，内有“首陈三策，恰为退敌之机；继上六条计谋，实乃经邦之略。虽是休闲在家，却以国家利益为重，乃我大宋之良臣，为我大宋官员之楷模。
看来，高宗在大捷之年，又想起李纲这位老主战派的好处来了。果然于绍兴五年十一月任命李纲为江南西路安抚制置大使，兼知洪州。李纲在上任途中道经宁化县城，仍憩草苍庙并题诗于壁曰：“不愁芒屦长南谪，满愿灵祈助北征。酹将一杯揩泪眼，烟云何处是三京。”诗后自叙云：“旧岁新皇，充嗣宝历。予被命拜相，献恢复中原之策，上不采用。两阅月，予以观文殿学士知潭州，今改洪州、夏，又改福州。自洪抵吉、赣来福，道宁化，行倦，憩草苍祠下，因拜神。坐间，思忆二帝有感，作一绝写怀，兼寓行踪云。时大宋绍兴二年壬子夏五月吉。金紫光禄大夫平章政事樵川李纲书。”这首写怀诗，仅仅28个字，却充分表露了李纲讨贼复仇、忠君忧国的情怀。邑人将其诗及其叙共计139个字立碑刻之，因诗中有“揩泪”两字，因此，又将诗碑称为“揩泪碑”。
到了洪州，灾民遍地，他开仓赈济灾民，将大批的灾民从死亡线上拯救下来。李纲不忘抗金大业他向高宗写奏折，奏折里毫不客气地批评，朝廷一味采取的退避之策，“可暂而不可常，可一而不可再，退一步则失一步，退一尺则失一尺”。他告诫高宗：“勿以敌退为可喜，而以仇敌未报为可愤；勿以东南为可安，而以中原未复、赤县神州陷于敌国为可耻；勿以诸将屡捷为可贺，而以军政未修、士气未振、而强敌犹得以潜逃为可虞。他建议，朝廷应将淮南、荆襄建成东南抗金基地。在两淮及荆襄置三大帅，各领重兵，以图恢复。有了这些措置，则大宋中兴之期，指日可待。”
可惜，这些透彻之论，不可能入高宗之耳。这位胆小皇帝即使偶尔挺起了腰板儿，也是为挣脱一时的困境，从来没有收复幽燕之志，他不希望自己忍辱负重得到的皇位为此失去。既然如此，李纲的苦口婆心，也就完全无用。他的奏折就像石头扔进深潭里，无声无息。过了许久才有了回复，而高宗采取既不接受，也不恼怒就是一句：“朕知道你是一片忠心。高宗要是能听李纲的建议，宋朝早已恢复原来的疆土。可是高宗就是一个十足的利己分子，为了自己的一己私利，抛弃疆土。抛弃至亲，是一个十足的卖国投降派。他利用李纲都是权宜之机，用完就抛弃，而且再不敢让他主持抗战大事，只是将他放到地方任职。而李纲不管做什么都能为民着想，他到哪里都受到百姓的拥护和爱戴，也确实为百姓做了许许多多的事情。他生不逢时，扶持的都是不想作为，又心胸狭窄的皇帝，但他依然保持那豁达的心胸和良好的心太。
李纲虽然被排斥在朝廷决策权利之外，但一直关心国事，一再上疏陈述政见，继续反对屈辱投降，支持岳飞抗金斗争。由于高宗从来没有收复幽燕之志。不采纳他的抗金大略。心里实在伤感，满腹经纶又有雄才大略的李纲，只有请辞回家修养，当时家乡邵武被义军占领，他便请求在福州颐养天年高宗许可。绍兴十年正月（1140年）。李纲抱恨逝世于福州。后葬于闽候县大嘉山。逝世后，高宗下诏尊他为少师。
李纲一生爱国。宋代理学大师朱熹称赞他是：孤忠伟节的一世伟人。南宋末年民族英雄文天祥撰写了《忠定公赞》：“其道则隆，其运则剥。噫，胡出处之不常，为苍天频卜。”意思是用李纲的治国之道，则国运昌盛，否则就国运颓废。清代名臣林则徐，在福州李公祠也题有一联，称赞其为：“进退一身关社稷，英灵千古镇湖山。”但令人感到殊为遗憾也殊为可惜的是，就是这样的一世伟人却不为时所用，不为世所容，空怀一颗报国之心，在等闲中白白流逝了英雄宝贵的生命。
李纲去世后，金国早已经是完颜亶当皇帝了他起用了完颜晟之弟挞懒，挞懒就想尽办法让他的汉仆秦桧回到了高宗身边，他的回来虽然疑虑重重，受到很多人的质问。可是秦桧的思想理念符合高宗的南北分治的思想。加上挞懒对宋朝的软硬兼施和害怕金人南下的心理，高宗明知道秦桧长时间的和挞懒做事，但是为了搞好和金国的关系还是任命他为宰相。秦桧大权在握，首先想到的是舅舅汪伯彦和黄潜善，当得知黄潜善已经离开人世，连道了几声可惜可惜英年早逝。而汪伯彦因为和秦桧的特殊关系他又在朝廷为官，直到老死。从此后秦桧当了19年的宰相，陷害了无数的抗金人士，直到赵昚即位，即孝宗。迫于民意故将秦桧和妻子王氏处死。
金国和南宋从此再也没有能力崛起强大，而更北的沙漠民族——蒙古却逐渐强盛起来它与南宋联合起来于1234年灭了金国，协议时间一过就转而攻打南宋，1276年南宋都城临安沦陷，国玺交出，太皇太后、皇帝投降，国土丧尽，南宋灭亡。从此，崭新的朝代——元朝建立。
（全书完）
