汗如水在夹背间流淌，青背衫不知何时已成墨色紧贴在脊背之上，宽大的脚掌依然稳稳贴着底下的石阶没有半分动摇，壮汉虎目大睁昂首看着前方专注而亢奋。
一座恢宏凛然的白玉石门傲立上方，巍然不动，似在审视底下一个个埋着头的攀越者，又好像一直在等待有资格站到自己身边的那人。
“天华！我来了！”
壮汉正是吴雄，此刻他离天华山门不过百余阶，目中气势如虹那抹激动怎么也掩饰不住。
一步踏出平稳而沉重。
健步如飞：一百零五…一百零二…九十九…
越来越近，越来越近，他已经能够看见匾额上的“天华”二字，似乎终点就在眼前。可是仔细看他的眼睛会发现——目光渐渐散涣没了焦距，眼睛变得赤红隐隐带着凶意。
忽然，眼中亮起一道惊色一闪而逝，吴雄当即一口鲜血喷出，仰身栽倒滚下去不短的距离。爬起身来口中喘着粗气，眼中又一次带着惊色。
不同的是：这惊色中，藏着恐惧。
………
“那大汉是谁？好生厉害竟到了百阶开外，他不会，登顶吧？”一名弟子震惊之极。
“有.....有可能吧？”旁边的人不确定道。
“哪有那么容易。”一位面向老成的弟子目中感慨。
“师兄为何如此说？”
“你们可知——天路。”
“天路？”
“那是门中有的弟子对山门前那坡石阶的称呼。”
“这是为何？”
“天华建派多久？”那弟子没有回答反而问了一个问题。
“四百年！”
“四百年啊！”那人目中感叹：“却只有一人登了顶！”
“什么！？”这话太过震撼，让人一时难以接受。
“这便是——天路，难如上青天的天路。”
“师兄，这登顶之人莫不是白师兄？”
“非是他”
“那可是夏师姐？她被誉为天华近百年来最具天赋的弟子。”
“亦不是她。”
“那不知是天华哪位前辈？”
那位师兄微微沉默，目中燃起崇高的敬意：“二代师祖！”
“二代师祖？”一名弟子颇有些讶异：“那可是天华历代掌教中唯一的女掌教！”
“虽为女儿身却做到了无数男儿都做不到的事，当更为我天华后辈仰慕！”
“理当如此！”众多天华弟子皆为认同。
“师兄，你对天路如此了解，可是曾登上去过？”
“那是自然！”谈及此，那位弟子目中隐隐带着自豪。
四百年来，能闯过登顶的唯有一人，能踏进去的亦是人中龙凤，如此神态倒是不过分。
“止步于山门前——九十阶。”
此话一出，周围许多弟子皆是一脸佩服。
看着那一个个神色，心里虽然有些小得意倒也没有忘乎所以：“不过和其他师兄比起来我确实不怎么样，你们可知第四峰的朱有全朱师兄？他可止步于六十七阶！并且…”
只见话锋一转：“他也不算什么，你们知晓第一峰的俞师兄走到哪儿了吗？”
“这我知道！”一名弟子踮着脚尖抢呼到：“止于五十一！”
“没错！不过....他亦不是最顶尖的。”那名弟子环顾四周目中带着钦佩：“最厉害的是白师兄！止步——三十三！夏师姐与之并列！”
内心的震动无以复加，人们再次感受到几人的强大，或许这正是他们深得几位掌峰器重的原因。也正因为明白他们的厉害，对于“天路”才会更加好奇，甚至，带着畏惧！
“师兄，这天路到底难在何处？”
那位师兄目光复杂
“你们没有走到那里所以不知，我走到了那里.....同样不知。”
........
漫漫长路不知走了多远，也不记得自己越过了几人。瘦弱的少年佝偻着身子斗大的汗珠低落，在石阶上绽开画出别样的纹路。他出脚很慢如同一个蹒跚的老者。
“从方才开始，不一样！”少年低喃：“压力不再变动而是逐渐地增长，这是…第三关！”
没有异处，未藏玄机。
这一关，试的，是韧性！炼的，是意志！
“咚咚！咚咚！。”
强势而激进，似在宣告一向孱弱的少年此时的强大！
阎秋再次感觉到了：在山腰时的那种变化，并且更加强烈！脚心滚烫仿佛有火在灼烧，非是表皮而在其内。
那是，气！
人生来有气，藏于肉，附于皮，皮肉之根也。气盛则生，气消则亡。
故而——“炼气”
炼气者，去污化浊炼粕为精而后馈于身，则身强体壮精神焕发。
然，炼气绝非一日之功，须冬练三九夏练三伏。如此，少则五年多则十载，方有所成。
酝酿，沉淀，最后则是——爆发！火烧到了极致，不再甘愿被束缚竟冲破了枷锁，喷涌直上！若猛虎出笼带着不可抵挡的威势冲过众多筋脉盘踞在膝间。那里，一扇门挡住了去路，可门却没有关得严实。好似曾有人打开了它不再理会又被风给吹上了，掩着，却没上锁。不过稍做停留门便被破开，气势如虹！飞跃过双腿到了腰峰再次停下，并非遇着阻碍而是在集结，自双足涌出的两道精气竟缓缓交融拧成了一股，气势飞涨！是猛虎亦是饿虎，寻着一条脉便一头扑了进去。
阎秋感觉双足灼热，并且越发强烈，直至有些刺痛的时候又膨胀开。体内生出一股热流，自双足奔流而上，穿过小腿、大腿环绕在腰间，不过几息，忽然沸腾再次翻涌。衣袍鼓动双鬓飞舞，庞大的气机自体内宣泄而出。阎秋面目绯红周身袅袅白雾弥漫，若褪去衣裳，能看到他的皮肉在蠕动仿佛有一条蛇在里面爬行。自腰侧向上，至肩，穿过胸膛，向着腹部下沉。督脉、任脉、冲脉、带脉.....这股精气寻着熟悉的路线在阎秋的脉络里流动，最后汇于丹田。
气始足，行百脉，终丹田，周天自成。
周天，炼气之极！
谁能想象，这副瘦弱的身躯竟藏着如此庞大的气！
它沉睡得太久，而今苏醒过来！
