肖爱桥将手中的英文书合上，他说，发生这场事故是必然的，事故拖了几年才出现，才是偶然的。我早就反复建议过，要重视知识人才，重视科学技术，现在在岗的人员百分之九十需要重新培训，否则今天头痛医头，明天脚痛医脚，不从根本上解决问题，等到病入膏肓，什么药也救不了命。
肖爱桥刚说完，徐富和铸造车间的老万主任同时开口，说肖爱桥只会纸上谈兵。徐富嗓门大，压住了老万主任，他说，肖工，要是按你的意思，那我们现在该去读上三年书，回头再来解决化工厂的这场事故。这办法的确彻底，可就是到头来不知自己的嘴巴，能伸到谁家的锅里去。
肖爱桥说，留得青山在，不怕没柴烧，就算旧的阀门厂可能倒闭，到那时还能再建一个新的阀门厂。再说培训也不一定要完全脱产，可以一边生产一边学习嘛。
徐富说，你以为在车间上班像你们坐办公室，一台阀体最轻也有十几斤，重的有几百斤哩！你那铅笔头才几两，像放卫星那样吹，一两重到了顶。
肖爱桥阴阴地说，阀体再重也是这铅笔头画出来的。
徐富说，这你就吹牛了，工人不晓得我还不晓得，这产品图纸是送红包从外面设计院里的设计人员那里偷偷弄回的。
陈西风这时敲了一下桌子大声说，徐富，你不能乱说，弄不好得负法律责任。别扯远了，其他的事以后再谈，今天还是就事论事，谁叫我们每天要吃饭哩！话音一落，肖爱桥起身就往外走。陈西风问，你去哪，这是重要会议不能离开。
肖爱桥说，我到仓库里找几台同期的产品看看，免得又说我是纸上谈兵。
肖爱桥走后，大家陆续地发了言。对于这种事坐在家里很难有什么高见，无非是各车间科室相互推诿，声称自己那儿不可能出问题。发言的人一个接一个地绕了一整圈，肖爱桥才返回来了。他说这批产品整体上没有大问题，这一点可以断定，问题出在加工过程和总装过程，一些人员素质太低，不讲工作责任，只求完成任务。因此他认为应该将这批产品拖回来，开膛剖肚，对每个零部件进行重新检验，再重新总装。徐富又同肖爱桥顶起牛来，说既然整体上没有大问题，就不应该将产品拆散，加工好的零件经过总装，精度会受到损伤，阀门不比手表汽车，密封的石棉线和垫圈是靠榔头敲打进去的。
徐快出面拦住他俩，再对陈西风说，主意大家都出了，最后还是靠你来拍板。陈西风心里明白，徐快是想将矛盾推给自己。好在他心里有底，就说，别的事现在一概不管，铸造、加工、总装三个车间立即着手用最快的速度，弄出十台闸阀来，加工精度要提高一个等级，总装后试压压力要提高两公斤，半个水珠也不能漏出来。后勤单位要保证原材料及时供应，办公室要留人昼夜二十四小时值班。什么时候十台闸阀做成了，他就亲自押车去省化工厂。
陈西风说这句话时，心里还惦记着另一件事，在陈东风没有带回空酒瓶以前，决不离家外出，他得防着徐快使歪招。但他不打算让司机小张去接陈东风，十台闸阀最少要三十六小时才能做出来，在这之前，陈东风肯定可以回来。
散会时，食堂已经在开饭。陈西风不想吃。
田如意明白他的心思，从抽屉里拿出一块飞行员吃的巧克力默默地递给他。陈西风接过来嚼了几口后，突然说，我想要瓶啤酒。田如意就去厂门口的商店拿了两瓶回来。不知为什么，陈西风竟没有问她为什么不去吃饭。他将两瓶啤酒全撬开了，自己拿了一瓶，将另一瓶喝去一半后递给田如意。田如意看也不看就将剩下的半瓶啤酒一口气喝了下去，然后只管用眼睛看着陈西风。
看了一会儿，田如意忽然说，你吃巧克力的姿势很像他，他从不用牙齿直接去咬，总是掰成一小块一小块地放进嘴里。
陈西风说，那你认为我是像他好还是不像他好呢？
田如意说，都好，不过像他更好。
陈西风像是开玩笑地说，我还以为你要说不像他更好哩！
说完这话，陈西风忽然有一种感觉，他将另一瓶啤酒咕咕地喝去一些，歇了歇，他小声说，今晚我到你家去坐一坐，行吗？他没敢看田如意，而是将瓶子里的啤酒一下子灌进空虚的心里。
他心里早就明白，田如意会点头的。
4
有啤酒撑着，陈西风心里稍稍实在了些。
大家都去车间督促生产，办公室里变得更清静。
省城办事处又打来电话，省化工厂方面态度依然很强硬，看不出有任何回旋余地。陈西风告诉他们自己空手来没用，他来就得解决问题，如果他来还不能解决问题，那就没有任何退路了。但他相信只要自己带着合格的产品去，事情肯定会有转机的。陈西风在打电话时灵机一动，觉得应该先让肖爱桥去摸摸情况。放下电话后，他琢磨了半天，不仅觉得可行，而且还想出了让肖爱桥亲自出马的办法。
陈西风先打电话给徐快，自己打算让肖爱桥以副厂长的名义，先行到达省城处理这场事故，他的用意是让徐快先与肖爱桥通通气，至于徐快怎么向肖爱桥解释那是徐快的事，只要肖爱桥能出马就行，是不是真要提拔肖爱桥，那是以后的事。果然，徐快主动表示，这个办法好，他即刻去做肖爱桥的工作。
相隔十几分钟，徐快就赶到厂里，汗也没擦一把，同陈西风打过招呼后，就去了技术科。半个钟头过后，他将肖爱桥领到办公室。陈西风也不客套，直截了当地告诉肖爱桥，让他以阀门厂副厂长和高级工程师的身份，立即去省城，全权处理这场事故。
高级工程师的说法让肖爱桥和徐快都怔了一下。
陈西风要的就是这个效果，如此一来，肖爱桥就明白，这个人情是自己给他的。
陈西风没有让小张开车送肖爱桥，而是另外借了一辆伏尔加，他怕万一又有急事，自己的司机要方便差遣。
送走肖爱桥，陈西风坐下来喘了一口气。司机小张趁空将一路上的情况向他叙述了一遍。
包括方月，他们几个人到省城的头天晚上都住在办事处。办事处的条件还算不错，可第二天徐快坚决要到外面去找个宾馆住。理由是省城天气太热了，从山里猛地出来一下子适应不了，得找个有空调的房间才行。徐快并没有直接说出来，只是从早到晚不停地念叨，实在热得受不了，有个空调该多好。办事处的人心领神会，就去办事处附近找了一家宾馆，给他单独订了一个房间。名义上小张也住那儿，但小张估计到徐快有地下活动，只在那里睡了几场午觉，一到晚上就推说去办事处玩扑克牌，他们也的确真的在玩牌，玩到半夜他就睡在办事处。睡觉之前，他必定打电话到宾馆楼层服务台，让值班小姐第二天早上转告徐快，若要用车就打电话到办事处找他。小张每天如此，徐快还假惺惺地批评他，他也装模作样地痞笑一通，说一个人出差在外，没有老婆管束，就该彻底放松一下。打了几回电话，小张同楼层服务台的小姐熟了，小姐告诉他，每天晚上都有一个年轻姑娘给徐快打电话，只要徐快在房间，半个钟头以内那姑娘就会来到宾馆。小张明白那姑娘一定是徐快的表妹，但他对服务员解释说是徐快的亲妹妹。
谁知徐快做事也有不谨慎的时候，那天楼层服务员忽然问小张，每天来找徐快的那姑娘肯定不是徐快的亲妹妹，因为她清理房间时，发现抽水马桶里有一只用过的避孕套。她一口咬定肯定是徐快同那姑娘做爱后，想不留痕迹地放水冲走，因为出现疏忽而留在马桶内。她还由此推断，这必定不是第一次，如果是第一次，两个人一定会小心谨慎地放水多冲洗两遍。小张当时不便再作解释，就痞里痞气地说，这有可能是服务员中有人拿了钥匙进房去同别人偷情留下来的。因为经常这么做才会粗心大意。服务员有些生气，她说若是再见到那姑娘来，就报告保安人员让他们来捉双。小张怕她真做，就主动提出下班后用车送她回家。服务员却要小张请她到黄土高原夜总会去跳一场舞。小张嘴上答应了，回头就婉转地告诉徐快，说服务员前些时在隔壁房间捉到一个嫖妓的，起因是她们在房间的抽水马桶里发现了一个用过的避孕套。小张是下午告诉徐快的，晚饭后，徐快就从宾馆搬回办事处，说自己搞了几天的特殊化，实在过意不去。大家劝他过了今晚再说，因为这个时候了，不住也要交一整天的住宿费。见徐快态度坚决，小张就说，他几天都没在那里睡过完整觉，今天就一个人去补回来。
徐快搬回办事处的第二天，让小张开车送他去附近的一所师范学校，说是来后一直没有去看表妹，明后天就要回去，再不去看看就没时间了。徐快装出不知道表妹住处的样子，见人就问马明梅住哪里。徐快同表妹见面时，小张一直坐在车里通过反光镜盯着。那样子虽不是久别重逢，百分之百是相聚之后的依依不舍。徐快转身要走时，那个叫马明梅的女孩眼睛里，亮晶晶地在阳光下闪得很厉害。
在车上，徐快问，我这表妹长得怎么样？小张说，你怕我看见，用身子挡住了哩！徐快说，你是那么老实的人，见了女人会不想法看个清楚？小张说，我用气功透视法看过，漂亮极了！徐快说，她还没对象哩。王副县长的司机小丁曾说过，将她介绍给王副县长的儿子，也不知他是说真还是说假。小张主动答应有机会帮他打听一下。说过后他又开玩笑，夸徐快真大方，这么动人的表妹竟愿意白白地送给他人。徐快也开玩笑地威胁他，若是小张乱说乱讲，他会找碴儿将小张贬到铸造车间去搞造型当翻砂工。
小张说完后，陈西风第一句话便问徐快的表妹是不是真的很漂亮。小张说起码阀门厂找不出比她更漂亮的。陈西风不相信，就追问一句，是不是比田如意还漂亮。小张肯定地点点头说，田如意只是一种成熟的温柔之美，但徐快的表妹却有一种难以一言概括的千姿百态之美，无论看哪儿都能让人心跳不已。
陈西风不做声，过了一阵他突然问，你后来去了黄土高原夜总会没有？小张迟疑地笑一笑说，去了，但没有跳舞。陈西风问其原因，他说，一到夜总会门口，我肚子忽然痛得厉害。那服务员只好将我送回宾馆。陈西风笑起来说，你要那小姐帮忙揉一揉就好了，是不是？小张说，这你就估计错了，没等她揉，我就好了。陈西风说，你动了她？小张说，是她主动将门反锁上的。陈西风说，我不相信女人会那样贱。小张说，我只是稍稍用了点力她就同意了，衣服是她自己脱的，脱得比我还快。说着小张骂了一句，他妈的，我还从没有碰见过这么厉害的女人，一通宵不让人合眼，我骨头都酥了，她还能搂住我在地毯上打滚。陈西风说，那你以后可得收敛点。小张说，等将徐快的表妹弄到手，我一定改邪归正。陈西风突然正色说，你给那女的钱没有？小张说，又不能开发票报销，我那几个小钱会随便给人，给了人家我吃什么穿什么，再说花钱买风流，就没有回味的东西了。陈西风说，现在政策宽松，男女自愿上床的无人管，如果用钱买女人玩，那性质就不一样了。小张说，这个我明白。我又不是性机能亢进，自己还能管住自己。陈西风说，这样就好，另外，你若真想动徐快的表妹，现在就将车钥匙交出来，我好找别的司机来代替你。小张忙说，我只是开个玩笑，天下好女人多得很，任谁也占不尽。我算老几，只能说话过过瘾，尽尽意思而已。陈西风说，不说这个了，说多了无聊，说点别的吧，你应该找找小丁，早点帮王县长的儿子和徐快的表妹搭上线，徐快也可以早点儿解脱，我可不想他们的事闹出来，那会损害阀门厂的形象。
小张懂得陈西风话中另有好几层意思，而且这是陈西风第二次在自己面前提这件事。他马上答应，不出一个月，就能让这对年轻男女见上面。说到这里，小张记起另外一件事，他告诉陈西风，上午他正在洗车，看到铸造车间那个叫玉儿的泥芯工，蹲在路边不断地吐黄水，很像是怀孕了。陈西风问他怎么知道。小张解释说他谈的几个女朋友，刚怀孕时总是这个样子。
陈西风想到自己结了两次婚，还不知道女人怀孕是何模样，就挥手让小张走了，还让他不要到处乱说。
小张走后，陈西风忍不住踱到铸造车间。
他不太认识玉儿，又不便问别人，见方豹子正在向这边张望，就示意让他过来。他大声说了几句，要方豹子好好干，别丢他这个厂长老乡的脸。趁人不注意才小声地问，谁是玉儿。方豹子将玉儿指给他。他看了好久，也没看不出异样来。方豹子干了一阵活儿，又过来悄悄地告诉他，玉儿似乎怀孕了。陈西风像问小张那样问他怎么发现的。方豹子说，他老婆前些时刚怀孕，同玉儿现在的动静一模一样。
陈西风直到离开铸造车间也没看见玉儿吐黄水，独自行走时，心里一刻也不停地想着方月，想着自己如何才能让方月怀上孕，想着方月怀孕时的一举一动。当他经过总装车间后门时，看见一个姑娘正背着他趴在后门旁边的水池上，很像是在呕吐。那姑娘听见脚步声，连忙拧开水龙头，将水池冲洗干净。陈西风站在她身后问，你病了？那姑娘直起腰转过脸来说，没什么，我没病，我洗洗手再上厕所。她那脸上的确没有病色，说完话也真的朝厕所方向走去。
陈西风认出这姑娘是去年四月招到厂里来的那批农民工中的一个，名叫小英。
他从后门进到总装车间，有七八个人正绕着一只钳台说着什么。见陈西风进来，连忙分头散去。剩下三个人，依然坐在那里抽着香烟。其中一个是加工车间的汤小铁。他走过去说，你们真的当起甩手师傅来了。汤小铁大咧咧地说，不让农民多干点儿，拿什么回去买牛买化肥买老婆呀！这是工人阶级在学雷锋，发扬风格哩！陈西风这才注意，那些埋头干活的果然都是农民工。他问汤小铁，怎么跑到总装车间来了？汤小铁反问他，为什么来总装车间，还说陈西风能来，他就能来。自己是工厂的主人，在阀门厂，除了女厕所，他爱上哪儿就上哪儿。
陈西风不同他说，转而问另外两个人，需要突击完成的十台闸阀的情况。那两个人告诉他，加工车间还没有送零部件过来。汤小铁又在一旁说陈西风，这是屁股屙尿——反了，走马观花也该顺着工艺流程走。陈西风肚子里很窝火，他强忍着不表现出来，同汤小铁斗有失身份，一点儿好处也得不到。再说汤小铁再凶也伤不了自己的毫毛。他坚持把想问的话都问完，这才转身去加工车间。
陈西风出门时，正好碰见到仓库领料回来的总装车间主任老马。
他当头甩出一句话，总装车间的生产任务，完全可以增加百分之十。
陈西风在加工车间转了一圈，徐富的安排让他很满意。他当即表态，只要这个月的任务完成了，就从厂长单独掌握的机动奖金中拿出一百元奖给徐富。
这时，汤小铁气冲冲地走过来，指着陈西风的鼻子说，你是个断子绝孙的王八蛋！
陈西风这下子真的火了，他说，汤小铁，你敢再说一遍！
汤小铁提高嗓门又说道，陈西风你娶十个老婆也生不下半个儿子。
